Глава 25. Вспомнить старые времена
После того, как Бастиан перевязал рану брату, они сразу же направились к выходу из гостиной.
– Прикажи подготовить лошадей,– произнес Джозеф,– я надену чистую рубашку, зайду к Изабель и присоединюсь.
– Пока ты будешь обниматься со своей невестой, мы потеряем след наших преступников.
– Я быстро. Чтобы обниматься с невестой у меня есть ночи.
Бастиан взглянул на младшего брата.
Какого черта? Что он имеет ввиду? Так Лилит не чопорная девственница?
Решив, что определенно еще узнает об этом у брата, он распахнул дверь и сразу же чертыхнулся.
Перед ним стояли герцогиня и Джейн, и вид у них был абсолютно непричастный, словно они оказались здесь случайно.
Вообще-то подслушивать неприлично.
Сент-Мор посмотрел на девушку, и они на мгновение встретились взглядом, но Джейн тут же отвела глаза и подошла к Джозефу.
– Как ты?
– Все хорошо. Просто небольшая царапина.
Бастиан не сводил с нее взгляда, заставляя ее нервничать.
Она прекрасно слышала спор братьев и еле сдержалась, чтобы не забежать туда и не дать им подраться. И к тому же, несколько раз она была уверена, что Бастиан вот-вот сейчас расскажет Джозефу и о ней. Но то, как герцог отзывался о женщинах, лишь убедило ее, что с ним действительно лучше не связываться.
К сожалению, она не услышала, чем закончился их разговор потому, что братья стали говорить очень тихо.
Черт, я уверена, что там что-то важное!
Леди Сент-Мор смотрела на двух своих сыновей и на девушку… У нее было предчувствие, что это лишь временное перемирие.
Мои сыновья снова поругаются из-за женщины… И эта ссора будет неизбежна.
- Я прикажу подать обед,– проговорила она и направилась по коридору.
– Не стоит, мама. Мы с Бастианом должны ненадолго уехать,– произнес Джозеф, направляясь к лестнице.
– Куда?! Ты ранен! Я уже послала за доктором!
– Мне не нужен доктор! Это всего лишь царапина!– взревел Джозеф, понимая, что еще не до конца успокоился после разговора с братом.
И он быстро поднялся по лестнице, направляясь в свою спальню.
– Упрямцы!– возмутилась герцогиня и тоже исчезла в коридоре.
Бастиан прислонился к стене и сложил руки на груди.
Джейн металась от неизвестности, решая, как ей поступить. Если она сейчас пойдет к Джозефу, то Бастиан точно подумает, что ей чужда мораль. Поэтому, ей ничего не оставалось, как дождаться возвращения жениха.
Боже, каменный век! Мужчина без рубашки! Я в обморок должна падать? Не думала, что 1897 год такой древний! А тут… Как хорошо, что Изабель не жила в каком-нибудь XVIII веке… Здесь хоть ванна есть… и одежда поудобней… Но этот этикет меня убьет… Почему мужчины не следуют этикету? Например, Бастиан?
И Джейн сама улыбнулась своим мыслям.
Бастиан и этикет? Да он может эту книгу только ко лбу во время похмелья прикладывать.
– О чем думаешь, Лилит?– усмехнулся герцог.– Ждешь Джозефа, чтобы подарить ему горячий поцелуй?
– Ревнуешь?– прищурилась девушка.
Что самое странное, с Бастианом она могла быть сама собой, не думая об этих проклятых правилах. Может оттого, что он сам им не следует?
– Нет. Я потом заберу свой поцелуй за предоставленную мной информацию,– голубые глаза внимательно наблюдали за ее реакцией.
– Ты не посмеешь!– ощетинилась Джейн.– Я расскажу все Джозефу!
– Давай. Только он откажется от моей помощи,– мужчина отошел от стены и, подойдя к ней, прошептал: – А ты сможешь защитить его сама?
– Смогу.
– Ты и себя не можешь защитить. И это я уже проверил.
Щеки Джейн вспыхнули. Она понимала, что он прав. Она не знает ни тонкостей этого времени, ни этих людей… Да она и с ним-то справиться не может.
Но теперь он поменял правила игры. Будет изводить ее иначе. А она не сможет рассказать ничего Джозефу.
– Мерзавец,– сквозь зубы процедила Джейн.– Он твой брат.
Бастиан улыбнулся и провел рукой по ее спине, и девушка мгновенно отскочила, потому что от одного его прикосновения по телу пробежали мурашки.
– Джозеф не жадный. Он знает, что я питаю слабость к его невестам.
И только сейчас до нее дошло, что он дразнит ее.
Дразнит, черт возьми! Специально!
– Тебе нравится меня дразнить?
– Браво!– он громко похлопал в ладоши и опять нагнулся над ее ухом.– Ты умная девушка, Лилит.
– Но почему?
– Мне нравится твоя темная сторона. Это отличает тебя от других. Когда ты выражаешься, как портовая проститутка, или когда ты целуешься, как опытная куртизанка… Мне безумно нравится, как ты выглядишь в гневе… Но когда ты надеваешь на себя маску милой и благовоспитанной леди, ты становишься скучной. Как и все.
Джозеф появился на лестнице, и она мысленно снова прокляла Сент-Мора потому, что лицо ее пылало. И она молила лишь о том, чтобы ее жених не стал свидетелем их разговора.
– Вы куда?– спросила она с тревогой, обращаясь к Джозефу.
– Мы хотим найти тех, кто в меня стрелял.
– Я с вами!
– Нет!– в один голос воскликнули братья.
Она перевела взгляд с одного мужчины на второго.
– Но почему?
– Это опасно, Изабель,– сказал Джозеф и притянул ее к себе.
Бастиан поморщился, и она была уверена, что это из-за того, что жених назвал ее именем, которое он так не любит.
А может он ревнует?
– Я не стану сидеть сложа руки!– возмутилась Джейн, вырываясь из объятий.
– Но именно так ты и будешь сидеть, чтобы быть в безопасности!
– И что? Что значит моя безопасность, если ты будешь в опасности?
Не хватало еще, чтобы тебя убили, а я осталась в этом веке навсегда в компании твоего братца!
– Ну, со мной будет Бастиан,– усмехнулся Джозеф,– а как я понял, ты уже знаешь, какой у него нрав…
Девушка перевела взгляд на герцога.
– Ага… Очень утешительно…
Бастиан послал ей очаровательную улыбку, словно свидетельство того, что он польщен оценкой его талантов.
– Останься дома, Джейн,– улыбнулся он.– Я доставлю твоего любимого жениха домой.
– Джейн?– нахмурился Джозеф и перевел взгляд с невесты на брата.
Они же вели молчаливую битву. Но понимали друг друга по взгляду.
– Мерзавец!
– Я предупреждал. Выкручивайся сама.
– Бастиану понравилось мое второе имя,– мило улыбнулась Джейн. – Я разве тебе не говорила, что мое полное имя Изабель– Джейн Джоунз?
Боже, звучит отвратительно.
– Нет.
– Твоему брату по душе мое второе имя. Но я не придаю этому значения,– девушка мгновенно обняла Джозефа и бросила уничтожающий взгляд на улыбающегося Бастиана.– Возьми меня с собой.
– Нет.
– Поехали, Джозеф! – воскликнул Сент-Мор и направился к двери.
Девушка тяжело вздохнула.
И какой здесь от меня смысл, если мне не дают ни в чем участвовать? Ты меня сюда зачем отправила, Изабель?
– Все, нам пора,– Джозеф поцеловал невесту, но она отчетливо слышала за своей спиной смешок герцога.
До чего же он бывает невыносим!
И уже через мгновение Джейн смотрела на выходящих из дома братьев. Бастиан, выходивший последним, подмигнул ей и усмехнулся.
И девушка, не выдержав, послала ему гневный взгляд и показала средний палец.
Но его реакция заставила ее растеряться. Сначала он с недоверием взглянул на нее, но затем обворожительно улыбнулся.
– О, милая, я тоже этого хочу,– прошептал он и закрыл дверь.
Джейн нахмурилась.
Чего хочет? Черт возьми! А что в этом веке они знают о жестах?
И понимая, что возможно создала себе проблем, что есть сил побежала в библиотеку искать информацию.
***
– Сколько их было?– спросил Бастиан, припустив лошадь в галоп.
– Четверо.
– Маски?
– Угу. У одного из них была гнедая с белым пятном на голове.
– А с чего ты взял, что им нужна именно Джейн?
– Боже,– Джозеф поморщился,– не называй ее этим именем. Ее зовут Изабель.
– Джейн.
– Изабель.
– Для меня она будет Джейн. Твоя невеста не против. Сам слышал.
– Черт возьми, я уверен, что ей не оставалось ничего другого, как согласиться на это.
Бастиан усмехнулся.
Черт, а он действительно меня знает.
Внутри мужчины шла борьба. С одной стороны, он очень хотел заполучить Джейн себе… А с другой стороны, есть его брат, который ее очень любит…
Черт, а этот ее жест?
Сент-Мор прекрасно знал, что он означает. Все-таки он прожил три года в Америке. Но не мог понять, откуда его знает Джейн. Может она совсем и не знает его значение?
Поэтому, он решил выкрутиться иначе. И вместо того, чтобы расценить это как оскорбление, он все-таки решил заставить ее понервничать.
История порой бывает очень полезной.
– Так что случилось?– спросил он у Джозефа.
– Они остановили экипаж и были очень расстроены, что «девчонка не здесь», и злы на то, что «Хью их обманул».
– Как ты сказал?
– Хью.
Бастиан задумался.
Кто-то знал, что Джейн едет в Бирмингем. И знал, на какой срок. Вот только они не знали, что ей пришлось поменять планы из-за тетушки и остановиться у меня дома. Значит, за ними не следили, и информатор находится в Лондоне.
Осталось выяснить, сколько людей знали об ее отъезде.
Проехав мимо места, где было совершено нападение, они направились туда, куда вели следы четырех всадников.
И через полчаса оказавшись у деревни, братья переглянулись.
– Надеюсь, они не в таверне…– протянул Джозеф и усмехнулся.
– Ну, я бы на это не рассчитывал, – Бастиан кивнул в сторону таверны, где стояла гнедая с белым пятном на голове.– Вспомним былые времена?
– Только давай ничего не будем палить!
– Я возместил убытки!
– Бастиан!
– Ну хорошо,– усмехнулся Сент-Мор,– но это было бы настоящее перемирие братьев.
Джозеф бросил на него недовольный взгляд и встретил ответный насмешливый.
– Когда ты успел стать таким скучным?– не выдержал Бастиан и нахмурился.
– Поехали. Узнаем, зачем им нужна моя невеста.
***
Через два часа Джейн вышла из библиотеки, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
– Каменный век…– тихо бурчала она, понимая, что Бастиан явно не расценил этот жест, как оскорбление.– Проклятый древний символизм!* Как я хочу домой…
– Изабель!– окликнула ее миссис Вустер.– Ты где была?
– Читала о своем позоре…
– Мы с герцогиней ждем тебя в гостиной. Нам только что подали чай.
Девушка тяжело вздохнула и направилась в гостиную.
Вот кому хорошо живется! Ничего не надо! Только чай и обмороки!
Но, к сожалению или к счастью, ей не пришлось долго слушать бессмысленные разговоры тетушки.
Дворецкий, появившийся в дверях, объявил, что пришла некая Шарлотта Вэйн. Герцогиня охнула и поднялась с дивана.
– Проводи ее сюда, Ригли, – голос ее звучал недовольно.
В дверях показалась красивая рыжеволосая девушка, и Джейн перевела на нее взгляд.
Любовница Бастиана?
Она изучала глазами девицу и мысленно представила, что он целует ее… точно так же, как… В груди неприятно потяжелело.
О, нет-нет, Джейн. Не думай об этом.
– Ваша Светлость, добрый день. Бастиан попросил меня передать послание.
– Не Бастиан, а Его Светлость,– поправила недовольно леди Сент-Мор.
– В общем, – Шарлотта пропустила замечание женщины.– Он просил передать, чтобы Джейн и миссис Вустер срочно готовились к отъезду. Как только они закончат небольшое дело, то вернутся домой, чтобы забрать их и отправиться в Лондон. Поэтому, все должны быть готовыми. Поезд через четыре часа.
– Джейн?– нахмурилась леди Сент-Мор.
– Не обращайте внимания,– улыбнулась Джейн.– Ваш старший сын решил называть меня этим именем.
Мог хотя бы сейчас назвать меня Изабель! Упрямый кретин! И что случилось? К чему такая спешка?
Только герцогиня хотела открыть рот, чтобы возразить, как рыжеволосая девушка продолжила.
– И еще…– она закусила губу и нахмурилась.– Они опять сожгли таверну.
– Опять?!
Шарлотта кивнула и опустила вниз голову.
– О, Боже…– леди Сент-Мор прижала руку к груди и недовольно взглянула на невесту сына. – Вот и конец перемирию…
Джейн нахмурилась.
О чем она, черт возьми, говорит?
*Согласно историческим данным жест «средний палец» олицетворял фаллос, а остальные пальцы, согнутые по обе стороны от него – тестикулы. Жест превращает руку в мужские гениталии, а если вскинуть руку вверх, то это ассоциируется с проникновением члена. Так же этот жест расценивался, как угроза сексуального насилия.