Глава 73 · Дракон
Я закрыл глаза. Темнота пульсировала за веками.
— Да, только потом ты уйдешь! — я подавил новый приступ кашля, чувствуя, как острые крупинки царапают горло. — Ты всегда уходишь.
— Я еще не знаю, — её голос стал тише, будто она признавалась в чем-то запретном. — Может, уйду, а может, и нет. Конечно, хорошо и правильно было бы уйти…
— Вот ты опять, — выдохнул я.
Внутри все сжалось в комок. Она снова ставила условия. Снова оставляла дверь открытой.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что я тебя использую. Мне проще задохнуться пеплом, но не отпускать тебя…
Это была правда. Вся моя правда, вывернутая наизнанку. Я мог бы заставить её. Магией. Угрозами. Обманом. Разбудить в ее сердце желание отомстить мужу. Но тогда в её глазах останется только страх, неприязнь. А я хотел… Я хотел увидеть там другое.
— Упрямый, — выдохнула она. В её голосе прозвучало что-то похожее на нежность. Это обожгло сильнее огня. — Речь идет о жизни. Ты должен сказать мне, что делать…
Я открыл глаза. Зрачки расширились, ловя каждый оттенок её лица. Она не лгала. Она действительно была готова остаться. Здесь. Со мной. В этом доме смерти. Чтобы помочь. Не более.
— А ты должна пообещать, что не уйдешь, — сказал я. Это было требование. Мольба. Ультиматум.
Она помолчала. В комнате было слышно, как трещат угольки в камине. Как бьется её сердце.
— Я не могу тебе такого обещать! — твердо произнесла она. — Я просто хочу попробовать.
«Попробовать». Не клясться. Не привязывать себя цепями. Просто попробовать.
Я смотрел на её руку, лежащую на моем запястье. Кожа к коже. Никакой стали. Никаких масок.
— Попробовать… — повторил я. Вкус пепла во рту стал менее заметным. Или я просто привык. — Хорошо. Попробуем.
Я не отнял руку. Я позволил ей держать себя. Пусть это было слабостью. Пусть это было началом конца. Но сейчас, в этой тишине, под её пальцами, я чувствовал не боль. Я чувствовал, как зверь внутри меня затихает. Усыпленный её присутствием.
— Только не жалей меня, — прошептал я, и в моем голосе было больше угрозы, чем просьбы. — Никогда не жалей.
— Не буду, — ответила она. И впервые за эту ночь я поверил.