Глава 20.3

Я сама не заметила, как мёртвой хваткой схватилась за рукав Божена. Тот хмуро оглянулся на мои судорожно стиснутые пальцы и пожал плечами:

— Кажется, Диана против.

— Дорогая, ты против? — приторно улыбнулся Бартон.

И тут до меня дошло. Сердцебиение, слабость в ногах, моя щенячья влюблённость. Его вечные перчатки. Кажется, я ни разу не видела его рук без них. И глаза! Мне не показалось, они действительно светятся в темноте.

Мы ведь только на днях проходили все эти признаки.

— Оборотень! — прошептала я непослушными губами.

Однако меня услышали. Божен ощутимо напрягся, а Бартон, продолжая улыбаться, снова протянул ко мне руку:

— Не шути так, глупышка. Идём. Я ужасно соскучился.

От этого движения блондин попятился, и я была полностью солидарна с ним в этом вопросе. Однако мои ноги сами сделали шаг навстречу жуткому оскалу, исказившему до неузнаваемости некогда любимое лицо. И как можно было не замечать всего этого раньше? А ещё интереснее, почему я иду к нему, когда уже обо всём догадалась?

Нас разделяло не больше метра. Я растянула губы в ответной улыбке, вскинула руку и взмахнула веером.

Бартон отшатнулся, но острые кончики оцарапали его щёку.

— Что ты творишь, женщина⁈ — схватившись за лицо, заорал он.

— Не подходите, лорд Бартон! — звенящим от напряжения голосом сообщила я, отскочив в сторону.

Если я права, то прямо сейчас начнётся трансформация. Надо успеть ударить.

Магическое пламя само начало собираться в моей ладони.

— Ты порезала меня, тварь, — слизнув собственную кровь с руки, спокойно сообщил лорд. — Что же, игры закончились.

И тут лорда начало корёжить. Его выгнуло под немыслимым углом, голова запрокинулась, а из горла раздалось низкое рычание.

— Беги, дура! — закричал мне Божен.

Сам он был уже метрах в двадцати и продолжал пятиться в темноту.

Я сорвалась с места, но спохватилась, поравнявшись с блондином.

— Стой! Мы должны его… добить, — выпалила я. — Вынужденная трансформация ослабит оборотня.

— Ты ненормальная? Решила потягаться с этой тварью? Тогда без меня, — категорически отказался парень и припустил по дорожке к общежитию.

— Он нас догонит, — прикинула я расстояние до ближайшего здания.

Да ещё защитный контур попробуй быстро разомкни.

— Пошевеливайся, если хочешь жить, — бросил он на бегу.

И тут мы услышали леденящий душу вой.

Трансформация закончилась. У нас оставалось всего несколько секунд, чтобы найти укрытие. А до общаги ещё метров двести. Не в моём бальном наряде соревноваться в скорости с оборотнем.

— Божен, стой! Подожди! — позвала я.

Шаги парня продолжали отдаляться, только ускорившись. Он меня бросил! Одну! На растерзание нечисти!

И тут я испугалась по-настоящему. Мне не на кого рассчитывать. Никто не придёт на помощь. Я одна против оборотня. Я и мой огонь. Какого шархота нас ничему не научили толком на занятии по боевой магии? Силовая волна? Да не смешите, у оборотней реакция быстрее человеческой во сколько раз? В десять? Или в двадцать? Прослушала. Вот дура-то, зевала на лекции.

И милорд мой супруг мог бы чему-то более полезному меня обучить, чем обращению с этим дурацким веером. Точно, муж. Метка!

— Глендарт! — закричала я, до боли сжав брачную печать. — Спаси!

Из-за бешеного стука сердца понять, был ли отклик, не удалось. Зато треск ломающихся веток и глухой топот прозвучали очень отчётливо. Повторный вой раздался совсем близко. Вот и всё.

Я развернулась на звук и приготовилась продать свою жизнь как можно дороже.

Первый сгусток огня полетел в тёмную фигуру, которая мелькнула на фоне деревьев. Прыжок оборотня был поистине нечеловеческим.

Он и не человек. Бесполезно пытаться попасть в него.

Я зажгла огонь с двух рук и пустила стену огня в тот самый миг, когда тварь прыгнула на меня. Запах палёной шерсти перехватил дыхание. На миг мне показалось, что оборотень пробился и сейчас настигнет меня. Из-за слепящего огня в темноте было вообще ничего не разглядеть, приходилось полагаться исключительно на слух.

Рёв подпаленной твари сместился влево, и я торопливо расширила площадь огня. Надо окружить себя кольцом, тогда он побоится сунуться. Только вот надолго удержать такую стену я не смогу, резерва не хватит.

На краткий миг всё стихло, а потом оборотень прыгнул снова. Я чуть-чуть не успела замкнуть круг. Именно в эту щель он и проник. Взмахом волосатой когтистой лапы меня смело метра на три. Колючий куст смягчил удар о землю, но всё равно воздух из груди вышибло напрочь. Я даже не успела сделать вдох, как уродливая морда нависла прямо надо мной. Смрад из раскрытой пасти был последним, что зафиксировал мой мозг.

А потом я просто провалилась в беспамятство. Не знаю, на сколько. Но когда пришла в себя, оказалось, что всё ещё жива. В некотором отдалении кипела битва.

Глендарт Ливартис в одной рубашке и штанах, совершенно босой, теснил возвышающегося над ним оборотня. В одной руке он держал меч, в другой длинный, светящийся призрачным зелёным светом хлыст.

Он пришёл! Он меня услышал!