Глава 27

Контейнер сотрясался от непрекращающихся ударов. Двери, защищенные заклинанием Зуиласа, прогибались внутрь. На пороге я собственной кровью нарисовала руну шириной три фута. Фу! Я понимала, что стремительно исцеляющая магия Зуиласа залечила мне шею и пополнила запас крови, но мне все равно было не по себе от одного вида того, что должно было оставаться внутри меня, но было разлито по полу. Горло свело болезненным спазмом.

Я крепче сжала плечи демона. Он присел на корточки перед руной, и я прижалась к его спине, обхватив талию ногами. Зуилас выпустил когти и, когда раздался очередной мощный удар в двери, он вскинул руку и спросил:

– Ты готова, payilas?

– Да, – коротко бросила я.

Пульс участился, в горле пересохло, руки и ноги подрагивали от адреналина. Но Зуилас знал, что делает. Он не вступал в сражения, которых не мог выиграть.

Магия осветила его ладонь и, ветвясь, побежала по венам, просвечивая сквозь рукав и наруч. Над кончиками его пальцев возник магический круг с пылающими рунами в центре.

– Давай, – шепнул он и ударил алым лучом в двери, распахнув их.

– Lucе! – воскликнула я, зажмурившись.

Моя руна ярко вспыхнула от магии, лившейся из-под прикрытых век. Когда люди снаружи, ослепленные заклинанием, закричали от боли и ужаса, Зуилас бросился вперед. Он по-прежнему мог видеть: его инфракрасному зрению не мешал ни самый яркий свет, ни полная темнота.

Мы вылетели из контейнера навстречу прохладному морскому бризу. Я крепко держалась за плечи Зуиласа. С глухим стуком он приземлился на бетон. Распахнув глаза, я увидела, как мы проскочили между двумя неподвижными демонами, которые безвольно стояли, пока их хозяева пытались прийти в себя. Зуилас приблизился к первому противнику и полоснул когтями по горлу мага, державшего Амалию.

Негодяй упал, я спрыгнула со спины Зуиласа и, схватив Амалию за руку, вытащила ее из круга магов «Красного Рома» и их демонов. Они уже оправились от заклинания и повернулись к Зуиласу – четыре демона, четыре контрактора, два вооруженных защитника.

Стена грубых мускулов, рогов и шипов надвигалась на Зуиласа, демоны рассредоточились, беря его в кольцо. Я вскинула руку с закатанным до локтя рукавом. На коже предплечья я нарисовала кровью три магических символа. Это была все та же простейшая магия арканеров – нарисовать руну; произнести магическую формулу, состоящую из одного-единственного слова; выпустить магию.

– Surrige! – воскликнула я.

Невидимая сила подхватила ближайшего контрактора и подняла его над землей. Он забился в воздухе, а его демон неподвижно замер рядом. Зуилас спрятался под ногами стоящего демона. Пытаясь достать противника, трое других демонов склонились над застывшим собратом. А Зуилас, взмахнув хвостом, повернулся к четырем магам. Два защитника бросились в атаку, пытаясь перехватить Зуиласа. У одного в руках был сверкающий палаш, у другого – пара небольших, но пугающих боевых топориков.

Первый прикоснулся к лезвию, и земля дрогнула от его магии. Второй тронул топорик и выкрикнул заклинание.

Я взмахнула рукой:

– Ventos!

На руке вспыхнула вторая руна. Песчаный смерч отбросил нападавших, засыпав их лица песком. Он не заставил бы их отступить, но все же отвлек противников от Зуиласа.

Боевое заклинание пролетело в паре дюймов от него. Алая магическая спираль ударилась о землю, взрывная волна накрыла все вокруг сверкающей пеленой. Взревев от ярости, маг взмахнул палашом, и перед ним разверзлась земля. Но Зуилас уже прыгнул. Он бросился на мага, опрокинул на землю и вонзил в него когти.

Демоны зашевелились. Все четверо двинулись к Зуиласу. К ним присоединился оставшийся в одиночестве защитник.

Я снова вскинула руку:

– Nebu…

В этот момент Амалия схватила меня за куртку и дернула назад. Плечо обжег луч огненной магии – мимо пролетело заклинание, выпущенное защитником с топорами.

– Nebulam! – торопливо проговорила я.

Самая крупная магическая руна на моей руке замерцала. Завеса клубящегося тумана заволокла нас. Я едва успела увидеть, как Зуилас бросился к последнему защитнику. Четверо демонов преследовали его. И поле боя скрылось в тумане.

Раздались крик и звон металла. Кто-то отчаянно завопил.

Магический туман постепенно рассеивался, заклинание было слишком слабым, чтобы противостоять морскому ветру. Показались очертания пары неподвижных демонов и двух демонов, которые все еще сражались с Зуиласом, подчиняясь командам выживших контракторов. Зуилас, окруженный всполохами магии, метался среди них смертоносной молнией.

Dh’ērrenith. Так он назвал бы этот момент. Уверенность в победе.

– Берегись! – вдруг вскрикнула Амалия.

Я обернулась. Ко мне с зажатым в руке ножом приближался Карлсон – глава гильдии «Красный Ром». Я отшатнулась, руна на руке вспыхнула.

– Impello!

Заклинание оттолкнуло его и выбило из руки нож. Он помедлил – глаза налились яростью, – и протянул вперед пустую ладонь. Маг сжал зубы и сосредоточился. В его руке появился боевой топор.

Он шагнул вперед, блеснула сталь. Это был топор погибшего защитника. Каким-то образом ему удалось призвать оружие павшего, и теперь оно грозило убить меня. Лезвие было совсем близко.

– Останови своего демона! – рявкнул он. – Сейчас же!

Раздался страшный вопль – последний контрактор был повержен. Карлсон взглянул на кровавое поле битвы, и в его глазах я увидела приговор. Ни один демон не стоил его жизни. И он решил убить меня, чтобы остановить Зуиласа.

Он протянул вторую руку, и в ней тут же появился еще один топор. Он замахнулся, я отшатнулась. Слишком близко. Слишком неловко…

Карлсон судорожно вздрогнул. На его лице отразилось недоумение, и он повалился вперед. Топоры, лязгнув, упали на землю – звук прокатился эхом во внезапно наступившей тишине. Позади рухнувшего мага, сжимая в руке окровавленный камень, стоял Тревис. Он был бледен и не отводил взгляда от Карлсона.

Неподалеку, окруженный трупами поверженных врагов, одиноко стоял Зуилас. Все демоны исчезли, их хозяева были мертвы. Жуткую картину дополнял грязный бетон, залитый кровью. Зуилас тоже был весь в крови.

Желудок свело, и я отвернулась. Вокруг царила смерть. Жизнь стольких людей прервалась. Я словно оцепенела и не знала, что должна чувствовать. Должна ли я была почувствовать еще хоть что-то, кроме облегчения, накрывшего меня с головой?

Взмахнув хвостом, Зуилас перепрыгнул поле боя и оказался рядом. В его движениях читалась скрытая угроза, пристальный взгляд остановился на Тревисе.

– Ну что, payilas? – мягко спросил он, и на лице Тревиса отразился ужас. – Может, мне и его убить?

Я посмотрела на Тревиса, который крепко сжал в руке камень, словно это могло его спасти. Амалия сверлила меня отчаянным, умоляющим взглядом.

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула:

– Зуилас, мне кажется, что и так слишком много людей погибло.

– Милосердие для слабаков, payilas.

– Слабые не могут позволить себе милосердие. – Я встретилась с ним глазами. – А мы можем.

Он задержал на мне взгляд и поморщился. Ты настолько глупа, что твои поступки вообще не имеют смысла, – так это следовало понимать. Я закатила глаза. Тревис, видимо, не мог поверить своему счастью. Он откашлялся, собираясь что-то сказать, но передумал. Мы молча стояли, притихшие из-за травм и насилия, которые нам пришлось пережить.

– Нужно уходить, – наконец заговорила Амалия.

Тревис нетерпеливо кивнул:

– Я оставил машину на улице. Вон там.

Мы пошли прочь от пирса, оставив позади кровавое поле боя и горящую лодку «Красного Рома». Зуилас шел за нами, с отвращением вытирая окровавленные руки. Мы миновали брошенный тягач с прицепом и замерли. Прямо перед нами, у обочины, стояла черная машина с тонированными стеклами. Открылась водительская дверь, и из нее вышел человек. Большие солнцезащитные очки скрывали его лицо, но уродливый шрам, идущий от подбородка через нижнюю губу, был хорошо виден.

– Клод? – одновременно воскликнули Амалия и Тревис.

Партнер дяди Джека тепло улыбнулся:

– Амалия, Тревис и… Робин. Очень рад, что вы в порядке.

– Как ты нас нашел? – сердито спросила Амалия.

– У меня много связей в самых разных сферах.

Он приподнял очки и оценивающе взглянул на Зуиласа. Как ни странно, он совершенно его не боялся.

– Так это и есть демон из библиотеки?

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил Тревис.

Похоже, не мне одной было интересно, что здесь происходит.

– Я пришел, чтобы увезти вас подальше от «Красного Рома». – Он указал на свою машину: – Поехали, ребята.

Часть меня – та, что была усталой, напуганной и подавленной, – очень хотела забраться в машину, за рулем которой будет опытный взрослый. Но я не была настолько безрассудной, чтобы проигнорировать внутренний голос, предупреждавший об опасности. И, судя по тому, как переглянулись Тревис с Амалией, они тоже это почувствовали.

Клод по-прежнему мягко улыбался, но его взгляд стал холодным. Выражение его лица слегка изменилось, словно его внимание переключилось на что-то другое. На что-то внутри…

Зуилас бросился ко мне.

Он оттолкнул меня, и я упала навзничь. В тот самый момент, когда я ударилась о землю, туда, где я только что стояла, с неба обрушилась красноватая тень. Взмахнув огромными крыльями, чудовище набросилось на Зуиласа, впечатав его в бетон.

Багряная магия окутала Зуиласа, он вывернулся и отскочил прочь. Но противник тут же настиг его снова. Демоны сцепились насмерть, сверкая когтями. Зуилас вырвался и, шатаясь, пошел ко мне.

Я вскочила. Он приблизился ко мне, совершенно забыв о своем противнике. Его глаза были черными, расфокусированными, мертвыми.

Он упал, металлические наколенники звякнули о бетон. Я бросилась вперед и подхватила его. Он стоял на коленях, упираясь лицом мне в грудь. Он был таким тяжелым, что я сама едва не упала.

– Зуилас? – ахнула я, удерживая его за плечи.

Противник Зуиласа внимательно наблюдал за нами – его глаза полыхали, как магма. Я едва не решила, что это Тахеш, невероятным образом вернувшийся к жизни. Но этот демон был не таким огромным, как Тахеш. Его крылья были изящнее, а хвост был шипастым, как у Зуиласа. Длинные черные волосы, обрамлявшие худое лицо, были перетянуты кожаной лентой.

Он бросил Клоду что-то небольшое. Призыватель поймал… стальной шприц с толстой иглой, острый конец которой был покрыт темной кровью.

– Опытный призыватель знает, как безопасно нейтрализовать демона. Нейтрализовать человека гораздо проще, – прокомментировал Клод и убрал шприц в карман.

Его демон повернулся и схватил Амалию и Тревиса за шеи и поднял над землей. Они корчились от боли, хватая его за запястья, беззвучно разинув рты.

– Нет! – крикнула я, вцепившись в плечи Зуиласа. Он попытался удержать равновесие, схватил меня за ноги, и я упала. Он растянулся на моих коленях, слегка подрагивая, словно пытался пошевелиться.

Демон душил брата с сестрой: Тревис уже безвольно висел в его руках, ноги Амалии судорожно подергивались.

– Не убивай их. Пожалуйста, не надо! – умоляюще рыдала я, заливаясь слезами.

Клод немного подумал и кивнул демону. Тот разжал руки. Амалия и Тревис без сознания повалились на землю. Я даже не знала, дышат ли они, нужна ли им помощь…

– Зачем ты это делаешь?

Мои пальцы запутались в волосах Зуиласа. Мысленно я умоляла его встать. Мне нужна была помощь. Я не могла справиться с этим в одиночку.

– Зачем? Да все очень просто. Я потратил годы, чтобы найти и призвать этого демона. А ты украла его у меня из-под носа.

– Что?..

Он присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Его демон возвышался над нами, сложив крылья и лениво поводя хвостом.

– Получив демонов из Первого и Двенадцатого Домов, я стану первым призывателем со времен рода Атанас, которому удастся собрать всю дюжину. Первый Дом самый могущественный, но Двенадцатый… – Его взгляд скользнул по Зуиласу, лежащему у меня на коленях. – Двенадцатый – действительно особенный.

– Чем именно?.. – прошептала я.

– Пока не знаю. Ответ на этот вопрос спрятан в бесценном гримуаре твоей матери.

Я крепче прижала Зуиласа к себе:

– Этот гримуар принадлежит мне.

– Да, это так. Поэтому, мисс Пейдж, позвольте вам кое-что предложить. – Он призывно улыбнулся. – Пойдем со мной. Я научу тебя выживать. Я помогу тебе выстроить такие отношения со своим демоном, что ты сможешь использовать всю его огромную мощь. Вместе мы сможем перевести гримуар твоей матери и раскрыть все секреты, которые она хранила от тебя.