Глава 31. Побег

Когда я вернулась в свою комнату, меня охватило странное чувство опустошённости. Я медленно закрыла дверь и прислонилась к ней, стараясь удержать дыхание ровным. Всё, что произошло за последние несколько часов, будто обрушилось на меня тяжёлым грузом. Разговор с Леоном, его слова, его тепло… Всё это должно было принести покой, но вместо этого оставило ощущение какой-то неумолимой катастрофы.

Прошла к кровати и села, уставившись на свои руки. Пальцы до сих пор подрагивали. Я машинально провела ладонью по запястью, и взгляд упал на тусклую печать подчинения, которую когда-то наложил Амарис. Для обычного взгляда она была невидимой, ее могли лицезреть только двое — хозяин и раб, то есть муж и я…

Однако сейчас она выглядела так, будто её… стёрли. Я провела по ней пальцем, пытаясь ощутить привычную магическую вибрацию, но ничего не почувствовала.

Ошеломленно замерла, не веря своим глазам и ощущениям. Магическая энергия, которая так долго связывала меня с мужем, теперь казалась мертвой.

Как такое возможно??? Сердце заколотилось.

Но ведь печати не исчезают просто так! Я знаю это точно! А Амарис никогда бы не отпустил меня…

От волнения закружилась голова, но я быстро выдохнула, отгоняя волнение. В любом случае, это чудо мне на руку. Значит, Амарису будет значительно сложнее меня найти…

* * *

Еще некоторое время не могла сдвинуться с места. В голове постоянно прокручивалась встреча с принцем.

В разговоре со мной Леон говорил спокойно, уверенно, как и всегда. Его слова, что он знает всех особенно одарённых студентов королевства, звучали почти буднично. Конечно, он принц, а принцы всегда держат руку на пульсе важных дел, особенно касающихся талантливых молодых магов. Но всё же что-то в его интонации, в его взгляде подсказало мне: он скрывает больше, чем говорит.

Его уверенность и знание могли бы меня обнадёжить. Это означало, что он, по крайней мере, позаботится о Габриэле. Леон достаточно влиятелен, чтобы держать всё под контролем и не позволить опасным слухам разлететься по королевству. Однако то, что я чувствовала облегчение, не умаляло моего беспокойства.

Когда он объявил, что с завтрашнего дня я больше не числюсь преподавателем Академии, я почувствовала долгожданную радость. Однако вдруг Леон предложил мне работу во дворце, описав её как престижную и достойную. Ещё несколько месяцев назад я бы с радостью согласилась. Работа при дворе — это то, о чём мечтают многие, а для меня это могло бы стать шагом к новой жизни и возможностью избавиться от издевательств мужа. Но теперь…

Произошедшее с Габриэлем стояло между мной и этим предложением, как непреодолимая преграда. Я не могла избавиться от ужаса при мысли, что этот мальчишка, такой юный и упрямый, может не промолчать. А если он расскажет всем о случившемся? Например, из-за обиды на меня. Если Леон узнает? Как он будет смотреть на меня?

Да, я оказалась отвратительной трусихой, не способной понести ответственность за содеянное.

Эта мысль сдавила горло. Я не смогу выдержать презрения Леона.

Пообещала подумать о предложении, прекрасно зная, что это ложь.

Прощание с принцем оказалось теплее, чем я ожидала. Леон смотрел на меня с какой-то странной нежностью, что заставляло сердце трепетать. Его тёплая улыбка, мягкий взгляд, спокойная уверенность — всё это делало его таким красивым, таким добрым… таким любящим другом и верным товарищем.

И всё же именно это усиливало мою боль. Слишком много всего для такой нехорошей меня… Всё это рвало изнутри, заставляло чувствовать себя ещё более отвратительной.

Когда я покинула кабинет, меня придавала тяжестью будущей разлуки. Но, с другой стороны, если я уйду, он никогда не узнает правду… наверное.

Поднялась, резко оттолкнувшись от кровати. Достаточно. Хватит глупых самобичеваний. У меня нет выбора. Я должна попробовать спасти свою жизнь, ведь, узнав об измене, Амарис меня точно убьет. Я не могу оставаться здесь.

Открыла сундук и начала собирать вещи. Всё должно быть быстро, без лишних раздумий. Чистая одежда, немного денег, магические артефакты — те, которые еще остались после путешествия к разлому. Руки дрожали, но я старалась действовать чётко.

Мне нужно покинуть форт. Уйти, пока никто не подозревает…

Застегнула плащ и подошла к двери. На мгновение остановилась, прислушиваясь. За стенами было тихо, только где-то далеко слышались шаги патруля. Никто не должен заметить моего исчезновения.

Тёмные коридоры форта были пусты, только звук моих шагов раздавался эхом. Холодный ночной воздух обжёг лицо, когда я вышла наружу. На улице было тихо, слишком тихо.

Я прижала узелок с вещами к груди, крадучись вдоль стены. Ветер трепал волосы, а тишина казалась оглушающей. Всё шло по плану, пока я не услышала шорох.

Резко обернулась, но в темноте ничего не разглядела. Только тень мелькнула где-то слева. Активировали защитный контур вокруг себя, не слишком плотно, чтобы он не сиял, однако это не помогло: острая боль вдруг пронзила руку.

— Демоны! — выругалась я, сдергивая с запястья холодное тельце, ударившее меня магией напоследок.

На землю под ноги шмякнулась ящерица Амариса. Её маленькие глазки угрожающе сверкали магией, а зубы были в крови.

Я в ярости попыталась раздавить ее подошвой сапога, но она хрипло пискнула, извернулась и исчезла в тени. Рана на руке начала пульсировать магией и болью.

— Проклятье… — прошептала я, прижимая руку к груди. — Значит, Амарис скоро будет здесь…

Боль мешала сосредоточиться, но останавливаться я не могла. В голове пульсировала одна мысль: «Бежать. Пока не поздно».

Я схватилась за холодный камень стены и начала карабкаться наверх, чувствуя, как рана на руке горит огнём.

Мне бы только перемахнуть через стену. Несколько верст на север, и я приду к секретной портальной арке. Оттуда можно попасть куда угодно, даже в соседние государства. Придется, правда, подкупать стражу, но, думаю, я смогу их заинтересовать чем-нибудь…

Когда добралась до вершины, меня обдало порывом холодного ветра. Посмотрела вдаль: ночная равнина расстилалась ковром до самого горизонта — тёмная и пустая, освещенная ярким светом луны. Где-то там был мой шанс на свободу…

Я присела, собираясь перекинуть обе ноги через стену и спрыгнуть, но в этот момент мою лодыжку обхватило что-то тугое и острое. Кожа мгновенно зашипела, а по телу пробежала судорога острой боли.

Я вскрикнула и опустила взгляд.

Магическая нить ярко-синего цвета обвилась вокруг моей ноги, впиваясь в кожу, как хищный змей.

Внизу, у подножия стены, стоял Амарис. Его лицо было мрачным, глаза холодно блестели.

— Куда собралась? — процедил он, его голос прозвучал, как удар хлыста.

Я замерла, чувствуя, как страх сковывает тело. В голове мелькнула паническая мысль: «Если бы не магический блок, который я поставила машинально, на рефлексах, уже осталась бы без ноги».

— Я тебя никуда не отпускал, — добавил Амарис с угрожающе. Глаза мужа сверкали злобно и торжествующе, как у демона.

Всё внутри опустилось.

Боже, неужели я опоздала???