Глава 19

Грейв Шторм Я управлял кораблём, когда начался слабый шторм. Волны качали судно, разбивались сотнями брызг. Небо хмурилось. Мы шли на небольшой скорости. В этом месте всё время так. Его стараются обходить стороной. Но не только из-за плохой погоды. Лунхейвен знаменит своим чародейством. В далёкие времена, когда ещё все имели магию, это место было самым могущественным и опасным. Здесь жили великие волшебники и колдуны. Смертельные, страшные. Не те добряки из детских сказок, а настоящие чародеи, способные превратить камень в ветер, а человека – в букашку. Люди сумели договориться с магами, и никто больше не нарушал границ. Даже торговые суда редко сюда захаживали. Когда магия исчезла, все продолжали обходить Лунхейвен. По старой памяти. Но сейчас всё вернулось, и мне надо было именно туда. У меня накопились вопросы, а страха я не испытывал. К тому же хотел приобрести несколько артефактов. Даже в стародавние времена смельчаки посещали этот город. Те, кто возвращался, всегда имели при себе редкие дары. Молния сверкала безостановочно, рассыпаясь ломаными линиями по небосводу. Начался дождь. Ещё одно препятствие на нашем пути. Я знал. Впереди может быть буря или ловушка, но я был готов ко всему. – Эй, Грейв, ты в этом уверен? – задумчиво спросил подошедший Шор. – Да. Мне нужно узнать про мои способности. Никто не ответит, кроме них. – Мы все получили что-то после возвращения магии. – Но только я могу сжигать корабли и управлять огнём. И у меня продолжает болеть голова. – Даже сейчас? Я взглянул в его тёмный глаз. Там ни крупинки страха, только беспокойство и немного сомнения. – Пока рядом Касси – боли нет. Но в другом случае… – Ты сомневаешься, что она будет с тобой? – Мы пираты, Шор. Мы любим и ценим свободу. Я не могу всё время полагаться на неё. А вдруг она уйдёт или ей надоест. – Понимаю, – кивнул пират и посмотрел вдаль. – Нет ничего более непостоянного, чем любовь. Нет ничего более вечного, чем любовь. – А ты философ. – Нет, романтик. Вот я люблю Мати. А она любит всех. Есть ли путь к её сердцу? – Ты его точно найдёшь, – похлопал я его по плечу. Дождь уже вовсю обмывал палубу. Корабль сильно кренился то на одну сторону, то на другую, но мы продолжали бесстрашно двигаться вперёд. – Прямо по курсу земля, – заорал Марик. – Бери влево, сядем на мель. Я последовал его совету. Но он тут же крикнул, что земля движется в нашу сторону. Отдав управление Шору, я посмотрел в подзорную трубу. Огромный остров стремительно приближался. Подбежал Гарри, внимательно присмотрелся. У него с момента возвращения магии появилась способность видеть очень далеко. – Кракен! – крикнул он. И тут же чудовище показало свои щупальца над бурлящими волнами. Оно двигалось быстро. – Все к орудиям! – закричал я, пытаясь перекрыть шум ветра и грохот волн. – Зарядить пушки! Шор, всё ещё держа штурвал, выкрикнул: – Если мы не свернём, оно нас раздавит! Я схватился за поручень, чувствуя, как палуба под ногами угрожающе накренилась. – Лево на борт! Полный поворот! – скомандовал я. Пираты уже бежали к пушкам. – Заряжено! Ждём приказа! – Не стрелять! – выкрикнул я. Щупальце кракена с грохотом обрушилось на воду всего в нескольких метрах от корабля, подняв гигантский столб брызг. Я с трудом удержался на ногах. – Рифовые паруса убрать! – крикнул Шор. – Нам нужно больше манёвренности! Судно резко накренилось влево, уходя от ещё одного удара щупальца. Я схватил подзорную трубу, пытаясь понять, где голова чудовища. Сбоку заметил рифы. – Держись курса! И уводи нас вправо! – закричал я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. – Если сможем обойти его с кормы, у нас будет шанс уйти! Шор кивнул. Корабль начал новый манёвр, но чудовище, похоже, не собиралось отпускать нас так просто… Щупальца кракена вздымались над водой, словно гигантские змеи, готовые сокрушить всё на своём пути. Обрушились рядом. – Держитесь! – крикнул я, когда корабль снова накренился. – Шор, ещё вправо! Уводи нас ближе к рифам! – К рифам?! – заорал Марик, хватаясь за канат, чтобы не упасть. – Ты спятил? Мы разобьёмся! – Лучше рифы, чем щупальца! – рявкнул я в ответ. Шор стиснул зубы и крутанул штурвал вправо. Корабль резко повернул. Я видел, как чудовище начало разворачиваться вслед за нами. Оно двигалось слишком быстро. – Оно догоняет! – закричал кто-то из пиратов. Я обернулся. Щупальце кракена взмыло в воздухе и обрушилось прямо на корму корабля. Удар был такой силы, что меня отбросило. Доски треснули, и часть палубы осела. – Корма повреждена! – завопил Шор. – Мы долго так не продержимся! Я поднялся на ноги, чувствуя, как всё тело протестовало от боли. Нужно было что-то делать. И быстро. – Пушки наготове! – выкрикнул я. Мои руки дрожали, а в голове уже начинало стучать. Сейчас. Я использую свою силу. Пусть потом это выжмет меня, но мы спасёмся. – Шор! Рифы близко? – крикнул я. – Ещё пара минут! Я глубоко вдохнул и закрыл глаза. Внутри закипала энергия, как огонь в печи, который только того и ждал, чтобы его выпустили наружу. Я почувствовал тепло в груди и руках – знакомое и одновременно пугающее ощущение. – Все назад! – крикнул я. – Полный разворот!.. Огонь! Полетели ядра. Я же поджигал щупальца. Пламя разгорелось мгновенно. Каждое движение мысли отзывалось болью в висках. Голова будто раскалывалась пополам, но я продолжал держать контроль над огнём. Кракен метался вокруг нас в ярости и боли. Корабль трещал и скрипел под ударами волн. Чудовище пыталось сбить пламя, окуная свои горящие щупальца в воду, но огонь не утихал. – Шор! Веди нас через рифы! Сейчас оно ослабло! – выкрикнул я. – Ты уверен?! – Просто делай! Корабль устремился вперёд к узкому проходу между острыми каменными шпилями. Я знал, что у нас мало времени: моих сил хватит ненадолго. Чудовище всё ещё следовало за нами, несмотря на раны и огонь. Я собрал последние остатки сил и поджёг голову кракена. Он громко завыл. Щупальца начали хаотично метаться, задевая острые рифы. Каменные шпили пронзили его плоть, и вода вокруг окрасилась тёмной кровью. Я почувствовал, как силы окончательно покидают меня. Ноги подкосились, и я упал на палубу. В ушах стоял звон, голова раскалывалась от боли. Всё вокруг начало расплываться. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, – это то, как огромная туша кракена погружается под воду, оставляя за собой кровавую пену. Очнулся я в своей каюте. Рядом сидела Кассандра и обтирала меня мокрой тряпкой. Снаружи слышались стуки молотков: пираты чинили судно. Корабль больше не качало. Значит, мы прошли шторм. – Ты весь горишь, – обеспокоенно сказала она. Её лицо было бледным. Видимо, борьба с кракеном ей тоже далась нелегко, но она держалась, не показывала, как сильно испугалась. Хотя глаза… Они, кажется, стали больше. – Иди ко мне. Я сгрёб девушку, уткнулся ей в затылок. – И часто у вас такое? – тихо спросила она. – Бывает. Кассандра перевернулась, дотронулась до моего лица. Она водила пальцами, будто изучала его. Спустилась к кадыку и ниже. – Не делай так, – прошептал я. – Почему? – Сейчас узнаешь. Мои губы встретились с её. Поцелуй вышел голодным, жадным, будто я тонул. Кассандра вздрогнула, но не отстранилась. Наоборот, запустила пальцы в мои волосы и притянула ближе. Голова всё ещё раскалывалась, но с каждым прикосновением девушки боль отступала. Странно. Огонь внутри меня – тот самый, что сжигал корабли и убивал чудовищ, – рядом с ней становился другим. Не разрушительным. Тёплым. Я оторвался от её губ, чтобы отдышаться. Она смотрела на меня. Щёки раскраснелись, дыхание сбилось. – Грейв… Ты же только пришёл в себя. – Рядом с тобой я прихожу в себя быстрее. Это была правда. Я чувствовал, как ко мне возвращаются силы. И не только магические. Кассандра улыбнулась и провела пальцем по моей брови, по скуле, по губам. – Ты боишься своей силы? – вдруг спросила она. Я замер. Хотел отшутиться, но не смог. И признался: – Да. Боюсь, что однажды не смогу остановиться. Что сожгу всё вокруг. Или себя. Она молчала. Просто гладила по волосам, и внутри меня что-то сжималось. – А меня? – тихо спросила Кассандра. – Меня ты тоже боишься сжечь? Я серьёзно посмотрел ей в глаза. – Тебя я боюсь потерять. Она не ответила. Просто мягко поцеловала меня. С безумной нежностью. И от этого голова пошла кругом. Я перевернул её на спину, навис сверху, упираясь локтями в подушку. Рассматривал. Изгиб шеи, ключицу, то, как вздымалась её грудь от частого дыхания. – Мы пираты, – сказал я. – Мы любим свободу. Не хочу держать тебя в плену, но если бы… если бы отпустил, ты бы ушла? Кассандра подняла руку и положила ладонь мне на грудь. Туда, где билось сердце. – Не хочу уходить. – Тогда я никогда тебя не отпущу. Она притянула меня к себе, и я снова утонул в её губах. Целовал долго, до головокружения. Спустился к шее. Девушка выгнулась, подставляясь. Её кожа пахла морской солью и цветами. Я вдыхал этот запах и пьянел от него сильнее, чем от рома. Мои руки скользили по её телу. И нет, я не срывал одежду, просто запоминал изгибы, впадинку на пояснице, то, как она вздрагивала от моих прикосновений. – Грейв… – выдохнула она. В её голосе было желание, нежность, доверие. Я накрыл её губы своими, чтобы она замолчала. Потому что, если бы она продолжила говорить так, я бы точно потерял остатки самоконтроля. Мы лежали, переплетённые, и наслаждались друг другом. – Я люблю тебя, – прошептала Кассандра. Чёрт! Это я должен был сказать первым. Почему опередила? Моя сладкая девочка всегда торопится. Я застыл в долгом поцелуе, а когда оторвался, обнял ладонями лицо. – Я тоже тебя люблю. Проклятие! Это было правдой! Кассандра сумела взрастить на пепелище много ростков. И теперь я не знал, что делать с таким садом. Ни за что её не отпущу. Никогда. Даже если захочет уйти. Верну, украду, привяжу.