Глава 8

Анжелика Ларина

Элш оказался очень интересным собеседником. У нас, как выяснилось, было много общи тем и даже увлечений.

— Мы с родителями и дедушкой с бабушкой любили выезжать за город и рыбачить. Иногда отправлялись в походы с палатками, где ночами смотрели в звёздное небо, и отец рассказывал о созвездиях. Потом деда не стало, но мы продолжили заложенную им традицию. Пока училась в академии, мне этого не хватало, — призналась я, пока мы сидели на берегу возле водопада.

— Любишь рыбалку? — удивлённо спросил Элш.

— Да! Дома даже есть удочка и пара спиннингов с автоматической катушкой. Но мне всё же больше нравится именно старенькая удочка деда, которую он получил по наследству от его папы. Вместе с набором из крючков с поплавками, блёсен и мормышек с грузилами.

— Надо же, я тоже. Очень расслабляет. Но мне нравится ещё и дикая рыбалка.

— Это как? — с интересом спросила я.

— Ловля рыбы руками или при помощи копья. Сети не люблю. Но так тоже можно ловить.

— Ого! Дед рассказывал, что слышал от прадеда, как у нас рыбу ловили не только сетями, но и при помощи взрывчатки, представляешь!

— А зачем столько рыбы? — удивлённо спросил Элш. — Всё съедали?

— Не знаю… Мы ловим столько, сколько точно съедим и то иногда часть улова отпускаем обратно, — честно сказала я.

Мы с удивлением обнаружили ещё одну пещеру за водопадом. Она была более просторной, а ещё тут находился горячий источник. Так что теперь мы могли спокойно искупаться, что не могло не радовать. Обустроились с удобством. Но пока решили носить местную одежду, которую выдали в деревне. К слову, на смену короткой юбке и топу мне дали штаны и кофту, а вот Элшу досталась жилетка и штаны, но к обоим нарядам прилагались тёплые накидки из шкуры. Так что нам было удобно и тепло. А ещё… Я иногда украдкой любовалась тренированным телом капитана. Всё же он весьма красив, хоть и инопланетянин. А татуировки, как оказалось, у него были не только на руках и лице, но ещё и на торсе со спиной и уходили под штаны. И мне нравился их мягкий фиолетовый цвет. Пару раз ловила себя на мысли, что мне хотелось рукой прочертить их контур...

— Лика, маяк заработал! — внезапно сказал Элш.

— А? Что?!

Я подскочила со своего места и рванула к Элшу, едва не наступив на унжи.

— Возможно, в той пещере были проблемы с прохождением сигнала. Но теперь мне удалось его запустить.

— Ура! — На радостях от вида мигающей зелёным светом лампочки на маяке, я обняла капитана.

— Я тоже рад. Эта планета по-своему красива и интересна, но хотелось бы повидаться с родными. Они, наверное, с ума там сходят, — тихо добавил Элш.

— Согласна, — его лицо было близко к моему, а руки на талии сжались чуть сильнее, придвигая меня к мужчине.

— Эм… Думаю, нам бы его вытащить и закрепить где-нибудь, чтобы сигнал шёл получше и те, кто полетит нас спасать, не мучились с поиском места, откуда он идёт, — сипло ответила я, невольно проведя языком по губам.

— Да… — выдохнул Элш и выпустил меня из уютных объятий.

***

Этой ночью мы спали вместе, потому что так было теплее. Мы предварительно установили несколько ловушек, которые оповестят в случае проникновения в пещеру кого-то постороннего. Ну и, судя по тому, что унжи было не особо комфортно пробираться под водопадом, а в самой пещере не было ни намёка на то, что кто-то мог тут жить раньше, подумали, что местные представители фауны не особо любят воду.

К слову, вода в реке оказалась пригодной для питья, как и один из видов рыб, которые мы здесь обнаружили. Элш даже успел порыбачить при помощи самодельного копья. А ещё мне пока было не совсем привычно от того, что я видела теперь даже ночью хорошо, ну и из-за обострённого слуха тоже. Сначала вскакивала, когда слышала шуршание от передвижения унжи или при перемещении Элша по пещере. Вот он и предложил спать вместе, чтобы я смогла расслабиться. Угу.

Я проснулась раньше капитана, отмечая, что он снова притянул меня в свои объятия. Его веки слегка трепетали, а ещё на лоб упал локон, выбившийся из косы, в которую он убирал волосы. Машинально потянулась, чтобы убрать его, и как-то незаметно для себя стала очерчивать пальцами его лицо.

Неожиданно на мою руку легла рука Элша с небольшими когтями, а сам он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Доброе утро? — В его голосе проскользнула лёгкая хрипотца. Очень приятная.

— Доброе… — испытывая неловкость, ответила я. Ну правда, вот чем я занималась минутой раньше? А?

— Всё хорошо?

— Да… Извини…

— ­ За что?

— Разбудила тебя…

— Мне понравилось. Если хочешь, можешь и уши потрогать, — улыбнулся Элш.

— Правда?

— Правда. Тебе можно. Я же говорил, что ты моя тарла.

— Я помню… Но что, если я не останусь с тобой? Понимаешь, для меня пока всё как-то странно, — тихо озвучила мучившие меня несколько дней мысли. Он прав, у людей нет понятия парности, но, например, мои родители, как и бабушка с дедушкой, любили и любят друг друга всю жизнь. Папа с мамой в один садик ходили, а потом и школу с Академией, после которой и поженились. Но…

— Лика, как бы там ни было, я не пытаюсь тебе навязаться. Хотя по обычаю моей расы ты считаешься моей невестой. Выбор за тобой. — Ошарашил меня Элш. И то ли он считал мои эмоции, то ли у меня было очень выразительное выражение лица, поспешно добавил: — Мы не позволяем никому, кроме пары, трогать наши уши. Ну и поцелуи возможны также с парой. Исключительно.

— Эм… Прости, я тогда…

— Не надо извиняться. Что случилось, то случилось. Мне понравилось, — улыбнулся Элш. И от этой улыбки у меня снова что-то ёкнуло в сердце, а вот татуировки и у меня, и у Элша словно запульсировали в такт биению наших сердец. Очень красиво и необычно.

А ещё… Мне было неловко от того, что меня начало тянуть к капитану. И нет, не потому, что мы были здесь только вдвоём. Или это можно было бы расценить как благодарность за то, что он не единожды спас мою жизнь. Нет. Я поймала себя на мысли, что с Элшом я чувствую себя в безопасности, комфорте и мне просто хорошо. Мне не надо думать о том, как вести себя с ним, чтобы нравиться. Я остаюсь такой, какая есть. Как и он. По нему видно, что он не приучен притворяться. Да и при желании он мог бы просто надавить на меня своей способностью, чтобы влюбить в себя, но ведь не сделал этого.

С Крифом за время наших так называемых отношений я подобного не испытывала. Он не особо любил разговаривать о планах на будущее или о семье. Чаще рассказывал о своих предпочтениях, периодически намекая мне, что в моей фигуре можно было подправить грудь, попу. При этом… Он ни разу не выслушал меня. Даже когда мы с ним пару раз ругались, именно я шла мериться с ним, хотя неправ был он, а потом выслушивала, какая я глупая…

— Лика, — вырвал меня из раздумий Элш, не спуская взволнованного взгляда с меня. — Что с тобой?

— Я задумалась… Скажи, а как у вас относятся к бракам с представителями других рас?

— Такие браки пока редкость.

— Понятно…

***

Закрепить маяк на возвышенности оказалось не так уж и легко. И капитан, и я по очереди пытались залезть на неё, но не получалось. Выступы то и дело крошились и осыпались, стоило за них ухватиться. Причём внешне скала выглядела весьма внушительно. Поэтому я уже стала обдумывать, где спрятать маяк на земле, однако Элш сказал, что кое-что придумал и попробует сегодня залезть повыше ещё раз и установит маяк в небольшом кармане, который он заметил вчера, пока рыбачил. Так что нам не придётся переживать, что какая-нибудь местная животинка его испортит.

Подумав немного и соорудив из шкуры что-то наподобие защитного чехла на завязках для маяка, передала его Элшу. Главная сложность подъёма по скале заключалась в том, что лезть предстояло без страховки и дополнительного снаряжения, которое желательно использовать в таких случаях. И вот сейчас я стояла внизу и наблюдала за проворным подъёмом капитана по отвесной скале. Один раз у него сорвалась нога, а уже ближе к намеченной цели, он едва не ухнул вниз из-за того, что под рукой и ногой одновременно раскрошились небольшие выступы.

Капитан полез на скалу, решив снова попробовать воспользоваться своими когтями. Как он сказал, ему удалось сделать их более плотными, и потому шансов на то, что он сможет добраться до нужной точки у него чуть больше, чем у меня. Ну а я решила не спорить.

Ни вчера в течение дня, ни сегодня Элш не поднимал темы нашего вчерашнего утреннего разговора. А я всё чаще ловила себя на мысли, что он мне нравится. Даже когда вчера мы столкнулись с каким-то непонятным хищником, пришедшим к водопаду на водопой, внешне напоминающим земную пантеру, но размером чуть меньше неё и более пушистым, Элш сначала задвинул меня себе за спину, а потом, воздействуя на неё, заставил уйти. Пусть и получилось это не так уж и легко. А сегодня пообещал обучить дикой рыбалке. Даже копьё импровизированное сделал, которое я сейчас и держала в руках, с силой сжимая древко.

Но вот он установил маяк на выступ и начал спускаться. Фух! Ура. Может, теперь нас будет проще найти?

— Ну что? Готова учиться охотиться на рыбу? — спросил Элш, подходя ко мне, как только спустился со скалы.

— А тебе отдохнуть разве не надо?

— Нет. Я отлично размялся, — улыбнулся Элш.

— Тогда идём…

Неожиданно послышался неприятный рёв не так далеко от нас, а потом из-за кустов появилась весьма крупная клыкастая морда. Да уж… Это вам не простой пикник. То, что пару дней мы не встречались здесь с крупными представителями хищной фауны, можно смело считать удачей, которая иногда имеет свойство заканчиваться…

— Лика, — тихо позвал меня Элш, — медленно отступаем к воде. Ты же умеешь плавать?

— Да… Не получается его отпугнуть?

— Нет. Поэтому потихоньку отступаем. К сожалению, я не знаю, умеет ли плавать эта тварь, но что-то мне подсказывает, что вряд ли. Слишком тяжёлая костяная броня.

Я молча стала двигаться к воде, удерживая Элша за жилетку и аккуратно направляя, стараясь не спускать взгляда со страшной оскаленной морды.

Надо сказать, водичка в водоёме из-за постоянной циркуляции была холодной. Но не ледяной, как я думала сначала. Наступать на дно было сложно, так как оно оказалось устланным камнями самых разных форм. В какой-то момент у меня поехала нога, но я успела отпустить капитана, чтобы не утянуть за собой, но при этом и не плюхнулась с размаху, а просто погрузилась с тихим всплеском и лёгким шипением.

Элш тоже вошёл в воду прямо в тот момент, когда создание, отдалённо напоминающее не сильно большого динозавра из отряда хищников, с гребнем, начинающимся от макушки и уходящим дальше. И тут я заметила, что он, наступая на нас, стал как-то странно водить челюстью, словно собираясь плюнуть…

— Элш, ныряем! — крикнула я и как только увидела, что капитан нырнул, нырнула и я, краем глаза заметив, что животное и правда было из тех, кто плюётся ядом или чем-то схожим по составу.

Под водой был слышен приглушённый рёв, но я постаралась отплыть как можно дальше от того берега. Когда вынырнула, увидела Элша. Вот только плыл он как-то странно. Неужели тот монстр его зацепил? Посмотрела на противоположный берег, мысленно радуясь, что в наше новое временное пристанище можно зайти и оттуда. Потому как та зверюга явно была несогласна с тем, что её добыча в нашем с Элшем лице смогла от неё сбежать. Она металась по противоположному берегу и рычала. Даже пробовала зайти в воду, но быстро выбиралась и снова рычала. Но сейчас меня больше волновал Элш, хоть от холода пальцы на руках и ногах начало немного сводить, я всё равно подплыла к нему и спросила:

— Добраться сможешь? Немного осталось.

Элш только кивнул, сцепив зубы сильнее, и слегка ускорился. И вот, когда он начал выходить из воды, я увидела сквозь дыру в жилетке, что кожа на левом плече и лопатке пошла небольшими пузырями, а кое-где, возможно, и сочилась. Из-за того, что мы оба были мокрыми, сейчас понять что-либо было сложно. Но нам надо срочно добраться до нашей пещеры, чтобы обработать ожог. Хорошо, что контакт с водой не усугубил его. Вроде бы…

Элш шёл к водопаду, пошатываясь, но от моего предложения подставить ему плечо отказался. Я только помогла ему избавиться от жилетки, чтобы ожог не усугубился. Хищник за время, пока мы добирались до входа к нашему убежищу, ушёл. Не хотелось бы с ним больше встречаться. Как тут только местные выживают?

Стоило капитану дойти до нашей лёжки, он едва ли не рухнул на неё, но попросил помочь избавиться от мокрых штанов. Чтобы прикрыться, он удерживал на бёдрах одно из наших одеял, благо они были лёгкими, и как только я сняла с него штаны, действуя на ощупь, мысленно ругаясь на себя за чуть подрагивающие от волнения руки, Элш буквально рухнул на лёжку с глухим болезненным стоном. Но лёг сразу на живот, позволяя осмотреть повреждённый участок. Визуально всё выглядело не так страшно, как мне показалось сначала. Но я решила проверить при помощи сканера наличие на коже посторонних веществ. К счастью, видимо, наш заплыв помог избавиться от яда, содержащегося в слюне того монстра. Поэтому я наложила асептическую повязку из аптечки и уколола обезболивающее.

— Спасибо, — тихо сказал Элш. — Не волнуйся за меня. День, и я буду как новенький.

— Может, воды?

— Не откажусь…

А дальше потянулся весьма сложный день, в течение которого я впервые активировала свои способности. Вернее, так вышло, что пока Элш было в полубредовом состоянии, унжи, являясь представителем местных хищников, попробовал напасть на меня, из-за чего от неожиданности я резко всплеснула руками, и его отбросило к противоположной стене. Ну а потом я вышвырнула унжи из пещеры. Если ещё и я свалюсь от яда, то ночью можно и замёрзнуть.

Сменила повязку Элшу, отправилась на сбор дров, взяв с собой бластер на всякий случай. Благо, пользоваться им не пришлось. И хоть лес был полон неприятных звуков с шорохами, я видела только какую-то небольшую зверушку, жующую листья.

Очень удивило и то, насколько быстро регенерировал Элш. Ближе к вечеру у него спал жар, а сами небольшие пузыри перестали сочиться и даже появилась рубцовая ткань. Без медкапсул и с нынешним уровнем медицины такие повреждения лечатся примерно от пяти до семи дней. С учётом уколов с составом, ускоряющим регенерацию. А наночастицы Элша справились со всем в рекордно короткий срок.