Глава 77

— Куда? К мужу? Обратно? — В голосе прорезались нотки ревности. Глухие, низкие, как рычание зверя, которого потревожили в логове. — К тому, кто оставил тебя умирать в грязи?

— Нет, — выдохнула я, поднимая на него взгляд. — Просто уйти. В никуда.

— Я тебя не понимаю, — прошептал он, тряхнув головой, словно пытаясь сбросить наваждение. Темные пряди волос упали на лоб.

— И не поймешь, наверное, — вздохнула я. В этом была вся правда, которую я могла ему дать.

Он помолчал. Тишина звенела в ушах. Его грудь тяжело вздымалась. Я видела, как напряглись мышцы на его шее, как дернулся желвак. Ему было больно соглашаться. Физически больно.

— Хорошо, — произнес он наконец. Голос прозвучал так, словно он отрывал эти слова от живого сердца. Кровью и мясом.

Он подошел к столу, взял книгу и протянул мне. Наши пальцы соприкоснулись. Его кожа была горячей, почти обжигающей. Моя — ледяной. Этот контраст обжег меня сильнее огня.

— Изучи, — сказал он. — Мы начнем сейчас.

Я взяла книгу. Переплет был шершавым, словно сделанным из кожи какого-то древнего зверя. Я открыла ее на странице, которую он заложил лентой. Текст был написан витиеватым почерком, буквы переплетались, как змеи.

— Ключ должен быть на тебе, — задумчиво шептала я, водя пальцем по строкам. Бумага холодила кожу. — Я должна… магией его осторожно настраивать… Ключ меняет цвет… Но все индивидуально… Это может быть больно…

Я подняла взгляд на кристалл. Он лежал неподвижно, мертвый камень.

— Как все сложно, — выдохнула я, чувствуя, как нарастает страх. Ошибка может стоить ему жизни. Или мне.

— Я знаю, — заметил Амарил. Он стоял совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. — Для этого нужен хранитель. Кровь рода. Воля.

— Ну извините, — я попыталась усмехнуться, чтобы скрыть дрожь в руках. — Я всего лишь заменитель хранителя.

— Ты — единственная, кто сейчас имеет значение, — ответил он тихо. В его глазах не было лести. Только факт. Тяжелый, как приговор. — Давай пробовать.

Он протянул руку к ключу. Кристалл дрогнул, словно почувствовав его приближение. Я положила ладонь поверх его руки. Кожа к коже. Ключ лежал между нами, холодный посредник в нашей игре жизни и смерти.

Воздух в комнате изменился.

Запах озона стал сильнее, перебивая аромат погасшего камина. Волосы на руках встали дыбом.

Я вздохнула и взяла ключ в руки.

Я почувствовала, как магия внутри меня, та самая, о которой говорил Ройстер, та, что спала годами, начала шевелиться. Она откликнулась на ключ. Не как на инструмент. Как на живое существо. Он словно что-то будил внутри. Странно резонировал со мной.

— Что такое? — прошептал голос, пока я пыталась привыкнуть к этому странному ощущению.

— Ключ… Отвечает… — прошептала я, делая глубокий вдох. — У меня такое чувство, словно у меня кровь потекла быстрее. И что-то шевелится внутри… Везде…

— Если что-то не так — лучше положи обратно, — прошептал Амарил. Его большой палец коснулся моего запястья, находя пульс.

— Нет! Нет! Все так, — прошептала я. — Просто непривычное чувство.

И посмотрела на него. В темноте его зрачки расширились, поглотив радужку. В них отражался огонь несуществующего пламени.

— Надевай, — прошептала я, выпуская ключ из рук и подавая ему.