29

РУБИНА.

На прогулку радушный хозяин провожал нас лично. Выдав наказ не задерживаться допоздна и вернуться к ужину, он поцеловал мою руку, отчего сразу же вспыхнуло желание вытереть влажный след губ об подол. Разумеется, я лишь мило улыбнулась, пообещав быть вовремя, и мы с Айсом наконец покинули дворец. В сопровождении десяти стражников.

И зачем окружать меня такой охраной? Она лишь привлекает внимание. Не топчись рядом закованные в латы стражники, никто бы и не подумал посмотреть в мою сторону. А так с любопытством косились все кому не лень. Раздражает!

Сначала мы посетили музей, после заглянули в городской парк, где гуляли держащиеся за руки парочки и мамочки с детьми. Покормили уток и обнаружили тир... Айс, раз за разом отправляя стрелу в полёт, точно бил в цель, выиграв для меня криво сшитого зайчика.

– Хочешь пострелять? – спросил демон, заметив, с каким восхищением я на него смотрю. – Я не умею, – призналась, не сдержав грустный вздох.

– Тогда давай учиться!

Парень привлёк меня к себе, прижимая спиной к груди, и вложил в руки лук и стрелу. Управляя моими действиями, натянул тетиву и приказал:

– Целься чуть выше своего пальчика.

Я старательно выполняла все инструкции и... конечно же, промазала!

– А ты попробуй закрыть глаза и расслабиться, – посоветовал блондин.

– Как я должна целиться с закрытыми глазами?

– Смотри сердцем.

– У меня в сердце нет ни одного глаза, я не вижу! – проворковала я с ехидной улыбкой.

– Хорошо, я буду твоими глазами!

Послушно зажмурилась и как никогда остро ощутила горячее дыхание, опалившее ухо, а также жар, исходящий от прижавшегося ко мне сильного тела. Грудь тут же сдавила дикая тоска. Это мой последний день с Айсом. Утром меня ждёт ритуал, после которого демон даже поздороваться со мной не захочет, не то что строить отношения.

– Попала, а говорила не умеешь! – вернул в реальность голос парня.

Несмело приподняв веки, увидела стрелу, торчащую прямо из центра мишени.

– Вообще-то, это ты попал!

– Но ты ведь помогала! – подмигнул он мне весело.

Чего не ожидала, так того что после парка неугомонный демон потащит меня на рынок. На вопрос, чего мы там забыли, он заявил, что торговые ряды – самая главная достопримечательность любого города!

До места мы добрались уже после обеда. У первой же лавочки блондин приобрёл целый свёрток пирожков с мясом. Втолкнув в мои руки два мучных изделия, остальные он спрятал в мешок. Не поняла, демон считает, что во дворце нас кормить больше не будут?

– Кушай, рыжулька, – произнёс он, оценив мой недоумённый взгляд.

Не менее получаса мы плутали между рядов, доводя стражу до белого каления. Ну ещё бы, снующим туда-сюда мужчинам и женщинам всё равно кто перед ними, главное мешают! А значит, наших доблестных бойцов толкали, пихали, осыпали отборным матом, а им с мирными гражданами воевать не положено, вот и терпели молча все неудобства.

Заприметив впереди магазинчик готовой одежды, Айс уверенно потащил меня к нему. Уже взойдя на крыльцо, он обернулся к охране, попытавшейся последовать за нами.

– А вы куда? Будете смотреть, как святая платья примеряет? Я евнух, совершать такого рода покупки со мной, всё равно что с подружкой. В принципе... Если вы увидите Рубину не совсем одетой, повелитель и из вас подружек сделает, будем потом всегда вместе по магазинам ходить.

Становиться моими подругами стражники не хотели и дружно отшатнулись, выстраиваясь в ряд возле крыльца. Довольно усмехнувшись, блондин взял меня за руку и толкнул дверь. Если я думала, что мы сейчас будем осматривать представленный ассортимент – то сильно ошиблась!

Демон стремительно направился к продавщице и спросил, где находится запасной выход. Девушка растерянно указала пальчиком в завешанный портьерами угол, буквально десять секунд и мы оказались на узенькой улочке. Не задерживаясь Айс зашагал по ней, уверенно удаляясь от рынка.

– Куда мы? – спросила я, не выдержав, чувствуя, что начала задыхаться от быстрой ходьбы.

– К центральным воротам.

– Зачем?

– Сбегаем из этого гиблого места.

До меня не сразу дошло, что он хочет этим сказать, а когда поняла, испуганно вскрикнула и упёрлась невысокими каблуками в брусчатку.

– Айс, ты сбрендил?! Хочешь, чтобы Вик тебя убил, когда нас найдёт? А он найдёт, это только дело времени. Я же тебе объясняла!

– А я обещал, что не отдам тебя древнему извращенцу. Руби, успокойся, мы с друзьями сумеем тебя защитить. Против нас никакому старейшине не выстоять.

– Я боюсь... – прошептала я плаксиво.

Но надежда избежать близости с повелителем так быстро начала разрастаться в груди, что я неосознанно прибавила шаг, забыв об усталости и одышке.

Город мы покинули без проблем, в этот раз ленивая стража и вопросов-то задавать не стала. Прошли мост надо рвом, и только тут я смогла дышать полной грудью. Ещё рывок, ещё чуть-чуть и меня ждёт такая желанная свобода. Будто поняв, о чём я думаю, Айс посмотрел на меня через плечо и ободряюще улыбнулся.

– Два километра и мы выйдем из-под защитного купола, тогда я смогу открыть портал, – посвятил он меня в свои планы.

Два километра – это не много. Особенно когда в венах кровь закипает от чувств. Предвкушение, надежда, страх. И это пьянит, дурманит голову.

Я так увлеклась, что не заметила подстерегающую опасность. До кромки леса, соответственно, до края охранного контура оставалось не больше двухсот метров, когда навстречу вышли орки. Около двадцати зелёных верзил в набедренных повязках быстро остудили мой пыл. Чувства поутихли и остался лишь страх. Точнее, всепоглощающий ужас. Неужели это конец? Вот так, в шаге от свободы? Мы же почти ушли!

Оркам до моего отчаяния не было никакого дела, они довольно резво взяли нас в плотное кольцо. Айс тотчас прижался своей спиной к моей, а прямо передо мной возник Стик и угрожающе зарычал, демонстрируя врагам внушительные клыки. Зелёные растерялись не более чем на мгновение, выхватывая мечи и замирая в стойке.

Судя по полыхнувшему голубому свечению, демон тоже призвал оружие, ну я и истуканом стоять не стала, материализовав в правой руке любимую плеть. Может, мы здесь и погибнем, но сдаваться без боя точно не собираемся!

И как эти уроды опять нас нашли? Я сама не знала, что мы попытаемся сбежать, тогда что они тут делают?!