Глава 11

Катан. – Приветствую тебя Анесса Валей, – едва войдя прежним путём в пещеру и встретившись лицом к лицу с прекрасной девушкой, проговорил я. – Я просила тебя, никогда сюда не возвращаться! Ты, как и все твои предшественники, увидев однажды блеск драконьего золота, не смог удержаться и вернулся за ним ещё раз! Вновь пришёл за тем, что тебе не принадлежит! Неужели так сложно сдержать данное мне слово и заработать деньги собственным трудом?! – Не говори о том, чего не знаешь, – несмотря на её эмоциональные фразы, отвечал ей спокойным, едва не умиротворённым тоном. –  Я пришёл просто поблагодарить тебя за помощь, которую ты мне оказала. Врач приехал вовремя и сумел поправить здоровье Ами в короткий срок. Доктор Леман оказался не таким алчным докторишкой которых я встречал раньше и на удивление не взял с нас плату за свой труд. А увидев то, как скромно мы живём и вовсе устроил сестрёнку на работу в свою аптечную лавку. – Неужели тебе не хватило того, что ты взял в прошлый раз? – в голосе девушки проскользнул гнев и едва сдерживаемое презрение. – То золото, что ты дала мне в прошлый раз, послужило лишь катализатором к ещё большим несчастьям. Прознав о нём в мой дом, пробрались воры и, выкрав монеты, убили человека прямо в нашей с сестрой комнате. Поэтому, даже если ты будешь предлагать мне такую помощь вновь, я откажусь. Мне удалось устроиться на работу, которая пусть и не озолотила меня, но сделала вполне самостоятельным. Теперь у нас с сестрой всегда есть хлеб, и мы не топим печь старой мебелью, которую не успела сожрать плесень. – Умер человек? – её бездонные глаза, кажется, распахнулись ещё больше. – Как случилось, что кто-то прознал о том, что у тебя есть золото? Неужели как глупец начал сорить деньгами без острой необходимости? – Когда поехал в город за медиком для Ами, мне хватило глупости купить себе и сестре вещи у торговца готовой одеждой. Но кто мог предугадать такой исход, от, казалось бы, простой покупки куска ткани? Как я узнал, что это именно он виноват в краже? Легко. В руках покойника мы нашли пуговицу с сюртука достопочтенного владельца того самого магазина. – Кошмар какой! Чем это теперь тебе грозит? – она подалась ко мне, словно хотела разглядеть в глазах ответ на свой вопрос. – Ничем. Он не оставил после себя следов, не считая той самой запоминающейся пуговицы. – Но убитый человек-то остался! – Понятия не имею, что это было за колдовство, но едва мы прикоснулись к телу, как оно осыпалось в прах. Словно и не было человека. Осталась лишь кучка пепла, – с горечью ответил я на её вопросительный взгляд. – Мне жаль, что так вышло. Я и подумать не могла, что такое может случиться. Единственной мыслью было только помочь тебе в случившейся беде. – Тебе не за чем себя винить. Если бы не твоя помощь, то я бы вряд ли решился на поездку в город. Доктор не спас бы сестру, а я не стал тем, кем я есть сейчас, – в эти слова я вложил всю свою благодарность, что испытывал в ту минуту по отношению к этой прекрасной девушке. – Золото драконов, отданное не по своей воле никогда не приносит ничего кроме страданий. В её голосе сквозила досада. Глаза смотрели с сочувствием, а тонкие пальчики теребили кончик длинной косы, выдавая общее волнение красавицы. – Не будем о грустном. Главную службу твой дар мне всё же сослужил. Амельяна здорова и вполне счастлива. Ей пришлось по душе заниматься лавкой господина Викора, а тот, в свою очередь, стал больше заниматься именно больными. – Искренне рада, что сумела помочь тебе и твоей сестрёнке. – Я принёс тебе подарок от Ами. Вот, – протянул ей шелковый платок, на котором был вышит такой же дракон, что украшал когда-то моё старое и рваное пальто. – Спасибо, – единственное, что смогла выдохнуть в ответ растерявшаяся красавица. На её глаза набежала влага и она несколько раз моргнула, прогоняя предательские слёзы. – Прости за мои резкие слова при встрече. Я не хотела тебя обидеть. Чаще всего люди ведут себя так, как я и говорила. Мне горько, что незаслуженно пыталась обвинить тебя в том, чего ты не совершил. К сожалению, неуёмная жажда заполучить богатство, нажитое чужим трудом ещё никого не довела до добра. – Я всё понимаю, – кивнул, соглашаясь с её словами. Спустя несколько секунд тишины я всё же задал вопрос, что не давал нам с сестрой покоя уже долгое время. – Скажи, ты та самая девушка, которую отец продал дракону за его золото? Ещё при входе в пещеру я назвал её тем самым именем, что когда-то принадлежало девушке из легенды. Она не опровергла, но и не отозвалась на него. Хотя тот гнев, что она источала при встрече, вполне мог скрыть истинные эмоции девушки. – Давно это было. Никто уже и не помнит тех событий, – Анесса отвернулась и как будто хотела уйти не только от разговора, но и от прошлого. – Моя бывшая нянюшка всегда рассказывала нам с Ами сказки на ночь, – мой негромкий голос заставил её вновь обернуться. – Только вот как мы уже поняли, не все сказки таковыми являются. Зачастую в ней прячется подлинная и не самая завидная история ни в чём не повинного человека. В этой же мы слышали лишь о даром загубленной девичьей судьбе, – сделав шаг и взяв в руки её дрожащие пальцы, заглянул в глаза. – Анесса, я предлагаю тебе бежать со мной. Свой долг перед драконом ты уже давно выполнила, находясь в его плену столько лет. Пусть у этой горькой сказки, наконец, наступит счастливый конец! – Катан, я вовсе не пленница. Ты ошибаешься. Я – самое дорогое и важное сокровище дракона. Именно моё существование держит его в этом мире и не даёт совсем потерять разум. Более того, благодаря магической клятве, принесённой ему, я живу так долго и до сих пор не состарилась. Боюсь, что выйдя за стены пещеры, время вернёт свой бег, и я превращусь в немощную старуху, если совсем не осыплюсь в труху. – Считаешь, что такая жизнь лучше той, что течёт за пределами твоей темницы? – Другого дома у меня нет, а становиться обузой для кого-то я не имею права. Это мой дом, здесь я прожила уже столько лет, что сбилась со счёта. Предвосхищая твои выводы о том, что я не вижу белого света, скажу – это не так. В ту жуткую метель, когда ты так упорно пытался найти логово дракона и чуть не погиб, пройдя всего половину пути именно я, спасла тебя. Перетащила в свой тайный грот и убедившись, что ты жив, вернулась сюда. – Но, я хоть и не толстый всё же тяжёлый, а ты хрупкая, как тростинка, девушка. Как ты сумела провернуть такое? – Всё так, но тебе, видимо, благоволили сами боги не иначе, раз ты всё ещё жив. Послали меня в помощь и дали ещё один шанс на новую, лучшую жизнь. Используй её с умом, не цепляйся за прошлое. Твоя судьба и жизнь там, – кивнула она в сторону выхода из пещеры. – Моя здесь. – Я всего лишь хотел и тебе дать возможность изменить своё положение и обрести семью. Ты прозябаешь в пещере, полной золота и драгоценностей, которые не приносят пользу, а лишь служат катализатором к разрушению и мраку. Твоя душа светлая и чистая, не за чем тебе здесь оставаться. – А если, выйдя отсюда навсегда, я превращусь в немощную старуху? Ты всё так же будешь рад тому, что забрал меня из лап дракона? – её глаза сверкали от эмоций. Она вырвала из моих рук свои, показывая тем самым, что не настолько я убедителен. – Дракон – дикое и неразумное животное, точно так же давно потерявший счёт дням и неделям. Идём со мной. Там, за стенами этой пещеры течёт настоящая жизнь, и я предлагаю тебе разделить её со мной. – Прости, – Анесса вновь отвернулась от меня. – Нет. Я не могу так поступить, – я аккуратно повернул её к себе и увидел, как по щеке девушки скатилась слезинка. – Мне не безразлична твоя судьба. Позволь если не забрать тебя с собой, то хоть изредка приходить и навещать? – аккуратно стёр большим пальцем скатившуюся солёную капельку с её нежной шелковой щеки. – Зачем ты даёшь мне ложную надежду на другую судьбу? Это не справедливо и жестоко Катан, – едва слышно выдохнула Анесса.