Глава 5

Хоть ночь проходит спокойно и хорошо, после пробуждения ко мне возвращается вязкое и липкое чувство беспокойства.

Проверяю телефон, и там только сообщения группы «Пятничный угар». Понятия не имею, кто её переименовал, но звучит прикольно. А еще читаю пожелания доброго утра от Даяны и Криса подкрепленные фотографией их сонных и довольных мордашек.

Ответа от Райли нет. И куда он пропал?

Весь день держу телефон в поле зрения. Даже ещё пару раз самостоятельно набираю Райли, но трубку никто не берёт.

Неужели он бросает меня? Не хочет больше участвовать в этом фарсе? Но ведь ещё вчера все было в порядке. Не понимаю, что происходит… Хорошо, даже если он хочет все закончить, зачем эти детские игры? Пусть скажет прямо.

А вдруг с ним что-то случилось? Нет, конечно, нет. Что за глупости? Это же Райли. Он так заботится обо всех, так что и о себе с лёгкостью может. Или нет?

Черт, я очень волнуюсь за него. Его внезапное молчание не даёт покоя. Скорее бы он обьявился.

Пятница в университете выдаётся очень суматошной. Все ребята то и дело говорят о сегодняшнем вечере. Девочки обсуждают наряды, а парни количество спиртного, которое смогут выпить. Ничего необычного.

— Мари, ты говорила, что приведёшь ещё ребят. Кто это будет? Симпатичные? — спрашивает Керри, одна из моих хороших знакомых, присаживаясь рядом.

Сабрина, её подруга, стоит рядом и тоже с нетерпением ждет моего ответа.

— Неужели вам будет недостаточно Марка и Ричарда? Я думала, вы сохните по ним, — произношу, глядя сначала на Керри, а потом поднимая взгляд на Сабрину. Обе девушки шикают на меня, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

— Эти идиоты не видят дальше своего носа, — произносит Саби, дуя губки.

— Да, — Керри соглашается с подругой.

Как же объяснить им, что оба парня, которых я приведу, заняты мной?

— Может, пора вам начать действовать самим? Сделайте первый шаг, — предлагаю я, но по лицам девушек сразу вижу, что они считают мои слова полной ерундой.

— Мы же девушки. Это нас должны добиваться, а не наоборот, — Керри искренне возмущена моим предложением.

Ладно… Возможно, в этом и есть смысл. Но я все же считаю, что бороться и добиваться должен тот, кому это больше всего нужно. Тот, кто готов сражаться за свои чувства. Может, это всего лишь жалкое оправдание моих действий, но я не хочу просто сидеть сложа руки и ждать, пока какой-нибудь парень решится на ухаживания. Вообще, в идеале, два человека должны просто идти навстречу друг к другу. Шаг за шагом.

— Ну извините, девочки, — пожимаю плечами. — Я действительно приведу сегодня двух прекрасных парней, но один из них мой, а второй тоже, как бы, несвободен, — объясняю я.

Чисто технически, это не ложь. Я же не уточняю, кто из них кто. Визуально Райли будет моим парнем, так что он в безопасности. Но я не хочу, чтобы кто-нибудь из них клеился к Дереку этим вечером, поэтому лучше сразу предупредить, что и он занят. А то, что он занят тоже вроде как мной, можно и опустить.

Вижу расстроенные лица девушек и косые взгляды, которые они бросают на Марка и Ричарда, тяжело вздыхая. И это продолжается уже два года. Еще с начала первого курса. И почему это всегда так сложно? Ты не нравишься тому, кто нравится тебе и наоборот. Люди, испытывающие взаимные чувства, наверное, самые счастливые на свете. Какова вероятность того, что твои чувства будут не безответны? Одна сотая? Одна тысячная? В общем, наверное, очень маленькая.

Возвращаясь домой с учёбы, не могу пройти мимо спортивного клуба. Это большое здание манит, и я иду его дверям, будто кто-то тянет за верёвочку, обмотанную вокруг талии. Нога уже почти не болит, а после того, как вхожу в холл, то и вовсе забываю о ней.

Как же я соскучилась по физической нагрузке. Но это не единственная причина моего появления. Есть вероятность встречи с Райли. Небольшая, но все же. Ведь познакомились мы именно здесь.

Войдя в раздевалку, понимаю, что из сменной одежды у меня есть только купальник, забытый в шкафчике. Ну что ж, не нужно ломать голову, чем заняться сегодня. Плаванье, надеюсь, поможет мне прийти в тонус и сбросить напряжение.

Переодеваюсь и попути в бассейн заглядываю в тренажерный зал. Только вот, того, кто мне нужен, не нахожу. Вместо этого, получаю десяток косых взглядов от больших парней, таскающих свои железки, и пару презрительных от девушек, делающих селфи возле зеркала. На вторых смотрю с выражением лица, на котором явно читается — «Себя-то видели?». Да мой купальник скромнее, чем их костюмы. Раз в десять. Разочарованная отправляюсь дальше, и волнение мелкими ручейками начинает снова заполнять мысли.

Хватит, Мари. Ты слишком драматизируешь. Объявится твой Райли.

Пловцов сегодня немного — это хорошо. Можно погрузиться в размышления, не боясь столкнуться с кем-то. Предыдущий неудачный опыт подсказывает выбрать ещё и самую дальнюю и неглубокую дорожку, чтобы обезопасить себя по максимуму. Вероятность, что мне повезёт ещё раз быть спасённой милым и добрым парнем равняется нулю. Ведь Райли здесь нет.

Через десять минут, собственные грустные мысли и то, что я никак не могу расслабиться, начинает жутко бесить. Поэтому прекращаю спокойную тренировку и решаю перейти к более интенсивной. Нужно сбросить накопившуюся негативную энергию.

— Райан! — зову тренера.

Милый мужчина лет сорока подходит ко мне с широкой улыбкой на лице. Он знает, что именно я задумала. Еще с сентября одна техника плаванья мне никак не даётся, хоть и нравится больше всего.

— Снова баттерфляй, Мари? Брось ты эту затею, — произносит он шутливым тоном.

Опираюсь о бортик и выныриваю наполовину из бассейна.

— Ни за что, — чётко проговариваю я каждое слово.

Стиль баттерфляй самый красивый и самый сложный из всех. Да, пока у меня совсем не получается плавать бабочкой, но тот, кто упорно идёт к своей цели, обязательно добивается своего. Нельзя забывать об этом.

Я всегда была из той категории людей, которым не нужна ничья поддержка и помощь. Самый главный пинок под зад я могу дать себе сама.

После сорока минут махов руками и около тысячи ударов лицом об воду, решаю, что на сегодня достаточно. Ухожу уставшая, но довольная собой. Так-то лучше. В голове не единой дурной мысли, только то, что очень хочется шоколадку и полежать. Хорошо, что время ещё есть. Сейчас только три часа. Успею, и отдохнуть, и подготовиться к вечеру.

Видимо, магическое забвение, вызванное спортом, проходит вместе с усталостью. После получаса в душе и часа на диване с книгой и шоколадкой, начинаю приводить себя в порядок, и меня бьёт лёгкий мандраж.

Где Райли, чёрт возьми? И почему я не могу дозвониться до него? Мы и раньше, конечно, не каждый день общались, но он всегда отвечал мне. Писал смс, в конце концов, если занят, а сейчас — ничего. И ведь он знает, что сегодня важный вечер. Вообще, все это его идея. Как я справлюсь в одиночку?

Диши, Мари, дыши. Раньше это не было проблемой.

Так, вообще-то, я должна радоваться, что встречусь с Дереком сегодня вечером. Все должно пройти идеально. С Райли или без него. Может, действительно пора закончить этот спектакль с подставным парнем? Самый простой вариант — сказать, что мы расстались и забыть о нём.

В горле образовывается неприятный комок, мешающий дышать. Наверное, просто хочется пить, после съеденной плитки шоколада. Удовлетворив жажду, возвращаюсь в комнату и сталкиваюсь с самым страшным кошмаром всех девушек. Я не знаю, что надеть.

Ситуация не меняется и через двадцать минут. Что ни примеряю, все не нравится. Ох, если бы Ди была здесь…

И тут в голову приходит отличная мысль. Сейчас двадцать первый век на дворе, а я мучаюсь. Беру телефон и звоню Даяне по видеосвязи.

— Привет, — она машет мне с экрана телефона и улыбается.

Как же я рада её видеть.

— Привет, Ди. Как вы? Где Крис? Надеюсь, ты не закопала его где-нибудь за гостиницей? — спрашиваю смеясь.

Но на самом деле, мой вопрос не совсем шутка. Хорошо зная этих двоих, перестаёшь удивляться их выходкам. Они могли, в очередной раз, поспорить и придумать друг другу наидибильнейшие желания. В этом плане они точно стоят друг друга.

— Конечно, нет. Сейчас он вон там, — Ди показывает на небольшой холодильник за своей спиной. — Каждая часть его тела отдыхает перед выступлением, расфасованная по отдельным пакетам, — Даяна зловеще улыбается и играет бровями.

— Как же ты теперь без любви и ласки? — хихикаю я.

— Ну… Эту его часть я оставила в тепле, — Ди указывает на прикроватную тумбочку.

— Так и знала, что ты с ним только ради этого, — возмущаюсь, давясь смехом.

— А ты думала, что дело в его миленьком личике или голосе? Нет, нет, нет… — Даяна качает головой прицокивая, будто сильно удивлена моей глупости.

— Фу, Ди, перестань. Я не хочу знать такие подробности, — закрываю глаза одной рукой.

Даяна снова смеётся и я присоединяюсь к ней, хохоча в голос так сильно, что начинает сводить щёки. Успокоившись, смотрю на подругу и понимаю, как же сильно я соскучилась.

— А если серьёзно, то он на репетиции, — говорит она, вытирая слезы, — у них выступление в девять. — Она усаживается за стол и кладёт голову на одну руку, вытягивая телефон в другой, — как там твои дела? Как нога?

— Да все хорошо. Нога в порядке. Ди, на самом деле, мне нужна твоя помощь, — устанавливаю телефон на комоде, опирая о рамку с фотографией нашей семьи, и отхожу подальше, чтобы меня было видно в полный рост. — Пункт назначения караоке, а я не знаю что надеть.

— Какие у нас варианты? — спрашивает она.

Показываю ей три наряда, которые более или менее нравятся мне. Классические джинсы и синяя водолазка с вырезами на плечах и руках, нежно-розовое платье из плотной ткани приталенного силуэта и серые шорты с жилеткой классического покроя вместе с белой рубашкой.

— Точно не розовое платье, — кривится Даяна.

Откидываю его в сторону.

— Так и знала. Даже показывать его не стоило, — усмехаюсь.

— А с кем ты идёшь? — интересуется она, пока я ковыряюсь в шкафу.

Что ей сказать? Она ведь не знает, какую кашу я тут заварила. А рассказывать ей об этом по телефону не хочу.

— С ребятами из уневера, — мямлю я.

— И там будет кто-то особенный?

Она слишком хорошо меня знает, а ведь даже не видела лица, когда я отвечала.

— Дерек тоже будет, — сознаюсь, глядя в экран, и нервно закусывая губу.

Выражение её лица становится обеспокоенным. Она не должна так переживать, это ведь только мои проблемы.

— А ещё мой новый друг, который помог мне тогда в спортзале, — подкидываю Даяне новую информацию, чтобы она перестала волноваться по поводу Дерека.

— Оу… Твой новый друг-гей? — она вскидывает бровь в удивлении.

Вспоминаю, что вообще-то не знаю, будет ли там Райли. А точнее, практически уверена, что он не придёт. Просто уже настолько привыкла к нему за последнюю неделю, что, кажется, выдаю желаемое за действительное.

Нельзя показывать, что я расстроена чем-то, а то сейчас начнётся допрос. Не хочу врать подруге, но и обсуждать эту тему тоже.

— Да. Вернемся к основному вопросу. Что мне надеть? — пытаюсь увести разговор в более безопасное русло.

Дверной звонок поёт на всю квартиру, прерывая наш разговор. Наверное, это Дерек. Хватаю телефон и иду впускать гостя, глядя на время рядом с улыбающимся личиком Ди. Ещё только без четверти пять. Он рано.

— Если это Дерек, не отключайся. Хочу поздороваться с ним, — просит Даяна.

Открываю дверь, и два абсолютно противоположных чувства разрывают меня на части. Хочется прибить этого человека и обнять одновременно.

— Привет, Дерек, — кричит Даяна из телефона, который я все ещё держу экраном к себе.

— Это не он, — медленно проговариваю, уставившись на Райли, стоящего в дверях и улыбающегося во все тридцать два.

Отступаю, давая ему войти.

— Привет, Даяна, — здоровается Райли громко.

Разворачиваю телефон экраном к нему, чтобы они с Ди могли увидеть и поприветствовать друг друга лицом к лицу, ну или лицом к экрану. Все это проделываю, будто на автопилоте. Внутри сейчас какая-то неразбериха. Облегчение и злость, сражаются за первенство и место ведущего.

— Привет. Я так понимаю — Райли. Очень приятно, — щебечет Даяна весёлым голоском. — А ты совсем непохож на…

— Мне пора собираться, Ди, — обрываю её в середине фразы, — позвоню тебе завтра, — быстро сбрасываю вызов и убираю телефон.

Это точно не тема для разговора при знакомстве. Если Райли вот так узнает, что я обсуждала его ориентацию со своей подругой, будет очень неловко. Он вроде не скрывает того, кто он, но и не выставляет на всеобщее обозрение.

Райли стоит в середине прихожей, занимая большую часть свободного пространства, и улыбается своей чудо-улыбкой, глядя на меня. Ну уж нет, сейчас это не прокатит.

Гневно прищуриваю глаза и хмурю брови, а затем молча топаю обратно в свою комнату. Райли заходит следом за мной, и я резко разворачиваюсь к нему, хлопая руками по бёдрам.

— Где, чёрт возьми, ты был? — бросаю обиженно. — Я звонила и писала тебе, начиная со вчерашнего вечера.

— Я спал, — отвечает он, не переставая улыбаться.

— А сегодня весь день?

— Тоже спал, — он закусывает губу, сдерживая рост своей улыбки.

Как-то не очень правдоподобно звучит. Но не думаю, что имею право выпытывать у него что-либо, если он сам не хочет говорить.

— Ты что медведь? — возмущаюсь я.

Райли не выдерживает и взрывается громким смехом.

— Смешно тебе? — злость заставляет моё тело двигаться само по себе, хватаю одну из вещей, валяющихся на кровати, и кидаю в этого ржущего здоровяка.

— Прости, просто, ты такая забавная, когда злишься. Будто маленькая фурия, только очень милая, — произносит Райли, чередуя слова с короткими смешками.

— Маленький рост не означает, что я не смогу тебе врезать, — злобно выплёвываю, складывая руки на груди.

Кажется, сейчас я немного понимаю Даяну. Есть парни, которых иногда действительно хочется ударить чем-нибудь тяжёлым, несмотря на то, что, на самом деле, ты относишься к ним хорошо. А Даяне не повезло ещё и влюбиться в такого. Бедняжка.

— Все, все… — Райли делает вдох и медленно выдыхает, переставая смеяться.

Продолжаю обиженно смотреть на него, притопывая ногой. Меня все ещё бесит, что он пропал куда-то на сутки, заставил волноваться, а теперь стоит тут как ни в чём не бывало и лыбится.

— Рири, ну я же здесь, — Райли разводит руки в стороны. — Я пришёл вовремя. Так что хватит дуться.

Отворачиваюсь от него, глядя на кучу одежды, валяющейся на кровати, чтобы сосредоточиться на чем-нибудь другом и не стукнуть его всё-таки, как следует.

— Я не дуюсь, — бубню я.

Райли обнимает меня со спины, устраивая подбородок на моей макушке. В его объятиях ощущаю себя такой маленькой. Сразу становится легче. Страх и нервозность уходят, и их тутже заменяют спокойствие и уверенность. Райли не бросает меня. Я рада. Он, действительно, нужен мне.

— Прости, что заставил волноваться, — говорит он тихо.

Райли раскачивается со мной из стороны в сторону, успокаивая как маленького ребёнка. И это срабатывает. Улыбка появляется на губах, и я окончательно расслабляюсь.

— Ладно, — говорю, уже широко улыбаясь, и выбираюсь из его медвежьих объятий. Но снова взглянув на одежду, тяжело вздыхаю.

— Водолазка и джинсы идеально подойдут, — Райли вытаскивает вещи из кучи и передаёт мне.

Сам он тоже одет просто. Тёмные джинсы и чёрный тонкий свитер, подчёркивающий фигуру. Его волосы сегодня не уложены при помощи магии, но эта небрежность придаёт ему милый вид. Так и хочется провести по ним руками, чтобы растрепать ещё больше.

Притормози, Марианна. Не туда тебя понесло.

— Хорошо, — кладу предложенный Райли наряд перед собой, чтобы сразу надеть его. — Выйди из комнаты, я переоденусь. Хотя, тебя же не интересует этот вид, — смеюсь я, вспоминая его слова возле женской раздевалки.

Правда, чего мне стесняться? Начинаю стягивать с себя домашнюю футболку, поворачиваясь к Райли боком.

— Лучше я пойду, сделаю кофе, а ты заканчивай тут, — быстро проговаривает Райли и выходит из комнаты.

Что это с ним? Может, ещё не проснулся до конца. Ну да ладно, главное, что он здесь и поможет мне не облажаться сегодня. Думаю, если все пройдёт как надо, то Дерек, наконец-то, осознает свои чувства и нам с Райли больше не придётся притворяться. Но даже после этого, мне хочется остаться с ним хорошими друзьями. Я уже слишком привязалась к нему, и сегодняшний день это отлично доказывает.

Заканчиваю собираться, и остаётся последний штрих — помада. Не знаю какую выбрать. Более натуральную или яркую? Хватаю обе и иду к своему гуру. Сегодня я какая-то заторможенная в принятии решений.

— Райли, какую, эту или эту? — показываю ему оба открытых тюбика в своих руках, входя на кухню.

Райли встаёт из-за стола, отставляя кружку, и подходит ближе. Он берёт меня за запястья и подносит их к лицу, примеряя цвета. Хмурясь, смотрит на помады, а затем пристально разглядывает мои губы, вызывая желание провести по ним языком. Еле сдерживаю этот порыв.

— Никакую, — отвечает он, качая головой.

Ему обе не нравятся? В недоумении смотрю на него и замечаю, что выглядит Райли как-то странно. На его лице вместо обычной широкой улыбки, только хитрая маленькая ухмылка, будто он замышляет пакость или думает о чем-то неприличном.

— Губы должны быть свободны для поцелуев, — произносит Райли и проводит большим пальцем по моей нижней губе, беря за подбородок.

Он наклоняется ближе, так что его дыхание щекочет кожу лица. Замираю, ощущая пожар, разгорающийся в месте его касания и распространяющийся вниз по телу. Приоткрываю губы, чтобы сделать вдох, но лёгкие будто обжигает огнём.

Что это такое? Он это чувствует? Что за реакция?

Помады падают из моих рук, и резкий звук их удара о пол развеивает дымку, спустившуюся на нас. Райли отпускает меня и отходит назад. Дотрагиваюсь пальцами до губ, смотря в пустоту, чтобы проверить такие ли они горячие, как я ощущаю. Поднимаю взгляд на Райли, в шоке от его действий и своей реакции. Он проводит рукой по лицу, закрываясь, как будто что-то причиняет ему боль. Но уже через секунду Райли улыбается и начинает тихонько смеяться, поглядывая на меня.

Так это была шутка? Снова издевается надо мной?

— Прости, Рири, ты такая милая, — хохочет он, — я просто не удержался. Но про помаду, я серьёзно. Думаю, сегодня будет наше заключительное представление. И если все пройдёт хорошо, то твой принц вырвет тебя из моих когтей, и вас ждёт долгожданное «долго и счастливо».

Шумно выдыхаю и прогоняю остатки наваждения и ступора, окутавшие меня на несколько мгновений. Похоже, у Райли сегодня игривое настроение, а я лёгкая мишень для шуток, так как чересчур нервничаю из-за сегодняшнего вечера.

— Что значит, вырвет из твоих когтей? — пытаюсь осмыслить его слова.

— Сегодня я буду вести себя, по отношению к тебе, скажем…совсем не как джентльмен. Ну а твой Дерек, как настоящий рыцарь, должен будет защитить тебя. Это мужской инстинкт, если ты ему дорога, все так и будет. А потом — happy end.

— Ты уверен, что это сработает? — спрашиваю, начиная нервничать. Звучит все как-то нереально.

— Конечно, — на лице Райли появляется зловещая улыбка, которая действительно пугает меня, — будь готова, малышка. Сегодня я буду, правда, мерзавцем. Выглядеть всё будет по-настоящему, но помни, что это всего лишь игра.

Сглатываю ком в горле. Нельзя поворачивать назад, только вперёд.

— Ты готова? — спрашивает Райли.

— Готова, — киваю я, стараясь держаться уверенно, хотя внутри все трясётся от страха.

— А теперь слушай и запоминай, что ты должна будешь сделать и сказать, когда наступит правильный момент.

Райли рассказывает мне все, что нам предстоит пережить сегодня. Это будет что-то. Узнав, каков наш план от начала до конца, начинаю еще больше сомневаться, что у меня получится сделать все правильно, но нужно постараться. Очень постараться.