Глава 13 · Где ректор предотвращает трагедию, а я ему помогаю

— А теперь все успокоились и сели по местам! — непреклонным тоном велел милорд Ливартис.

Мы, кидая друг на друга многообещающие взгляды, расселись по уцелевшим поверхностям. Сестра Чоризо, лихорадочно приглаживая пятернёй растрёпанные космы, попыталась шмыгнуть поближе к ректору, но была остановлена мановением его руки.

— Ладно первокурсницы, но от вас не ожидал, — припечатал ректор.

— Я защищалась, — пытаясь приладить на задницу кокетливый бантик, вырванный с мясом, огрызнулась она. И тут же, спохватившись, добавила: — Прошу прощения, это меня не оправдывает.

— Вот именно, — с нажимом подтвердил милорд. — Посмотрите на себя, на кого вы похожи?

— Вам не нравится? — пролепетала святоша, сделав бровки домиком.

— Нет, — сухо ответил он.

Так её. Она себя вообще в зеркале видела? И так-то страшная, и старая, а тут ещё вырядилась как куртизанка. Неужели вправду надеялась, что милорд клюнет на её белила и шиньон с завитыми прядями? Или на её безвкусное платье в жутких бантиках?

— Теперь вы, девушки. Кто стал зачинщиком драки? — взялся за нас Ливартис, пристально глядя на меня.

— Не смотрите так. Я вообще к финалу битвы пришла, — опустив глаза, кротко сообщила я.

Чистую правду сказала, но Глендарт продолжал сверлить меня взглядом. Аж под лопаткой зачесалось и печать закололо крошечными иголочками.

Что-то сегодня не задалось у меня с правдой. Полчаса назад соседки отказались верить в приворот.

— Врёшь, — убеждённо сказала Сесиль после моего честного рассказа. — Лорд-ректор нравится нам, потому что он достойный мужчина: благородный, справедливый, добрый.

— Да-да, а ещё хорош собой. И сердце трепыхается: тук-тук, тук-тук, — постучала я кулачком по груди. — У меня то же самое. Ещё вчера я его не выносила, а сегодня боготворю.

— Признайся, ты это только что придумала, — подбоченилась Анет.

— Да зачем мне это надо?

— А зачем тебе вообще понадобился этот приворот?

— Говорю же, хотела приворожить сестру Чоризо.

— Это мы уже слышали. Почему именно приворот и именно к милорду? Ну ладно, она чересчур строгая, а с чего ты так взъелась на ректора? Он же душка.

— Душка⁈ — вскочила я и тут же опустилась обратно. — Ну да, душка.

— Ну вот, даже ты с этим согласна.

— Но это всё приворот. Не стоит вам искать с ним встречи, самим же стыдно потом будет.

— Не держи нас за дур. Мы так устроим, что встреча будет «случайной».

— Не надо. Вы же и его ставите в неловкое положение. Он ведь ректор, а вы студентки.

— Для настоящей любви это не помеха. Я читала в одной книжке про студентку и ректора. Такая романтическая история, — зарумянившись, призналась Анет.

— Но вас-то двое!

— Ему придётся выбирать. Это будет непросто, но мы договорились, что не станем держать зла друг на друга, когда он сделает свой выбор.

— Тогда я иду с вами, — решительно поднялась я.

— Это ещё зачем? — насторожились обе соседки.

— Затем, что я не врала про приворот. На меня он тоже подействовал, хочу попытать счастья.

— Нет, Диана, ты не можешь идти с нами, — покачала головой Сесиль, трезво оценив свои шансы против моих.

— Согласна, — поддержала её Анет.

Ну ещё бы.

— Хорошо. Значит, пойду одна, — сообщила я, подхватывая веер.

— Ой, Диана. У тебя шов распускается, — ахнула вдруг Сесиль.

Я почувствовала, что рукав буквально отваливается от платья. Что такое?

— Здесь тоже, — обошла меня Анет с другой стороны.

Вот напасть! Придётся переодеться. Моё лучшее платье! Ну я модистке предъявлю эту халтуру. Двух недель не прошло. Третий раз всего надела.

Когда я переоделась и спустилась из своей комнаты в общий зал, соседок уже не было. А когда обнаружила запертую дверь, до меня дошло, что авария с платьем — это не случайность. Ловко они это устроили. И почему я забыла, что обе они владеют бытовой магией?

Вне себя от злости я кинулась к ректорскому кабинету. И уже на подходах услышала визг, топот и голоса. Битва была в самом разгаре.