Глава 9

Кассандра Арвель Моё сердце разрывалось. С одной стороны, я ненавидела Грейва Шторма и его методы, но с другой – он меня спас, и я это прекрасно понимала. Почему-то стало жалко Тео, особенно когда рыжий паренёк обиженно на меня посмотрел и отвернулся. Я слышала, что его накажут… Хотелось извиниться, но Шторм не отпускал от себя, сидела на привязи, как собачонка. В лодку мы сели последними, Грейв грозно хмурился и недовольно сжимал челюсти. Я прямо видела, как напрягались его плечи, он готов был меня разорвать… Но не делал этого. Тихонько тронула Шторма за рукав и, получив презрительный взгляд, негромко пролепетала: – Спасибо, что не отдал на съедение диким тварям. – Снизошла до благодарностей мерзкому пирату, леди Кассандра Арвель? – выплюнул фразу он. – Я не думала, что это так опасно… – Даже без бригских кошек джунгли бы тебя уничтожили. Ядовитые змеи и пауки, отсутствие еды и воды. Ты на что надеялась, дурилка? – Теперь всей команде должна дать, а не только капитану, – мерзко заржал пират, сидевший на вёслах. У меня похолодели пальцы. Такого я не ожидала. Меня не трогал Грейв, и я как-то забыла, что могу пострадать в этом смысле. – Арчи, заткнись! – рявкнул Шторм. – Но её же всё равно накажут, – напомнил Марик, сидевший рядом и тоже орудующий веслом. – Кодекс нарушен. Накажут? Я в ужасе уставилась на Шторма, ожидая его ответа. И он кивнул! – Да, но никто из вас её пальцем не тронет. Она моя, и я сам её накажу. Ноги подкосились, и если бы я не сидела, то точно упала. – Лучше бы я умерла на этом проклятом острове, – прошипела я, а Грейв усмехнулся краешком губ. Он услышал, но вида не подал. Лодка стукнулась о борт корабля. Даже если бы мне развязали руки, то я бы не забралась по верёвочной лестнице. Поэтому я не стала пытаться. Тем более на судне меня ждало наказание. Шторм явно заметил моё показное непослушание, но ничего не сказал, только в серых глазах сверкнул дьявольский огонёк. Он дёрнул за верёвку, поднимая меня. Я замерла перед мужчиной, гордо смотря ему в лицо и задрав подбородок. А этот морской гад просто закинул мои связанные руки себе на шею и оказался в моих объятиях. Я в шоке уставилась на лицо пирата, теперь так близко находившееся около меня. И ведь сдвинуться я не могла. А он подхватил меня под попу, заставив обхватить его ногами. – Крепко держись, маленькая леди! Если не хочешь упасть в море и пойти на корм акулам. И он спокойно начал забираться наверх. Я прижалась так близко, что уткнулась в мужскую шею и могла бы попробовать её лизнуть. А ноги свела за его спиной. Между нашими телами даже игральная карта бы не влезла. – Какая ты горячая девица, – продолжал хохотать Шторм, пока забирался по лестнице, а я изображала ручную обезьянку. Капитан, несмотря на балласт в виде меня, играючи и не напрягаясь оказался наверху. Легко перепрыгнул через борт и скомандовал, пока отцеплял мои руки и ноги: – Принесите плеть. Народ вокруг одобрительно загудел. Тео вышел вперёд и, сняв рубашку, опустился на колени. Кто-то подал кожаную плётку в руку Шторма. Я в ужасе уставилась на разворачивающуюся картину. Первый удар был звонкий, плеть разрезала воздух и щёлкнула по спине, оставив ярко-бордовый след на коже Тео. Я вскрикнула. Команда считала. На второй удар я бросилась на колени перед Штормом, кровь окрасила бич. На третий – я закричала и зажмурилась. На четвёртый – застонал Тео. На пятый – я подставила связанные кисти, закрывая парня. Плётка больно прошлась по рукам, но часть удара пришлось на верёвку, да и Шторм, увидев меня, смягчил удар. Но всё равно располосовало кожу. – Пожалуйста, не надо! Тео не виноват! Это я сделала! – Не позорь пирата! Он отвечает за свой проступок, за свой ты тоже ответишь, – процедил Грейв. – Нет! Не дам! – завизжала я, но чьи-то руки меня подхватили и оттащили от Тео. – Заприте её в моей каюте, – бросил Шторм, не поворачиваясь ко мне и вновь занося плеть над рыжим парнишкой. Я билась, будто сама превратилась в бригскую кошку. Но меня кинули в темноту каюты, и дверь с грохотом захлопнулась. В отдалении слышны были крики пиратов. Упав, я так и лежала связанная на полу, пока не пришёл сам Шторм. Молча присел рядом, рассматривая меня в отсвете луны. А потом начал развязывать руки, поднял и, отнеся меня к тазику с водой, промыл мои раны. Хотя это было бесполезно: после джунглей меня надо всю мыть и лечить. – Зачем полезла под удар? Я мог тебя случайно покалечить. – Тео не виноват! – Он пошёл на поводу у красивой девицы и потерял лодку. – Я обманула его. – Если бы он потерял тебя, то могло бы закончиться ещё серьёзней, а так всего десять ударов. – Это много! – Нет, это меньше, чем он заслужил. Сегодня Урс его подлечит, и через неделю Тео будет как новенький. Я опустила глаза, вот же дурочка, забылась и начала спорить со Штормом, хотя меня саму ожидало наказание. Надо было поступить мудрее. – Иди и помойся, – кивнул он на дверь. – А потом тоже накажешь? – с вызовом спросила я, ненадолго хватило моей мудрости. – Да, капитан должен поступать по правде. Я закатила глаза: где правда, а где пират? Но выполнила приказ и, прикрыв за собой дверь и вздрагивая от любого шума, торопливо помылась в тазу. Переодевшись в лёгкое платье, вернулась в комнату. Шторм сидел за столом и писал письмо. Даже удивительно. Не думала об образованных пиратах. Подойдя к нему ближе, я заглянула за плечо, не рассмотрела, что он писал, но увидела его почерк. Грейв Шторм был не просто обучен грамоте, а явно учился искусству чистописания. Впервые я задумалась, что уже замечала его отличия от других пиратов. Вот и сейчас всплыло доказательство его необычного происхождения. – Иди на кровать. – Что ты будешь делать? – сглотнув, спросила я. – Наказывать. Все должны отвечать за свои поступки. Я прошла по каюте, стараясь не подавать вида и успокаивая себя тем, что до этого Шторм не делал мне больно. Мужчина тоже подошёл к кровати и, сев передо мной, похлопал ладонью по своим коленям. – Ложись. – Ты будешь меня бить рукой? – А ты хотела, чтобы плетью и на палубе? – Нет… – Тогда давай быстрее закончим, я и так тебя пожалел. – Если бы пожалел, то вообще бы не трогал, – с надеждой проговорила я. – Чтобы ты ещё раз устроила глупость? Вот не сможешь сидеть несколько дней и усвоишь урок. Он потянул меня за руку и уложил на свои колени. Я хотела бы сопротивляться, но разве можно вырваться из железных тисков? Задрал юбку и приспустил панталоны. Я почувствовала, как лицо заливает краска, а щёки горят. Хлопок ладонью вышел звонкий, я вскрикнула от неожиданности, было не больно, скорее обидно. А ещё и не по себе, что мой зад видит Грейв Шторм. Да и не только видит, но ещё и касается. Ещё несколько ударов по ягодице, и я всё больше вскрикивала от необычных ощущений. Делала вид, что мне больно, а рука пирата то и дело соскальзывала мимо. – Всё, – хрипло сказал Грейв. Я сползла с его колен и опустила подол. Моё наказание закончено ничьей, судя по тому, что капитан быстро вылетел вон из каюты.