Глава 2

Кассандра Арвель Лекарь только что уехал, а отец уже вовсю орал на городскую стражу. Требовал найти этого пирата. Как его звали? Грейв? Эдмунд Шторм? Грейв Эдмонд? Да сколько у него имён-то?! Когда глава гарнизона пошёл на выход, то я быстро убежала от двери и остановилась за поворотом коридора. Хотелось вернуться и ещё подслушать. Услышав, что смолкли шаги, я выглянула и сразу же попалась отцу. Со сломанным носом и распухшим лицом он представлял собой ужасное зрелище. Не лорд-правитель, а пьянь подзаборная. – Кассандра, что ты здесь делаешь?! – Переживала за вас, папенька, – запищала я тоненьким голоском и опустила глаза в пол. Надеюсь, со стороны это выглядело мило: не очень хотелось попасть на его гнев. – Иди к гостям, – прошипел он. Я постаралась себя успокоить, ведь отец злился на этого Шторма, а не на меня. На мужчину, который его избил. На пирата, нагло похитившего мой первый поцелуй, между прочим! Забывшись, я коснулась губ… Но одёрнула руку. Это было необычно. Но нельзя же так поступать с леди! В бальной зале продолжалось веселье: пары кружились в танце, благородные матроны сплетничали у стола с закусками. – Леди Кассандра, подарите мне танец. Рядом стоял Леопольд и протягивал мне руку. Не сильно хотела с ним проводить время, но, так и не придумав причину для отказа, согласилась и последовала с ним в центр зала. – Завтра вы уже покинете наше общество? – Да, меня ждёт долгая дорога. – Не боитесь пиратов? Я моментально вспыхнула, вспомнив об одном из них. Но постаралась добавить холода в голос: – Они не посмеют нападать на армаду лорда-правителя. Да и мой жених успешно борется с пиратами. Леопольд усмехнулся, в его глазах блеснул злой огонёк: – А я слышал, что он с ними сражается лишь потому, что они конкуренты в продаже рабов и в сбыте краденого. – Не смейте очернять своими речами благородного лорда! – Кассандра, мы можем переиграть вашего отца, и вы останетесь здесь. – Что? Музыка закончилась, и Леопольд вывел меня на балкон. За спиной оставили праздничную гостиную, а под нашими ногами простирался парк с гуляющими парочками. – Я просил вашей руки, но мне отказали. Не ожидав таких речей, я отпрянула назад, впечатавшись спиной в стену. Леопольд бросил на меня брезгливый взгляд, но быстро его замаскировал. – Я давно влюблён в вас и мечтаю, чтобы вы стали моей женой. – А может, вы хотите стать зятем главы города? Он закатил глаза: – Ну или так. Мы можем быть друг другу полезны. – Спасибо, но откажусь. Хочу брак по любви. – Думаете, это вас ждёт? Он скрипуче рассмеялся, а мне стало совсем противно. После такой беседы захотелось принять ванну. – Отец вам всё равно отказал, поэтому прощайте. И я быстрым шагом пошла прочь. Какой мерзкий этот Леопольд, никогда мне не нравились его крысиные повадки. Ещё час приёма я терпела общение с неприятными людьми. Но в итоге смогла уйти к себе. Сундуки с одеждой уже собрали и погрузили на корабль. В спальне оставалось совсем немного вещей – то, что завтра положат в мой саквояж. Дверь за спиной скрипнула. – Кто здесь? Я даже не успела обернуться. Сильные руки схватили меня за талию, ладонь прикрыла рот. – Не ори. Зря не согласилась по-хорошему. В мерзком шёпоте я узнала голос Леопольда. – Давай быстрее! Если нас услышат, то могут и посадить. – Этот голос мне был незнаком. – Касси, будет паинькой, да, девочка? Он швырнул меня на кровать, его друг опустил подушку мне на лицо и крепко сжал мои руки. Леопольд задрал юбку, а я отчаянно пиналась. – Я тебя трахну, потом с повинной идём к лорду, и он соглашается на свадьбу: дочь-то уже порченая. – Мой отец тебя казнит, и всё! – прохрипела я в подушку, воздуха не хватало. – И твоего дружка тоже! – А ведь она права. – Второй парень забеспокоился. – Нас казнят, а её всё равно отправят завтра на корабле. Я в этом не участвую! Он резко отпустил руки, и я, сдёрнув подушку, наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. – Эй, ты куда?! – прошипел крысёныш, обернувшись к двери. Там уже промелькнула спина убегающего подельника. Я с удовольствием пнула Леопольда туфлей в голову и со всей мочи закричала: – Спасите! Парень подскочил, суетливо заметался по комнате, неуклюже попытался сбежать и попал прямо в лапы страже. Мне было совсем не жалко урода, казнят или нет – плевать, но хоть я его больше не увижу. После краткой беседы с отцом, где он чуть ли не обвинял в распутстве, я вернулась в комнату. Завтра утром взойду на корабль и отправлюсь в новую жизнь. Меня точно ждёт большая и сильная любовь. Я в этом уверена!