Глава 11

Алеантра Стар

Погода стояла чудесная.

Мы с леди Доминой и Мотти гуляли по ярмарке больше часа.

Давно я не видела такого разнообразия на прилавках. Тут предлагали и волшебные кораллы, своим мягким, уютным свечением способные заменить ночник, и очень дорогие украшения из слез русалок, и самые разнообразные поделки из ракушек и морских камушков. У местных торговцев имелись натуральные духи, которые подстраивались под аромат носителя. От обилия разнообразных чайных сборов и ярких специй у меня даже зачесался нос. А глаза разбежались от декорированных вышивкой ярких платков и платьев из натуральных тканей, соломенных шляпок и сумочек.

Не забыли устроители и про уличные угощения: тут и там продавали вареную кукурузу на палочках, спиральки из картофеля, шашлык на шпажках, лаваш с различными начинками, натуральные соки и лимонады, стаканчики с порезанными фруктами и, конечно же, шарики мороженого.

Словом, перечислять можно бесконечно. Как и описывать гостей ярмарки, которых здесь собралось огромное количество.

Не удержавшись, я купила несколько сувениров для мамы, брата и подружек. Не забыла я и о контенте для блога, сняв несколько коротких, но красивых видео.

После ярмарки мы заглянули в небольшое кафе, где Мотти достались морепродукты, а себе я выбрала блюдо из индейки. Никогда не думала, что скажу такое, но за последние дни я устала от рыбы и всего морского. Хотелось мяса. Ну или на худой конец курицы.

С Доминой мы говорили обо всем и ни о чем. Она деликатно расспрашивала о моей семье, интересовалась работой и увлечениями. Пообещала обязательно посетить выставку и даже купить пару картин.

— Вы же их не видели, — удивилась я.

— Уверена, они прекрасны. Истинная моего сына всегда и во всем прекрасна. Запомни это.

Насладившись кухней, мы отправились в горы посетить местный храм Морских богов. К нему вела невероятной красоты лестница из белого мрамора, а с небольшого плато, на котором располагался храм, открывался просто потрясающий вид на море.

Не удержавшись, я попросила Домину побыть моделью. Удивительно, но она согласилась мне позировать. Сначала одна, а потом в обнимку с Мотти. Кот, обычно не терпящий подобное издевательство, абсолютно не сопротивлялся и даже смотрел в объектив.

В итоге сделанные на сейвер фотографии получились очень красивыми, яркими и по-настоящему летними. Увидев снимки, Домина улыбнулась:

— У тебя настоящий талант, девочка моя. Я ведь говорила, что ты большая умница. Уверена, твоя выставка произведет фурор.

С картинной галереей «Солтейн» я буквально накануне подписала контракт на проведение своей первой выставки. Да, конечно, я понимала причину, по которой меня выбрали для сотрудничества, но отказываться посчитала непозволительной глупостью.

Я считала, что в жизни следует использовать все шансы. В конце концов, удача — это тоже талант. Оказаться в нужное время и в нужном месте тоже надо еще умудриться. И не стоит отвергать подарки судьбы, ссылаясь на гордость. Жизнь у нас одна и слишком коротка, чтобы от чего-то отказываться. Второго шанса может и не быть.

Мысль о том, что совсем скоро придется улетать, вызывала грусть. Мне здесь нравилось. Я даже подумывала перебраться из столицы поближе к морю. Но только не сюда. Побережье в нашей стране протяженное, и не составило бы труда найти место, где шанс столкнуться с Вальтероном будет минимальным. Ведь вряд ли мое сердце переживет пусть даже короткую и случайную встречу с зеленоглазым драконом.

Я влюбилась. Пора признаться в этом хотя бы себе. И если дракон испытывал какое-то там притяжение и животную страсть, то у меня вспыхнули самые настоящие чувства: яркие, искренние, выжигающие душу дотла. И я боялась даже представить, как переживу расставание. Единственная надежда оставалась на Мотти. Лишь он мог мне помочь.

— О чем ты задумалась? — поинтересовалась Домина, когда мы спускались по лестнице в долину. — Думаешь о Терри?

Солнце медленно клонилось к закату, расцвечивая небо всеми оттенками оранжевого и розового. Ветер усилился, принося с собой прохладу и аромат соленого моря.

— Я даже не имею права его так называть, — хмыкнула я.

— Неужели ты так просто отпустишь свое счастье, Аля? Мне казалось, ты не из тех, кто готов отдать свое другому.

Ее слова больно резанули по сердцу и все оставшееся время прогулки не выходили из моей головы.

Когда мы спустились к морю, солнце уже скрылось за горизонтом, а водная гладь отражала лишь свет полной луны и редких звезд.

Я сняла босоножки, оставив их у лавочки, и прогуливалась вдоль линии берега, наблюдая за белыми барашками волн, что накатывали, почти касаясь моих стоп, и тут же отступали.

Оставшись на тротуаре, Домина расположилась на одной из лавочек и разговаривала по сейверу с очередной подругой, которой показывала довольного Мотти, который почти весь день провел у нее на руках.

Я лишь радовалась внезапному одиночеству, сейчас как никогда нуждаясь в небольшой передышке, чтобы в последний раз насладиться морем и хорошенько обдумать последние события.

А подумать было о чем.

Когда в моей душе успели вспыхнуть чувства? Когда они успели настолько меня захватить? И что теперь делать с этой любовью, если дракону она не нужна?

— Алеантра.

Сначала я решила, будто у меня галлюцинации. Просто я настолько зациклилась на драконе, что он начал чудиться мне повсюду.

— Алеантра, — вновь позвал меня знакомый голос.

Резко развернувшись, я обнаружила рядом с собой Вальтерона, одетого просто в брюки и рубашку с закатанными рукавами. Пиджак и галстук исчезли в неизвестном направлении. Ветер растрепал волосы, добавляя в прическу беспорядок и делая его таким родным.

Он молчал, наблюдая за мной и убрав руки в карманы. Но один взгляд на его сосредоточенное лицо, и я сразу все поняла. Сердце болезненно сжалось и лишь с трудом получилось удержать лицо и скрыть накатившее отчаяние.

— Твой проект нового комплекса одобрили, — произнесла я, уже зная, что угадала.

— Все благодаря тебе.

— Нет, — покачала я головой. Очередной порыв ветра заставил меня поежиться и обхватить плечи руками. — Это лишь твоя заслуга. Думаешь, они бы согласились, будь ты обычным драконом, который обрел истинную? Ты умен, начитан, хорошо образован и очарователен. Все произошедшее результат твоей деятельности, не моей.

Вальтерон посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица.

— Наш договор...

— Подходит к концу, знаю, — закончила я, не дав ему договорить, и даже попыталась улыбнуться. — Завтра утром я улетаю.

— Утром?

— Мне нет смысла здесь оставаться.

Я до безумия хотела, чтобы он возразил, сказал, что на самом деле все не так, однако Вальтерон молчал. Лишь смотрел пристально и жадно, заставляя меня растеряться еще сильнее.

Что за игру он задумал? Чего хотел? Почему молчал и мучил меня? Мне и так было очень больно.

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Если ты так решила, не смею тебя задерживать. Оплата поступит на твой счет рано утром.

— Я же говорила, что деньги мне не нужны, — устало напомнила я.

— Считай это моим подарком.

В прошлый раз не хотел быть мне должным, а теперь назвал это подарком.

— Пора возвращаться в номер. — Вальтерон протянул мне руку.

Я несколько секунд на нее смотрела, а потом несмело вложила свою ладонь. Дракон тут же сжал ее, словно боялся, что я сейчас убегу.

Домины, как и Мотти, не оказалось у скамейки, лишь мои босоножки сиротливо лежали на тротуаре.

— Они отправились в отель, — ответил на мой невысказанный вопрос Вальтерон. — Мама просила передать, что погуляет еще немного с Мотти и зайдет в местный магазин для магических животных. Хочет купить ему подарок. Кажется, они в восторге друг от друга.

— Я заметила, — кивнула я, высвобождая руку.

Села на скамейку, стряхнула с ног песок и принялась обуваться, стараясь не думать о мужчине, который навис надо мной.

— Не ревнуешь?

— Надо бы, но... нет.

Не могла же я признаться, что сейчас в моей душе не осталось других эмоций, кроме любви к нему и тоски от скорого расставания.

Я испытывала ужасную боль. Теперь я как никогда понимала смысл фразы «сердце кровью обливается». Именно это я сейчас и чувствовала. Даже элементарное, казалось бы, дыхание мне давалось с трудом.

Поднявшись, я поправила костюм и взглянула на Вальтерона.

— Идем?

— Идем.

Мы медленно двинулись по освещенной фонарями набережной. Время было достаточно позднее, но прохожие еще встречались нам на пути. Особенно много было влюбленных парочек. Они шли, держась за руки. Или, сидя на скамейке, о чем-то тихо переговаривались и смеялись. От их вида я ощущала, будто в ране на моем сердце проворачивают нож.

Мы же просто шли. Вроде вместе, но в то же время по отдельности. На расстоянии друг от друга. Молчание затягивалось, становясь невыносимым.

«Неужели это все? Неужели именно так все и закончится?»

— Я...

— Я... — одновременно начали мы и замолчали, останавливаясь.

— Говори ты, — вежливо улыбнулся Вальтерон.

— Я хотела еще раз поздравить тебя с заключением контракта. И у меня для тебя есть небольшой подарок. — Открыв сумку, я достала купленную сегодня на ярмарке небольшую статуэтку в виде котика. Он очень сильно напоминал Мотти: та же мордочка, тот же хитрый взгляд. Котик был выполнен из полудрагоценного камня амфория, который обладал волшебным свойством улавливать настроение того, кто его держал, и менять цвет. Сегодня утром, когда я его покупала, камень был зеленым, как моя тоска. Сейчас же он окрасился в черный, верно охарактеризовав мою боль и пустоту в сердце. — На память обо мне.

Вальтерон так сжал статуэтку, что та едва не рассыпалась в его руках, окрасившись в ослепительно яркий золотисто-алый цвет, а после поднял на меня тяжелый взгляд.

Сердце забилось быстрее, когда истинный сделал шаг ко мне.

— Статуэтка — это все, что ты решила мне оставить?

Голос Вальтерона звучал хрипло и даже зло, словно он в чем-то меня обвинял. И это разозлило.

«Я же подарок ему сделала от всего сердца, а он... шмяксов дракон!»

— Ты ничего не перепутал дракон? Я вообще ничего не обязана оставлять. Ты ведь сам хотел, чтобы я исчезла из твоей прекрасной жизни! Я и исчезну. Вернусь в свой город, к своей жизни, возможно, тоже выйду замуж

«И зачем я это сказала? Не выйду я замуж. Никогда не выйду. Никто не сможет занять место этого дракона в моем сердце».

— Выйдешь замуж? — Его взгляд потемнел еще сильнее, а черты лица заострились. — То есть ты вот так просто можешь говорить о браке с другим?

«Зря он так! Я же не железная!»

— А как я должна говорить? — прорычала я. — Ты ведь тоже легко женишься на Клариссе! Наверняка безумно рад, что наконец-то избавишься от такой мошенницы, как я. Да? Мне тебя еще и с этим следует поздравить? Прекрасный Вальтерон Аэрос чуть не пал жертвой мошеннических схем, но вовремя увернулся, устроил свою жизнь и обрел счастье!

— Счастье? — прищурился он. — Ты думаешь, я буду счастлив?

— То есть ты только это услышал в моих словах?! — взорвалась я. — Ну и прекрасно! И вообще я передумала! Обойдешься без подарка!

Я вырвала из его рук статуэтку и засунула назад в сумку.

— Подарю тому, кто действительно меня достоин! Не нужен мне такой истинный, который выбирает не меня, а холодный расчет! Поздравляю, вы с Клариссой — идеальная пара! Любви на век и прочих благ!

Развернувшись, я попыталась уйти. Однако мне не дали.

Вальтерон стремительно притянул меня в объятия, сцепив руки и не оставив мне даже шанса на побег. А когда его губы накрыли мои, то и вовсе все мысли улетучились.

Этот поцелуй был как настоящая буря, ураган, который утягивал нас в водоворот чувственных наслаждений. Дракон яростно сминал мои губы, обрушивая на меня весь свой гнев и страсть, обнажая чувства.

Уже через пару минут я начала задыхаться. Из глаз покатились слезы. И только тогда Вальтерон отстранился.

— Аля... прости, я не должен... был мне жаль

— Жаль? Тебе жаль? — всхлипнула я. — А мне нет! Мне не жаль, что мы встретились! Мне не жаль, что стали истинными! И мне совсем не жаль, что я влюбилась! И пусть мое сердце разрывается от боли, мне все равно не жаль!

Несколько секунд растерянности и шальная улыбка осветила лица дракона. Он тихо рассмеялся и снова нежно обнял меня.

— Глупая девчонка, неужели ты еще не догадалась? Я не отпущу тебя, Аля. Даже не надейся. Плевать на договор. Можешь рассказывать о нем нашим детям или внукам, как и планировала, но об остальном забудь. И о Клариссе тоже забудь.

Я уперлась ладонями в его плечи и заставила немного отстраниться, чтобы заглянуть в глаза и понять, шутит Вальтерон или нет.

Он вновь наклонился, коснулся губ в быстром, практически невесомом поцелуе, а после зарылся носом в мои волосы и жадно вдохнул аромат.

— Как же ты восхитительно пахнешь, — простонал он. — Ты вскружила мне голову и лишила разума, моя вредная истинная. Я был шмяксовым дураком, когда поначалу принял тебя за мошенницу. Прости, это от неожиданности. Я не искал истинную, вернее, не хотел ее находить. И тут появилась ты, такая яркая, настоящая, желанная. И я полностью пропал.

Я слушала его и боялась поверить. Неужели передо мной действительно был Вальтерон Аэрос?

— Ты серьезно? — не выдержав, спросила я.

— Серьезнее не бывает. Ты завладела моими душой и сердцем, лишила покоя и свела с ума. — Он положил мою ладонь себе на грудь, позволяя ощутить бешеное биение сердца. — Еще утром я отменил все договоренности с Клариссой. Но сомневался в том, нужен ли я тебе.

— Нужен, — тут же заверила я и сама прильнула к своему дракону. — Очень-очень нужен!

Вальтерон рассмеялся, а затем, подхватив на руки, закружил меня.