Глава 112

Анемон

— Они объявили о помолвке⁈ — удивился Эрвальд рядом со мной. Эмоции на его лице были живыми и искренними. — Но как же…

— Нашего брака с Вортом нет, — прошептала ему на ухо и быстро поцеловала, осмелев.

Мне очень нравился Эрвальд. Тянуло к этому молодому мужчине, наверное, потому что он не был похож на мужчин Валерии. Эрвальд не пытался казаться умнее и лучше, чем он есть на самом деле. Он спокойно воспринимал критику, не стеснялся своей неопытности в магии, и самое главное — у него не было масок. Он был собой, а это… очень ценно. И мне стоит поучится у Эрвальда такой силе. Да, я считаю, что быть собой настоящим — это сила.

После того, что между нами было в ночь нападения и моего ранения, я изменила свои взгляды на жизнь. Осознала, что я не бессмертна, мое время конечно, а покровительство Богини не защита от всех бед.

Накануне перед балом я и Ворт ходили в храм Богине Ветров. Переступая порог храма, которого всю свою жизнь считала домом, я почувствовала только благодарность за прожитые здесь годы. Но не было ни трепета, ни слепого поклонения, ни радости. Я даже колени преклонить не смогла, шептала молитву стоя, склонив голову.

Вся моя жизнь была полна лишений и сложностей. Я служила в храме, принимая обеты и правила храмовой жизни. А после, когда оступилась, сама заковала себя виной и сожалениями. Стала холодной, безразличной и агрессивной. Я считала, что наказание и заключение в углу Кракса — мое личное испытание. Молилась Богине Ветров, но все эти годы боялась просить о спасении.

После появления Сакру в сырых туннелях Кракса все изменилось. Эта девочка подарила надежду на иную жизнь многим. Ее вера в семью и друга, что «обязательно вернется за ней», была мне не понятна, но я начала сомневаться. Как можно верить в кого-то кроме Богов? Люди слишком ненадежны, их обещания лживы, а порывы не всегда благородны, да и у каждого есть свои личные цели… Так я считала до появления Сакру, а потом и Эрвальда.

И после стольких лет отсутствия в храме Ветров я просила только о свободе от брака с Вортом. Прошлая Анемон бы упала на колени перед статуей Богини и со слезами на глазах вымаливала прощение, но не я настоящая. В этот раз я пришла с конкретной целью. Меня совсем не удивило, что ветра откликнулись, закружились вокруг нас. А после ветра нашептали, что ни брака, ни клятв, ни обетов боги не приняли.

И теперь я здесь, в бальном зале королевского дворца, сижу рядом с молодым магом. И я другая, пусть разбитая и раненная, зато без маски. И мой защитник, моя якорь рядом — Эрвальд.

— Получается, что ты теперь свободна… — поиграл бровями Эрвальд. — И мы можем…

— Что? — провоцировала его, не сдержав смешка.

— Анемон, я хотел бы сказать тебе очень много, — засмущался Эрвальд. — Постараюсь быть краток, так как вокруг много лишних ушей. Вот Фавирак точно нас подслушивает, и я уверен, что потом будет поддевать меня и подшучивать…

— Эрвальд, говори, — напряглась, ведь не была готова к серьезным разговорам. Я еще не отошла от посещения храма.

— Я хотел бы сказать, что готов ради тебя на все. Даже уехать далеко-далеко, жить в глуши, собирать травы и все такое… Но не скажу, — произнес Эрвальд с сожалением. — Я иномирец, моя магия хоть сильна и уникальна, но я еще слишком молод и неопытен. На мне ответственность за семью — отца и мать, которые больше не могут магичить.

— Я понимаю, — расстроилась, но затолкнула обиду поглубже.

— Нет, не так, — растерялся Эрвальд. — Я не хочу тебя терять. И прошу тебя остаться со мной здесь, в столице. Я отучусь, найду работу, обрету стабильность и тогда мы уедем.

— Я… — понимала, о чем говорит Эрвальд, но не ожидала, что он попросит меня остаться рядом. Если честно, я не знала, куда хочу отправиться, как жить и где, — согласна.

— Правда? Это… это же хорошо. Купим дом в черте города, даже если золота не хватит, у нас есть один влиятельный знакомый, — стрельнул взглядом Эрвальд в Ворта. — Хочешь откроем какой-нибудь медицинский кабинет? Ой, целительскую лавку! Ты будешь варить всякие настойки, мама и отец будут помогать тебе, семейный бизнес… Прости, я не ожидал твоего согласия и сейчас на эмоциях.

— Эрвальд, успокойся, — посмеялась я и расслабилась. — Я не капризная девочка, а взрослая женщина. Все понимаю. Просто неожиданно, что ты всерьез просишь остаться меня рядом. Ты понимаешь, какой магией обладаешь? И какое будущее тебя ожидает? О, я не обучалась в академии, но наслышана историй от Ворта. Там будет полно красивых и молодых девчонок с титулами и благородной родословной. А ты…

— А я бесконечно влюблен в одну жрицу, — вырвалось признание из Эрвальда и щеки его покраснели. — Я…кхм, влюблен в тебя, Анемон. И надеюсь, что дождусь того дня, когда ты ответишь мне взаимностью.

Кивнула, но слов не было. Я еще не понимала ни себя новую, ни своих чувств не только к Эрвальду, но и ко всему, что меня окружает.

— Анемон, что это такое? — спросил сидящий рядом Миркару. Он ковырял вилкой салат с листьями таску. — Это съедобно? Почему оно черного цвета? Точно свежее?

— Да, лер Миркару. Это вкусно и полезно, — переключилась я на беседу с отцом Сакру. Этот мужчина держался хорошо несмотря на то, что прогнозы на его магическое восстановления были неутешительными. Он слишком стар, чтобы пробуждать его магию. Не уверена, что даже у главных жриц получится, а уж я и пробовать ему помочь боюсь.

Бал проходил хорошо по крайней мере для меня и тех, кто сидела за нашим столом. К нам никто не подходил, не допрашивал, что позволило нашей компании спокойно поговорить, поесть, поделиться своими будущими планами. Все внимание на себя взял Ворт. Королевский демон объявил о помолвке с Сакру. Судя по ее лицу, для нее это точно такая же новость, как и для всех. Узнаю Ворта — сам решил, сам сделал.

Ближе к полуночи гости начали расходиться. Миркару, Тарвос и Лаура тоже распрощались и ушли отдыхать. Ворт и Сакру танцевали, наслаждались вечером и друг другом. Эсмеральда и Адриана куда-то пропали сразу после ужина и официальных объявлений. Ведьм можно было понять, ведь еще несколько дней назад их боялись и сторонились. Им было некомфортно находиться под взглядами сотни гостей.

Больше всего меня волновал Фав, что за весь вечер произнес всего пару слов. Змей был задумчив, а глазах не было привычной насмешки.

— Ты в порядке? — спросила я нага, когда тот поднялся с места.

— Да, конечно, — улыбнулся губами змей, но взгляд… какой-то безнадёжный, пустой.

— Тебе скучно? — предположила.

— Ну я нашел пару прекрасных девочек, — подмигнул Фав. — Вот думаю кого выбрать на ночь — блондинку в канареечном и темненькую в лиловом?

Закатила глаза, но ничего не ответила. Он врал, стараясь натянуть привычную маску шута. Я стала лучше понимать нага и отчетливо понимала — что-то не так.

Спустя еще полчаса Фавирак ушел.

— Анемон, ты куда? — придержал меня за локоть Эрвальд.

— Выйду на минутку, — соврала. Не хотела поднимать панику только потому, что мне показалось, что Фавирак странный. Ах да, наг всегда странный. Но я чувствовала, что с ним происходит что-то иное.

— Ладно, я буду здесь, — улыбнулся Эрвальд.