Глава 25

Весть о нашем бракосочетании разлетелась по Измирану со скоростью лесного пожара. Уже на следующее утро я ощутила на себе перемену общего настроения.

Если раньше я была широко известна в узких кругах, то теперь, куда бы ни пошла, чувствовала на себе сотню взглядов.

Студенты, слоняющиеся по дорожкам, замирали, провожая меня взглядами, полными нескрываемого любопытства. Шёпот, подобный шелесту осенних листьев, катился передо мной волной и так же затихал за моей спиной.

«Смотрите, смотрите. Это она… Жена ректора…»

Пусть шепчутся. Пусть завидуют. Я заслужила это внимание, пройдя через огонь, воду и медные трубы, а точнее — через брачный алтарь, поджог таверны и когти оборотня.

Отдельные личности только добавляли остроты ощущений.

Комендант общежитий господин Хиж подкараулил меня по дороге на зельеварение, вынырнув из-за угла служебного корпуса, и бросился поздравлять с подобострастием, достойным лучшего применения.

— Леди Ливартис! Какая честь! — засеменил он, фальшиво улыбаясь. — Просто дух захватывает от осознания, что под сенью нашей академии обретается такая жемчужина!

— Доброе утро, господин Хиж, — вежливо, но холодно кивнула я, не останавливаясь.

Он ещё в прошлый раз мне надоел. Уж лучше бы держался подальше, пока я не вспомнила, что так и не наказала его за несносный характер и поведение.

— Позвольте принести свои самые искренние и глубокие поздравления! — не унимался он. — Союз двух столь ярких магов — это благословение для всей нашей академии! Я всегда знал, что вы… э-э-э… особенная студентка!

Вот прицепился!

— Господин Хиж, скажите прямо, чего вы от меня хотите? — остановилась я.

— Ну что вы! Ничего. Исключительно из лучших побуждений…

— А если ничего, так дайте пройти, наконец! — не выдержав, попыталась обогнуть его я.

— Позвольте один вопрос, — и не подумал отойти зловредный старик.

— Ну?

— Вы возглавите попечительский совет студенческих общежитий?

— Что?

— Первая леди академии всегда печётся о благосостоянии студентов.

— А кто занимался этим благим делом до меня? Кто-то же пёкся о несчастных в Измиране при холостом ректоре?

— Сестра Чоризо. Но она…

— Эта… нехорошая женщина?

— Так как? Мы можем рассчитывать на вашу милость?

— Можете, — решилась я.

— О, вы так великодушны!

— У вас всё?

— Ещё одна маленькая, крохотная просьбочка, леди Ливартис.

— Если ещё что-то возглавить, давайте в другой раз?

Господин Хиж заколебался.

— Смилуйтесь! Избавьте от напасти! — наконец, с надрывом выпалил он.

— Что? — нахмурилась я. — Какой ещё напасти?

— Тараканы, леди! Огромные, усатые, магически устойчивые! Они кишат повсюду! В спальне, в уборной, в моём кабинете! Они съели три отчёта, погрызли ножки у стульев! И с каждым днём их всё больше. Какой позор и унижение для Измирана!

— А причём здесь я? Скорее уж это ваша специализация — бытовая магия, раздел борьбы с вредителями.

— Никакие средства их не берут! Отзовите их, умоляю!

— Я⁈

— Вы, миледи. Они появились в тот день, когда я неосмотрительно сделал вам замечание о ремонте. Я искренне сожалею и раскаиваюсь.

Так-так-так. Мне стало интересно. Не иначе, этот зловредный старик допёк ещё кого-то из студентов, и те устроили ему развлечение. Одного такого талантливого адепта я даже знаю. Уж не его ли рук это дело?

Я сделала вид, что глубоко задумалась.

— Увы, господин Хиж. Эти тараканы не мои.

— Не ваши? Но как же… Академия полнится слухами о ваших неснимаемых проклятиях!

Я проглотила смешок и приняла озабоченный вид.

— И всё же, это творение не моих рук. Ничем не могу помочь.

Я увидела, как его лицо вытянулось, и продолжила сладким голоском:

— Но могу дать совет. Давайте используем эту ситуацию с пользой для учебного процесса. Объявим среди студентов конкурс на лучшее знание бытовой магии. Тот, кто придумает самый эффективный и изящный способ избавления от вашей напасти, получит высший балл по предмету сразу за семестр. Как вам такая идея?

Лицо господина Хижа просветлело. Он уже видел себя героем, избавившим академию от позора, и при этом не потратившим ни гроша из своего скудного бюджета.

— Гениально, леди! Просто гениально! Я немедленно займусь организацией!

Я приняла важный вид и благосклонно кивнула ему. Старик бросился прочь, а я, наконец, от души рассмеялась. Спрошу при встрече Шейни, не его ли это тараканы.