35

БОРЕЛЬ.

Услышав требование, фаворитка отчего-то не бросилась его исполнять. Наоборот – побледнев, она попятилась и начала судорожно теребить подол. Старейшина мгновенно оказался возле неё и, перехватив руку, нашёл потайной карман в платье, извлекая подвеску.

Поднеся к лицу голубую каплю на тонкой серебряной цепочке, он пристально её оглядел и хмыкнул.

– Портал переноса. Что ж, милая, я так понимаю перстень искать бесполезно? От тебя я предательства не ожидал. Ты, конечно, дура, но не до такой же степени!

– А по-твоему, я должна была спокойно ждать, когда ты заменишь меня на девчонку? – всхлипнула Хезер.

– Идиотка, я бы подлечил магию, развлёкся и вернулся к тебе, а сейчас... Ты пойдёшь составлять компанию старухе. Как разберусь с демоном – обеих казню на центральной площади, чтобы все видели, как наказывают тех, кто не подчиняется воле повелителя.

– Нет, Вик, пожалуйста, не надо! Я ведь люблю тебя и просто боялась потерять…

– Деньги ты мои любишь и власть. Стража!

Буквально минута и дриаду тоже уволокли из комнаты. Несмотря на её горькие рыдания и просьбы простить, сердце старейшины не дрогнуло. Да и есть ли оно у него?

– Ты... – повернулся он к Нюське. – Назначаешься на должность настоятельницы. Пока можешь быть свободна, обсудим твои обязанности, как у меня появится время.

Итак, остались мы со старейшиной вдвоём и тот задумчивый взгляд, с которым он меня изучал, мне совершенно не нравился. Я-то ему чем не угодил, вроде даже не отсвечивал. И Айса сдал, пусть поздно, но выдал необходимую информацию.

– Со мной поедешь! – неожиданно сообщил Вик и вышел из гостиной.

Разумеется, я едва ли не бегом бросился следом. Жить-то хотелось. Повелитель тем временем приказал подать двух лошадей, и мы в сопровождении отряда стражников покинули дворец. Само собой, я догадывался, что старейшина решил наведаться в пещеру, непонятно зачем ему я?

Чем ближе мы подъезжали к лесу, тем больше чувствовались ещё не развеявшиеся отголоски магии. Страшно представить, какой силы был магический всплеск, если до сих пор голову сдавливает боль и воздух кажется разряженным. Всё чаще к горлу подкатывала тошнота, сам удивляюсь, как меня ещё ни разу не вырвало. Стражи тоже радовали глаз неестественной бледностью. Да и Вик, хоть старался держать лицо, всё чаще едва заметно морщился.

В пещере, вполне ожидаемо, никого не оказалось. Только плед на алтаре, да разворошенное кострище подсказывали, что здесь кто-то был. Присев на корточки, повелитель прикоснулся к углям, тут же отдёргивая руку.

– Ещё тёплые, они только что ушли.

– Отравить бойцов в погоню? – спросил вытянувшийся по струнке командир стражи.

– Ни к чему. Парень демон, а значит, обладает портальной магией, наверняка они уже на другом конце Ландейла. Выйдите все вон! Кроме тебя, – рявкнул Вик и подтолкнул меня в спину.

Буквально влетев в основной зал, я по инерции пробежал несколько шагов и резко затормозил. Не обращая на меня внимания, повелитель прошёл к алтарю, брезгливо скривившись, скинул на пол плед и сел на голый камень. Достав из кармана кулон-каплю, он покрутил её в руках и поднял на меня глаза.

– Знаешь что это?

Молча помотал головой, показывая, что понятия не имею.

– Прокол демона! Пожалев Хезер, он дал ей артефакт, заряженный собственной магией, а она у нас с ним одна. Получается, я смогу внести некоторые правки и портал перенесёт того, кто его активирует прямо к создателю.

– Вы можете найти Айса, а вместе с ним и Рубину?

– Да, только не буду этого делать. Зачем подставлять свою шею, когда есть те, кто сделает всё за меня? Я прекрасно осознаю, каков резерв магии пацана и без стражи лезть на рожон не собираюсь. Даже забавно, как всё сложилось. Лишив меня святой, парень не подумал, что сам он для меня представляет куда большую ценность. Что могла мне дать Руби? Крохи! А вот Айс... Демон, рождённый с магией льда, избавит меня от необходимости питаться, словно падальщик. Я наконец-то верну своё!

– Откуда вы знаете, какой у него резерв, ведь ещё утром считали блондина пустышкой?

– Только я и знаю! Мне не нужно чувствовать какой у него резерв, достаточно информации о том, что он носитель моей магии. Как он её скрыл, я не в курсе, но думаю, без посторонней помощи не обошлось, похоже, демон здесь не один.

– Вы правы. Из-за барьера пришли пятеро – четверо парней демонической расы и одна ведьма, – выложил я всё без утайки.

– Мне нравится твоё желание сотрудничать, но тебе не кажется, что нужно было откровенничать раньше? Ладно, и сейчас ещё не поздно. Как выглядят парни?

– Да обычно, разве что цвет волос для нашего мира странный. И то лишь у двоих. Зелёный, да фиолетовый. Третий брюнет с короткой стрижкой. Ведьмочка вроде как его жена.

– Значит, блондин только Айс? Это радует. В общем, слушай. На перенастройку артефакта уйдёт около суток, после ты разыграешь сценку со спасением Хезер, прихватишь её и подвеску и перенесёшься к нашей парочке.

– А Хезер мне зачем? – нахмурился я непонимающе.

– Не тупи! Демонёнок именно ей отдал кулон, соответственно, её отсутствие вызовет много вопросов, а тебе нужно втереться в доверие. Как встретишься с Рубиной, дави на то, что я схватил настоятельницу и собираюсь казнить. Девчонка любит её как родную мать и не бросит. Потреплет пацану нервы своими слезами, а раз Айс так вцепился в святую – она его истинная, и её душевных страданий он не выдержит. Как миленький ринется спасать старуху. А тут я уже организую для него тёплый приём. Встречу с распростёртыми объятиями!

– Ясно, меня интересует только одно: к чему мне во всё это влезать? Перенесясь порталом, я могу просто уйти.

– Ты бы этого не сказал, если бы не хотел оплаты. Я слушаю.

– Рубина. Девчонка вам теперь без надобности, отдайте её мне и я помогу устранить блондина.

– Хм, значит, и ты не евнух. Как я так прокололся-то? Договорились. Приведёшь ко мне демона и девка твоя. Защиты на ней теперь нет – можно пользоваться, не спрашивая согласия. Развлекайся! – расхохотался старейшина,

Какой он всё же мерзкий! Раз сам насильник, считает, все такие? Я никогда не обижу Руби, для меня она навечно останется святой. Оступилась разок, спутавшись не с тем мужчиной – прощу. В конце концов, он просто снял с неё охранки и теперь мне ничего не угрожает, могу наслаждаться близостью с любимой, не опасаясь за свою жизнь.