Глава 28

Предложение Клода эхом отдавалось в голове.

Ты сможешь использовать всю его огромную мощь. Демон Клода терпеливо стоял рядом. Смотрел. Слушал. Помахивал хвостом, так же как делал это Зуилас. Непроизвольное движение, которое не мог себе позволить ни один демон, связанный легальным контрактом.

– Робин, со мной ты будешь в безопасности, – мягко добавил Клод.

В горле пересохло, сердце заколотилось. Это было все, чего я хотела: безопасность, мамин гримуар и чтобы кто-то взял на себя мои проблемы. Нужно всего лишь довериться человеку, который только что натравил демона на детей своего бывшего бизнес-партнера.

Я сглотнула. Если я откажусь от его предложения, он, скорее всего, убьет нас. Значит, сейчас нужно соглашаться, а потом искать выход. Позже. Когда Зуилас придет в себя. Если это произойдет до того, как все выйдет из-под контроля. Если он вообще придет в себя.

– Не убивай Амалию и Тревиса. Не причиняй им вреда.

– Как угодно. Значит, ты со мной?

Он протянул мне руку.

– Да, – солгала я и осторожно потянулась к его руке.

Его холодные пальцы сомкнулась на моих:

– Хм… Я разочарован, Робин. Разве ты не знаешь, что демоны могут распознавать ложь?

Расширившимися от ужаса глазами я взглянула на его демона и попыталась выдернуть руку. Серебряное кольцо на безымянном пальце Клода впилось в мою кожу:

– Ori profundior decidas.

Руку обожгло чужой магией. Каждая мышца сжалась и сразу же обмякла. Я повалилась на бок, не в силах пошевелиться. Зуилас мертвым грузом придавил мне одеревеневшие ноги.

Клод поднялся на ноги:

– Убей щенков Харпера и забери этих двоих. Действие инъекции скоро закончится, так что нужно вколоть демону новую дозу.

Его демон злобно усмехнулся. Я не могла шевельнуться: голова неловко склонилась набок, челюсть отвисла, очки сползли.

Демон склонился над Амалией с Тревисом и протянул руку.

Вспыхнул алый свет. Но это была не демоническая магия.

Огненный шар ударил демона в спину и лопнул, как мыльный пузырь. Демона охватили языки пламени. Он взревел от боли и попытался расправить крылья. Бетон под ногами чудовища задрожал и пошел трещинами. Демон покачнулся.

Передо мной словно из воздуха появились трое мужчин. Трое вооруженных магов в черной боевой экипировке окружили демона.

Ближе всех ко мне оказался бородач с проседью. Я сразу его узнала.

Это был Дариус Кинг – глава гильдии «Ворон и Молот».

В его руках была пара серебряных кинжалов, и он направил лезвие одного из них в лицо Клоду. Клод отшатнулся, прижав ладони к глазам.

– В чем дело? – вскрикнул он. – Я ничего не вижу!

Демон Клода взмахнул крыльями, сбросил пламя со спины и кинулся к Дариусу. Маг растворился в воздухе, но демон не остановился, словно продолжал преследовать невидимую цель.

Напарник Дариуса, вооруженный тяжелым жезлом, напал на демона сзади и с размаху ударил по бетону. Тротуар под демоном треснул, раскаленная лава фонтаном брызнула демону на ноги. Взревев от боли, демон отскочил от пузырящихся брызг.

Снова показался Дариус, замахнулся и швырнул в демона чем-то небольшим. Раздался взрыв, и демона бросило вперед. В этот момент третий маг выхватил из кобуры пистолет, произнес заклинание и стал стрелять. Выстрелы сбивали демона с ног потоком сжатого воздуха. Наконец он рухнул.

Но победить его было не так легко.

Он вскочил на ноги целым и невредимым. Алая магия окутала его руки. Воздух стал ледяным, лава покрылась инеем, превратившись в черные комочки. Под ногами демона появился широкий круг, покрытый рунами.

Зуилас поднялся и, дрожа, прикрыл меня своим телом.

Демонический круг взорвался, нас ударило взрывной волной. Зуилас прижал меня к земле, прикрывая руками мне голову. Земля содрогалась, вокруг плясало багровое зарево.

Затем свечение погасло – так же быстро, как появилось. Стало тихо. Зуилас с трудом поднял голову. Я все еще не могла двигаться, но видела, как демон уносит Клода под мышкой, тяжело взмахивая крыльями. Через пару секунд они исчезли.

– Проклятье, – проворчал кто-то.

Я услышала шорох шагов. Прижав меня к себе, Зуилас попытался встать. Ему удалось сделать несколько шагов, и он снова упал на одно колено, не в силах удержаться на ногах.

Дариус и двое его товарищей – Жирар, с которым я говорила в парке, и тот, что бросил в демона горящий шар, – окружили нас. На Жираре не было ни царапины, но остальные сильно пострадали от магического взрыва.

Зуилас зарычал, крепче прижимая меня к себе. Я повисла, как кукла, все еще обездвиженная заклинанием Клода.

– Мне кажется, – начал маг огня низким голосом, – или этот демон действительно действует независимо?

– Возможно, она мысленно контролирует его? – предположил Жирар.

Дариус погладил бороду:

– Робин, если твой демон отойдет, мы сможем снять заклятие.

– Зуилас, – мысленно обратилась я к нему, – думаю, они хотят помочь.

Он оскалился:

– Один из вас может подойти.

Троица удивленно уставилась на нас. Зачем он говорил с ними? Он же только что сдал нас с потрохами!

– Будь я проклят! Никогда не слышал, чтобы демон говорил! – воскликнул Жирар.

Зуилас взмахнул хвостом:

– Такой же глупец, как и остальные hh’ainun. Почему бы мне не поговорить?

– Потому что ты должен быть связан контрактом! – беззвучно возразила я.

– Бьюсь об заклад, что тебя никогда раньше демон и не унижал, – заметил маг огня. – Дариус, ясно же, что этот контракт нелегальный.

Дариус внимательно оглядел Зуиласа, задержав взгляд на руке, обнимавшей меня. И вложил кинжалы в ножны:

– Жирар, дай мне рассеивающий артефакт.

– Ты не можешь к ним приближаться! Этот демон никому не подчиняется!

Дариус молча протянул руку. Неодобрительно нахмурившись, Жирар вынул из мешочка на поясе серебристый шарик и бросил его Дариусу. Держа шарик в руке, Дариус спокойно подошел к нам. Он встал перед нами на колени, и Зуилас еще крепче сомкнул пальцы на моем свитере. Под взглядом смертельно опасного демона, дышащего ему в шею, Дариус коснулся артефактом моего лба и прошептал заклинание.

Меня окутала холодная магия, и оцепенение отступило. Впервые с того момента, как Клод околдовал меня, я глубоко вздохнула.

Зуилас оттолкнул руку Дариуса:

– Назад!

Но Дариус лишь присел на корточки:

– Ты очень заботливо относишься к своему контрактору.

Зуилас закусил губу. Я уже довольно хорошо его знала, поэтому тут же пресекла его попытку вцепиться когтями Дариусу в шею. Я прижала голову Зуиласа к груди и крепко обняла его.

Он схватил меня за плечи, пытаясь вырваться, но был все еще слишком слаб из-за таинственной инъекции Клода. А я держала его так крепко, словно от этого зависела моя жизнь. Чтобы освободиться, ему пришлось бы сделать мне больно.

Он яростно дернул меня за рукав:

– Payilas!

– Ты не можешь убивать людей, когда тебе вздумается. И не станешь убивать того, кто только что нас спас.

Так и не сумев вырваться, он завыл, как бешеный волк, уткнувшись мне в шею.

Обняв его еще крепче, я взглянула на Дариуса через покосившиеся очки:

– Хм… ну… я могу объяснить.

– Правда?

Дариус немного отодвинулся, глядя, как лицо Зуиласа утопает в моих буферах. Да, вышло довольно странно, но у меня не было других идей, как хотя бы ненадолго удержать Зуиласа под контролем.

Он вонзил когти мне в рукава и разодрал их на ленточки. Ладно… не совсем под контролем.

Дариус поднялся и отошел к своим товарищам, которые никак не могли решить, как реагировать. И выглядели слегка ошеломленными, глядя на меня и моего демона.

– Может, тебе стоит отпустить его? – предложил Дариус.

Я разжала руки, и Зуилас отпрянул, сверкая глазами. Видимо, он постепенно приходил в себя.

– Kanish zh’ūltis! Eshathē dilēran!

– Не называй меня глупой! – рявкнула я, поправляя очки. – Это ты глупец! Ты должен был держать свой большой рот на замке, и они бы не узнали, что мы с тобой заключили нелегальный контракт!

– Он и так это знал, потому и поразил меня ослепляющей vīsh!

– Но она же не действует на де… Ох!

Он сердито взглянул на меня. Я поморщилась.

– Ага, – мягко перебил Дариус. – Мне давно было интересно, почему на демонов не действует магическая слепота?

– У них инфракрасное зрение, такое же, как у…

– Зачем ты ему отвечаешь? – перебил Зуилас. – Zh’ūltis!

– Хватит называть меня дурой!

Он схватил меня за свитер на груди. Трое магов тут же шагнули вперед, но Зуилас всего лишь поднял меня на ноги. Он неловко покачнулся, и я обхватила его за талию, чтобы поддержать. Он рыкнул на меня.

– Глазам не верю, – проворчал огненный маг.

– Я тоже, – присоединился Жирар.

Дариус неторопливо кивнул:

– Удивительно, не правда ли?

Этот маг был главой гильдии. Он обладал влиянием и авторитетом в магическом сообществе. И теперь он и двое его напарников знали мой секрет, и я понятия не имела, что с этим делать. Я не только была против того, чтобы Зуилас убил их, особенно после того, как они спасли нас. Я еще и не была уверена, что Зуилас сможет их победить. Не в его нынешнем состоянии.

Глава гильдии внимательно рассматривал меня целую минуту, а потом глубоко вздохнул. И сомкнул руки на рукоятках кинжалов.

– Мне жаль, Робин, но твой демон действительно опасен. У нас нет другого выбора, мы должны уничтожить его ради безопасности вс…

– Нет! – Я шагнула вперед, раскинув руки, и закрыла собой Зуиласа. – Нет, вы не можете этого сделать!

Дариус нахмурился:

– Робин…

– Тогда вам придется убить и меня! – Я упрямо вздернула подбородок, хотя внутри все сжималось от отчаяния. – Он спас мне жизнь! Да, он не стал моим рабом, но он… он… мой напарник, и я не позволю вам…

Зуилас схватил меня за свитер и оттащил себе за спину:

– Глупая payilas! Я защищу тебя!

– Да ты едва держишься на ногах! – запротестовала я и попыталась снова выйти вперед. Он опять меня оттолкнул. – Я…

– Ты – что? Будешь кричать на них, пока они не умрут?

– Придурок!

– А ты mailēshta, и nailis, и taridis…

– Хватит меня оскорблять!

Дариус многозначительно кашлянул. Я выглянула из-под руки Зуиласа и заметила, как глава гильдии прикрывает рот, пытаясь скрыть выражение своего лица.

– Возможно, решение уничтожить твоего демона было слишком поспешным.

Жирар с тревогой посмотрел на своего лидера:

– Дариус, в законе ясно сказано…

– Второе правило, дружище. Давай не будем уничтожать то, чего мы пока не понимаем.

Он перевел взгляд на меня:

– Робин, ты сказала, что можешь объяснить, и я действительно хотел бы услышать твои объяснения. Но сейчас для этого не самое лучшее время. Так что, если ты согласна встретиться со мной как можно скорее, мы заберем вас отсюда. И на этом мы здесь закончим.

– Хорошо, – согласилась я с опаской.

– Замечательно. Тогда Жирар отвезет тебя и твоих друзей к целителю, а мы с Алистером сообщим в ОМП об огромных потерях в рядах гильдии «Красный Ром».

– А как вы узнали о «Красном Роме»? – нахмурилась я. – Хотя нет, как вы вообще здесь оказались?

Он улыбнулся и почесал нос:

– После нашей первой встречи с тобой, на Хеллоуин, когда ты сказала, что тебя атаковал неизвестный маг, мы занялись этой проблемой. Было ясно, что происходит нечто большее, чем побег одного демона. Думаю, что твоя история поможет найти недостающие фрагменты головоломки.

Жирар склонился над Амалией, и я шепнула Зуиласу:

– Сейчас тебе нужно вернуться в инферно.

И восстановить силы на случай, если они нам понадобятся.

Он услышал мое безмолвное предупреждение. Гневно взглянув на членов гильдии «Ворон и Молот», он растворился в инферно. Я облегченно вздохнула.

Дариус подошел ко мне, глядя, как Алистер и Жирар несут в машину Амалию и Тревиса, которые все еще были без сознания.

– Кстати, Робин, – заметил он. – Выражение лица твоего демона, когда ты назвала его своим напарником, было восхитительным.

Я молча открыла рот. Он улыбнулся:

– С нетерпением жду подробного рассказа.

С этими словами он последовал за товарищами по гильдии. Стараясь собраться с мыслями, я думала о том, было ли мое решение довериться Дариусу правильным или я только что совершила самую большую ошибку.