Глава 4

Анжелика Ларина

Я волновалась, пока зашивала рану капитану. Но старалась держать себя в руках. А вообще, меня немного удивляла моя реакция на него. Ведь мы с Крифом были вместе и далеко не всегда я ночевала в своей каюте в академии. И конечно, с нашего потока парни тоже иногда старались покрасоваться перед девушками, демонстрируя развитую мускулатуру, но тут… Кончики пальцев слегка покалывало при прикосновении к его коже, а необычные татуировки, казалось, в такие моменты светились чуть ярче. Очень необычно и красиво. Не хотелось портить такую красоту кривым швом, но, увы, мои умения в плане шитья оставляли желать лучшего, а в аптечке из шаттла не было специального аппарата для сращивания тканей ввиду его громоздкости и тяжести.

Думаю, к тому моменту, как я закончила, я напоминала земной помидор, настолько пылали щёки и даже шея с ушами. Вот он минус светлой кожи. Всё видно, как на ладони. Чтобы перевести как-то свои мысли в другую сторону, я предложила перекусить и быстро сбежала к рюкзаку с маяком и провизией. Нам стоит поискать более надёжное место для отдыха от всего, что мы с капитаном за сегодня успели пережить.

Периодически раздающийся треск веток, странные писки, клёкот и прочие звуки, царящие в лесу, настораживали. В иерархии самых страшных хищников этой планеты после арвезаров шли карштеры. Высотой не больше рысей, но острыми, как бритва когтями на трёхпалых лапах, шипастом гребне, идущим вдоль позвоночника и заканчивающимися у хвоста с ядовитым жалом. Морда — так вообще жуть. Мощную, лобастую, но при этом по-птичьи вытянутую голову с острыми зубами венчает шипастая корона с пятью костяными, заострёнными на концах наростами. Предположительно, что они не столько опасны своими когтями для арвезаров, сколько ядом и умением это короной как-то фиксироваться в полостях между бронёй пустынных хищников и их телом. А ещё карштеры — ловкие существа, охотящиеся стаями по пять-десять особей. Однажды исследовательскому зонду удалось заснять момент, как карштеры окружили арвезара. Пока одна особь отвлекала его на себя, вторая из стаи проникла в щель между костными наростами, покрывающими тело песчаных хищников. После этого арвезар пал примерно через полтора часа, что указывало на то, что яд у карштеров весьма мощный. Плюс они явно разумны. Поэтому с этими существами мне бы вообще не хотелось встречаться как можно дольше. В идеале — вообще никогда. Молча съев батончик и раздавив капсулу с водой, капитан хотел было натянуть водолазку, но поморщился.

— Капитан, вот ваш китель, — подняв и отряхнув его, я подошла к капитану и протянула ему китель. Мало ли, может, он замёрз? К сожалению, его Риндал не так давно вошёл в состав нашего Содружества, и о риндалцах пока известно очень мало…

— Спасибо, но я пока, пожалуй, воздержусь от верхней одежды. Надо проверить маяк. Помогите его достать, курсант.

С этими словами капитан встал и пошёл к рюкзаку. Я поспешила за ним. Достав из рюкзака сумку с маяком, положила её на землю, осматриваясь на всякий случай и держа руку на бедре, чтобы при необходимости успеть выдернуть бластер из кобуры. Лес словно был пропитан какой-то тревожностью. Неожиданно послышался лёгкий, далёкий вой, отдалённо похожий на волчий. Ему на смену пришло рычание и визг. Кажется, кто-то кого-то только что сожрал. По телу пробежали мурашки, и мне всё меньше хотелось оставаться на этой полянке. Интуиция, а может и просто банальный страх, кричали, что нам надо отсюда убираться.

***

Ещё спустя примерно десять-пятнадцать минут мы с капитаном шли по лесу, периодически замирая, если где-то раздавались отчётливо громкие звуки борьбы. Всё же это место не парк, где можно спокойно себе пройти по тропинке, не думая ни о чём, а дикая природа.

— Осторожно, — шикнул на меня капитан, ловя прямо в воздухе остроносую тварь, похожую на змею. Её тело было вытянутым, червеобразным, плоским А ещё у неё были длинные продолговатые крылья. Она старательно извивалась в руке капитана, скаля на меня огромные клыки. Как он её только заметил? Она же от палки по цвету не так уж и сильно отличается. И, видимо, на своих жертв нападает сверху.

— Спасибо… — тихо ответила я.

— Смотри по сторонам внимательнее, это унжи. Не поймай я её, и ты была бы парализована, ну и… Сама понимаешь. Они всегда впрыскивают яд, а потом выпивают своих жертв.

— Эм… Нам о них не рассказывали.

— Значит, теперь будешь знать и смотри внимательнее. Эту я оставлю у нас. Она будет отпугивать её сородичей, а может, и не только своим присутствием, — говоря это, капитан, всё ещё удерживая немного затихшую недозмею под голову, вытащил ремень. — Завяжи горловину, чтобы она не выпала, — протягивая мне водолазку, сказал он, что я и сделала. Встречаться с другими такими вот ползуче-летающими гадами не хотелось. Капитан быстро закинул переставшую сопротивляться ему унжи в водолазку, ставшую своеобразным мешком, оставив лишь её голову на свободе, и прицепил к рюкзаку.

Да уж… А ведь всё это получилось из-за того, что я переживала по поводу маяка. Он не сработал, когда капитан его попытался включить, но буду надеяться, что это временный сбой. Ведь такое иногда случается. Увы. Технологии продвинутые, а проблемы старые. Так частенько говорил Малф. Нет… Я верю, что обязательно снова услышу эту фразу прямо от него. Когда мы отсюда выберемся. А пока нужно просто потерпеть и остаться в живых.

***

— Привал, курсант, — сказал капитан ещё спустя некоторое время блужданий по чаще. Мы быстро осмотрели ближайшие кусты на наличие ползуче-прыгающих существ, чтобы на нас никто не напал, пока мы будем отдыхать, а потом уселись на поваленное дерево.

— Хм… Мне кажется, или пней становится больше? — нахмурившись, спросила я, рассматривая очередные пеньки впереди. Нет, далеко не все из них имели ровный спил, но уже большинство, а значит, где-то поблизости вполне может быть поселение. И вот с ними нам бы тоже нежелательно пересекаться. Ведь мы можем друг друга наградить чем-нибудь малоприятным. На то планета и закрыта к посещению.

— Не кажется. С одной стороны, это хорошо, с другой — не очень. Мы можем проследить за местными и узнать, чем они питаются и где берут воду, но если попадёмся им на глаза, то неизвестно, как это отразится на них, да и на нас самих. Поэтому теперь надо быть максимально внимательными, — ответил капитан, осматриваясь. Я же нет-нет да косилась на него, рассматривая мерцающие татуировки. С приближением сумерек они выглядели всё более интересно и как будто смутно знакомо… — Курсант Ларина! — неожиданно рыкнул на меня капитан, а я подпрыгнула и чуть не свалилась с бревна, но меня поймали сильные руки и затянули обратно. — Вот что мне с вами делать? А?

— Эм… Прошу прощения, сэр. Я задумалась…

— Если это так называется… — хмыкнул капитан, а я поспешно стала смотреть куда угодно, только не на него. — Ладно. Я сказал, что при сложившихся обстоятельствах можете обращаться ко мне по имени, но это не отменяет того факта, что я остаюсь вашим преподавателем и капитаном. Взамен я также буду звать вас по имени. Как вы на это смотрите? Или у землян подобное запрещено?

— Никак нет, сэр. И… — Я прямо кожей ощущала взгляд капитана, и это нервировало, уф... И что за риндалец такой, а? — Можете звать меня Ликой. Так проще и легче.

— Анжелиика, вполне лёгкое имя, — немного растянув моё имя, ответил капитан, добавив: — Но Лика мне нравится больше, — мне показалось, или в его голосе послышалась улыбка? Я даже посмотрела на капитана и обалдела. Впервые я видела, как он открыто улыбается, и это было неожиданно красиво. Вернее, улыбка преобразила суровое лицо преподавателя, добавив ему какого-то тепла, что ли. Тепла… М-да, дожила. Что за мысли мне только лезут в голову?

— И давай на «ты». По крайней мере, здесь. У нас вообще нет такого понятия как «Вы». Мы всегда обращаемся либо по имени, либо по принадлежности к роду или званию, если это военные. Но для тебя я просто Элш. Мой друг из землянин говорил, что вы, как правило, по имени обращаетесь друг к другу. Поэтому я не возражаю, если будешь звать меня по имени и на «ты».

— Эм… — м-да… Умеет капитан выбивать почву из-под ног. — Хорошо.

— С одним вопросом разобрались. Идём дальше? Как самочувствие?

— Пойдёт.

— Тогда надо идти дальше. Не стоит надолго задерживаться на открытой местности, — с этими словами капитан встал со своего места и, взяв китель, надел его прямо на голое тело, перед этим сняв повязку с руки, где уже ничего не было. Вот это регенерация!

— Кап… Элш, а рана на боку? Может, надо сменить повязку? — обеспокоенно уточнила я.

— Не надо. К ночи уже всё заживёт, и следа не останется, — застёгивая китель, ответил он.

Углубившись в лес ещё немного, мы заметили что-то наподобие небольших скал и услышали шум воды. Это очень воодушевило, поэтому, всё также внимательно глядя по сторонам, немного прибавили скорости. К тому же темнеть стало как-то очень быстро, и не знаю, как капитану, а мне будет сложно идти по темноте в лесу, не издавая лишних звуков. Так что пришлось стараться держать быстрый темп хода, хоть и давалось это нелегко. Наверное, надо было попросить делать ещё один укол обезболивающего. Потом бы отлежалась.

Довольно скоро нам с капитаном удалось добраться до небольших скал с водопадом, стекающим в широкую реку с тёмно-синей водой, уходящую вглубь леса. Но радовало даже не это, а то, что спустя ещё примерно десять минут блужданий мы нашли пещеру, и на наше счастье, кажется, хозяина у неё не было. По крайней мере, никаких следов кого-либо мы не обнаружили. А потому решили пока обосноваться здесь.

— Я принесу листья, которые можно будет использовать для настила, с тебя дрова для костра. Подойдут небольшие ветки. Покрупнее и тяжелее я принесу сам, как только закончу со сбором листьев. Если почувствуешь, что тебе совсем плохо, маякни, — скомандовал капитан. — Далеко друг от друга не отходим.

— Хорошо.

Мы не уходили от пещеры далеко. Я собирала всевозможные ветки, пока капитан нарезал и оттаскивал листы местного папоротника. Им же решили потом и закрыть вход в пещеру. Как только он накидал первую лёжку, присоединился ко мне в сборе дров.

А между тем с каждой минутой становилось всё темнее, а лес, казалось, только просыпался. Местами раздавался громкий клёкот или вой с писком и посвистыванием. Где-то вдали был слышан рёв, скулёж и что-то, напоминающее смех гиен.

Волосы дыбом вставали от всей этой какофонии. Мелькнула мысль о том, что я была рада наличию напарника, хоть и понимала, что это неправильно. У капитана вполне может быть семья на Риндале, как и у меня на Земле, которая, несомненно, будет волноваться о нашей пропаже. Но я не представляю, чтобы я делала, оказавшись тут одна.

Как бы я ни хорохорилась и не храбрилась, но по факту, если бы не капитан, то меня бы уже сожрали, наверное. Хотя есть примеры, когда выживали и в одиночку. Но у них срабатывал маяк, и забирали их с планеты в течение суток. В нашем случае даже неизвестно, что стало с академией, и как скоро в командовании увидят, что один из шаттлов упал сюда. И увидят ли без маяка-то...

Так, Лика, ну-ка… Выброси нехорошие мысли из головы! Маяк заработает, и вас спасут!

Шастерр Элш

Пока мы искали место для ночлега, а может, даже и временное пристанище, я нет-нет да ловил заинтересованные взгляды Анжелики на себе. Поэтому и не надевал свой китель. Поимка унжи и её усмирение тоже произвели на пару явное впечатление. Но надо сказать, что подавление эмоций у местного змееподобного существа оказалось делом не таким уж и простым. Слишком много агрессии исходило от него. Однако, наличие такого существа при себе, думаю, вполне поможет избежать встречи с некоторыми хищниками. По крайней мере, с его сородичами точно. Благодаря унжи я так же понял, что разлапистое растение с продолговатыми листьями и ярким крупным цветком не особо нравится местным обитателям. Вернее, запах самого цветка и сок, который выделяется при срезе листьев. Отлично.

Нарезая листья, я следил за Ликой. Хм… Интересно, люди имеют длинные имена, но предпочитают их сокращения, не проще ли тогда сразу называть своих детей не Николас, а Ник? Или не Анжелика, а Лика. Мы так и делаем: Элш, Мар, Эрт… Не вижу в этом никаких проблем.

Как только нарезал приемлемое количество листьев для лёжки и закрытия входа в пещеру, принялся помогать Лике со сбором дров. Всё же от их количества зависит многое. В том числе и здоровье пары. Мне-то переохлаждение не так уж страшно. Наночастицы отлично работают и сразу уничтожают любые вредоносные клетки и микроорганизмы, как в самом организме, так и проникающие извне, а также способствуют быстрому заживлению ран.

— Лика, идём внутрь, — позвал девушку, но та не откликнулась. Что-то случилось? Прислушавшись, не услышал ничего, кроме звуков леса. И даже немного занервничал. Но тут появилась Лика. — Всё в порядке?

— Эм… Да…

— Почему не отвечала, когда я тебя позвал? — нахмурился я.

Девушка отвела взгляд и слегка поджала губы.

— Лика? — повторил я.

— Мне надо было ненадолго отлучиться.

— В туалет, что ли?

— Угу… — кивнула она в ответ.

— А сказать?

— Мне было неудобно! — Лика, наконец, посмотрела на меня. — Это мужчинам легко в виду физиологии. А женщинам не очень.

— И мы возвращаемся к тому, что женщине стоит находиться дома или хотя бы на планете в безопасности, а не рваться выполнять мужские обязанности по защите своего дома и народа, — хмуро сказал я.

— Что?! — Лика прищурилась. — Я училась на пилота не для того, чтобы сидеть сложа руки в случае нападения.

— Ну да, а чтобы доказать отцу или кому-то ещё, что ты сильная и вполне самостоятельная женщина, — не удержался я. Ощущая злость девушки буквально кожей.

— Нет! Я училась… Тебе этого не понять! Ясно?

Я ощутил странный эмоциональный фон откуда-то сбоку от нас, поэтому быстро ухватил Лику за талию и прижал к ближайшему дереву, радуясь наличию разлапистого растения здесь, которое было весьма высоким. Кроме этого, благодаря росту и тому, что я всегда предпочитаю чёрное или тёмно-серое, ночью меня, как и других представителей Риндала, почти не видно, а потому я смог прикрыть собой светлокожую Лику, которая сейчас была словно магнит. Единственное, что нас могло бы выдать — только мои светящиеся вблизи от пары татуировки. Именно поэтому я спрятал руки за спиной Лики, а сам наклонился к ней так, чтобы скрыть лицо за распущенными волосами. Хорошо, что пара сообразила замолчать.

Мимо нас кто-то крался. Я не видел, но хорошо ощущал, как его азарт перешёл в досаду. Надо отметить, что передвижение было почти бесшумным. И думаю, это кто-то из местных. Что не очень-то хорошо. Значит, нас заметили. Но когда?

А ещё близость пары, цветочный аромат с лёгкой ноткой горчинки, исходящий от её волос, и ощущение быстрого сердцебиения, будили не совсем нужные желания. По крайней мере, пока. Для себя я решил, что пока мы находимся тут, постараюсь показать паре себя. Дам ей узнать себя получше. Не хочу ощущать раздражение и злость, которыми Лика нередко фонтанировала в академии при виде меня.

Когда понял, что тот, кто нас заметил, ушёл, нехотя отошёл от девушки. Наслаждаясь тем, как голубовато-серебристый свет ночного светила гулял по её светлой коже.

— Кто это был? — шёпотом спросила Лика, озираясь по сторонам.

— Кажется, кто-то из местных. Идём.

— Твои глаза… — с удивлением глядя на меня, сказала пара.

— Что с ними?

— Светятся, как у кошки…

— Особенность нашего зрения. Мы хорошо видим как днём, так и ночью.

— Жаль, что у людей нет такого зрения, чую, я сейчас могу наделать много шума… — задумчиво сказала Лика, а я, немного подумав и согласившись с доводами Лики, просто подхватил её на руки под лёгкий вскрик от неожиданности и пошёл в пещеру. Сканируя эмоциональный фон в округе и не ощущая ничего, кроме того, что исходит от обычных животных.

Чуть не забыл про унжи, которого я оставил у входа в пещеру в качестве охраны. И сейчас пришлось немного продавить его волю, чтобы он снова стал послушным. И только после этого я переступил через него и прошёл внутрь, оставляя его дежурить на входе.

— Эм… спасибо… — глядя себе под ноги, сказала Лика, когда я поставил её землю. Я старался быть максимально осторожным, чтобы не сильно тревожить рёбра. Но, судя по всему, ей всё же было больно.

— Проходи к лёжке, я займусь разведением огня.

— А рана?

— Я же говорил, что всё заживёт. Не волнуйся, — начав выкладывать большие камни, лежащие в пещере, чтобы сделать подобие очага, понял, что их тут маловато, поэтому встал и развернулся к Лике. — Тебе нужно отдохнуть, поэтому располагайся на лёжке, чуть позже разбужу для смены караула. Я ненадолго выйду, чтобы камней собрать.

— Хорошо, я достану перекус.

Насобирав четыре средних по размеру камня, вернулся в пещеру и доложил очаг. Затем наломал и разложил ветки, разжёг костёр. Холодало стремительно. Даже для меня уже было некомфортно находиться только в одном кителе. Неожиданно на плечи легло термоодеяло. Повернулся и с благодарностью посмотрел на Лику. Она уже тоже закуталась в одеяло и подтянула поближе к костру лёжку.

Протянув мне паёк, Лика достала из сумки и для себя, немного морщась при поворотах.

— Держи, — вскрыв небольшую банку с мясным рагу, передал её девушке.

— Спасибо, — она отдала мне вторую, и как только я открыл свою, принялись есть. Вместе. Впервые… Даже в столовой в академии она сбегала, стоило мне там появиться. Может… Нет, я просто был глупцом.

Невольно замер, а потом хмыкнул, понимая, что Лика разделила со мной трапезу по нашим древним заветам. Интересно, а у людей есть что-нибудь такое? Ритуалы какие-то? И почему я не додумался Ника подробнее расспросить?

— Приятного аппетита, — послышалось тихое от Лики.

— И тебе.

Как только мы поели, Лика молча ещё немного посидела рядом со мной. Если судить по эмоциям, которые я ощущал, она о чём-то очень сильно волновалась. Возможно, о курсанте Каэда — её подруге из академии, а может, и о родителях… Хм… Интересно, как отнесутся её родители к межрасовому браку?

— Обязательно разбуди меня для пересменки, — сказал Лика, распустив строгую причёску и начав переплетать волосы в косу.

— Хорошо, — а сам про себя подумал, что дам ей отоспаться. Она явно толком не спала ночь перед экзаменом. Потом нападение на академию и круговерть с блужданием по дикой планете, которую изучали при помощи разведывательных зондов ксенобиологи. Ей сегодня и так пришлось многое пережить, да ещё и рёбра повредила. Риндалцы же могут без сна вполне себе нормально от трёх до пяти дней обходиться. Потом, правда, около суток отсыпаемся, но всё же.

Я посмотрел на девушку, которая целиком залезла под термоодеяло, и только кончик косы немного выглядывал из-под него. Такая хрупкая и маленькая, зачем она пошла в военное дело? Так бы не пришлось переживать всё, что сегодня случилось. Хотя… Думаю, что она в любом случае нашла бы себе какое-нибудь не менее опасное дело…

Перевёл взгляд на пламя, наслаждаясь его тихим потрескиванием и теплом. Как-то незаметно для себя перенёсся в день знакомства с парой. Планета-курорт Гарлез была местом, куда я в компании моих коллег отправился на отдых. Как оказалось, не только я, но и Анжелика.

Так уж получилось, что мы с Улрном и Натом отправились в бар, где я встретил Лику. Вернее, там я впервые увидел двух землянок. Они зажигательно танцевали на танцполе. Мой друг, заметив их, только поморщился, сказав, что землянки весьма легкодоступные женщины. Он вообще был приверженцем исключительно традиционных отношений. но проблема заключалась в том, что на Риндале на одну женщину стало приходиться от двух до трёх мужчин. В нашем обществе такие браки хоть и допустимы, но случаются крайне редко. Как правило, между претендентами на руку женщины происходит поединок, по итогу которого женщина выходит за победителя, а вот удел проигравшего… Нет, иногда может выпасть и второй шанс, при условии, что не было контакта с женщиной. Чаще же всего проигравший уходит в работу с головой.

Что до меня, то я просто как-то не особо задумывался о женитьбе. Да и моя сила оказалась весьма специфичной. Эмпаты среди риндалцев встречаются не так уж и часто. И нас побаиваются наравне с менталистами. Я даже помню, как одна из девушек сказала, что эмпаты подобны древним демонам-искусителям из легенд и никогда не знаешь, твои это чувства или нет. Но так могут говорить лишь те, кто не знает, каково самим эмпатам.

Улрн, немного посидев с нами, вышел позвонить и поздравить сестру с днём рождения.

— Элш, мне не нравится то, как ты смотришь на землянку, — стараясь перекричать музыку, сказал Нат, нахмурившись.

— Глаза есть, вот и смотрю, — недовольно буркнул я, сам не до конца понимая, почему мне было сложно оторвать взгляд от невысокой темноволосой девушки с молочно-белой кожей. А ещё… Я заметил, что двое парней-саршальцев, стали активно приставать к девушкам.

— Я же говорил, что им лишь бы покрутить пятой точкой перед инопланетником, — хмыкнул Нат. Когда блондинка начала активнее извиваться в танце возле одного из саршальцев, а вот вторая скидывала наглые руки ухажёра со своей талии, а потом неожиданно начала растирать шею.

— Элш, да прекрати ты уже на неё так пялиться, — сказал Нат, добавив: — Я обещал вас с Марой познакомить. Мне кажется…

Я не стал дослушивать его, вставая со своего места, решив проследовать за саршальцами, которые повели пошатывающихся девушек в сторону, кажется, чёрного выхода.

— Да погоди же ты! — рыкнул друг, нагоняя.

— Нат, тут что-то не так, — ответил я, даже не думая останавливаться. Мне не нравилось то, что я увидел. К тому же, такие планеты-курорты, как Гарлез, были местами, где иногда промышляли работорговцы, хоть официально рабство в нашей Галактике и находится под запретом.

По дороге нам с Натом встретилась пара амбалов, но я перенаправил их агрессию друг на друга и проскочил, пока они начали драться между собой. В тот момент, когда я оказался на улице, саршальцы уже тащили по узкому проходу еле передвигающих ноги девушек к припаркованному возле выхода из него чёрному флаеру.

— Нат, прикрой меня! — крикнул на ходу, врезаясь в первого саршальца и вырубая его, тут же перехватывая тёмноволосую девушку и отбивая атаку второго, решившего помочь подельнику. Открывшаяся было дверь флаера резко хлопнула, и он собирался уехать, но Нат проскочил мимо меня, успев выстрелить по нему магнитом с маячком. Он сразу же позвонил Линкару, нашему командиру, кратко обрисовав ситуацию, а я как раз оглушил второго саршальца, всё ещё удерживая темноволосую девушку в своих объятиях. Почему-то мне не хотелось её отпускать. У меня появилось ощущение лёгкого опьянения и дезориентации.

«Наркотик?» — С этой мыслью я наклонился и попытался осмотреть её шею. А вот блондинку я поймать, увы, не успел, но она мягко приземлилась на саршальца, которого я вырубил первым.

Неожиданно моя подопечная почти осмысленно посмотрела на меня, немного пьяно улыбнулась и сказала:

— Вот это да… Настоящий дроу из книжек.

Я замер, удивлённо глядя на неё, а она, воспользовавшись тем, что у меня была заплетена коса, протянула руку и ухватила за кончик уха. От этого прикосновения меня словно током прошибло, и я гулко сглотнул. Неужели… Додумать не успел, так как она, мягко потянув за ухо, заставила меня наклониться к ней ещё ближе и ухватила второе, проводя пальчиками по всему контуру со смешком:

— Острые и аккуратные, а не лопухи… И глаза красивые… Хм… Как там принцессы в сказках рыцарей благодарили?

— Что? Девушка, вы…

— Болтливый рыцарь-дроу, хи-хи… — А потом она обхватила моё лицо и мягко поцеловала, вызывая просто шквал эмоций. И самое удивительное, что я не мог отличить, где её, а где мои… Интерес, желание, страсть и что-то ещё… Испуг?

Тут Нат резко выдернул девушку из моих рук, зашипев:

— Совсем обалдел? Забыл о наших…

– Не забыл, и ты делаешь ей больно, — нахмурился я.

— Ей сейчас не до нас! Она под наркотиком!

— Но это не значит, что ты можешь вести себя с ней так грубо, — нахмурился я.

— Она посмела тебя поцеловать!

— И? — нахмурился я, не понимая претензий друга.

— И?! Твои родовые татуировки засветились, ты среагировал на землянку! Не на риндалку, а на…Что я Маре скажу?!

— Что хочешь, но девушку верни! — рыкнул в ответ. — Нат, ты не имеешь права препятствовать в случае образовании пары!

— Пары? Серьёзно? У них нет такого понятия, как парность. Они ведут беспорядочный образ жизни, меняя партнёров, как им вздумается, — рявкнул в ответ Нат. — И чтобы ты в этом убедился… — на его губах появилась нехорошая улыбка, когда в проулок зашло несколько парней-землян.

— Не смей!

— Узнает ли она тебя при новой встрече? А? Ведь если она твоя судьба, то Всемилостивая Рамада сведёт ваши пути вновь. — С этими словами он положил ей руку на голову, замещая её воспоминания… А я с криком раненого зверя кинулся на теперь уже бывшего друга. Земляне довольно быстро забрали девушек, видимо решив нам с Натом не мешать лупить друг друга. И только появившийся Улрн сумел нас разметать по разным сторонам проулка, не давая даже пошевелиться.

— С ума сошли? Нас там уже ждут. Линкар, злющий, как стая муртенов. Во что успели… Элш… — Улрн смотрел на мои татуировки с удивлением. — Ты… Неужели ты встретил пару?

— Да, а Нат изменил ей воспоминания!

— Что?! — друг перевёл не менее ошарашенный взгляд на Ната.

— Она — человек! Ясно?!

— Но это не давало тебе права стирать её воспоминания обо мне и замещать…

— Первым, кого она увидит, когда очнётся, — неприятно улыбнулся друг.

— Убью! — Я рванулся было с новой силой, но не получилось. Сила Улрна крепко удерживала нас с Натом, но это не помешало ему подойти к нему и двинуть по смазливой роже за меня. А потом ещё раз и ещё. И мне не было стыдно за то, что Улрн под воздействием моей силы лупил Ната. С его стороны это был низкий и мерзкий поступок.

И пусть чуть позже мне вынесли выговор с занесением в личное дело, как, собственно, и ему, я жалел лишь о том, что моя сила не могла препятствовать его. Улрн на меня сначала обиделся, но перед моей отправкой в Академию Содружества планетарных государств сказал, что объяснил Линкару причину моего поведения, и они с ним поднапряглись, но смогли узнать, как звали девушку, оказавшуюся моей парой. Поэтому отправляют меня преподавать туда, где она учится, и что зовут её Анжелика Ларина. Дочь знаменитого генерала-майора звёздного флота Земли — Ларина Александра Осиповича. Вот так я оказался в академии, где узнал, что моя пара уже состоит в отношениях с одним из однокурсников. И это был тот парень, который тогда её унёс из проулка возле клуба. Сейчас, сидя рядом со спящей парой, я понял, что случайности не случайны. Ведь если бы Нат не поступил так, как поступил, я бы просто потерял свою пару. Потому как за полгода, проведённые в академии, я так и не смог убедить её уйти оттуда. А значит, даже если бы я смог объяснить ей, что она моя пара, она бы всё равно продолжила учиться, изредка беря выходные, чтобы ненадолго свидеться со мной в ближайшем к академии космопорте, где было предусмотрено предоставление номеров, чтобы пассажиры, и не только они, могли там немного отдохнуть перед предстоящим путешествием. И в результате я бы весь извёлся, узнав о нападении румдалцев на академию. Ведь гибель пары мы тоже ощущаем. Так как в буквальном смысле в этот момент погибает частичка нас…

Подкинул несколько толстых веток в костёр, снова кинув взгляд на Лику. Она вылезла из-под одеяла и, сложа руки, подложила их под щёку. Её веки трепетали, а по эмоциональному фону можно было сказать, что ей снилось что-то волнующее. Интересно, что именно? Надо сказать, что пара мне вообще досталась довольно интересная. Подружиться с дорранкой не так уж и просто, а Лика и Каэда Ами явно были подругами, ведь эта раса весьма скрытна, и её представители не так уж охотно идут на контакт с другими, что уж говорить про дружбу.

Упрямая, умная, настойчивая, находчивая, добрая, отзывчивая, серьёзная, хоть иногда и может натворить глупостей, но ведь на то она и молодость? Да? Мы с ней в чём-то похожи, наверное, потому и спорили в академии так часто.

Решил залезть в рюкзак и осмотреть маяк. Может, заработал? Или неисправен? Главное, чтобы не последнее. Иначе нам придётся уповать на чудо. Надеюсь, что кто-нибудь пришёл на помощь академии. И студенты не сильно пострадали.

Пока провозился с маяком и понял, что он всё же не работает, стало заметно холоднее. Даже тепло от костра не так уж сильно грело. Лика начала дрожать под одеялом. Поэтому я решился на то, за что, возможно, завтра девушка будет ругаться, но всё же…

Убрал маяк обратно в рюкзак, прислушался к унжи, тот был чем-то доволен. Когда подошёл к входу, где его и оставил, заметил, что наш ручной монстрик ужинал какой-то зверушкой по типу крысы переростка. Ну, хотя бы теперь я точно уверен, что он, как минимум мелочь, такого плана к нам не подпустит.

Вернувшись, увидел, что Лика стала дрожать сильнее, а при моём выдохе ртом появилось облачко пара, как бывает при сильном понижении температуры. Сначала я положил своё одеяло поверх того, которым укрывалась Лика, а потом подлез под одеяла сам. Немного полежал рядом, думая, как бы её аккуратно обнять, чтобы не потревожить рёбра, но она сама перевернулась набок, немного наморщив носик, и прижалась ко мне. Я же замер, когда её ручка легла мне на руку, а сама она прижалась теснее. Прикрыл глаза, стараясь совладать с собой и наслаждаясь этим моментом, а потом аккуратно положил руку поверх неё, обнимая за плечи, и как-то незаметно для себя уснул.