Глава 28. Возвращение

Габриэлю понадобилось больше получаса, чтобы пространство вокруг него стало искажаться. Притихшие Марсель и Анита смотрели на него ошеломлённо. Ещё бы! Портальщики встречались так редко, что заподозрить товарища в подобном искусстве было просто невозможно.

Я и сама не могла насмотреться, ощущая, как трепещет сердце в груди. Вот это сила! Он просто гений, самородок! Его нужно укрыть от взглядов алчных людей, чтобы никто раньше времени не узнал о его способности. Его нужно спрятать, запретить говорить о своём даре и развивать его тайно. Иначе за него будут бороться как королевские власти, так и бандитские формирования.

Наконец, портал засиял разноцветными бликами. Он был похож на кусок волнующегося моря, зависшего прямо в воздухе. Габриэль открыл глаза. По его лицу стекали капли пота.

— Готово, — произнёс он приглушённо. — Надо идти. Мне тяжело удерживать его.

Мы закивали, но я уточнила:

— Ты уверен, что портал ведёт прямо в форт?

— Уверен, — ответил он. — Поверьте, Кассандра, я делаю это не в первый раз. Путь отсюда создаётся довольно хорошо. Идите, не бойтесь. Я пойду следом.

Я кивнула, испытывая глубокую благодарность. Подхватила Аниту под руку и потащила за собой. Марсель поплёлся рядом.

Наконец, мы остановились перед порталом, и я выдохнула:

— Ну что ж, держимся вместе, — произнесла я твёрдо и первой шагнула через магическую перегородку.

* * *

Ощутила, как толчок магии выбросил меня из портала. Ещё мгновение назад я стояла среди древних развалин, а теперь оказалась прямо посреди площади форта. Под ногами хрустнула гравийная дорожка. Вокруг послышались шаги и приглушённые разговоры.

Я резко обернулась и увидела, как будто из ниоткуда выходят Анита, Марсель, а следом за ними — очень бледный Габриэль. Сразу же портал за его спиной схлопнулся, оставив фонтан сверкающих брызг.

— Боже, мы сделали это, мы вернулись! — выдохнула я.

Габриэль начал заваливаться навзничь — переутомился, бедняга, но я успела подскочить к нему. Перекинув его руку через свои плечи, я подхватила его за талию.

Несколько секунд на площади царила тишина, вызванная нашим внезапным появлением. Я смотрела на серые стены форта, поднимающиеся ввысь, ощущала привычный запах влажного камня и остаточных элементов магии, и безумно радовалась. Вдруг отовсюду шквалом потекли голоса.

— Это они! — закричал кто-то из толпы. — Пропавшие студенты и преподавательница!

Площадь заполнили радостные крики. К нам бросились люди — студенты, стражи, жители форта. Они хватали нас за плечи, задавали вопросы, осыпали возгласами удивления и радости. Крики слились в один общий гул, и я даже не могла разобрать, кто что говорит.

— Живы! — воскликнул мужчина в форме стражи, хватая меня за руку. — Как вы здесь оказались?

Ну да, переход через портал — дело редкое. Я не пыталась отвечать. Мне было не до этого.

— Нам нужно срочно… срочно к лекарю! — произнесла я, указывая на Габриэля.

Но толпа всё больше сужалась вокруг нас, не давая перекричать её гул.

Вдруг рядом раздался знакомый голос, и ко мне, продираясь сквозь людской поток, бросилась Марлена.

Она обняла меня, прижалась так крепко, что я чуть не потеряла равновесие. Её лицо было напряжённым, глаза блестели от слёз. Вот уж не думала, что эта продуманная девчонка так привязана ко мне.

— Мы думали, что вы не вернётесь, — сказала Марлена, чуть ли не плача. — Где вы были? Как нашли путь назад?

— Всё потом, — пробормотала я, пытаясь справиться с раздражением. — Посмотри, в каком состоянии Габриэль. Срочно сюда лекаря! И вообще, разгоните эту толпу.

Марлена встрепенулась.

— Конечно. Сейчас всё сделаем.

Она выскочила вперёд и рванула к форту. Буквально через несколько минут к нам прорвались работники лекарского крыла и забрали моих студентов. Марлена, схватив меня под руку, повела вперёд.

— Держись. Сейчас ты обязательно отдохнёшь, а потом обо всём расскажешь…

* * *

Мы шли по коридорам форта, и на каждом шагу я ощущала, как усталость обрушивается потоком. Голова стала тяжёлой, ноги подкашивались. Всё, о чём я мечтала, — это горячая вода, чистая одежда и хоть немного еды.

— Как же вы выбрались? — бормотала Марлена, её голос звучал перевозбуждённо.

— Порталом, — ответила я кратко. — Нашли один способ. Объясню потом.

Но договорить даже это я не успела.

— Кассандра, — раздался рядом холодный голос, заставивший меня замереть на месте.

Я подняла затуманенные глаза и увидела его.

Амарис.

Он стоял в нескольких шагах от меня, как всегда великолепный, строгий, словно воплощение пугающего совершенства. Его чёрные волосы блестели и выглядели совершенно безупречными, а в глазах сияла знакомая ледяная злость. На его плече сидела ящерица, тот самый артефакт, который он использовал для слежки за мной.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. А если она всё-таки смогла передать ему то, что Амарису никак нельзя знать? О наших с Габриэлем отношениях, о моей запрещённой магии…

— Откуда ты здесь? — выдохнула я, в ужасе глядя на мужа, но пытаясь этот ужас скрыть.

Он не ответил. Его взгляд говорил больше, чем любые слова. Я обернулась к Марлене, надеясь на объяснение.

— Это была опасная ситуация, — сказала она виноватым тоном. — Пришлось сообщить в Академию. Мы собирались организовывать настоящие поиски при помощи магов-портальщиков.

Тело напряглось. Иррациональный страх накатил волной, хотя ничего иррационального в этом не было. Амарис умел пугать.

«Если ящерица всё-таки что-то зафиксировала, мне конец».

— Иди за мной, — холодно бросил он, поворачиваясь к ближайшей двери. — Нам нужно поговорить.

— Господин ректор, — вмешалась Марлена. — Леди Кассандра устала. Ей нужно отдохнуть.

— Не вмешивайтесь, — отрезал Амарис жёстко. — Вы не замужем и не знаете, что правильно для супругов.

Эти слова показались пощёчиной.

Марлена сжала губы, но больше ничего не ответила.

— Пойдём, Кассандра, — повторил он.

С трудом сдерживая дрожь, я последовала за ним.

* * *

Он завёл меня в небольшую пыльную комнату и запер дверь магией. Щелчок замка прозвучал как приговор.

— Где ты была? — спросил он, подходя ближе.

— Ты же всё знаешь, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Спонтанный портал. Студенты попали туда, я пошла их спасать и вернула.

— Ты что-то скрываешь, — произнёс он, и его глаза сузились. — В тебе что-то изменилось. И не вздумай мне врать!

Я чувствовала, как его магия, словно невидимые щупальца, пытается проникнуть в моё сознание. Стремительно захлопнула все подступы к себе.

— Мне нечего тебе сказать, — резко ответила я. — Не смей меня допрашивать.

— Ты принадлежишь мне, — сказал Амарис грозно, сделав шаг вперёд. — У тебя не может быть тайн от меня. Запомни это, Кассандра.

Он был слишком близко. Моё сердце колотилось, дыхание сбивалось. Я готовилась к худшему, к любому удару, но в этот момент раздался звук открывающейся двери.

Щелчок!

На пороге стоял Леон.

— Ваше Высочество! — изумлённо выдохнула я, не веря своим глазам.

— Простите за вторжение, — произнёс принц спокойно, — но нам нужно обсудить произошедшее.

Амарис побледнел от ярости.

— У нас личный разговор с супругой, — сказал он ледяным тоном.

— Это дело государственной важности, — парировал Леон. — Личные вопросы подождут, ректор.

Принц повернулся ко мне.

— Леди, сходите и отдохните немного. Перекусите, переоденьтесь. Поговорим чуточку позже.

Я кивнула и быстро покинула комнату, чувствуя, как Амарис сверлит меня ненавидящим взглядом.

Леон снова спас меня. Но надолго ли?

А в голове билась только одна мысль: «Бежать. Нужно бежать сегодня вечером»…