Глава 8

Грейв Шторм Внутри меня взрывался вулкан, и лава текла по венам. Я злился на Касси за её выходку. За то, что убежала. Дурная девица. О её побеге мне сообщил запыхавшийся Тео. – Она… она… и лодка… я не мог… Некоторое время парень пытался связать слова и наконец рассказал всё. Запасная лодка уплыла, а Касси скрылась где-то в чаще. Все стояли и смотрели на меня, ждали приказов. Оставить бы девчонку здесь на недельку. В наказание. На обратном пути забрать. Но ведь не выживет же. Кассандра Арвель всю свою короткую и шикарную жизнь прожила в доме отца. Даже огонь не разведёт. Я глубоко выдохнул, посмотрел на небо. Разорву ведь заразу, когда увижу. – Разошлись по острову. Встречаемся на берегу после заката. Тео… с тобой разберусь позже. Но ты тоже своё получишь. Парень печально склонил голову. Он знал наш кодекс: за пропажу лодки будут розги. И это я ещё милостив. Мог бы оставить его здесь. Вместе с Касси. Пусть бы выживали как могли. – Сейчас набери в бочонки пресной воды, – продолжил я. – Хоть какая-то польза. – Да, капитан, – грустно протянул он. – Девчонку не трогать. Если найдёте, ведите на берег. Чтоб ни один волос с неё не слетел! – А если она брыкаться будет? – хохотнул Арчи. – Пусть брыкается в сторону берега. А ваше дело её туда дотащить целой и невредимой. Все всё поняли? – Да, капитан. Мы разошлись. Я сразу же рванул к скалистому берегу. По моим прикидкам именно туда она и убежала. Остров небольшой. А девчонка явно умом не блещет, раз думает, что мы её не найдём. Другой вопрос, кто быстрее: мы или бригские кошки? Эти твари только здесь обитали, и ходили они стайками. Довольно злобные. Уже совсем скоро я подошёл к тому месту. Стал прислушиваться. Где-то вдалеке раздалось глухое рычание. Значит, кошки всё-таки добрались быстрее. Что-то в сердце кольнуло. Жалко девушку. Дурная, но красивая. Да и с Арвелем теперь непонятно как говорить. А если дикие кошки не до конца её подрали? Застрелить придётся? Боже! И всё же… сквозь эти циничные мысли пробивалось что-то похожее на тревогу. Я схватил засохшую ветку и поджёг её. Вместе с ней направился в сторону рычащих зверей. И как угадал. Они облепили кусок скалы, а сверху сидела Кассандра. На девчонке лица не было. Вся бледная, испуганная, дрожащая. Она поджала под себя ноги и со страхом смотрела вниз. – А ну, пошли вон! – рявкнул я, отвлекая внимание хищников на себя. Они обернулись и медленно направились в мою сторону. Я выставил вперёд горящую палку. Звери не любят огонь, поэтому ко мне они не приближались, но не спеша окружали. Одна кошка всё же решила на меня кинуться. Но моя сабля оказалась быстрее. Я отскочил, успел полоснуть её по животу, и она с воем упала. Вторая тоже ринулась на меня и сразу же напоролась на оружие. Остальным было достаточно того, что я махал горящей палкой перед их мордами. Они рычали, но отходили. Правда, недалеко. – Слезай! – гаркнул я, метнувшись к скале. Я наблюдал за хищниками и ждал, пока Касси спустится. – Я не могу! – захныкала она. – Здесь высоко! – Твою мать! Касси! Прыгай! Убрав саблю за пояс, я положил тлеющую ветку и распахнул объятия. – Мне страшно! – Сейчас оставлю тебя здесь, если ты этого не сделаешь! – Я уже порядком злился, во мне бурлила ярость. – На счёт «три». Раз… два… три! Девчонка взвизгнула, зажмурилась и оттолкнулась. Я поймал её и чуть сам не упал. А после быстро поднял палку, потому что хищники решили сделать второй заход. – Надо убираться отсюда. Схватив Касси за руку, я потащил девушку за собой, при этом всё время смотрел назад. Кошки преследовали, но издалека. – О чём ты вообще думала? – рычал я. – Глупый вопрос! – Глупая ты! И в этот момент она споткнулась. Я резко развернулся, чтобы подхватить её. – Дурная девица! – рявкнул я ей в лицо. – Мерзкий капитан! – крикнула Касси. – Противный, злобный преступник! Уж лучше пусть меня кошки сожрут! – Замолчи! – А то что? – Вставлю кляп и привяжу в каюте! Я тебе не нянька! – Никто не просил меня спасать! – Оставить здесь? Она пыхтела, зло смотрела на меня, но ничего не отвечала. Снова дёрнул её за руку, и она опять споткнулась. Пришлось подхватить девчонку под колени и перекинуть через плечо. Так быстрее доберёмся до берега. – Мужлан! – всхлипывала она. – Это твоё «спасибо», Касси? – Не дождёшься! – Забыл сказать! Тебя ещё ждёт порка на корабле! – Ты не посмеешь! – Ещё как! Мы оба были злы. Из-за её дурной головы я лишился одной лодки и… чуть было не лишился самой Кассандры. Почему-то мысль потерять девушку меня волновала. Наверное, потому, что она мой ключик к Арвелю. Да. Именно. Признавать, что я испытываю к негоднице хоть какие-то чувства, я не хотел. И тщательно их затаптывал. На берегу нас уже ждала команда. Кошки рычали в зарослях, выходить не решались. Я поставил Касси на песок, перемотал ей руки. Оставшийся кусок верёвки сжал в кулаке. Она хлюпала носом, но молчала. Вид у неё, конечно, был потрёпанный: порванное платье, спутанные волосы, да и царапины везде. – Это делать необязательно! – посмотрела она на меня, а потом на верёвки. – Не хочу ещё гоняться за тобой по острову, – ответил я. Мужики хохотали, у них настроение не такое, как у меня. Они всё время грязно шутили. Особенно по поводу того, как я изодрал девчонку, хотя сам говорил её не трогать. – Грузите всё на лодку и отчаливаем! – приказал я мрачно. – Да, капитан. Пока я стоял с Касси, как с собачонкой на поводке – кстати, это тоже стало шуткой, и девчонке явно не нравилось, – пираты перевозили всё на корабль. Пришлось разжечь костёр, чтобы не подходили хищники. – Обязательно было меня так позорить? – бубнила Касси себе под нос, прячась за мою спину. – Девочка, это я ещё не начал! – повернулся я к ней. – А ну, пошли! Я дёрнул верёвку, и Касси почти свалилась в песок. Жалко ли мне было её? Наверное. Но… оставить беглянку без наказания тоже не мог. Пираты не поймут, я же потеряю свой авторитет. А это у нас самое важное. – Может, продадим её работорговцам? – усмехнулся Арчи, когда мы погрузились в лодку. – Мы тебя продадим, ещё раз это услышу! – бросил я, и хамоватая улыбка сошла с его лица. – Но девчонка приносит много хлопот! – всё же не унимался юнец. Вот оно. Все ждали от меня выдачи наказаний. Раз придётся выпороть Тео… то и её тоже? Чёрт! Всё внутри меня протестовало против этого решения. Проклятая Кассандра! Ну почему нельзя было просто посидеть на корабле? В целом, пиратов устроят и её визги из моей каюты. Но визги должны быть настоящими, а трогать негодницу я не собирался. Хотя… можно попугать её мышами, ведь все девчонки боятся мышей.