Глава 37

Эдмонд Вейл – Не буду скучать по этому месту, но многое останется в памяти, – задумчиво сказала Кассандра, когда мы отплывали из Тарвелона. – Я могу заставить тебя обо всём забыть, леди Вейл, – засмеялся я. Она стояла передо мной у штурвала, а я осторожно обнимал хрупкую талию одной рукой. Второй – вёл корабль. Моё дыхание коснулось её шеи, и по её нежной коже побежали мурашки. – Эдмонд, перестань, – хихикнула она, дёрнув плечом. – Мне нравится, что ты меня называешь так. Я коснулся губами уха Касси, и она глубоко вздохнула, прикрыла глаза и полностью прислонилась спиной ко мне. – Ты неисправим. Что бы ни случилось, ты всегда готов к ласкам. Но мне нравится. В твоих объятиях я чувствую себя в безопасности. – Да, любимая. И так будет каждый день. – Эдмонд… – М? – А что будет с твоими пиратами? – Я пока не говорил с ними. Совсем немного времени прошло с того момента, как я принял решение остаться в Лунхейвене. Оно далось мне с трудом. Жизнь пирата полна приключений, здесь – свобода, но здесь же и глубокая, тёмная трясина. С тех пор как я очистил своё имя, мне казалось, что пришла пора очищать поступки, доставать себя со дна, куда я добровольно опустился. Я вспомнил первый день на корабле. Руки тряслись, я был опустошён и раздавлен. Во мне не оставалось ничего светлого. Эдмонд Вейл умер, когда от него все отвернулись. И было плевать на благородство и честь. Хотелось превратиться в того человека, которым меня клеймили. Тогдашний капитан «Когтя Дьявола» уже порядком сдал. Он ходил по морю больше тридцати лет. Дрейк Морган. Однорукий, одноглазый. На его теле почти не осталось живого места. Всё пробороздили шрамы. Он никогда не повышал голос, но все боялись его. В каждом его приказе чувствовалась сталь. Я помню, как он обернулся ко мне, когда впервые я взошёл на борт. Его единственный глаз просверлил меня насквозь. Он не задал ни одного вопроса. Не спросил, кто я или что привело меня на корабль. Ему было плевать. Дрейк просто бросил: «Работай». И я подчинился. Сначала мне не нравилось на корабле. Этот непроходящий запах плесени и соли, крики команды, вечная борьба. Но больше всего я ненавидел себя, потому что потерял самое важное – имя и личность. Я был тенью. Никем. Но «Коготь Дьявола» не давал времени для жалости к себе. Здесь выживали только сильные. Так мне тогда казалось. Морган наблюдал за мной. Молча. Словно ждал чего-то. И это заставляло меня работать усерднее, яростнее. Я таскал бочки, драил палубу, поднимал паруса в шторм, когда другие прятались в трюме. Мне было всё равно на боль или руки, стёртые в кровь. Хотелось доказать себе, что я не сломлен, что я не тень. Не знаю, сколько прошло месяцев. На «Когте Дьявола» время текло иначе. Каждый день я сражался с проклятым солнцем или дождём, учился драться и убивать. А ещё… командовать. Да. Дрейк позволял мне это. И все подчинялись. Кажется, уже тогда он задумал меня сделать своим преемником. В тот день у нас был обычный бой с работорговцами. Мерзкие люди. Они не должны жить, поэтому мы кромсали их без сожалений. В какой-то момент я услышал рёв за спиной. Морган. В него всадили несколько лезвий. Но даже тогда он продолжал сражаться. Мы подскочили к нему. Поздно. Слишком поздно. Дрейк медленно осел. Завалился набок и захрипел. Бой ещё продолжался, но я сел к нему. Положил его голову себе на колени. – Возьми это. – Он снял с себя серебряную цепочку с большим чёрным камнем и передал мне. – Теперь ты капитан «Когтя Дьявола». Не просри его. Дрейк собрал последние силы, встал и, пошатываясь, дошёл до деревянного борта. Затем он перегнулся и рухнул в море. Морская вода тут же поглотила его. Я не мог поверить, что Моргана больше нет. Вся команда тоже молча стояла и смотрела. Бой закончился, но мы потеряли капитана. Теперь им стал я. Не знаю, почему он выбрал именно меня, ведь на корабле были более опытные пираты. Но никто не спорил с волей ушедшего. А теперь наступили мои последние дни на «Когте Дьявола». Он многое дал мне и многое отобрал. Если бы я оставался Эдмондом, то никогда бы не ступил на этот корабль. Но Грейв Шторм стал его капитаном. Вечером мы собрались в камбузе. Долго я не мог подобрать нужных слов, но наконец решился. – Вы все знаете, что мы плывём в Лунхейвен! – крикнул я, пытаясь переорать шумную толпу. Кассандра тут же взяла меня за руку. Она поняла, о чём пойдёт речь. Когда все затихли, я продолжил: – Несколько лет я был вашим капитаном. Мы много чего пережили вместе. – Да, Грейв. Давай выпьем! – загалдели они. – Но я ухожу. Повисло тягостное молчание. Кажется, все перестали дышать. – Хочу начать новую жизнь. Я прошёл со всеми вами долгий путь. И ни о чём не жалею. Здесь я приобрёл по-настоящему близких друзей. Но теперь пришло время для чего-то нового. – А как же мы? – пискнул из угла Тео. – Об этом я тоже думал… Вы можете продолжать свой путь на корабле. – Я снял цепочку, подаренную мне Морганом, и положил на стол. – Или же вы можете последовать за мной. Обещаю, я каждому найду достойную работу. Я встал и потянул Кассандру за руку. Мы вместе направились к выходу. – У вас есть время подумать. Это личный выбор каждого, – обернулся я напоследок. Только мы отошли от камбуза, как пираты начали жарко спорить. – Не жалеешь? Кассандра попыталась поймать мой взгляд, а я лишь обхватил её за талию и крепко прижал. – Нет. Теперь у меня есть моё имя. Я снова обрёл себя… А ещё у меня есть ты… и я хочу создать семью. Мне противно думать, что наш ребёнок будет расти в страхе потерять отца. – Наш ребёнок? Она густо покраснела и невинно закашлялась, будто пытаясь скрыть неловкость. Я же прижал её к стенке и прошептал на ухо: – Да, Касси. Я хочу иметь от тебя ребёнка. И не одного. Троих. Может, четверых. – Э-э-эдмонд, – стукнула она меня по плечу и с вызовом посмотрела в глаза: – Я вот не хочу всё время проводить в пелёнках. Два. – Три. – Два, Эдмонд. Я схватил её на руки. Она взвизгнула и расхохоталась. – Отпусти меня. Щекотно. – Три, Кассандра. И мы сейчас же идём их делать. – Что? Нет! Грейв. Я буду тебя называть Грейвом, когда ты ужасно себя ведёшь. Ты понял? Она смеялась и легко стучала кулачками в грудь. Кажется, это и есть настоящее счастье. Мы столько прошли, чтобы его обрести.