Глава 4

Денис Чернов Пару дней спустя… Я толкнул дверь кофейни, полной грудью вдыхая теплый воздух с ароматом свежесваренного кофе. Кивнув бариста, я на ходу сделал знак знакомой официантке, даже не сомневаясь, что уже спустя пару минут получу свой любимый допинг из зерен эфиопской арабики. Все дороги, как обычно, вели в «Сахарок». Только здесь варили такой классный эспрессо, а латте могли приготовить на любом молоке, даже на единорожьем. Хоть в нашем районе было полно других кафешек, ни у кого так и не получилось переплюнуть их кофе – вот что значит популярная столичная сеть. В углу, за привычным столиком около окна, меня уже дожидался Костян, лениво помешивая ложкой капучино. – Ну привет, спортсмен. Как дела? – криво усмехнулся он, пододвигая ко мне меню. – Все по плану. – Я откинулся на спинку стула, кайфуя от ощущения ноющей боли во всем теле – значит, хорошо потренировался в качалке. – Кстати, насчет планов: в субботу собираемся в детдом на утренник. Ты же с нами? Костя поморщился, опуская взгляд в свою чашку с недопитым капучино. – Слушай, может, в этот раз без меня? – А что такое? – Понимаешь, мне там… некомфортно. – Покручивая чашку в руках, товарищ избегал моего взгляда. – Они смотрят так, будто я им что-то должен. Как будто я виноват, что у них нет семьи… Я промолчал, пока официантка ставила передо мной кружку с дымящимся напитком. – Зачем ты тогда вписался во все это? Знал же, что придется несколько раз ездить в детский дом, – спросил я наконец, серьезно глядя на друга. Вздохнув, Костя откинулся на спинку стула. – Ладно. Мне нужна эта волонтерская отметка, если я хочу летом попасть на подработку в лагерь в Геленджике. Три недели на море все-таки… Без галочки не возьмут. В прошлом году парни пытались, так вот, предпочтение отдали тем, кто занимался социальной работой. – Товарищ пожал плечами. Кивнув, я не смог справиться с гадливым чувством, затопившим нутро, хоть и так знал, что Костя всегда искал легкие пути. Что ж… Его дело, конечно. Но сам я ездил туда не ради того, чтобы перед кем-то выслужиться или набрать себе очков. Дети нас реально ждали, поэтому мы не имели права подсовывать им халтуру. При воспоминании о том, как в прошлый мой приезд маленькая Лера вцепилась мне в руку, без конца повторяя: «Денис, ты ведь приедешь к нам еще? Правда?» – начинало болезненно потягивать в области солнечного сплетения. – Расслабься, я тебя отмечу, – сухо оповестил его я. – Мне правда не надо больше туда ездить? – произнес Костян, явно оживившись. Поморщившись, я подтвердил свои слова кивком головы, сделав большой глоток эспрессо. Ну как можно заставлять кого-то делать добрые дела? Лучше уж совсем туда не ездить, чем через силу… Вскоре товарищ переключился на какую-то левую тему, я же никак не мог уловить сути его пустой болтовни, потому что мысли мои уносились совершенно в другом направлении. Пару дней назад я сидел здесь с Розовой пантерой – милой рыжей девчонкой, которую я заприметил, когда переходил дорогу на перекрестке. Специально решил пройти мимо, чтобы заглянуть в лицо девушки в столь экстравагантной шубе… После того как произошло наше незапланированное столкновение и я все-таки в него заглянул, вдруг смекнул, что не против познакомиться с ней поближе. Глаза у нее такие были… большие, широко распахнутые и глубокие, насыщенного изумрудного оттенка. А еще откровенно испуганные. Даже любопытно стало, что ее так смутило? Неужели я такой страшный? Варя – хотя в свете последних событий я уже не был уверен, что ее зовут именно так, – на полном серьезе подумала, что я, как упырь последний, готов стрясти с нее деньги за свой испорченный кофе. Вот умора. Дальше – больше. В кофейне Розовая пантера смущалась буквально после каждой сказанной мной фразы, а еще с таким искренним наслаждением ела этот чертов фондан, что я просто поплыл. Серьезно, за мои двадцать лет меня еще ни разу так не крыло от девчонки, хоть и было у меня их предостаточно. Сам не понял, что меня так зацепило в этой Варе. Только самое эпичное – она явно не жаждала продолжения «банкета», так как оставила мне неверный номер телефона. И снова же – бортанули меня подобным образом тоже, кажется, впервые… Вскоре Костян свалил, я же остался поужинать – все равно дома жрать было нечего. Мать с подружками укатила в свой очередной мини-отпуск, а батя, как обычно, до ночи батрачил в офисе, готовясь к важному тендеру. Он у меня крупная шишка – директор строительной компании. В последние несколько лет бизнес резко пошел в гору, несмотря на то что отец был из простых ребят, поднявшихся буквально с нуля. Кстати, это я подбил его спонсировать представление для интернатовских ребят в субботу, помимо основной «Елки», проводимой волонтерами из студенческого профкома перед самым Новым годом. Подумал, еще один праздник лишним не будет… Я вздрогнул, почувствовав прикосновение когтистых пальцев к своему плечу, и поморщился от излишне едкого запаха духов, ударивших в нос. – Дэнчик, привет! – Виола Харина скользнула за свободный стул у моего столика. Нехотя кивнув, я пододвинул к ней тарелку с только что принесенными официанткой эклерами. Сам не понял, зачем заказал, наверное, вновь вспомнил о Розовой пантере. – Угощайся, – без особого энтузиазма предложил я своей однокурснице и, кстати, соседке – Харины жили с нами в одном подъезде. Блондинка с кукольными чертами лица и какой-то искусственной красотой повела носом, отодвигая тарелку, будто на ней лежали не эклеры, а что-то несъедобное. – Ты смеешься? У меня фотосессия для рекламы через неделю. – Виола провела рукой по своей осиной талии. – Так что я пока на зеленом смузи, пророщенной гречке и киноа. Вздохнув, я бросил взгляд в сторону кухни, надеясь поскорее получить свой заказ. Обменявшись со мной еще парой дежурных реплик, Харина залипла в телефоне, и я с абсолютно чистой совестью последовал ее примеру, бездумно скроля в популярной социальной сети в поисках смешных видосиков. Внезапно мой взгляд остановился на фотографии пирожных, разложенных на красивом блюде. Кадр будто из глянцевого журнала, только сладости показались мне знакомыми… Я тихо усмехнулся. Вот же она, Варя, – та самая девушка, которая сбежала с нашего свидания, оставив мне фейковый номер. Полистав ее блог, я задержался на его названии – «Варя Глэм – гламурный побег от реальности». Кто же ты такая – Варя Глэм? И куда, а главное, от чего ты бежишь? Виола, так и не дождавшись от меня хоть маломальского интереса, ускакала на тренировку по пилатесу, я же завис в Варином блоге. И чем дольше я разглядывал излишне отредактированные картинки, тем сильнее меня накрывало каким-то давящим нехорошим предчувствием. С одной стороны, они выглядели атмосферными и красивыми. Как, например, кофе с корицей на фоне модных в буктоке книг или фото зажженной свечи на закате… Однако довольно быстро я начал замечать странности. Например, фотография диковинных французских окон, сквозь которые проходил рассеянный утренний свет (в нашем городе таких точно не было, больше напоминало архитектуру Парижа или Лиона). Или вычурный бордовый пиджак, будто с чужого плеча, небрежно наброшенный на спинку стула, – трудно поверить, что эта вещица из Вариного гардероба. Или снимок, подписанный «Тренировка», с отметкой самого пафосного йога-центра города. Вот только в углу отражалась знакомая дверь с табличкой «Раздевалка № 3» – точно такая же, как в нашем университетском спорткомплексе… Все это наталкивало на чудные мысли, собственно, как и наше свидание, во время которого Варя ловила каждое мое слово, но сама говорила о себе весьма уклончиво. Даже когда она смеялась, глаза оставались серьезными и немного грустными. Открыв комментарии к ее последнему посту, я написал: – Кстати, насчет пирожных… Может, встретимся и в этот раз вместе все доедим? Варя Тузикова – Юль, ты не поверишь… – Мой голос предательски дрогнул. – Денис мне написал! – Что? – Подруга аж подскочила на кровати. – Вот, читай! – Дэн Блэк: «Кстати, насчет пирожных… Может, встретимся и в этот раз вместе все доедим?» – с чувством, с толком, с расстановкой озвучила Юлька. – Боже, получается, он в самом деле тебя разыскивает! И что ты собираешься делать? – Я понятия не имею, Юль. Но… наверное, надо что-то ему ответить. Я ведь и так уже один раз поступила с ним не очень хорошо. – Может, вам лучше встретиться и ты снова принесешь нам гостинцы? – пробормотала она мечтательно. – Юль… – закатила я глаза, а затем вдруг прошептала: – А может, просто ничего ему не отвечать? Подруга фыркнула. – Отлично! А то вдруг парень с добрым сердцем и деньгами захочет с тобой общаться – кошмар же! – Ты издеваешься?! – Я швырнула в нее подушкой. – Он из другого мира, Юль. У него отец спонсирует подарки для «несчастных сироток». А я… Не понимаешь, что ли? – А ты… да и я… – Она вдруг стала серьезной. – Мы недостойные, по твоему мнению? Фу, какие отбросы общества… Я очень любила Юльку, но иногда она вызывала во мне зубодробильный скрежет. – Мне не нужна его жалость. Хотя если Денис узнает, что все с самого начала было обманом, то сам не захочет ничего продолжать. – Ой, да прекрати ты! – Юля легонько пнула меня ногой. – Он же не какой-то конченый высокомерный сноб. Понятно же, что блог этот ты ведешь не от хорошей жизни… Пардон «Олд мани – не имея мани»! – выдавила она, излишне кривляясь. Мой телефон снова задрожал – новое уведомление. На этот раз Денис написал мне в личку, указанную в шапке профиля блога. Dan_Black: Здравствуй, Розовая пантера! Как поживаешь? Varya_Glam: Привет… Все нормально… Dan_Black: Значит, ты просто убежала и думала, что я тебя не найду? А я нашел! И мне интересно, почему ты сбежала. Закусив губу, я старалась подавить улыбку. Мой блог… Конечно же, мой блог. Видео в розовой шубе сразу стало хорошо набирать просмотры, а сегодня утром вырвалось в рекомендации. Юля оказалась права: моим подписчикам явно не хватало живого контента. Varya_Glam: Может, я не хотела, чтобы ты меня находил? Отправила и сразу же пожалела. Зачем играть в эти глупые игры? Похоже, я просто боялась момента, когда он узнает правду. Если судить по картинкам в моем блоге, то могло сложиться впечатление, будто моя жизнь – это сплошной праздник. Никто же не знал, что за кадром – бесцветная реальность детдомовских стен. Dan_Black: У тебя есть парень? Какое-то время я смотрела на сообщение, прикусив губу и сдерживая сумбур эмоций. Varya_Glam: Нет. Dan_Black: Это хорошо. Это очень хорошо. Но тогда ты еще сильнее меня заинтриговала… Почему оставила неверный телефон? Varya_Glam: Просто… не привыкла к такому вниманию. На секунду экран погас, отражая мое напряженное лицо, и только тогда до меня дошло, что я написала. Очень «логично», учитывая, что я разыгрывала из себя крутого блогера. Эх, Варя-Варя… Dan_Black: Когда мы встретимся в следующий раз? Глубоко вздохнув, я попыталась придумать достойную отговорку, после чего напечатала: Varya_Glam: Знаешь, я просто не люблю случайные знакомства. В моей жизни было слишком много людей, которые появлялись и исчезали. Зачем начинать что-то, если знаешь, чем это закончится? Я замерла, ожидая ответа. Это была полуправда: да, люди уходили, но не потому, что я их отпускала. Просто так складывалось. А еще потому, что я сама не давала никому подойти слишком близко, все время откладывая жизнь на потом: вот выпущусь из детского дома, поступлю учиться, тогда и позволю себе все эти простые девичьи слабости. Например, влюбиться. Экран засветился новым сообщением. Dan_Black: А если я не исчезну? Глупо, но от этих слов по спине пробежала щекотка. Я резко перевернулась на бок, прикрыв телефон ладонью, будто он мог отсканировать мои мысли. Varya_Glam: Все так говорят… Dan_Black: Дашь мне шанс доказать, что я – не все? Я фыркнула. Такой самоуверенный и наглый. Но… обычно все мои немногочисленные поклонники к этому моменту уже отваливались. Пауза. Три точки то появлялись, то пропадали. Наконец от Чернова пришло: Dan_Black: Начну с того, что не дам тебе убежать в следующий раз, не закрепив наше свидание поцелуем в щечку. Как тебе? Я не смогла сдержать нервный смешок, чем тут же привлекла повышенное внимание Юльки. Подруга повернулась вполоборота и смерила меня наигранно пристальным взглядом, затем показала пальцами жест «я слежу за тобой». Спустя секунду… Dan_Black: Розовая пантера, так что скажешь? Глупо рассмеявшись, я зарылась лицом в подушку, а потом все-таки набрала: Varya_Glam: Ну ладно, герой. Я подумаю… И выключила телефон, решив, что на сегодня с меня потрясений достаточно…