Глава 17. Братья

Я медленно отступила от Леона подальше, набросив на лицо невозмутимый вид.

— Габриэль, что ты тут делаешь? — строго произнесла я, смотря на студента возмущённым взглядом. — Опять следишь за мной?

Он не ответил, но посмотрел на принца с такой ненавистью, что я ужаснулась. Покосилась на Леона и заметила, что тот смотрит на парня как-то странно — беззлобно, с интересом и даже с лёгкой усмешкой, как будто такое возмутительное поведение студента его нисколько не задевает.

— Габриэль, — поспешно выкрикнула я, — немедленно возвращайся к себе! У нас здесь приватный разговор с Его Высочеством!

Парень сжал кулаки, но с места не сдвинулся.

— А этот «приватный разговор» обязательно должен включать в себя интимные прикосновения?

Я чуть не захлебнулась от возмущения.

— Да что ты себе позволяешь? Я уже предупреждала тебя ранее, что не потерплю вмешательства в личную жизнь! Ты нарываешься на отчисление, Габриэль Эстрадо!

В этот момент Леон приподнял руку, останавливая мою гневную речь.

— Кассандра, не нужно. Я сам поговорю со студентом и всё ему объясню.

Я ужаснулась.

— Что ты, Леон? Это мой ученик, я сама с ним разберусь!

Но он, как всегда, был непреклонен. Леон повернулся ко мне и посмотрел мягким, успокаивающим взглядом.

— Я вижу, что этот парень разумен, только немного вспыльчив. Поверь мне, я найду подходящие слова, чтобы его вразумить. Так что я пойду. Увидимся вечером.

В очередной раз он подмигнул, повернулся и направился к выходу, где стоял насупленный и раскрасневшийся от гнева Габриэль. Леон бесцеремонно схватил его за руку и вытолкнул прочь из аудитории.

Я удивилась, как легко Леон справился с этим проблемным студентом. Интересно, его внушения действительно помогут?

Когда я вышла из аудитории, от них уже и след простыл…

* * *

Другая пустая аудитория неподалёку…

Леон закрыл за собой дверь и развернулся к парню. Габриэль смотрел на принца негодующе, его челюсти были крепко сжаты.

— Фердинанд, ты что, с ума сошёл? — возмущённо проговорил Леон, и всякая мягкость исчезла из его глаз. — Какого демона ты ошиваешься в Академии?

Габриэль, который Фердинанд, демонстративно переплёл руки на груди.

— У тебя забыл спросить, братец. А ты почему шастаешь с моим преподавателем? За волосы её трогаешь!!! Откуда вы знакомы? И как ты можешь прикасаться к ней, если она замужем???

Леон некоторое время сверлил брата взглядом, а потом вдруг усмехнулся.

— Значит, леди Кассандра и есть твоя тайная влюблённость, Фердинанд? Почему она?

— Не твое дело! — буркнул он и отвернулся, демонстративно уставившись в окно.

Его Высочество, сцепив руки за спиной, начал неспешно прохаживаться вокруг брата.

— Значит, ты обманул отца? Взял с собой Марселя и рванул в Академию? Он-то уверен, что вы сейчас на границе, обучаетесь магическим премудростям. А ты, значит, здесь…

— Отец в курсе, где я, — недовольно ответил Габриэль. — У нас с ним договор. Он разрешает мне учиться в Академии, но только тайно. А я за это пообещал ему быть отличником…

— Ах, неужели? Ты согласился учиться? Постигаешь тяжёлую науку за просто так? Или всё дело в леди Кассандре?

— Ещё раз тебе говорю, — раздражённо зыркнул на брата Габриэль, — это не твоё дело. Иди своей дорогой, но её больше не трогай!

Принц Леон развернулся к окну и, глядя в синее небо, тяжело вздохнул.

— Ты такой ещё ребёнок, Фердинанд! Тебе двадцать, ей тридцать. Она замужем. Разве этих фактов недостаточно, чтобы зарубить свои мечты на корню? Даже если бы Кассандра была свободна, она никогда, никогда бы не была с тобой! Ты для неё всего лишь мальчишка…

— Заткнись, Леон, — процедил Габриэль, мгновенно раскрасневшись. — Не смей так говорить. Я не ребёнок! И у меня есть шанс.

— Поверь мне, его нет, — ответил Леон, повернувшись к брату и посмотрев на него печальным взглядом. — Ты просто её не знаешь.

— А тебе откуда знать? — вспылил Габриэль.

— Потому что Касси мой друг, братец, — произнёс Леон с какой-то ностальгией в голосе. — Мы с ней были не в одном сражении вместе. Я знаю её, как свои пять пальцев.

Эти слова смутили Габриэля.

— Так это она? Та твоя подруга из форта Туманного? — бросил он поникшим голосом.

— Да, Фердинанд, это она. Та самая подруга.

— Ну да, — вдруг протянул Габриэль и тяжело выдохнул, так что даже Леону стало его жаль. — Я-то надеялся, что это не так. Я знал, что леди Кассандра была там. Все об этом знают. Но я надеялся, что твоей подругой из этого форта была другая женщина. Их ведь там было много…

Принц Леон подошёл к брату и положил руку ему на плечо.

— Прошу тебя, остановись, Фердинанд. Я понимаю, что ты пришёл сюда ради неё. Иначе тебя невозможно было бы затащить в Академию. Я рад, что ты учишься. Прошу, исполни обещание отцу и будь отличником. Но о ней забудь. Твоя детская влюблённость принесёт только боль, а Кассандре — большие неприятности…

В этот раз Габриэль не стал спорить. Он смотрел в пол заторможенным, напряжённым взглядом, и принц Леон понял, что давить на него сейчас больше нельзя.

— Брат, я очень дорожу тобой и реально о тебе беспокоюсь. Пожалуйста, не наделай глупостей.

Похлопав его по плечу ещё раз, Леон направился к выходу из аудитории…

* * *

Вечером мне так и не удалось снова увидеться с Леоном. Он побыл на торжественной части празднества, устроенного Амарисом, но вскоре покинул Академию по вызову от своего отца.

Когда все студенты начали расходиться по своим комнатам, я тоже поспешила к себе. Но в коридоре меня перехватил муж. Сжав мою руку, он испепеляюще посмотрел мне в глаза.

— Нужен разговор, — произнёс он.

Я не могла вырваться из его хватки на виду у толпы студентов. Осторожно освободив пальцы и сохраняя спокойствие, я последовала за Амарисом в ближайший кабинет. К счастью, это был не его кабинет с магической защитой, которая готова была уничтожить меня в любой момент.

Когда мы остались одни, Амарис повернулся ко мне. Его глаза сузились, на лице промелькнуло злорадство.

— Знатный подарочек ты устроила мне, жена, — проговорил он и медленно начал расстёгивать рубашку.

Я напряглась. Уж не собирался ли он снова стребовать супружеский долг прямо здесь? Но Амарис лишь оголил грудь и показал несколько шрамов — следы от моих магических игл.

Всё внутри меня вздрогнуло. Амарис был мстительным гадом. Но заставила себя усмехнуться и скрестила руки на груди.

— Ты тоже не промах. Свои шрамы я показывать не буду.

— Ты заслужила наказание, Кассандра, — процедил Амарис неожиданно. — Я приготовил для тебя нечто особенное, — он усмехнулся. — Сошлю тебя в Лиловый форт. Знаешь такой?

Я почувствовала, как по телу пробежал холод. Конечно, я знала, что это за место.

Лиловый форт был окружён огромными полями с лиловыми цветами. Красота, да, но их аромат для меня — настоящий яд.

Я не умру, но потеряю концентрацию и стану неадекватной. Этот запах пьянит меня.

Я узнала об этом ещё в юности. Во время учёбы нас возили туда группой для изучения магических аномалий. На экскурсии я почувствовала головокружение. Всё остальное помню с трудом, но, по словам очевидцев, я начала смеяться, создавать магические шары и призывать всех к веселью.

К счастью, учитель догадался, в чём дело, и меня быстро отправили обратно в форт. Там я прошла лечение. Лекарь поставил диагноз: абсолютная непереносимость аромата «лиловников», как в народе называли эти растения.

Теперь я поняла, чего добивался Амарис. Он хотел унизить меня и разрушить мою репутацию. Если я начну вести себя неадекватно, об этом узнает всё королевство.

— Что ты задумал? — спросила я, нарушив тягостное молчание. Конечно же, я знала ответ на этот вопрос.

Амарис расплылся в улыбке.

— Ты поедешь не одна. Возьмешь весь первый курс с собой, дорогая! И поверь, тебе будет некогда отсиживаться в комнате, прячась от сладкого запаха лиловников. А чтобы ты точно не отлынивала от своих прямых обязанностей, я отправлю с тобой моего маленького друга.

Я поняла, кого он имеет в виду, и всё внутри сжалось. На кончиках пальцев мужа появился нечеткий силуэт ящерицы. Это было воплощение его магии, магический помощник, от которого невозможно было скрыться и благодаря которому Амарис сможет в какой-то степени контролировать мои действия.

Ящерица быстро материализовалась и посмотрела на меня одним глазом. Боже, как же я ненавидела ее!

Мгновение, и это мерзкое магическое создание полезет по мне, цепляясь острыми коготками за одежду.

Я с отвращением стряхнула ее на пол, хотя это ничего не меняло. Ящерица привязана к печати подчинения в моем теле, поэтому избавиться от неё невозможно.

— Ты мерзкий придурок, Амарис! — процедила я и стремительно выскочила за дверь, пока муж не запечатал её магически.

Злорадный смех донесся мне вслед…