Глава 5

Анжелика Ларина

Мне снился удивительный сон. В нём я была дома. За окном пели птицы, радуя своим многоголосьем, а с кухни тянулся аромат фирменных бабушкиных сырников с изюмом. М-м-м… Было так хорошо, уютно, спокойно… Неожиданно услышала странный глухой, но ритмичный звук: тук, тук, тук.

Резко распахнула глаза и снова закрыла, не веря самой себе. Бред! Полный бред! Ещё раз открыла глаза и уставилась на спящего капитана. Он спал… Со мной… В обнимку! Уму непостижимо! Мне было страшно пошевелиться.

Как он тут оказался? Разве он не должен был разбудить для смены караула? А вообще, из-за его тёмно-серой кожи и заострённых ушей, он мне напоминает дроу или, как их ещё называли в книгах, тёмного эльфа. Только там их часто описывали серокожими, и с белыми волосами, а у него чёрные и блестят как шёлк. А ещё эти его светящиеся татуировки даже на лице есть.

«Так, Лика. Заканчивай пялиться на капитана! Что он скажет, если поймает на разглядывании?» — дала себе мысленную затрещину. А ведь красивый он! Хоть и вредный. Интересно, у него семья на Риндале есть? О чём я думаю вообще? А?

Тут веки капитана затрепетали, а рука на талии сжалась чуть сильнее, но потом хватка ослабла, и он открыл глаза. Сейчас они были тёмно-серыми и какими-то гипнотизирующими, я даже не заметила, как слегка подалась вперёд.

— Что это ты делаешь? — услышала хрипловатый голос. — Это у вас так по утрам принято здороваться? — Взгляд тёмно-серых глаз замер на моих губах, а я безотчётно провела кончиком языка по ним, осознавая, что хочу пить.

— Нет, — ответила я, осторожно выползая из его объятий. — Просто… — думай, Лика, думай. — у тебя татуировки интересные и светятся ярко… Очень необычно.

Неожиданно капитан откатился в сторону с нашей лёжки и направился на выход из пещеры. Я даже не поняла, что произошло.

Спустя пару минут я тоже решила выйти из пещеры. Всё же естественные нужды никто не отменял. Обойдя унжи, который, кажется, спал, прошла вперёд, немного передёрнув плечами от утренней прохлады.

— Капитан? — тихо позвала, осматриваясь. — Элш?

— Я тут, тише… — капитан шёл в мою сторону как-то медленно, прислушиваясь к чему-то.

— Что случилось? — настороженно уточнила я.

— Мне кажется, я слышал местных. Наверное, нам придётся подыскать себе другое место для ночлега.

— Если надо, значит, надо. Сталкиваться нам нельзя, да и особого желания нет.

— Да уж… Извини, что я уснул и не разбудил тебя для смены. Этим я подверг нас обоих опасности.

— Бывает. Хорошо, что к нам в гости никто не заглянул.

— Это точно. Как твоё самочувствие? — Элш подошёл ко мне, внимательно вглядываясь в лицо и слегка дёргая ушами. Так необычно… — Лика?

— Эм… Пойдёт. Всё до свадьбы заживёт, — улыбнулась я, вспоминая бабушкину присказку.

— До свадьбы?

— Это земная поговорка, — продолжая улыбаться, ответила капитану, подыскивая глазами место, куда можно отойти… — Извини, но мне надо в туалет. Не хочу, чтобы ты меня снова отчитывал. Поэтому иду вон туда и через пару минут вернусь… — немного смущённо добавила я. Дождавшись кивка, рванула в указанном направлении. Да уж. Как же это сложно.

Вернувшись, обнаружила капитана стоящим всё также возле пещеры. Он был хмур и всё ещё прислушивался к чему-то.

— Берегись! — внезапно прыгая в мою сторону, крикнул капитан, а мимо меня что-то просвистело и, стукнувшись о скалу, упало вниз.

— Что… — Я не успела спросить, что происходит, как мимо снова что-то просвистело. Вот только аборигенов на нашу голову не хватало.

И как по заказу, из-за пары кустов, росших недалеко от водопада, вышло двое мужчин. Ещё пара появилась с противоположной стороны. Вот вам и доброе утро!

Я потянулась рукой к кобуре на ноге, но поняла, что оставила оружие в пещере. Сглупила, да. Но и против аборигенов использовать бластеры нельзя. Если только поставить на режим оглушения, чтобы убраться отсюда, но, увы…

Капитан вышел чуть вперёд, аккуратно оттеснив меня себе за спину. И он, в отличие от меня, был с оружием, но пока только наблюдал. Один из аборигенов что-то нам крикнул. Но, к сожалению, мой переводчик, который мне имплантировали ещё перед поступлением в академию, не смог распознать язык, из-за чего я абсолютно не понимала, чего местные от нас хотят. В отличие, кажется, от Элша.

— Элш, ты понимаешь, что они от нас хотят? — тихо спросила я.

— Не что, а кого, — также тихо ответил капитан.

— А?

— Их язык похож на один из диалектов, который использовался у нас в старые времена. К сожалению, мой переводчик не всё чётко перевёл, но могу сказать, что ты их заинтересовала и меня оставят в живых, если я отдам им тебя.

Я невольно схватила капитана за руку, испугавшись такой перспективы, а вот один из аборигенов продолжал распаляться. И ему явно не нравилось то, как я жмусь к Элшу.

— Этро ну мае, — громко и чётко сказал капитан, тихо добавив: — Я сказал им, что ты моя женщина.

— Ту эка роне! Хар! — выкрикнул абориген, и я ощутила, как мне в шею впилась игла. Последнее, что я видела, это как капитан тоже хватается за шею и начинает заваливаться.

Шастерр Элш

Пробуждение вышло необычным. Я не стал сразу открывать глаза. От Лики исходил целый спектр разных эмоций. Она была взволнована, удивлена, а ещё я буквально кожей ощущал её заинтересованный взгляд. Дав ей немного времени на то, чтобы получше меня рассмотреть, открыл глаза, встречаясь взглядом с её золотисто-зелёными глазами. Когда она чуть подалась вперёд, продолжая неотрывно смотреть на меня, то я решил уточнить:

— Что ты делаешь? Это у вас так принято по утрам здороваться?

Её смущение было заметно невооружённым взглядом. Тут и без эмпатии можно обойтись. Поэтому, когда Лика завозилась в моих объятиях, стремясь дистанцироваться, и я услышал её ответ, то не был особо удивлён. Однако моё внимание привлекло странное шуршание недалеко от входа в пещеру. Наш слух очень хорошо развит, и чтобы проверить, что там происходит, я откатился в сторону с лёжки и поднялся, торопясь на выход. Ведь унжи тоже был тих. Но он, как оказалось, находился в глубоком сне и ни на что не реагировал.

И вот тут я стал более чётко ощущать чужое присутствие. Азарт и интерес охотников ни с чем не спутаешь. Но, сколько я ни пытался понять, откуда он исходит, не получалось. А ещё мне не хотелось пугать Лику. Ведь я впервые не мог точно определить местоположение противника, опираясь на эмпатию. И это с каждой минутой мне не нравилось всё больше. Было ощущение, что те, кто находился поблизости, словно экранировали свои эмоции. Либо среди них был такой же, как и я, эмпат.

Но, как бы там ни было, аборигены всё же показались, стоило Лике вернуться к пещере. Один из них, судя по множеству украшений в волосах и на шее, обладал статусом в племени, потому и вёл себя крайне нагло, потребовав отдать ему Лику в обмен на мою жизнь. Вот только отдавать свою пару, кому-либо я не был намерен. О чём и сообщил им. В результате, последнее, что я ощутил — укол в шею, а потом я позорно отключился.

***

Приходил в себя тяжело. Голова раскалывалась. И это ещё мои наночастицы поработали… Разлепил глаза, осматриваясь и понимая, что меня просто бросили возле пещеры. Хм… Возможно, в меня стреляли дротиком с ядом? Вряд ли бы аборигены бросили меня здесь, не будучи уверенными в том, что я мёртв. Ещё немного полежав на земле, пробуя пошевелить руками и ногами, открыл глаза и увидел звёздное небо.

— Твою ж дивизию! — ругнулся земным выражением, перенятым у Ника.

Хотел быстро встать и рвануть в пещеру, чтобы собрать вещи и отправиться на поиски ближайшего поселения, но тело ощущалось ватным. Это что они такое использовали, что я ещё до сих пор не до конца отошёл?

Еле поднявшись на ноги, ощущая себя так, словно не спал пять суток, как это было однажды, пошатываясь, направился в пещеру, едва не наступив на унжи. Его, к моему удивлению, никто не тронул. Видимо, аборигенам нужна была только Лика… Я буквально рухнул на лёжку, так и не дойдя до рюкзака с аптечкой. Тело начал бить озноб, а сознание снова стало меркнуть.

«Лика, продержись немного, я обязательно тебя вытащу…» — мысленно пообещал я, снова погружаясь в темноту.

***

Новое пробуждение далось мне значительно легче первого. Только во рту было сухо. Пошевелил руками и ногами, ощущая, что сейчас они меня слушались значительно лучше. Открыв глаза, с удивлением обнаружил, что до того, как отключиться, умудрился влезть под одеяла. Видимо, это и спасло меня от переохлаждения.

Встал и, дойдя до рюкзака, вытащил капсулы с водой, сразу же доставая пару и закидывая в рот. Ух… Так-то лучше. Теперь надо бы перекусить, чтобы набраться сил и на поиски Лики. Эти аборигены ещё не знают, с кем связались. К тому же… Хм…

Сев у давно потухшего костра, закутавшись в термоодеяла, задумался, вспоминая историю Риндала. Итак, у нас почитали и почитают Всемилостивую Рамаду и пошло это из глубины веков. Что ещё? Чтилась сила. Потому как раньше и сейчас в спорах за женщину происходят поединки. Думаю, что и у местных должно быть что-то наподобие таких вот ритуальных поединков. Это же касалось и власти в племени. Вождём был сильнейший из племени, и его место можно было занять, только победив в бою.

Получается, что мне нужно проникнуть в деревню, найти Лику и вытащить её оттуда. Если не удастся сделать тихо, тогда вызову на бой того трусливого парня. Я чётко обозначил, что Лика — моя женщина, а он просто решил меня убить. Хорошо, что наночастицы смогли справиться с отравой. А что делать с рюкзаком и маяком? Наверное, закидаю их листьями. Другого на ум не приходит. Тащить всё это с собой глупо. Я буду неповоротлив. Если Лику нужно будет нести на руках, мало ли, вдруг её чем-нибудь накачали, чтобы она не сопротивлялась, то лишние вещи будут мне мешать. В случае если что-то пойдёт не по плану или я погибну, у Лики будет шанс сбежать и вернуться сюда. И если маяк заработает, то она запустит его и улетит с этой планеты.

Что ж… С этим определился. Ненадолго отлучившись из пещеры по естественным нуждам и отметив, что пока были предрассветные сумерки, решил не медлить с претворением своего плана в жизнь.

Немного подумав, решил взять унжи с собой. Если я его оставлю тут одного, то без моего воздействия, спустя некоторое время он всё равно вернётся в лес. А так, при необходимости я могу задействовать и его в качестве устрашения местных.

Выйдя из пещеры, решил пойти в противоположную от водопада сторону. Шёл по лесу осторожно и прислушивался к звукам, а также к своим ощущениям. Я не горел желанием нарваться на какую-нибудь местную тварюшку, из тех, что не прочь перекусить любым живым существом, встреченном на пути. Но надо отметить, что в предрассветных сумерках тут было даже более некомфортно, чем ночью. С разных сторон слышался и вой, и вскрики, иногда казалось, что кто-то неприятно смеётся, бывало и уханье с писком. Но вот речи аборигенов, сколько ни прислушивался, не слышал.

С одной стороны, это хорошо, с другой — я не представлял, как, а главное, где искать Лику. А ещё меня беспокоило, что я не ощущал её эмоций. Это означало, что она либо всё ещё без сознания, либо далеко от меня.

Сосредоточившись на попытке уловить чувства Лики, я чуть было не упустил удар от птиц, внезапно выскочившей из-за куста, но увернулся. И тут же насторожено замер. Птица убежала, а вот тот, кто за ней гнался, сейчас явно наблюдал за мной.

— Р-р-ха! — послышалось грозное рычание с лёгким шипением, а затем на меня выскочил карштер и попытался меня сбить с ног. Но я успел выхватить из кобуры бластер и выстрелить ему прямо в раскрытую пасть. Тот замертво упал возле моих ног, а я стал осматриваться, прекрасно помня, что эти твари охотятся стаями. Но, так никого и не заметив, пошёл дальше.

Постепенно лес редел. Количество пней становилось всё больше и тут я ощутил смесь из непонимания, волнения и злости. Это были эмоции Лики. Что у неё там происходит? Я ускорил шаг, а потом и вовсе перешёл на бег, чувствуя какую-то странную решительность. Что она задумала?

Я бежал настолько быстро, насколько мог. Лёгкие горели. А в голове билась мысль лишь о том, чтобы я успел добраться до Лики вовремя. Вскоре я увидел высокий забор-частокол со странными дуплами в нескольких местах, расположенных почти в центре. Это напоминало наблюдательные пункты. Поэтому, затормозив, спрятался за ближайшим ко мне стволом и начал сканировать окружающее пространство. Мало ли… Вдруг это не то поселение, которое мне нужно.

А ещё спустя пару минут я занялся подавлением эмоций ближайший ко мне дозорных. Их было всего двое, а потому проблем не возникло. Одному сделал внушение, что он очень хочет спать и как только тот уснул, а второму внушил чувство безграничного доверия ко мне и попросил впустить. Держись, Лика. Я рядом!