Глава 10

Алеантра Стар

Воинственный и одновременно немного виноватый рык Мотти выдернул меня из сна.

Я резко распахнула глаза и села на диване, пытаясь сориентироваться в пространстве и найти источник опасности. Потому что мой кот просто так шум поднимать не станет.

У дивана стоял Вальтерон. В светло-сером костюме, белой рубашке и галстуке в зелено-серую полоску. Я в первое мгновение застыла, залюбовавшись драконом, который в свете восходящего солнца выглядел еще более привлекательным. И только потом заметила в его руках белые листы, от которых он не отрывал глаз.

Пазл сложился быстро: он держал мои рисунки.

— Вальтерон, это... это не то, что ты думаешь! — хриплым ото сна голосом произнесла и я прикусила губу.

Я точно помнила, что перед сном надежно закрыла папку. Похоже, Мотти сбросил ее со стола, и рисунки веером рассыпались по полу. Вот несколько листов — тех самых, с портретами — и поднял Вальтерон.

Сейчас он изучал свои изображения. Благодаря моей природной магии рисунки оживали: слегка мерцали, двигались, слышались звуки, витали едва уловимые ароматы и отлично передавали эмоции.

Последнего я боялась больше всего. Какие мои эмоции с картинки уловит Вальтерон? Вдруг поймет, что я втрескалась в него как дурочка? Я себе отказывалась признаваться в этом, а ему тем более не могла позволить.

Только не перед свадьбой. Его свадьбой с другой женщиной.

Я рванулась вперед, намереваясь отобрать рисунки. Но запуталась в покрывале и непременно рухнула бы на пол, ударившись головой о журнальный столик, если бы не Вальтерон.

Он мгновенно бросился мне на помощь, стремясь поймать и удержать. С первым пунктом справился, а вот со вторым вышла промашка. Вальтерон так торопился, что споткнулся о мою сумку, которая лежала на полу, и потерял равновесие.

С тихим вздохом мы рухнули вниз: дракон на пол, а я распласталась на нем. Мы замерли, глядя глаза в глаза. Наши губы оказались непозволительно близко.

— Ты рисовала меня, — прозвучало то ли как вопрос, то ли как констатация факта. — О чем ты думала в тот момент, Алеантра?

— Ни о чем! — поспешно воскликнула я, чувствуя, как от смущения загораются не только щеки, но и уши.

Честно говоря, от его близости полыхало уже все тело. Мне даже не понадобилось щупать его, чтобы выяснить, насколько сильный, мощный и спортивный мужчина подо мной. И в силе его желания я тоже убедилась. Оно недвусмысленно упиралось мне в бедро, порождая неприличные фантазии.

Отсутствие в моей жизни серьезных отношений не означало, что я не знала о чувственной стороне взаимодействия мужчины и женщины. Знала и, кажется, сейчас была к этому непозволительно близка.

Что я испытывала в этот момент? Уж точно не страх. Скорее... предвкушение, а еще томление... ожидание... нетерпение... и жажду прикосновений.

Но вместо этого всего я могла лишь едва слышно прохрипеть:

— Ты все не так понял.

— Врушка, — прошептал Вальтерон.

Его взгляд скользнул по моему лицу и остановился на губах. Я видела сомнения на его лице, видела борьбу, которая шла внутри него. Он отчаянно сражался со своими чувствами и в конечном итоге проиграл.

Или все-таки выиграл?

Наверное, мы оба выиграли от его капитуляции.

Вальтерон приник к моим губам в голодном поцелуе, вовлекая меня в безумный водоворот запретных чувств и эмоций. Жесткий напор почти сразу сменился мягкостью и нежностью. Поцелуй стал глубже и ярче. И пространство между нами с каждой секундой воспламенялось все сильнее.

Я задыхалась от его прикосновений, от опаляющего жара объятий и от вспыхнувших чувств. С отчаянием цеплялась за его плечи, словно боялась упасть. Подставляла под короткие жаркие поцелуи шею и лицо, пока его рот вновь не возвращался к губам.

Я и раньше целовалась. Однако прежде ни один поцелуй не доставлял мне такого удовольствия. Ни один не лишал разума. Ни один не дарил столько эмоций одновременно.

Сейчас я словно превратилась в холст. Девственно чистый, предоставленный в руки лишь моему художнику.

Где-то на периферии сознания послышалось насмешливое покашливание, но никто из нас не обратил на него внимания. Разве что Мотти громко мяукнул. Но и его реакцию я пропустила мимо ушей.

Одна рука Вальтерона легла на мой затылок и слегка надавила, углубляя поцелуй, другая сползла на талию, явно намереваясь скользнуть ниже и тут

— Вальтерон! — А это уже был другой голос, визгливый и мне уже знакомый.

Мы одновременно отшатнулись друг от друга. От испуга я едва не врезалась головой в злосчастный журнальный столик, но чудом увернулась. Поднявшись, я быстро села на диван и прикрылась покрывалом. Как будто оно могло защитить меня от незваных гостей!

У лифтовой двери обнаружились две женщины. Чуть впереди стояла знакомая блондинка, лицо которой буквально перекосило от ненависти, а в глазах сверкала злоба. Кларисса уставилась на меня так, словно готова прямо сейчас задушить голыми руками.

Странно, но вины перед ней я не ощущала. В конце концов, это мне предстояло отдать ей своего истинного, а не наоборот.

Извиняться я не собиралась. Ни перед ней, ни перед драконом. Точно не перед драконом! Он сам меня поцеловал! И вообще я тут самое пострадавшее лицо!

Вальтерон пришел в себя намного быстрее меня. Глядя в равнодушное лицо, сложно было поверить, что всего пару минут назад этот мужчина целовал меня, что его руки путешествовали по моему телу, а с губ срывалось хриплое дыхание. Лишь обжигающее золото в глубине зеленых глаз напоминало о том, что случившееся мне не приснилось.

— Прости, если помешали, — произнесла вторая зрительница нашего представления.

На вид я бы дала ей около сорока, хотя с нынешним уровнем развития косметологии возраст мог оказаться и больше. Невысокого роста, изящная, стройная, с зелеными глазами знакомого оттенка. Ее короткие золотистые волосы были профессионально уложены, в ушах сверкали массивные серьги с бриллиантами, а на безымянном пальце поблескивало кольцо с крупным камнем. Она выбрала простое, но изящное бежевое платье и туфли на высоких каблуках. Образ дополняла небольшая бежевая сумочка известного модного бренда. Настоящая, идеальная бизнес-леди.

Она бросила на меня теплый, но слегка насмешливый взгляд и едва заметно кивнула. То ли приветствовала, то ли успокаивала.

— Здравствуй... мама, — сдержанно проговорил дракон, откидываясь на спинку дивана. — Не ожидал, что ты прибудешь так рано.

— Я и сама не планировала. Хотела посидеть с подругой и выпить латте в любимой кофейне, чтобы не мешать вам с утра пораньше, прекрасно ведь знаю, чем молодежь увлечена по утрам, но Кларисса встретила меня уже в городе и проявила крайнюю настойчивость. — Леди Аэрос хмыкнула. — Она же поделилась со мной... весьма интересными планами. — Последнюю фразу она произнесла с явным неудовольствием. — Терри, я бы очень хотела побеседовать с тобой с глазу на глаз... но это подождет. Милая!

Теперь ее внимания удостоилась я.

Женщина со скоростью катера и изяществом дикой лани направилась ко мне. Я и глазом моргнуть не успела, как матушка Вальтерона оказалась рядом, взяла меня за руки и помогла подняться.

На мне была вполне приличная, даже немного детская белая пижама, но это не помешало леди Аэрос с интересом и явным одобрением рассмотреть меня со всех сторон.

— Красавица! Ах, еще и русалочьи корни... или дриады? Очень красивый, необычный оттенок волос. Надеюсь, вашей с Терри дочери они тоже достанутся!

От такого заявления я потеряла дар речи.

— Леди Аэрос, — подала голос Кларисса. Подошла ближе и, встав за спиной, положила руку на плечо Вальтерона. Он заметно напрягся, но одергивать невесту не стал. — Я думала, мы прояснили взаимоотношения вашего сына с истинной, — с трудом сдерживая ярость, процедила она.

Леди Аэрос улыбнулась. Так улыбнулась, что я вздрогнула. Мне казалось, нет человека опаснее Вальтерона Аэроса, но как же я ошибалась! Как выяснилось, его мать, несмотря на образ милой дамы, не менее хищный дракон.

— Милая, — вот вроде то же слово, что она адресовала мне, но как же отличались оттенки. Сейчас ее голос звучал холоднее северной вьюги. — Я прекрасно слышала твою точку зрения. Но разве ты не поняла, что здесь произошло?

Кларисса отшатнулась как от удара.

— Но я...

— Ох, милая, — подойдя ближе, леди Аэрос похлопала ее по руке, — ну нельзя же быть такой наивной! Эти двое созданы друг для друга. И будет правильно, если ты с этим смиришься. Пойми, я ведь желаю тебе добра.

По лицу блондинки ясно читалось, что она думает о таком добре.

— Смириться с этим? — прошипела Кларисса.

— Мама, ты лезешь не в свое дело, — устало произнес Вальтерон. — Я сам во всем разберусь.

— Конечно, разберешься, — согласилась она. — А я помогу... Ой, какой красивый котик!

Мотти, про которого все забыли, выглянул из-за кресла и тут же угодил в цепкие руки леди Аэрос.

— Какой красивый и разноцветный. Милая, это твой? Как зовут эту прелесть?

— Мотти, — ответила я, с удивлением наблюдая, как мой кот не только терпит объятия незнакомой женщины, но еще и жмурится от удовольствия, подставляя ей шейку.

— Мотти. Чудесное имя. Ты мой хороший. Ты мой красивый, — заворковала она, целуя кота в нос.

— Послушайте. То, что вы видели... это не то, о чем вы подумали, — попробовала я оправдаться. — Это просто... притяжение, животный инстинкт. Вальтерон сказал, оно пройдет после...

Я так и не смогла договорить, горло сжал спазм. С каждым днем говорить и думать о скорой женитьбе истинного на другой становилось все больнее.

Ситуацию спас сам Вальтерон. Он убрал руку Клариссы и быстро поднялся.

— Мама, вы пока можете пообщаться с Алеантрой, а я провожу Клариссу.

Он подхватил сопротивляющуюся невесту под локоть и быстро увлек за собой. Они ушли, а я еще некоторое время смотрела на закрытые двери лифта. И далеко не сразу заметила, что леди Аэрос, продолжая поглаживать мурчащего котика по шерстке, внимательно наблюдает за мной.

— Простите за мой внешний вид, я не была готова к вашему приходу, — смущенно произнесла я, пытаясь пригладить растрепанные волосы.

— Ты прекрасно выглядишь. Такая живая и настоящая. Ой, и чего мы стоим? Давай посидим, посекретничаем.

Как секретничать с матерью своего истинного я понятия не имела, но послушно опустилась рядом с ней на диван.

— Меня зовут Домина. Обращайся ко мне по имени, — предложила она. — Не люблю официоз между родными.

Я порывалась напомнить, что мы не родные, но сдержалась. Домина так Домина.

— А вы зовите меня Аля. Так ко мне обращаются мама и брат.

— Как мило. Аля. Ты знаешь, мы с отцом Терри тоже были истинными, — внезапно сообщила леди Аэрос

Я не сумела скрыть изумления. Такого я точно не ожидала.

Моя реакция не укрылась от леди Аэрос, и она едва заметно улыбнулась.

— Ты удивлена, что мой сын предпочитает истинности брак по договоренности. Дело в том, что он видел, как тяжело я переживала потерю Майка... отца Терри. Он видел мою боль и решил, что этот путь не для него.

— Он говорил, все дело в бизнесе.

— Вальтерон может сколько угодно обманываться, но я понимаю истинную причину. Милая моя, нет ничего прекраснее истинности. Сама судьба сводит людей, которые идеально подходят друг другу. Я всегда мечтала, что он получит этот дар, как и мы с его отцом. И пришла в отчаяние, когда он отказался от мечты и начал встречаться с Клариссой. Она хорошая девочка и заслуживает счастья. Мне казалось, Кларисса поможет ему измениться, поэтому приняла их союз и поддержала. Но как я рада, что ошиблась, и у Терри появилась ты, Аля.

Я ничего не ответила и отвела взгляд.

Разум настойчиво шептал, что у Вальтерона своя судьба, и он уже сделал выбор, который надо принять. Какие бы чувства к нему ни испытывала, я не собиралась унижаться перед этим драконом. В первую нашу встречу он решил, будто я его приворожила и все подстроила. Что будет, если я не захочу его отпускать? Вновь подумает, что я это делаю в погоне за выгодой?

Разум прав, а сердце... глупое сердце просило довериться и жить одним днем, не вспоминая о прошлом и не гадая о будущем.

— Мы слишком разные, — сдержанно отозвалась я.

— И это прекрасно, — тихо рассмеялась Домина, почесывая Мотти между ушками. — Двум одинаковым людям станет скучно друг с другом. Должны совпадать жизненные ценности, взгляды, стремления, но никак не характеры. Однако не буду настаивать. В конце концов, вы оба взрослые и должны разобраться сами. Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться и сходить на ярмарку?

— Мяу, — тут же встрепенулся Мотти.

— Разумеется, мы берем тебя с собой, мой хороший, — заверила его Домина.

— Отличная идея. Мне надо привести себя в порядок. Я постараюсь сильно вас не задерживать.

— Не торопись, дорогая. Я подожду.

Подхватив Мотти, я поспешила в спальню.

На прогулку я надела яркий комплект с цветочным принтом, состоящий из широких брюк и топа с рюшами. В дополнение выбрала бирюзовые босоножки, соломенную сумку и шляпку с широкими полями. Нанесла легкий блеск на губы, немного туши на ресницы, чтобы подчеркнуть взгляд, и я готова!

Когда я вышла, мать и сын о чем-то разговаривали на повышенных тонах, но стоило мне появиться, оба резко замолчали.

— Милая, а вот и ты! У Терри важная встреча, на которую он уже опаздывает. — Домина выразительно посмотрела на сына. — А мы с Алеантрой прогуляемся. Не волнуйся, скучать точно не будем. Хорошего дня, мой дорогой, до мозга костей пропитанный бизнесом, сын.

Вальтерон едва заметно скривился от такой характеристики, но отвечать не стал.

Мы встретились взглядами, но я тут же отвернулась, стараясь не думать, о чем он разговаривал со своей невестой. Вновь объяснял ей ситуацию? Оправдывался из-за поцелуя со мной?

«Хватит об этом! — мысленно приказала себе. — Надоели мне эти мысли».