Глава 5

Алеантра Стар

— Значит, знаешь, — правильно истолковал мое молчание дракон.

Его рука слегка сжалась, собрав ткань сорочки в узел и немного приподняв подол, из-за чего мои ноги обнажились еще сильнее.

— Метка истинности, — с затаенным ужасом из-за того, что это произошло со мной, выдохнула я.

— Верно, — прохрипел Вальтерон.

Я видела в отражении, как он, поймав мой взгляд, начал медленно склоняться к моей шее. И в следующее мгновение ощутила жар его прерывистого дыхания на своей коже. Как раз в том месте, где огнем горела его метка.

— Интересно как ты ее получила?

Близость Вальтерона, его прикосновения, шепот и огонь в глазах вызвали внутри меня такую бурю ощущений и затуманили сознание до такой степени, что я не сразу уловила смысл его слов.

А когда уловила...

Обида и возмущение волной цунами поднялись в душе. Сбросив наваждение, я вырвалась из крепких объятий дракона, отскочила на пару шагов и, развернувшись, вопросила:

— Вы на что намекаете?

— Я не намекаю, а спрашиваю. Откуда у тебя метка? Моя метка.

Значит, мне не почудилось, и он действительно во всем обвинял меня.

«Вот же хам! Пусть и красивый!»

— Раз это ваша драконья метка, то вы и ответьте, откуда она взялась. Лично я никаких меток незнакомым мужчинам не ставила, — заявила я, скрестив руки на груди и воинственно задрав подбородок.

«Так тебе! Посмотрим, что ты на это скажешь!»

— Ты хоть понимаешь, что означает метка истинности? — как ни в чем не бывало продолжил допытываться Вальтерон.

— Неприятности, — честно призналась я.

Ну а как иначе? Пока ничего кроме неприятностей эта штука на моей коже не принесла. Сначала меня как овцу на закланье притащили к дракону, а потом меня же назвали мошенницей. Еще и кожа чешется так, что хоть на стенку лезь. Кроме того, понятие истинной казалось мне весьма туманным и слишком непредсказуемым, чтобы я ему обрадовалась.

Говорила мне мамочка: «Не доверяй драконам, блага предлагающим».

Об их хитрости, жадности и высокомерии ходили легенды. Именно поэтому я не собиралась радоваться новому статусу, как и притягательному мужчине в качестве истинного.

— То есть ты не рада? — недоверчиво уточнил Вальтерон, продолжая буравить меня странным взглядом.

Неужели обиделся? Ожидал, что я начну рыдать от счастья и побегу заказывать свадебное платье и составлять список гостей? Не на ту напал! Я свободный блогер!

— Вы, кстати, тоже не выглядите радостным, — заметила я.

— Никогда не хотел иметь истинную, — внезапно признался он.

— Никогда не хотела стать чей-то истинной, — отозвалась я.

Мы внимательно посмотрели друг другу в глаза, словно пытались понять, союзник перед нами или нет. Можно ли доверять или не стоит?

— Эта штука ведь не обязательна? — Я коснулась зудящего места на шее и с трудом сдержалась, чтобы вновь его не почесать. — Ее можно как-нибудь отменить? Стереть? Замазать? Убрать? Перенести на другую несчастную?

Варианты я предложила самые разные. Сама не думала, что способна разом столько придумать.

— Перенести не получится, метка твоя. Стереть тоже не удастся. Сейчас главное не закрепить связь, иначе после пути назад уже не будет.

— А как эта связь закрепляется?

— Весьма традиционно, — сухо ответил Вальтерон.

Я молчала, ожидая продолжения. А он молчал, ожидая, когда я догадаюсь. Однако у меня никак не получалось. Сложно ясно мыслить, стоя полуобнаженной под буквально пожирающим взглядом зеленых глаз.

Молчание становилось все более красноречивым. Щеки зарделись от смущения и стыда. Ну а потом до меня, как говорится, начало доходить. Щеки уже не просто покраснели, они запылали. Я вся горела от стыда и странного томительного желания вот прямо сейчас, в этот момент упасть на огромную кровать и заняться закреплением метки.

— Вы вы за кого меня принимаете? — прохрипела я, отчаянно пытаясь прогнать из головы греховные образы, в которых зеленоглазый шатен играл главную и весьма пикантную роль. — Я порядочная девушка!

— Ты уже говорила, — заметил он.

— Повторяю, чтобы вы не забыли и перестали предлагать мне... вот такое...

— Какое?

— Неприличное! — рявкнула я. — Ничего закреплять с вами я не буду. И истинность мне ваша не нужна, как и подачки! Забирайте ваши наряды! Я сейчас же съезжаю из вашего логова разврата!

Не теряя времени даром, я схватила Мотти, прижала его к себе и...

— Стоять! — тихо, но таким тоном, ослушаться которого казалось невозможным, велел Вальтерон.

Я послушно застыла, хлопая ресницами и чувствуя себя при этом полной дурой.

— Никуда ты не поедешь. По крайней мере, пока я не пойму, что с тобой делать.

— Вы не имеете никакого права удерживать меня здесь! — тут же возмутилась я. — Я буду буду... кричать!

— Кричи, — равнодушно отмахнулся он. — Тут все амулетами скрыто. Никто тебя не услышит.

— И часто вы запираете непокорных девушек? — прищурилась я. — Может, вы извращенец? Заманиваете красивых юных девиц в свое логово, поете сказки об истинности, а потом пользуетесь их доверчивостью?

Фантазия разыгралась не на шутку. Сама от себя такого не ожидала.

— Поверь, — усмехнулся Вальтерон, — мне не надо делать все то, что ты перечислила. Девушки сами спят и видят, как бы оказаться здесь, в моих апартаментах, со мной.

Безусловно, он ничуть не кривил душой, и от этого было противнее всего. За таким мужчиной наверняка бегали толпы девиц, заглядывали ему в рот и таяли от одного только взгляда. И я их понимала. Такие мужчины на дороге не валялись. Мало того, что красивый, так еще богатый. Характер, правда, не очень, но что взять с дракона. Они все были со странностями.

— Мы остаемся здесь, — припечатал Вальтерон.

Он. Я. Кровать. Ясно чем все закончится.

— Не буду я с вами спать! — тут же возразила я. — Даже и не мечтайте.

— И не пытался. Ты со своим чудовищем спишь здесь, а я пойду в гостиную. Сейчас я слишком устал и вымотан, чтобы решать такие глобальные проблемы.

— Мотти не чудовище! — обиженно проворчала я, прижимая пушистика еще сильнее. — Он мой кот.

— Это многое объясняет, — хмыкнул Вальтерон, направляясь к двери.

— Что? Вы о чем?

— Что вы друг другу очень подходите. Оба... со странностями.

Ну вот опять! И минуты не прошло, а он с оскорблениями и своими шуточками. Я, между прочим, была о нем такого же мнения, но мне хватало такта промолчать.

— Да как вы... да я...

— И еще, — перебил дракон, игнорируя мое возмущение. — Не советую пытаться сбежать. Мимо меня незаметно ты пройти все равно не сможешь, а спросонья я могу и забыть о нашей договоренности и закрепить метку на диване. Все ясно?

Пикантные фантазии из спальни плавно перенеслись в гостиную, став не менее откровенными и жаркими.

— Да. — Я сглотнула, пряча глаза, словно боялась, что он прочитает мои неприличные мысли и использует их против меня.

— Тогда спокойной ночи, — произнес Вальтерон и с тихим щелчком закрыл за собой дверь.

Я подождала несколько секунд, потом медленно подошла к кровати и рухнула на нее, прижимая кота к себе.

— Мотти, кажется, мы попали в неприятности.

— Мяу, — отозвался кот таким тоном, словно давал понять, что к моим неприятностям не имеет ни малейшего отношения. Все сама.

Само собой, уснуть этой ночью у меня не получилось. Забравшись под одеяло, я лежала в темноте с открытыми глазами и прислушивалась к каждому звуку, который доносился из-за закрытой двери. К сожалению, шумоподавление здесь работало на все сто, и тишина стояла полная. Из-за этого я нервничала еще сильнее. Ворочалась с боку на бок, вздыхала и старалась не думать о красивом драконе, который спал за стенкой.

«Мой истинный, с ума сойти!»

В какой-то момент я коснулась зудящей кожи на шее. Кажется, или она стала менее болезненной и чесалась уже не так сильно?

— Надо же метка дракона, — едва слышно пробормотала я.

О них я слышала крайне мало. И вовсе не из-за недостатка информации. Она имелась в свободном доступе. Просто я никогда не интересовалась этим вопросом. Где я и где метка? А оно вон как все обернулось.

— Надо завтра непременно почитать о метке и драконах, — снова пробормотала я, отчаянно зевая.

Нет, я не собиралась становиться истинной Вальтерона. Информация понадобилась мне, чтобы не натворить глупостей и просто быть в курсе ситуации, в которую угодила.

С этой мыслью я и уснула.

Проснувшись на следующее утро, я некоторое время лежала под мерное сопение Мотти и вспоминала прошедший день, особенно его заключительную часть. Или это случилось сегодня? Дракон ведь явился ко мне... то есть к себе... в общем, к нам в постель уже после полуночи.

Неважно. Главное заключалось в другом — у меня совершенно неожиданно появился истинный. Да какой! Целый дракон. Красивый, зеленоглазый, мускулистый, богатый (что тоже немаловажно) мужчина. Жаль, конечно, что ко всем перечисленным плюсам прилагался вредный характер, который все портил.

Я со вздохом вспомнила, как Вальтерон решил, будто я все подстроила. И как ему не стыдно? Подозревать меня в таком вопиющем нарушении норм морали и этики! Неужели по мне не видно, что я хорошая? Может, он плохо присматривался? Или в темноте не разглядел?

Я снова вздохнула и перевернулась на живот, стараясь при этом не разбудить Мотти. Обняв подушку, уставилась в стену. А перед глазами так и вставал полуобнаженный дракон.

Красивый такой, с пылающим взором зеленых глаз, от которого до сих пор мурашки бежали по коже. С низким грудным голосом...

«Нет-нет-нет, я не поддамся чарам этого негодяя! И не прощу его! По-крайней мере, пока не извинится за свое поведение. И не скажет, как сильно ошибся. И только после я подумаю, стоит ли мне в него влюбляться».

На столе мигнул сейвер. Кажется, пришло сообщение.

Потянувшись, я взяла артефакт и разблокировала. Экран мигнул, загораясь, и у меня от удивления расширились глаза. Пятнадцать пропущенных звонков от мамы, десять от брата, еще куча вызовов от подружек. Я уж молчу о двух десятках сообщений.

«Что случилось то? Кто-то заболел? Кому-то плохо? Что-то с мамой?»

Вцепившись в сейвер двумя руками, я рывком села в кровати и первое, что сделала — открыла сообщения от Тима.

Тим: Аля, где ты?

Тим: Аля, это правда?

Тим: Не молчи!

Тим: Как ты в такое вляпалась?

Тим: Срочно перезвони!

— Э-э-э, да что случилось-то? — пробормотала я себе под нос.

На экране появилось очередное уведомление. Система сообщала о новом подписчике. Потом еще об одном и еще.

Не удержавшись, я вошла в блог и ахнула.

Количество подписчиков выросло в десять раз. Я пересчитала нули. Нет, не в десять, а в сотню раз. И цифры продолжали расти прямо на глазах.

Всего за одну ночь я внезапно стала безумно популярной!

Мелькнуло новое уведомление. На сей раз пришло сообщение от Флоренс, моей подруги.

Флоренс: Алеантра! И ты такое скрывала?

Ниже было прикреплено какое-то видео.

С замиранием сердца я нажала на воспроизведение.

Полутемная комната, огромная кровать и на ней двое: хрупкая девушка с распущенными волосами и в тонкой сорочке, которая красиво обрисовывала стройное тело, и сильный, мощный мужчина. Он медленно наклонялся к ней, жадно вдыхая аромат ее тела.

Ничего неприличного и пошлого на коротком видео не происходило. Но от пары на нем исходила такая мощная энергия страсти, что у меня мгновенно пересохло во рту и запылали щеки.

Конечно, это оказалось то самое видео, которое Мотти случайно снял ночью. То самое видео, которое я удалила. И была уверена, что уничтожила все следы. Его же видели от силы пару человек. Тогда как? Откуда? И, самое главное, что теперь с этим делать?

Еще и внизу красовалась надпись «Глава корпорации Аэрос наконец-то нашел свою истинную».

Вальтерон наверняка подумает, что я это специально подстроила. Со стороны ведь именно так все и выглядело. И это видели все. Даже мама с Тимом.

Отбросив сейвер в сторону, я прижала ладони к горящим щекам.

— Ох, вот это я влипла!

Мотти сонно мяукнул, бросив на меня взгляд, в котором явно читалось недовольство из-за того, что его разбудили, не дав досмотреть прекрасные кошачьи сны.

— Это все ты, — горестно вздохнула я. Подхватила котика на руки и прижала к себе, перебирая густую разноцветную шерстку пальцами. — Вот зачем ты полез на тумбочку? Еще и видеотрансляцию включил в такой неловкий момент.

— Мяу? — Мотти на миг нахмурился, а после довольно заурчал.

— Конечно, не злюсь. — Приподняв кота, чмокнула его в розовый нос и снова принялась гладить. — Как я могу злиться на своего пушистика?

Снова мигнул экран сейвера, сообщая о новом уведомлении. Смотреть не хотелось совершенно, но любопытство оказалось сильнее. На сей раз мне пришло электронное письмо.

Когда, я увидела отправителя, чуть не упала с кровати — картинная галерея «Солтейн».

Она считалась самой именитой, самой дорогой и элитной галереей в мире. Выставляться там для меня было не просто мечтой, а недостижимой фантазией. То, о чем даже думать страшно.

Дрожащими пальцами я ткнула «прочитать». Буквы расплывались перед глазами, но смысл я уловила. Они хотели устроить выставку моих работ.

— Мотти, ты представляешь? Мои картины в галерее «Солтейн»! Это же невероятно!

Он безразлично мяукнул, явно не слишком впечатленный.

Понятное дело, просто так мной заинтересоваться не могли. Простым смертным в галерею вход был заказан. Значит, все из-за Вальтерона и нашей истинности.

— Ну хоть что-то хорошее от всей этой истории, — проворчала я, поднимаясь.

Прятаться не имело смысла. Мне следовало посмотреть в зеленые глаза опасности, отстоять свои права и победить. И никак иначе.

Тщательно, до блеска, расчесала волосы, сделала легкий макияж, надела свой сарафан, решив не пользоваться дарами модных брендов, и отправилась на поиски дракона.

Впрочем, надолго они не затянулись — Вальтерон нашелся в гостиной. Одетый в строгий серо-голубой костюм и белую рубашку, он выглядел так, будто сошел со страниц модного журнала. При дневном свете он воспринимался еще более невероятным.

Вальяжно расположившись на диване, он молча наблюдал за моим приближением. На столике перед ним стояла кружка кофе и небольшое блюдечко с печеньем. Кажется, ореховым.

Чем ближе я подходила, тем ярче пылало пламя в его глазах. При этом лицо оставалось абсолютно беспристрастным и холодным. Вот это, я понимаю, выдержка.

— Доброе утро, — поздоровалась я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Устроившись напротив, я расправила юбку и усадила Мотти рядом со мной. Однако тот не остался сидеть, а спрыгнул вниз и, задрав хвост, начал медленно обходить огромную гостиную.

— Думаешь, оно доброе? — хрипло поинтересовался Вальтерон.

— А почему нет? Погода отличная. Мы на море. Утро просто обязано быть добрым, — улыбнулась я.

— Новости видела?

— Слышала. Надеюсь, ты не станешь обвинять меня в том, что я все подстроила?

На удивление, я с легкостью перешла на «ты». Впрочем, было бы странно обращаться на «вы» после того, что между нами было и могло бы быть.

— А разве это не так? — слегка наклонив голову набок, спросил Вальтерон.

Я так и не поняла, в каком он настроении. По выражению лица невозможно было это прочитать. А в глаза в глаза я опасалась смотреть: они утягивали меня словно омут, лишая здравого смысла и воли.

— Это сделал Мотти. Приказать коту я не могла и заставить его тоже. Он все сам.

— Какой интересный у тебя кот.

В его тоне прозвучала издевка или мне послышалось?

— Самый лучший.

— Усилиями твоего кота все драконье сообщество уверено, что мы закрепили союз и скоро свадьба.

— Выступи с опровержением, — пожала я плечами. — Скажи, что это ошибка или шутка. Вы, драконы, вообще умеете шутить?

— Умеем, но не о том, что касается истинности.

— Тогда придумай что-нибудь еще.

Его ответ стал для меня полной неожиданностью.

— Нет, — припечатал Вальтерон.

— Что нет? — растерялась я.

— Я не буду давать опровержения и говорить, что это ошибка.

И что это значит? Его заявление вогнало меня в ступор.

— Это надо сделать мне?

— Нет. Никто ничего не будет делать. По крайней мере, пока.

— Ничего не понимаю, — призналась я.

— Все очень просто, — отозвался Вальтерон. — В ближайшие несколько дней ты будешь моей истинной.