Глава 8 Примечательный сосед

Глава 8 Примечательный сосед

На второй день пути я уже чётко представляла характеры своих подопечных. Оля Мельникова — совершенно домашняя девочка, чистая, добрая. Романтик и фантазёрка в придачу. Значит, в семье царила любовь и забота. Может, родители Олю даже чересчур опекали, вот и страшно ей вылетать из гнезда навстречу неизведанному миру. Ничего, я буду рядом и помогу освоиться в Лунном городке. Теперь это моя работа.

Зато энергичная Юля Тобейчик открыта к приключениям и как будто собирается на них специально нарваться. Недаром у нее глазки горели, когда взахлеб рассказывала слухи об Университете Дружбы Экзотов.

— Девочки-девочки, а вы в курсе, что на каждую страну выделяется специальная квота по студентам? Так во-от, мы с Олей должны были в этом году ехать вдвоем, но вдруг освободилось еще одно место. Полина, тебе сказочно повезло!

— Надеюсь, — буркнула я, чтобы не гасить Юлькин энтузиазм.

— Один пацан с Камчатки облажался и его выгнали в начале учебного года!

— Угнал у препода звездолет? — лениво предположила я.

— Вам ни за что не догадаться!

— Так говори уже, не томи, — вежливо попросила Оля.

Одним пальцем поправила очки на носу, другой зажала между страницы, чтобы не потерять нужное место.

— Короче, — Юля смачно откусила последний пирожок, — этот парень пробрался к месту казни Джордано Бруно, затесался в толпу и, когда жареным запахло, огнетушитель включил.

Я начала вспомнить, чем известен Джордано Бруно, а Оля нежным своим голоском призналась.

— Зря он открыто полез! Надо было сверху водичкой полить и через громкоговоритель вещать, что это воля божья. Во второй раз я бы так и сделала. Но вряд ли еще попаду в срок. Очень трудно рассчитать точное время.

— Ух, ты! — Юлька даже жевать перестала. — Ты что, тоже пыталась кого-то спасти?

Оля отрицательно замотала головой, книжкой прикрылась. В коридоре послышались гулкие шаги.

— Тише, — посоветовала я. — Мы не знаем, кто в соседних купе. Думаю, тоже люди не простые. Может, тут прослушка кругом.

— Ага! За попытку изменить историю в УДЭ по головке не гладят.

Юля нависла объемной грудью над столиком.

— Но я же теперь сдохну от любопытства! Олечка, ты просто имя скажи. Просто имя. И все. Мы отстанем.

— Не надо к ней лезть с глупостями, — строго вступилась я. — Детский сад!

— А тебе самой разве не интересно? — взбрыкнула Юлька. — Вообще не интересно⁈ Ни капли? Ну, ты, Терновская, кремень.

Мы еще до космодрома не добрались, а девица Тобейчик начинает меня бесить. Так бы и всыпала по роскошному заду. А какой еще будет зад, если столько мучного трескать…

— Девочки, не ругайтесь, — вздохнула Оля. — Я скажу. Это было в десятом классе. Жанна д, Арк. И, пожалуйста, больше не будем касаться темы виражей времени. Мне и так грустно.

На пять минут в купе установилась тишина, если не учитывать ритмичные мантры колес. А потом Юля спохватилась, что улитки с утра не кормлены. Достала заготовленную морковь, начала ворковать над коробкой.

И вдруг завопила, что не может Авдотью найти. Афоня, понимаешь, на месте, а «девочки — умницы» нет. Мы перерыли все купе — нет Авдотьи и точка.

Юлька давай худеть на глазах, румянец поблек, Оля глазенки таращит — переживает. Две дурочки не возьмут в толк, что глупая ракушка не могла удрать далеко. Это просто физически невозможно. И украсть ее некому! Я бы почувствовала чужих, особенно из другого мира. Не мог ее домовой сожрать! И купейный тем более.

— Слушайте! Давайте на время о ней забудем. Улитка выползет сама.

— Тебе легко говорить! У тебя никогда не было питомцев, — стонет Юлька, зачем-то азартно листая Олины книжки.

Допускает, что улитка могла сожрать бумагу и уснуть под обложкой?

Чтобы не сорваться на двух недотёп, я выбралась в коридор, обещав расспросить проводниц. А сама постояла немного у окна и для очищения совести постучала в соседнее купе.

«Простите, вы не видели нашего моллюска? Славная самочка. Откликается на кличку Авдотья Тихоновна… Тобейчик!»

Я рассмеялась вслух, понимая, что подобный вопрос вызовет в лучшем случае удивление. Но сама на миг утратила дар речи. Замерла с разинутым ртом.

Дверь мне открыл ведьмак.

— Что случилось, Полина?

— Вы…

— Я.

— Вы здесь, — выдохнула я.

— Разумеется! Детей не выпускают в космос без охраны, — усмехнулся он.

Темные глаза сканировали меня насквозь. Беспристрастно проникали сквозь одежду и кожу, отстегивали мускулы, разнимали на атомы и фотоны… кварки какие-нибудь.

Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

'Полина, немедленно соберись! Это всего лишь небритый мужик, который умеет чертей ловить. А теперь ему поручили доставить студенток с Земли в Лунный кампус. Изольда Аскольдовна, наверно, подсуетилась. Всё-таки милая женщина, хоть и вредный Юлькин типаж. У них даже внешнее сходство. А если они родня…

Ага-а! Как я сразу не догадалась! Юлька попала в УДЭ по блату. И папа Ольги — большой начальник на севере. Только я — скромный пролетарий, вот и взяли в обслугу. Ежовый компот!"

— У вас проблемы, Полина? — сухо спросил ведьмак.

— Кхм-кхм… наша улитка сбежала, — честно сказала я.

Больше ничего не успела придумать, топталась на месте, рассеянно пытаясь считать ауру. Ого! Слабые нотки прелой листвы, холодный ветер и дальше что-то мрачное, гиблое, сырое… Лучше туда не лезть.

— А ты настойчивая, — процедил ведьмак. — Могу успокоить, ваша улитка у меня. Пробралась ночью. Возникли вопросы по личной жизни Гомера. Очень разностороннее существо. Широкая эрудиция.

— Когда можно забрать зверя? — хрипло спросила я.

Меня душила досада. Он откровенно издевался — этот небритый мужик с замашками командира. Он думает, он тут главный. Да, пожалуйста!

Пусть только моллюска отдаст, и я своих цыпляток успокою.

— Так где же улитка?

— Найдешь — заберешь!

Это намек? Ведьмак хочет, чтобы я вошла в его комнату? А вдруг ловушка… Если со мной что-то случится, девчонки останутся одни. И неизвестно, какого ещё охранника им в спешке Изольда пришлет.

— Разве не видишь? — усмехнулся ведьмак. — Малышка прямо перед тобой.

Я поняла свою ошибку. До колкого замечания ведьмака я старалась смотреть по сторонам, мысленно обшаривала взглядом чужое купе. Но Авдотья спокойно отдыхала на плече мужчины. Моя рука дернулась вперед, но только зря схватила ткань черной водолазки. Авдотья успела переместиться на грудь ведьмака.

— Она заколдована? Улитки не умеют быстро бегать.

— Или ты чересчур медлительна.

— Это вряд ли!

Напрасно стиснула его водолазку на груди, потом на левом плече. И ближе к поясу… Он — извращенец? Я не собираюсь лапать его все ниже и ниже. И не могу позорно удрать, оставив Авдотью для магических опытов.

— Вам не стыдно? — грубо спросила я. — С виду взрослый человек. Найдите себе другую забаву. Может, еще скажете, что тоже закончили УДЭ? Начинаю сомневаться в серьезности заведения.

Презрительная усмешка на худощавом лице ведьмака сменилось выражением откровенной скуки.

— Я ждал от тебя большего, Полина. Ты даже не попыталась сковать меня, чтобы добиться цели.

— Я не причиняю вред людям!

— А если так…

Он схватил Авдотью двумя пальцами и потащил ко рту. Разумеется, я не стала рисковать Юлькиным питомцем. К тому же ведьмак сам напросился на экзекуцию. Я молниеносно вызвала фантом пламени, напрягла воображение, повысила градус температуры и… результат не заставил себя ждать.

Морщась, ведьмак сунул мне ракушку прямо в раскрытые ладони, а сам отступил в тень.

— Неплохо! Полгодика тренировок и выйдет толк.

Потом он демонстративно отряхнул свою водолазку, будто избавляясь от моих прикосновений. Двери купе плавно закрылись, и я побрела к себе.

Немного кружилась голова, во рту пересохло, разгорался зверский аппетит. Но я ликовала. В этот раз я запомнила лицо ведьмака до мельчайшей черточки. Ничего примечательного.

А девчонкам рассказала анекдот, что в соседнем купе путешествует иностранный турист. Тоже на Луну собрался. Строит из себя крутого, а сам улиток боится. Верещал, как мальчишка, когда увидел нашу Авдотью Тихоновну. Пришлось спасать бедолагу.

— А сколько ему лет? Ничего так? — спросила Юля, нахохотавшись до слез. — Может, на чай пригласим?

— Старый зануда, — отрезала я. — Волосы в хвостик собирает. Косит под самурая. Неприятный тип.

— Надеюсь, в УДЭ будут классные парни, — мечтательно вздохнула Юля. — Полин, а у тебя кто-то остался в городе?

— Нет, — сухо сказала я.

— Ну, ты же встречалась?

— Недолго и неинтересно… Девочки, скоро отключат свет. Давайте уже устраиваться на ночь, — предложила только за тем, чтобы сменить щекотливую тему.

— Я спать не хочу! — заявила Юлишна. — Оль, расскажи нам про свой последний полет в прошлое.

— Минойская цивилизация, остров Крит. Правда, я ненадолго… хотелось одним глазком…

— И что тебя тянет в несусветную древность! Я бы отправилась на Сорочинскую ярмарку в XIX век. Какие там продавали бублики и ватрушки. А сало какое было! Вареники с вишней… грушевый квас… я бы на пять царских рубликов всего-всего самого вкусного набрала.

— Юль, — робко спросила я. — У тебя не осталось пирожков, а?

— Ты есть хочешь? Удивительно! Я думала, питаешься воздухом, бережешь фигуру. Фу-ты, ну-ты, вся из себя модель!

— Иногда хочу.

— Сосед -самурай аппетит разжег? — не унималась Юлька.

«Вот ехидная коза!»

— От соседа меня тошнит, а твои рассказы про ярмарку вдохновляют.

— А то я смотрю, задумчивая вернулась…

— Бока намну.

— Ну, попробуй.

— У нас весовые категории разные. И с детишками нельзя драться, — распалялась я.

— Девочки, не ссорьтесь, — сказала рассудительная Оля. — У меня есть банка сгущенного молока и печенье. Хотите?

— Хотим! — ответили хором с Юлькой и рассмеялись.