Глава 30

Стук моих шагов эхом разносился по коридору. Я подняла глаза на тёмные своды потолка. Убранство форта, привычное и надёжное, вдруг показалось мне тюрьмой.

— Кассандра!

Голос заставил замереть. Обернулась и увидела Марлену. Она спешила ко мне, её взгляд был напряжённым.

— Ты неважно выглядишь, — сказала она, немного смягчив тон, когда подошла ближе. — Уверена, что всё в порядке?

— Всё хорошо, — ответила я быстро. — Просто устала. Что-то случилось?

— Да, — она кивнула. — Принц Леон ждёт тебя в кабинете ректора.

Моё сердце сбилось с ритма.

— Уже? — переспросила я.

— Он сказал, что дело срочное, — уточнила Марлена. — Ты успела хоть немного отдохнуть?

— Не волнуйся, — отмахнулась я. — Я в порядке.

На самом деле это было далеко не так. Каждый шаг к кабинету казался мучительным.

* * *

Когда дверь за мной закрылась, Леон, стоявший у окна, резко обернулся. Его лицо изменилось, словно напряжение, которое он сдерживал, вмиг растаяло. В следующее мгновение он пересёк комнату и обнял меня.

Я замерла. Его объятия были теплыми, крепкими, почти отчаянными. Этот жест был таким эмоциональным, что я на секунду потеряла равновесие. Аромат, окутавший меня — мягкий, с оттенком древесных нот и пряных трав — сперва заставил расслабиться, а потом вдруг… почему-то напомнил мне Габриэля.

Сердце затрепыхалось.

В голове возникла яркая картина, как Леон узнаёт о той ужасной ночи. О том, что я соблазнила собственного студента и отдалась ему…

Боже…

Он бы счел меня омерзиельной…

Мгновенно почувствовав отвращение к самой себе, я постаралась отстраниться, но Леон держал меня крепко. Его руки лежали на моих плечах, и он, глядя прямо в глаза, внимательно изучал моё лицо.

— Ты не представляешь, как я испугался, когда узнал, — прошептал он, его голос задрожал от эмоций. — Места себе не находил. Прибыл сюда сразу же, как только смог.

Он произнес это с таким жаром, что я удивилась. Начали приходить странные мысли о том, что он… впрочем, я тут же отвергла их. Скорее всего я просто недооцениваю его привязанность.

Наконец Леон ослабил хватку, его лицо смягчилось, а на губах заиграла лёгкая улыбка.

— А теперь рассказывай, — произнёс он, жестом указывая мне на кресло.

Я присела, пытаясь успокоиться

Леон присел напротив, скрестив руки на груди, его взгляд оставался настойчивым, но тёплым. Я начала говорить.

Рассказ вышел сбивчивым, но я старалась удерживать голос ровным. Объяснила, как мы оказались в развалинах, как пытались выжить, как выбрались. На моменте возвращения через портал я запнулась.

— Продолжай, — мягко сказал Леон, заметив мою паузу.

Я прикусила губу, не зная, стоит ли рассказывать правду. Но прежде чем я смогла решить, Леон произнёс:

— Тот студент… Габриэль. Я так понимаю, это он создал портал?

Я замерла.

— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня, и голос дрогнул.

Если Леон знает, возможно, уже знают и другие. Ведь мы появились на площади прямо у всех на виду. Кошмар!

— Я думала списать всё на дорогой артефакт, — быстро заговорила я, пытаясь оправдаться, — но, похоже, уже поздно.

Леон поднял ладонь, останавливая меня.

— Не беспокойся, — произнёс он поспешно. — Никто не знает. И не узнает.

— Как⁈ Почему? — я была изумлена.

Леон загадочно улыбнулся, его взгляд стал каким-то задумчивым.

— Этот студент… я с ним знаком, — признался принц неожиданно, а я опешила, уставившись на него в полнейшем непонимании и чувствуя, как в голове набирает силу вихрь догадок и вопросов.