Глава 4

Вальтерон Аэрос

День не задался с самого утра.

Сначала поставщики перепутали заказ и доставили не те продукты. Затем пришлось решать вопросы с дизайнерами по поводу обустройства нового отеля. Ко всему прочему неожиданно позвонила мать.

Нет, Вальтерон любил свою родительницу. Она жила отдельно, на встречах не настаивала, в скандалы не ввязывалась, интервью не давала и вообще вела себя как образцовая мать. До недавнего времени.

Месяца два назад ее голову внезапно посетила мысль о том, что она готова стать бабушкой.

Готов ли Вальтерон становиться мужем и отцом, она не уточнила. Честно признаться, он был уверен, что его мнение по этому вопросу мать вообще не интересовало. Единственный сын ей нужен был лишь для получения вожделенной цели: внука или внучки, а лучше, если и то, и другое разом.

К несчастью, своими идеями она поделилась с Клариссой Нейтедж — дочерью старых друзей семьи, которые владели золотодобывающими рудниками. Союз Клариссы и Вальтерона мог укрепить власть и поддержать статус семьи Аэрос в обществе.

Объединившись, дамы достали его до такой степени, что Вальтерон почти согласился на брак. И пусть Кларисса не была его истинной. Не каждому дракону выпадала удача встретить свою судьбу. Впрочем, Вальтерон и не мечтал об этом. Он считал истинность слишком опасной и не поддающейся контролю. А Кларисса была умна, красива и образованна. Из нее получилась бы идеальная жена, которая бы дополняла его и не мешала работать.

Так вот, разговор с матерью, которая настаивала как можно скорее определиться с датой свадьбы и «не мучить бедную девочку ожиданием», получился непростым и настроения не прибавил.

После срочно понадобилось лететь в соседний город. Но и тут не обошлось без приключений. Управляющий отеля неожиданно перестал выходить на связь, и Вальтерон полетел к его дому.

Но едва он в драконьем обличии приземлился, как уловил чарующий аромат. Необычный, тонкий, который моментально привлек внимание. Вальтерон не сумел бы описать его словами. Такое надо было... почувствовать.

Он замер, жадно вдыхая окружающий воздух. И до такой степени сосредоточился, впав в некое подобие транса, что даже не сразу осознал слова девушки, от которой исходил столь умопомрачительный аромат.

Хищник Вальтерона довольно заурчал, радуясь ее вниманию, залюбовался незнакомкой с бирюзовыми волосами и подчинился настолько, что потерял дар речи. Более того, даже не подумал сопротивляться, когда девица принялась командовать им, будто он... дикий дракон. В конечном итоге она взобралась на него верхом вместе с чемоданом и странным пестрым котом.

Вальтерон всегда считался очень дисциплинированным мужчиной, который как никто умеет держать своего дракона в узде и никогда не позволяет ему взять верх.

Никогда до этого момента.

Вальтерон постарался успокоиться и вернуть самообладание, чтобы перехватить инициативу у дракона, однако у него ничего не получилось. Хищник, словно ласковый котенок, поддался чарующему аромату незнакомки и готов был выполнить любое ее желание.

А Вальтерона она с каждым мгновением раздражала все сильнее.

Только не она! Невоспитанная, легкомысленная, яркая особа, в роду которой, судя по цвету волос, отметились дриады. А они слыли самыми ветреными и легкомысленными особами из всех существующих.

Такая истинная Вальтерону точно была не нужна!

Только вот дракон, — шмякс его раздери! — не желал слушать требования хозяина и взлетел, повинуясь воле девушки.

«Нет-нет-нет... это плохо. Очень плохо».

Зверь, почуяв истинную, стал абсолютно неуправляемым. И неожиданно сильным.

Но Вальтерон не собирался так просто сдаваться. В конце концов, у него почти имелась невеста. Если они поженятся перед ликами святых, то зов истинной пары на него больше не повлияет.

Вальтерону не сдалась эта истинность, ведь это слабость, зависимость от одной-единственной девушки. Ее прихоти и желания для дракона будут на первом месте. Примерно как сейчас.

Все это поднимало гнев в груди Вальтерона.

«Она мне не нужна! — со злостью подумал он. — У меня есть план. Кларисса Нейтедж — идеальная кандидатура. Все пустить дракону под хвост из-за одной наглой девчонки? Да ни за что!»

Вальтерону не сразу, но удалось взять под контроль дракона.

Конечно, он не собирался сбрасывать девушку прямо у кромки воды, это вышло совершенно случайно. Запах ее крови подействовал так сильно и неожиданно, что зверь в буквальном смысле чуть не сошел с ума. Пытаясь его успокоить, Вальтерон совсем забыл о наезднице, дернулся в сторону и сделал кульбит, отчего она с громким криком полетела вниз.

Безумно хотелось броситься за ней. Поймать, удержать, обнять, признать своей и никогда не отпускать. Однако эти мысли показались ему столь навязчивыми, что Вальтерон дернулся и устремился ввысь.

Как можно дальше от истинной и чувств, которые она вызывала.

Лишь в последний момент он послал магический импульс, который подхватил девицу у самой воды, слегка удержал и лишь после отпустил, не давая разбиться на мелководье. Это единственное, что он мог сделать в той ситуации.

Задыхаясь от собственных эмоций, дракон летел как можно дальше от одной невозможной девицы, которая решила его приручить.

Этому не бывать. Никакая судьба и провидение не будут властны над его жизнью!

Пришлось вернуться в столицу, чтобы уладить дела. Поэтому в «Звездную ночь», где его ждал личный пентхаус, который давно уже стал домом, Вальтерон вернулся не вечером, как планировал, а глубокой ночью.

Даже не стал включать свет, быстро разделся и юркнул под одеяло, желая поскорее провалиться в сон. Но стоило лечь в постель, как будоражащий кровь аромат, который преследовал его весь день, неожиданно усилился, став практически невыносимым. Как и желание найти истинную.

«Спокойно, Вальтерон, — убеждал он себя, стиснув зубы и дыша через раз. — Ты сильнее инстинктов. Дракон и его привязка не сломают тебе жизнь. Надо лишь продержаться первые несколько дней».

Только вот когда нежные пальцы заскользили по его животу, он вздрогнул.

«Кларисса? Здесь?»

Хотя, наверное, так даже лучше: близость с невестой поможет пережить эту ночь и вытеснить из сознания образ истинной.

Вальтерон потянулся к ней, но внезапно застыл, осененный догадкой. Уж слишком ярко реагировал на девушку зверь. Слишком гулко он рычал и облизывался, жмурясь от удовольствия.

Когда голова с бирюзовыми волосами опустилась ему на грудь, Вальтерон уже точно знал, что это не Кларисса. Его сердце забилось еще быстрее, а огонь стремительно разлился по венам, стекаясь куда-то вниз живота. У него почти не осталось сил сопротивляться чарующему аромату, что вызвало новую волну гнева.

Если он сейчас поддастся, пути назад не будет.

Вальтерон с силой сжал зубы и попробовал успокоиться.

Требовалось сосредоточиться на чем-то другом. Срочно. Пока еще оставался крохотный шанс остановиться.

Мозг лихорадочно работал.

Как девчонка сюда попала? Как сумела пробраться в его личные апартаменты? Это не походило на случайность. Значит, она знала, что делает. Тогда выходило, что все подстроено, и она не настоящая истинная, а обычная мошенница.

Вальтерон вспомнил слухи о запрещенных законом зельях, вызывавших привязанность, которая очень напоминала истинность, но пропадала за пару дней. Сразу стало легче.

«Не истинная, а мошенница. И проблем с ней не будет».

Как раз в этот момент девчонка проснулась или сделала вид, что проснулась, взглянула на него и испуганно вздрогнула. На ее лице промелькнуло столько разноплановых эмоций, что Вальтерон почти поверил в ее искренность.

Почти.

«Хорошая актриса», — с досадой подумал и гневно спросил:

— Ты что здесь делаешь?

Алеантра Стар

Я не находила слов, потому что... ну хозяин отеля, в котором я остановилась, это уже не провинившийся хозяин драконо-такси. Он не мог зайти сюда просто так. И все же, что он забыл в моей постели?

«А если мне выделили апартаменты, которые обычно занимал он, а его не предупредили? И вообще, получается, если эмблема совпадает, то...»

— Так это на вас я летела?! — взвизгнула я. — И именно вы сбросили меня в Лазурное море? Да вы... вы... — Я не сумела закончить, задыхаясь от возмущения. — Я могла утонуть!

— Берег был близко, а там спасатели, — отстраненно произнес Вальтерон Аэрос, продолжая сверлить меня недовольным взглядом.

Ни капли раскаяния!

— О да, спасатель там был, темноволосый красавчик, слава всевышним. Добрый и вежливый, в отличие от некоторых, — поморщилась я и заметила, как нехорошо блеснули глаза собеседника. Но, не дав ему вставить ни слова, я продолжила: — Почему вы вообще позволили себя оседлать и привезли меня сюда? Могли же объяснить, что вы не дикий, а разумный.

Хотя в разумности этого дракона, судя по взбешенному выражению лица и поступкам, я сомневалась. Впрочем, в своей разумности тоже, но это мелочи. И вообще, на слове «оседлала» в голове возникли неприличные ассоциации. Учитывая временное впадение дракона в прострацию, его постигла та же проблема.

— А-а-а-а-а, — протянула я, нервно поправляя простынь, — я поняла. Это какая-то шутка? Розыгрыш? Драконий спор?

— Нет, — сдавленно ответил он. — Я просто не мог.

«Что не мог? Объяснить? Но почему? Что тут сложного? Какие эти драконы все-таки странные. Хотя что взять с ящериц?»

В голове вертелась масса вопросов, но ни один из них озвучить я не решалась. Бессознательно почесала кожу на шее, которая уже нестерпимо зудела.

Дракон проследил за моим движением и... нервно сглотнул. Его зрачки превратились в тонкую линию, а по вискам заструились желто-зеленые чешуйки. Схватив меня за запястье, отвел руку в сторону и наклонился ближе.

— Что вы... делаете? — завороженно поинтересовалась я, даже не думая сопротивляться.

Дракон склонился еще ниже и жадно втянул в себя воздух. По моему телу тут же пробежала толпа мурашек и осела где-то внизу живота. Голова слегка закружилась, а в горле пересохло.

«Что со мной творится?»

Раньше ни одному мужчине не удавалось меня так привлечь и тем более увлечь, а этот с первого взгляда. С одного прикосновения.

Вот правду писали в любовных романах обо всех этих миллиардерах-драконо-красавчиках! Они обладали каким-то безумным магнетизмом.

— Не может быть, — едва различимо прошептал он.

Только я открыла рот спросить, что именно не может, как услышала характерный звук фотоаппарата. За ним последовала вспышка света. Я быстро перевела взгляд на столик, где оставила сейвер на подставке-зарядке, и обнаружила Мотти. Он прогуливался по столу и случайно наступил лапкой на артефакт.

— Мотти! — взвизгнула я и бросилась к артефакту.

Только бы кот не включил прямую трансляцию, как уже делал однажды! Я схватила в руки сейвер и едва не застонала. Худшие ожидания оправдались, и наше короткое с Вальтероном Аэросом видео в постели попало в историю на моей странице!

Я быстро зашла в блог и удалила видео, перед этим заметив, что человек пять все же успели его посмотреть.

«Ну, пять человек — совсем немного. Ничего страшного не произойдет. Никаких последствий. Я уверена в этом... наверное».

— Мотти, ну как же так? — простонала я, покосившись на кота, который спрыгнул на пол и не выглядел ни капли раскаявшимся.

Тем временем дракон уже поднялся с постели и сделал несколько шагов в мою сторону. Я кожей ощутила жар его тела позади себя. Он остановился так, что мы почти соприкасались.

«Нет, все-таки его близость на меня очень странно влияет».

Стремительно развернувшись, я уже собралась что-то у него спросить и прояснить ситуацию, но слова мгновенно вылетели из головы, когда мужские руки собственнически легли на мою талию. В итоге я оказалась зажата между крепким мужским телом и шмяксовым столиком!

Наклонившись, Вальтерон медленно вдохнул воздух рядом с моими волосами. Мое сердце едва не выскочило из груди. Я подняла затравленный взгляд и встретилась с изумрудно-зелеными глазами с характерным вертикальным зрачком. Он молчал, но смотрел так, что у меня земля уплывала из-под ног и становилось трудно дышать.

— Что... что вы делаете? — с трудом прошептала я.

Он усмехнулся. Как-то нехорошо. Черты его лица исказились. В них проступило что-то хищное и опасное. В глазах полыхнуло пламя, а хватка усилилась.

Я взвизгнула, когда Вальтерон рывком приподнял меня и усадил на столик. Раздвинул мои ноги и втиснулся между ними, не оставив между нами пространства. Моя сорочка задралась, обнажая ноги до самых бедер. Я тут же ощутила, как кровь прилила к щекам, но сделать едва ли что-то могла. Да и не хотела, если честно.

Когда тебя обнимает такой мужчина, о том, что ты самостоятельная и современная девушка, вспоминаешь в последнюю очередь.

Шмякс, это уже было не смешно! Я на собственной шкуре прочувствовала, что означает фраза о предающем теле в романах. Потому что мое меня предало. Совсем.

— Что я делаю? — едко поинтересовался Вальтерон, проводя ладонью по моей талии. Когда наглая конечность поднялась и слегка сжала грудь, у меня вырвался стон возмущения. Возмущения, я сказала! — А разве ты не этого хотела, когда дожидалась меня в моем номере в этом?

Он окинул взглядом мою сорочку. Я тоже опустила глаза на свою грудь и ужасно возмутилась.

«Несправедливо! Эти наряды мне прислали его сотрудники! Я тут совершенно не при чем!».

Попробовала вырваться и даже влепить нахалу пощечину, но все мои попытки были подавлены в зародыше. Дракон, тихо рыкнув, только еще крепче прижал меня к себе. Я шумно выдохнула и схватилась за его плечи, прогибаясь в спине.

— Отпустите сейчас же! Это... это... произвол! Как вы могли подумать, что я дожидалась вас? Это нелепая случайность! Я... я... меня здесь поселил управляющий. Сказал, что по статусу положено.

На миг в глазах дракона мелькнуло осознание, он вновь покосился на мою шею и кивнул каким-то своим мыслям. Только вот обнимать не прекратил. А вскоре и вовсе начал медленно наклоняться к моим губам, не сводя с них обжигающего взгляда. Явно собирался меня поцеловать.

В моей душе радость смешалась с ужасом.

«Что же я творю?! Так нельзя!»

Внезапно у меня в мозгу словно что-то щелкнуло. Интуиция буквально завопила об опасности. Замотав головой, я принялась с новой силой вырываться.

На этот раз дракон нехотя отстранился. И даже убрал руки.

Я тут же воспользовалась шансом: спрыгнула со стола, отскочила в сторону и, поправив сорочку, указала на него пальцем.

— Да как вы посмели?! Я приличная девушка!

Вальтерон ничего не ответил. Просто сложил руки на груди и, склонив голову, какое-то время исподлобья смотрел на меня.

— И почему я не имею право на твое тело? — наконец заговорил он. — Раз ты знаешь о своем статусе, то, полагаю, понимаешь, что близость между нами — нечто естественное.

Я открыла рот.

«Вот те раз! С каких это пор блогерская деятельность подразумевает интимные отношения с миллиардерами-драконами? Эй, я на такое не подписывалась!»

— Вы сумасшедший, — констатировала я и уперла руки в бока, вздернув подбородок. — И многим женщинам вы предлагали подобные отношения взамен того, что они останутся в вашем отеле?

Под конец тирады мой голос дрогнул. Душу затопила обида. Теперь я поняла причину такого сервиса, подарков, дорогой еды и всего остального. Меня просто готовили. Упаковывали, как конфетку к приходу сладкоежки. И сладкоежкой, судя по всему, был великолепный Вальтерон Аэрос.

Глаза защипало от подступающих слез — до того мне было обидно. Ведь я поверила в сказку. Решила, что все дело в моем статусе. А на самом деле... мне присвоили другой, совершенно не лестный статус!

— Многим? — зловещим тоном уточнил Вальтерон.

Все его тело напряглось.

«Как же он хорош, шмякс его раздери! — мелькнула невольная мысль. — Явно проводит много времени в спортзале. И что самое грустное, в курсе, насколько привлекателен».

Усилием воли я отвела от него глаза и поискала кота. Мотти спрятался под столом. Именно оттуда выглядывала его боевая мордочка. Ну боевая — это уже скорее, моя фантазия. Хотелось верить, что кот не бросит меня в беде. И на лобстера не променяет.

Вальтерон, воспользовавшись моей заминкой, внезапно оказался рядом. Застыл в паре сантиметров, но не коснулся. Мое дыхание тут же сбилось, и я задрала голову, всматриваясь в красивое мужское лицо. Он вскинул руку и провел по моей щеке неожиданно нежно, даже ласково. Скользнув ниже, костяшками пальцев очертил ключицу и поднялся к шее, застыв у того места, где кожа уже не просто чесалась, а нещадно горела.

— Ты не понимаешь, — вдруг поинтересовался он, — или притворяешься дурочкой?

Хотелось признаться, что не притворяюсь, но я вовремя прикусила язык. Иначе получилось бы, что именно такой я и была. Оскорблять себя привычки не имела, поэтому лишь недовольно насупилась.

Вальтерон резко схватил меня за плечи, развернул к зеркалу — тому, которое висело над столиком, и прижал к своей груди. Прикосновение голых лопаток к его горячей коже ощущалось очень интимно, но еще более интимно оказалось смотреть на нас в отражении.

Хрупкая девушка в тонкой сорочке, которая больше открывала, чем прятала, с прямыми бирюзовыми волосами и лихорадочно блестящими глазами и высокий широкоплечий шатен с горящим взором, который так тесно прижимался сзади, что я ощущала его

Щеки залил яркий румянец. Просто то, что я ощущала, никак не должна была! Это слишком... скандально!

Я отчаянно дернулась вперед в стремлении отстраниться, но меня буквально впечатали в мужское тело, и наглая ручища легла на мой живот.

Все воспринималось слишком... интимно. Настолько, что мое сердце пустилось вскачь, и я нервно выдохнула.

Тем временем Вальтерон, не отрывая глаз от наших отражений, поднял вторую руку и приподнял мой подбородок, чтобы я смогла рассмотреть гематому после вчерашнего укуса медузы. Сейчас она выглядела еще более четко, линии сформировались, образуя весьма интересный рисунок.

— Ты знаешь, что это? — хрипло спросил он. Его дыхание коснулось чувствительного местечка у самого уха, и по моему телу побежали мурашки.

Я с трудом соображала, словно завороженная наблюдая за его рукой, которая медленно скользила по моей коже, вызывая незнакомые, сводящие с ума ощущения. Но я постаралась отогнать их и все-таки сфокусироваться на диалоге.

Вернее, на странных линиях, которые застыли на моей шее. И теперь, когда лишь недавно видела амулет Вальтерона Аэроса, я поняла, что напоминают мне эти следы.

Это не просто отметина от укуса.

Это метка истинности. Моей принадлежности мужчине, в чьей постели я оказалась.

Я попробовала вырваться, но мужская ладонь вновь прижала меня к себе. Только сейчас я осознала, как сильно вляпалась. И поведение сотрудников отеля стало вдруг совершенно понятно.

Дело не в блогерстве, нет никакой известности. Всему виной метка. Небольшой след, линии которого складывались в родовой символ рода Аэрос.

И что же теперь будет?