Глава 31

Лепесток коснулся ключицы.

— Ты есть… И этого достаточно, чтобы свести меня с ума… — прошептал он. Его дыхание стало глубоким, страстным, словно он сам едва сдерживал себя.

Внутри меня все сжалось.

— Ты меня пугаешь, — прошептала я, стараясь взять себя в руки.

— А ты меня возбуждаешь… — послышался шепот.

— Ты меня похитил, — прошептала я. Почему мне важно было с ним говорить? Я не до конца отдавала себе отчет. Может, когда я слышу его ответы и его голос, он не кажется тварью, бездушной машиной смерти. Я понимаю, что передо мной человек. И это… это немного успокаивает.

— Я рад, что ты помнишь. Рад, что это не стало для тебя сном, — послышалась усмешка.

Он промолчал.

— Может и правда, — его голос стал тихим. Мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать, что он сказал под маской. — Может, я правда сошел с ума? Может, я безумен?

Цветок коснулся моих губ. А потом он резко сжал его в руке, ломая лепестки. Я беззвучно ахнула, и мои глаза расширились от ужаса.

— Уйди, прошу тебя, — прошептала я, пытаясь проглотить обратно сердце.

— Может, тебе еще колыбельную спеть? — прошептал он. Серебристая маска смотрела на меня без эмоций, а что творилось за ней, я даже не могла представить.

— Сон на кончике ножа… Ты лежишь едва дыша… — прошептал он. Он не пел. Он шептал. — Поцелуй меня… Утоли мой голод… Я вдыхаю тебя… Как чёрный холод… Пусть обрушится свет… Сгорит фасад… Я вдыхаю тебя…

Он склонил маску к моему лицу.

— Мой прекрасный яд…

Я услышала выдох. Воздух ударился о маску и не коснулся моего лица.

Он коснулся рукой моих волос, а я закрыла глаза, отмеряя удары сердца.

Когда я открыла их, то не осталось ничего. Ни цветка, ни перчатки, ни его самого. Только ощущение его присутствия.

Секунда, вторая, третья… Я лежала, скованная ужасом, желанием и тихой паникой.

Через мгновенье я вскочила и включила свет.

Моя рука обрывала колокольчик для слуг.

— Что случилось, госпожа! — вбежала испуганная служанка. А я только спустя пару секунд поняла, что все еще трезвоню изо всех сил.

— Мое платье! Быстро! Я уезжаю! — прошептала я. — И карету! Я возвращаюсь домой!

— Хорошо, госпожа! — кивнула служанка. Она не понимала, что случилось. И я тоже пока не понимала. Но я знала, что мне нужно домой. Там, в спальне Ройстера, я была в безопасности.