Глава 35 Купальня «Красная Черепаха»

Глава 35 Купальня «Красная Черепаха»

«Не согреет лунный свет одиночества планет…» ©

Городок Табаскур мне понравился. С высоты птичьего полета напоминал фантастическую грибную поляну. Мои давние северные ассоциации. Однажды мы с бабушкой ездили в тундру к ее пожилой подруге. Собирали грибы и морошку.

В тот год было много маслят и красноголовиков, но у нас нашлись рогатые конкуренты. Тогда я впервые покаталась на оленьей упряжке и пила травяной чай в чуме.

Иногда память — ядовитый источник. Мысли о маме и бабушке обожгли душу. Не так уж плохо мы жили втроем.

— О чем грустишь? — спросил Зигруд.

— Хочу взять Дикмора за горло и потребовать сеанс связи с Землей.

— Поймаем его и привяжем к стулу! — у марионца фантазия разыгралась.

— Ты любишь грибы? Эти низкие домики с коричневыми круглыми крышами похожи на шапочки боровиков.

— Я жарил грибы на Маракхе. Кажется, мне попался один волшебный. Всю ночь были видения.

— Красивая и властная женщина тебя домогалась? — фривольным тоном спросила я.

— Откуда ты знаешь? — смутился он.

— Её изображение у тебя на груди. На сердце, — вкрадчиво напомнила я. — Ради неё ты собираешься хранить невинность?

— Я отдал бы жизнь, чтобы увидеть Мариону в блеске величия, — сдавленным голосом проговорил Зигруд. — Но эту честь нужно заслужить. А испытания на Маракхе признали варварством. Я не успел даже в пустыню попасть. Меня забрали на границе, увезли к медикам… сюсюкали и поздравляли. А я был зол, страшно зол!

— Судя по тому, что я слышала о Маракхе, ты еще неплохо отделался. Тебе сохранили жизнь.

— Моя кровь и плоть принадлежит Марионе, — упрямо повторил Зигруд. — Я был бы самый преданным её воином.

«Серьезно?»

Я покосилась на него с легкой улыбкой. Он тотчас перехватил взгляд и принялся объяснять:

— Думаешь, я тупоумный фанатик? Многие на факультете считают меня странным, сторонятся психа с закрытой планеты, где ради древних легенд здоровых парней отправляли на смертельные испытания.

Но мне по душе эти страшные сказки про Мариону… — Зигруд усмехнулся. — Мне как воздух необходима тайна и мечта. Недосягаемо прекрасная и опасная одновременно. Понимаешь? Я закрываю глаза и вижу женщину с царственно гордым ликом. Она бесконечно одинока и ждет меня. Именно меня.

— Зачем? — тихо спросила я.

— Каждой женщине нужен мужчина. Даже богине. Я хочу ей служить, я буду её любить.

— Сказку и мечту? Ведь Марионы на самом деле не существует. Мне жаль, правда. Ты напрасно себя измучишь.

— Я знаю.

— Боже мой! Кто меня окружает, — вздохнула я. — Андрей пытается спасти мир прошлого или хотя бы одну невинно загубленную душу, ты ищешь Женщину, которой хочется поклоняться…

— Сначала я подумал, что нашел тебя, — Зигруд многозначительно приподнял брови.

Я задумалась на секунду, а потом холодно рассмеялась.

— Ну, конечно-конечно… Я допустила ошибку. Истинная богиня Страданий не стала бы тебя целовать, а сразу впилась в горло.

— Мариона дарит и наслаждение, — спорил Зигруд.

Иногда мне сложно его понять. Не хватало еще начать испытывать ревность к сказочной ведьме.

Сверху купальня походила на огромную черепаху с овальным выпуклым панцирем. Зигруд поделился информацией. Первые здания в Аплагар строили с учетом постоянных метеоритных бомбежек. Они все были невысоки, коренасты, имели прочную крышу и снабжены подземными убежищами.

— Говорят, это лучший аквапарк в городе. Единственный термальный источник, который сианцы захотели благоустроить.

В маленьком холле мы показали сертификат. Девушка — администратор попросила заполнить формуляр, изучить нехитрые правила безопасности. Уютное место, тихо и безлюдно. Никакой вычурности, те же грубые камни в интерьере, мягкий зеленоватый свет искрится на ручейках, стекающих по стенам в специальных бороздках.

Бренда заверила, что здесь выдают купальные принадлежности по запросу — так и есть. Пока занималась примеркой, Зигруд прошел в зону бассейнов. А зачем ему меня ждать? Неизвестно, сколько времени буду крутиться у зеркала.

Выбрала самый простой раздельный купальник бирюзового цвета. Едва не пропустила табличку с просьбой использовать стерилизатор. Все продумано. Даже резиночки для волос и очки для плавания в ассортименте.

У входа в зону бассейнов терпеливо ждали несколько посетителей. Дежурный охранник или спасатель сверял данные пропускного жетона. Толстенький, низкорослый, рыхлый мужчина в белой шапочке, низко надвинутой на лоб. Плоская, расшлепанная ступня с перепонками между пальцев. Длинный, безгубый рот.

— Вам направо, — пробулькал мне человек-рыба. — По тропе из ракушечника дойдете до голубых валунов и спуститесь к лагуне.

— А мой спутник уже там? — осторожно спросила я. — Почему остальных гостей вы направили по другому маршруту?

— У них стандартный билет, а вас пригласили в привилегированный зал.

— Кто пригласил? — удивилась я.

«Бренда купила билеты в ВИП — ложу?»

— Я не обязан раскрывать имена, — булькнул охранник.

Пришлось миновать витрину-аквариум в указанном направлении.

— Полина, мы здесь! — Зигруд помахал рукой, указывая на каменные ступеньки. Приятно теплые и упругие для босых ног.

«Кто это мы, интересно…»

Я шла на зов, развязывая пояс халатика, и замерла на краю маленького бассейна, увидев Дикмора. Сидел по грудь в парящей воде с блаженно прикрытыми глазами.

— Добрый вечер! — без особого удовольствия произнесла я. — Неожиданная встреча.

— Ты удивлена? — сейчас его голос будто отмок, уж не казался резким и хриплым. — Кроме университетского комплекса, — это единственное приличное заведение в городе, где можно поплавать.

— Вы здесь часто бываете? — я все еще медлила избавляться от халата.

— Каждые выходные. Должен отметить, удовольствие не из дешёвых. Даже обеспеченным студентам проще слетать на Чантас.

«Наверно, у него абонемент!»

— Зачем вы позвали нас в закрытую зону? — прямо спросила я.

Дикмор слабо улыбнулся.

— Раз уж вы попали сюда, должны испытать весь спектр ощущений. Вряд ли будет вторая возможность.

— Как вы любезны и щедры! — не могла удержаться от сарказма.

— Все, что в моих силах, — кивнул Дикмор со скучающим видом.

Я сбросила халат и опустилась в бассейн рядом с Зигрудом. Неловкость перерастала в откровенное раздражение. Шаман будто следит за нами. Сделаем вид, что его здесь нет?

— На стене у входа я видела карту купальни. Несколько красивых гротов и медленную реку. Давай все осмотрим, не спеша, — предложила я Зигруду.

Он выбрался из воды первым, подал мне руку. Я поправила волосы, выбившиеся из пучка на макушке.

— Не хотим вам мешать, господин Мортон. Отдыхайте!

Может, он что-то и крикнул — я не расслышала. Но точно знала, внимательно смотрит вслед. Разве Шаману нужна компания? Мог бы подружку пригласить. Или коллегу по универу. Например, прелестную Дору Кабэт. Она бы пикантно смотрелась в закрытом купальнике. С длинной вуалью. Впрочем, грешно потешаться над престарелыми дамами, если он искусны в магии.

Лучше смеяться и делать разные глупости. Я толкнула Зигруда плечом и побежала к реке. Он быстро догнал, подхватил на руки и занес в воду.

Слепая Мариона на его груди капризно поджала рот. Я провела пальцами по татуировке и поняла, что рисунок состоит из тонких глубоких шрамов.

— Ты сам это выбирал? — тихо спросила я.

— И сам резал, стоя у зеркала, — усмехнулся Зигруд. — Это часть старых традиций нашей земли.

— Надеюсь, вколол себе заморозку?

— Не было нужды. Ты спрашивала о моем даре? Так вот, я не чувствую физической боли. Скорее, наоборот. Я с таким вожделением ждал последнего ритуала на Маракхе… считал себя избранным, созданным именно для него. И в самый последний момент оказался не нужен.

— Это подстроила коварная богиня. Расслабься! У Марионы на тебя особые планы. Эксклюзивный проект.

— Ты так считаешь? — Зигруд прямо расцвел, а мне окончательно расхотелось его соблазнять.

Мы отлично искупались в медленной реке, понежились в горячей заводи и ради любопытства окунулись в холодную купель — Зигруд с разбегу, я осторожно и ненадолго, чтобы ощутить бодрящую прелесть контраста.

Наконец две низенькие девчушки в шапочках до бровей предложили расслабляющий массаж и очищение кожи пилингом. Зигруд остался плавать, а я согласилась.

У мастериц и на руках были перепонки. Удивительная раса.

— С какой вы планеты?

— Наша родина — Сиана Благоуханная. Мы всегда там жили. Красные ястребы прилетели потом, — отвечала одна из девушек.

Приподняла шапочку, и я увидела чуть выше переносицы третий глаз, затянутый прозрачной мембраной.

— Мы — анимы. На Сиане трудно найти работу, но нам повезло — мы завербовались в Аплагар.

— Может, в «Красную черепаху» еще требуются массажистки? — я спросила наугад, а трехглазые приуныли.

Боятся конкуренции. Да я бы и сама не согласилась тереть спину инопланетным богачам. Вдруг у них и рук окажется больше, чем положено нормальному человеку. Уже ничему не удивлюсь на Луне.

Девчушки с ног до головы намазали меня душистым составом, бережно перетерли волосы порошком из ценных минералов и трав. Вряд ли эти процедуры входили в стандартный набор услуг. Я должна благодарить Дикмора?

Он всем симпатичным студенткам благоволит или мне повезло попасть под хорошее настроение? После усердной заботы анимов неплохо бы перекусить.

Девчушки переодели меня в просторную тунику, отвели в беседку для чаепития, принесли чашу с парящей водой и кусочки фруктов в сладком желе.

Пока мои волосы подсыхали, сушеные цветы в чашке успели расправить лепестки, беседка наполнилась тонким ароматом — нечто медово-лимонное с пряными нотками. Возбуждающее все виды аппетита.

Самое время позвать Зигруда и поделиться сластями. Надеюсь, он хорошенько поплавал и полетал с водяных горок. Теперь мы в расчете за дорогущий сианский деликатес (миранги для Виджи!), и совесть меня мучить не будет.

Я припомнила бабушкино колдовство и опустилась на колено, быстрым горячим шёпотом толкая сквозь зубы тайные слова — повеления:

— Жду тебя — дожидаюсь, обновками похваляюсь. Вот тебе мой наказ — явись ко мне сей же час!

Не знаю, насколько удачен заговор, звучащий столь архаично, прежде использовать не приходилось. Я вернулась на диванчик и занялась чаем. Прошло не более пяти минут, когда скрипнули деревянные реечки, прикрывающие вход в беседку.

Зигруд тяжел дышал, тормоша мокрые волосы полотенцем.

— Я долго, да? Здесь можно забыть о времени. Вспомнилась одна звездная ночь на Маракхе. И вдруг словно ударило в голову — где же ты?

— Как видишь, со мной все в порядке. Садись-садись…

«Эксперимент прошел идеально!»

— Нет, я просто болван, что оставил тебя одну, — сокрушался Зигруд. — Ты хотела купаться вместе. Ты же не просто так меня позвала…

— Это был жест бескорыстной дружбы, — пропела я, протягивая ему пиалу с ароматным настоем.

Женщина на его голой гладкой груди презрительно морщится. Или у меня воображение разыгралось?

— Чудесно! — восклицает Зигруд.

Он возбужден. Глаза его блестят. Он неловко берет у меня пиалу из рук, одновременно пытается откинуть с плеч полотенце и проливает горячий напиток на пол. Впрочем, моему колену тоже досталось.

— Ты что-о-о… бли-ин… как больно! — горестно зашипела я.

Задрала тунику и оценила масштаб ущерба. После пилинга и масел кожа стала особенно чувствительной и нежной, а сейчас по бедру расползалось красное пятно.

— Нужен холод! — крикнул Зигруд. — У второй купели есть ледяная скульптура. Я принесу.

— Не смей ничего здесь ломать. Еще выставят счет. Сама доберусь. Не лезь! Слушай, вообще не трогай меня. Отойди!

Я первой выскочила из беседки и, прихрамывая, поскакала к бассейну. О, каким блаженством было окунуть ногу в холодную ванну! Зигруд метался по бортику, мучимый сожаленьем.

— Я виноват. Я причинил тебе боль.

— Забудь! Это случайность. Прости, что накричала. У-ф-ф, сейчас нереальный ка-айф!

— Вылезай, заболеешь! — мрачно приказал он. — Я наколю льда и привяжу к ране.

— Да брось! Мне гораздо легче. Смотри, осталось крохотное пятнышко на память.

Ногу из воды вытащила, конечно. И, закусив губу от вернувшейся боли, смотрела, как Зигруд втыкает нож в панцирь ледяного краба.

— Хватило бы и клешни.

На мое бедро легло приятно мокрое полотенце и ладонь Зигруда.

— Держи вот так. Нужно позвать дежурного. Пусть найдут мазь.

— Стой. И так нормально. Скоро совсем пройдет.

Он наклонил ко мне бледное лицо с безумными глазами. Богиня на его груди загадочно щурилась.

— Ты должна меня наказать.

— Хватит… что за ерунда! Мы оба были неаккуратны.

— Накажи меня! — упрямо твердил Зигруд, зачем-то подсовывая короткую рукоять ножа. — Пожалуйста… Я тебя прошу. Ты же хочешь. Прямо здесь и сейчас.

«Он совсем спятил? Нарывается не по-детски… Дразнит и провоцирует!»

У меня возникло резкое и несвоевременно желание заняться любовью — ну, в смысле, сорвать одежду и соединиться физически. Грубо, жестко, используя зубы и ногти. Не сдерживая криков и стонов. Сбросить напряжение. Выплеснуть негатив. Уж не до хорошего.

И вдруг осенило. Заговор притяжения имеет свойство бумеранга. Теория любопытная. Стоит ли углубляться в проверку?

— Но тогда ты не сможешь вступить в Союз чистых душ, тел и чего там у них еще в списке… — пробормотала я, поглаживая кусочком льда припухший участок бедра.

«Надеюсь, в местной аптечке есть хороший обезбол…»

Зигруд следил за движением моих пальцев с приоткрытым ртом. Странно, в холодную воду я лазила, а теперь его колотит озноб — плечи ходуном ходят, розовые соски напряглись.

— Успокойся. Завтра и следа не останется, — пытаюсь подбодрить.

— Тогда я сделаю другую метку на память, — улыбнулся Зигруд.

Схватил ненужный мне нож и резанул себя чуть ниже ключицы. По растрепанным волосам Марионы обильно потекла кровь.

— Это лишнее, — тихо сказала я.

— Я думал, ты оценишь, — нахмурился он. — Я думал, ты любишь кровь. Попробуй, мне не жалко.

— Ты меня плохо знаешь, — вздохнула я, отводя взгляд к растерзанному ледяному крабу. — Или с кем-то путаешь… Эй, довольно!

«Собирается сделать новый надрез?»

— Зигруд, хватит. Меня тошнит. Не усугубляй.

Я закрыла глаза и прислонилась к прохладной стене купальни. Сквозь затуманившееся сознание едва различила чужие шаги. Потом разговор.

— Тейя Таскер. Восемь пропущенных вызовов. Полагаю, нужно узнать, в чем дело.

Зигруд невнятно отвечал, послышалось мое имя.

— Я о ней позабочусь, — сказал Дикмор. — Полагаю, тебе лучше покинуть «Красную черепаху».

— Да, господин Мортон. Мне жаль.

— Ты все сделал правильно. Кроме последнего жеста.

— Я учту.

Он склонился ко мне и взял за безвольную руку. Поцеловал тыльную сторону запястья? И еще раз… Прямо при Мортоне⁈ От волнения у меня распахнулись глаза и губы.

— Да, все нормально, я же сказала. Холодно, горячо… больно, приятно — немного запуталась. Даже ведьмы нуждаются в перезагрузке.

— Можешь идти, студент Норт, — мягко напомнил Шаман. — Во избежание неприятностей, я сам доставлю Полину домой.