Глава 37

Мы все трое, оказавшись у ректора в заложниках, обреченно переглянулись.

– Тебе есть что рассказать о себе? – шепотом спросил меня лорд Джеромо. Он закурил, вновь пытаясь себя успокоить. Зеленый дым медленно расплывался по приемной.

– В смысле? – так же шепотом ответила я.

– Нет чувства, что вот–вот произойдет оборот? По возрасту пора бы проявиться породе.

Я помотала головой. Потом, вспомнив о Бадрияре, выложила:

– Но есть один боевик, который меня шантажирует, – я многозначительно покивала.

– Чем? – встрепенулся декан.

– Тем, что он знает обо мне всю правду, но скажет только тогда, когда я соглашусь выйти за него замуж.

– И кто это?! – у драконов отменный слух. В который раз убеждаюсь. На пороге стоял Ялдвиг. Его лицо прошивала судорога злости. Если бы я не лишила его магии, сейчас он покрылся бы драконьей чешуей.

– И ты здесь, племянничек, – со вздохом отметил ректор, появляясь из своего кабинета. – Что уж, заходите все. Нечего в приемной толкаться.

– Так кто этот наглец? – не отступался Ялд, надвигаясь на меня темной тучей.

– Принц Бадрияр, – не стала скрывать я. Пусть шантажист получит сполна.

– Сходи за ним, – ректор обратился к Тутто, понимая, что Ялда посылать нельзя. Иначе драки не избежать. И уже обращаясь ко мне, добавил. – Кого еще нам надо позвать, чтобы разобраться, что творится в моем университете?

– Мою Хранительницу. Она тоже что–то скрывает, – с готовностью сдала я свою наставницу. Но ректор, поразмыслив, где мы, а где Федейра, решил повременить.

– Если что, я могу открыть портал и притащить ведьму сюда. Пусть расскажет, как обижала нашу студентку, – вызвался помочь лорд Джеромо.

– Да! – поддакнула я, садясь на стул. Ялд занял место рядом.

Я видела, что лорд Джеромо боится, как бы у ректора не появились к нему вопросы. Ему трудно было бы объяснить, что парочка демонов делала в ректорском кабинете. Наверняка жук был надежно спрятан, раз его пришлось искать маленькому фамильяру Тутто.

Честно говоря, я тоже трусила узнать правду. Вдруг все сложится еще хуже? К тому, что я безымянная сирота, все привыкли. Даже королева. А тут вскроется, что я хладнокровная убийца с глазами зверя. А если однажды во мне проснется кровожадный монстр? Прощай Ялд?

– Не надо Хранительницу, – резко оборвал демона лорд Коверд. – Ведьмы все здесь разнесут. Ковены еще не успокоились после того, как некто лишил их ведьмовских котлов. И прекратите курить, лорд Джеромо. Это вредно. Проживете на сотню лет меньше. И вообще, пора бы научиться успокаиваться другим способом.

– Мой другой способ не подходит для светлого времени суток, – буркнул в ответ декан.

Ректор закатил глаза. Мы с Ялдом спрятали улыбки. Лорд Джеромо потушил сигарету о ладонь.

Чтобы для принца не был сюрпризом результат анализатора, я сунула ему свой листочек. Ялд прочел и с тревогой посмотрел на меня. Я смущенно пожала плечами. Да, я оборотень неизвестно какой породы.

Ректор уселся в кресло за огромным письменным столом и напряженно стучал пальцами по подлокотнику. Нас раздражал и тревожил этот звук, но мы крепко прикусили язычки. Попасть под горячую руку никто не хотел. Даже лорд Джеромо. Демон, развалившись в кресле, рассматривал свои ногти. Черные, длинные и острые. Позвякивала серьга в ухе. Хорошо, что сегодня он был без рогов, иначе вид получился бы устрашающий.

В коридоре послышались шаги, и мы все вытянули шеи. В кабинет ректора вошли трое. Тутто, его невеста Рона и замыкал шествие бравендорец. Увидев меня, Бадрияр сжал челюсти. По темной коже скул пошли гулять желваки. Он встал в дальний угол и прислонился плечом к стене. Его глаза недобро поблескивали.

Осталось только дождаться Корри и Ее Величество королеву–мать. Я видела, как волнуется Рона. Если она на самом деле младшая сестра Корри, то надо заметить, они были мало похожи. Разве что цвет волос. Ну и может быть, нос и губы. Рона была высокой, сильной и загорелой. Как все орки. Ее тело густо покрывали веснушки.

Принцесса Верколя росла в другой среде, а потому являла собой пример изнеженного дитя королевских кровей. Но, как выяснилось, «крови» вовсе были не королевскими. Это я легко отнеслась к тому, что моя подруга человек, а каково пришлось ей? Ведь она вовсю пользовалась своим высокородным преимуществом и не раз шпыняла меня за безродность.

«Ее мать учуяла запах оборотня в наших комнатах, – вдруг вспомнила я. – Неужели там пахло мной?!»

Я распрямила спину. Мое лицо обдало жаром.

«Божечки! Я нашла, в какой семье пропала принцесса!»

Вернее, не пропала, а была подменена. Но почему? Я с еще большим нетерпением ждала появления королевы Верколя.

– Мама? – прошептала я, примеряя незнакомое мне слово к совершенно чужой женщине.

Ялд услышал, но не понял. Задрал бровь. Я широко ему улыбнулась. Если королевская чета на самом деле мои родители, то предсказание Ялда нисколько не противоречит нашим желаниям. «Ты женишься на принцессе Верколя».

Я закрыла лицо ладонями. Я – принцесса Верколя!

– Тебе плохо? – тихо спросил Ялдвиг.

– Нет, мне хорошо, – ответила я, кладя голову на плечо принца.

– Вы еще целоваться здесь начните, – раздраженно проворчал ректор. Я только улыбнулась в ответ. Скоро он будет моим родственником. Пусть ворчит.

В коридоре послышались шаги. К кабинету приближалось больше, чем двое. Когда в дверях приемной появилась заплаканная Корри и ее рассерженная мать, ректор поднялся. А я во все глаза смотрела на пришедшего с ними величественного мужчину. Как никто не замечал, что я похожа на короля Верколя? Те же глаза, той же формы нос. Я заплакала.

Король рассеянно ответил на приветствие ректора и вдруг развернулся ко мне. Сделала шаг и наклонился, словно желал ближе разглядеть взволновавший его предмет, но поймав себя за странным поступком, извинился и отошел к жене с дочерью.

Слеза медленно стекала по моей щеке.

Я перевела взгляд на Бадрияра. Я видела, как оборотень напрягся. Исчезла расслабленная поза. Он словно приготовился к прыжку. Рона тоже не спускала взгляда с Корри. Но в ее глазах светилась бесконечная любовь. Она будто не сомневалась, что видит родную сестру.

– Не ожидал встретить вас в своем университете, Ваше Величество, – ректор уважительным жестом указал на свободные кресла, куда королевская чета и уселась.

Корри встала за спиной монарха Верколя и положила ему ладони на плечи. Словно хотела этим жестом показать, что она дочь своего отца. Она истинная принцесса, а артефакт в виде жука просто сломан.

– Я тоже не собирался, но получил странное известие от супруги. Поэтому прибыл в Эндороль порталом, – король, подняв голову, улыбнулся дочери. Корри была бледна и переступала с ноги на ногу.

– Вам есть что сказать по существу? Вы, наверное, уже в курсе, что анализатор крови показал, что ваша… – ректор замялся на мгновение, но смело продолжил, – что леди Корри не может быть вашей родной дочерью.

– Я – дочь! Я родная! Как вы смеете бросаться такими словами? – начала Корри, но король успокаивающе похлопал по ее руке, прося этим жестом замолчать. Королева поднесла платочек к глазам.

– До сегодняшнего дня я был уверен, что Каролина моя родная дочь, – медленно произнес король.

Я поразилась, услышав полное имя подруги. Если настоящая дочь я, то меня зовут не Лана Светлячок, а Каролина Мирроу, принцесса из правящей династии Белых волков. Не ожидая того, я громко всхлипнула. Король перевел взгляд на меня.

– Но как только вошел в кабинет, я сразу учуял свою кровь, – он улыбнулся мне. Улыбка отца была смущенной. И никаких попыток призвать меня к себе, чтобы обнять.

Ялдвиг сунул мне в руку носовой платок, и я уткнулась в него лицом. Я уже не могла сдерживать рыданий.

– Альберт, что ты такое говоришь? – подала голос королева. – Мое материнское сердце…

– Нас обманули, Лети, – мягко, но с волнением в голове произнес король. – Она наша настоящая дочь.

– А я?! Папа, а я?! – Корри злилась. Понимала, что ничего не может сделать, все пошло совсем не так, как она хотела.

Лорд Альберт повернулся к ней. Ласково погладил по щеке.

– Ты навсегда в моем сердце, Корри. Ты будешь моей дочерью даже тогда, когда найдутся твои настоящие родители.

– Не найдутся, – подала голос Рона. Она подошла к Корри. – Наши родители погибли. И из родных у тебя осталась только я. Я твоя младшая сестра.

Вопреки ожиданиям, Корри не бросилась в объятия единственной родственницы. Ощерилась так, словно ее загнали в угол, и она вынуждена сопротивляться, применяя зубы.

– Как ты смеешь?! Ты всего лишь дикая степнячка! А я из королевской семьи Верколя!

Очень сложно расставаться с короной, даже если ее никто не отнимает. Все присутствующие видели, как трудно приходится девочке, вдруг понявшей, что степнячка, которую она презирает, ее новая семья.

– Замри! – сказал ректор, щелкнув пальцами.

Стоявшая рядом с Корри Рона едва успела поймать ее. Она осторожно посадила сестру на стул, который пододвинул Тутто. Моя подруга смотрела на мир стеклянными глазами. Корри все видела и слышала, но не могла реагировать. Королева заплакала и сжала безвольную руку дочери.

А меня задевало до глубины души, что мама старалась не смотреть на меня. Словно не желала мириться с тем, что я существую. Ей хотелось, чтобы все было по–старому. Я понимала. Для нее я незнакомая девочка, которую заставляют принять, как родную. Правильно говорят: «Насильно мил не будешь».

– Все истерики потом, – ректор покинул свое кресло. – Нам нужно разобраться в главном. Кто подменил девочек и какую преследовал цель. Вам, студент Бадрияр, есть что сказать?

Он так строго посмотрел на бравендорского принца, что тот невольно вытянулся в струнку.

– Да, есть. Леди Светлячок принадлежит Бравендору, – Бадрияр упрямо сжал губы.

– С чего бы? – выплюнул Ялд. Я положила руку на его колено. Наследник Эндороля готов был сорваться с места, чтобы вновь схлестнуться с чернокожим принцем.

– Она обязана моему отцу жизнью. Он заядлый охотник и часто бывал в горах Федейры. И если бы однажды не услышал плачь ребенка и не отнес его в ковен, девочка замерзла бы насмерть. Это король Бравендора все годы платил ведьмам, чтобы они присматривали за Ланой. Поэтому мы вправе считать леди Светлячок своей собственностью.

Я выдохнула. Вот я кем была для Бадрияра – собственностью.

Я не помнила чернокожего охотника, но уверена, он напугал бы меня своим необычным видом. Выходит, король Бравендора старался не попадаться мне на глаза. Как много открытий!