Глава 4

— Не могу, — я вставила ручку в чернильницу и уронила голову на стол. — Ничего не понимаю. Как эти утверждения могут следовать друг из друга?

— Кажется, я кое-что нашёл, — отозвался Ной.

Мы уже привычно сидели в гостиной на первом этаже дома и делали домашние задания. В преддверии зачётного периода к нам присоединилась даже Линда, которая последнее время как-то притихла и перестала вести себя слишком уж вызывающе. Кроме того, я не без удовольствия заметила, что в её команде возникли некоторые проблемы.

Чуть в стороне, там, где была огорожена маленькая кухонька, засвистел чайник.

— Я налью, — вызвался Стефан, который сидел за столом напротив меня, обложившись таблицами с коэффициентами распределения силы в организме здорового дракона, а Эл, который занимал место рядом с ним, протянул ногу и коснулся под столом моего носка голой ступнёй.

По дому близнецы ходили, одевшись очень просто: оба в свободных лёгких штанах, босые и голые по пояс. Не шеях красовались привычные уже ошейники, которые они умудрялись обыгрывать как стильный аксессуар, привлекая к ним всё большее внимание со стороны тех, кто не был в курсе происходящего. Распустив растрепавшуюся за день косу, Эл принялся заплетать её заново, а Ной подошёл ко мне с раскрытым учебником:

— Вот, смотри. Согласно аксиоме Джеферсона, эффект от сложенных сил двух драконов даёт увеличение с коэффициентом пять к семи. При этом риск от перерасхода снижается почти в полтора раза.

Я взяла из его рук учебник и, положив перед собой, углубилась в изучение. Но голова совсем не работала, а Эл, который откинулся на стуле и делал вид, что занят своей причёской, продолжал касаться моей ноги, и я не смогла удержаться от того, чтобы провести носком по его голени.

Ной в свою очередь положил руку мне на плечо и склонился над учебником так, что я чувствовала щекой тепло его сильного тела — и вот тут мои щёки явно начал заливать румянец, а слова перед глазами окончательно перестали складываться в предложения. После того, как прошлым вечером он утешал меня в комнате дознания, Ной стал словно случайно оказываться рядом слишком часто, чтобы не обращать на это внимание, но настолько естественно, что со стороны было совершенно незаметно.

— Давайте прервёмся ненадолго, — предложил Зарек и, запустив пальцы в свои короткие волосы, поставил их дыбом. — Как насчёт прогуляться, мозги проветрить?

— Хорошая идея, — поддержала Линда, со вздохом закрывая свою тетрадь. — Я уже совсем ничего не понимаю. Можем сходить на стадион и немного потренироваться. Как насчёт того, чтобы поменяться партнёрами? Эксперимента ради.

— Не уверена, что это хорошая мысль, — с сомнением ответила я, а Ной в это время по-хозяйски положил ладони мне на плечи.

— Почему бы и нет, — улыбнулся Эл, глядя на меня с хитрым прищуром. — Мы ведь должны уметь взаимодействовать с любым человеком… ну, или драконом.

— Нас не для этого разделили на команды, — вспыхнула я, хотя не могла бы даже себе объяснить, почему была против.

— У вас ведь хорошо получается, — добавила Линда. — Мы могли бы поучиться у вас.

— Вообще-то, мы соперники, — ещё раз напомнила я.

— Но глобально у нас общая цель.

Стефан, который разлил уже по чашкам чай, поставил на стол поднос и опёрся о спинку стула, на котором сидела Линда.

— Давайте попробуем. В конце концов, это же просто эксперимент, никто не заставляет нас повторять его, если не понравится.

Зарек сел рядом со мной на столешницу и протянул небольшую глиняную чашку с ароматным чаем.

— Не бойся, — сказал он с улыбкой. — Я не позволю тебе упасть.

Линда передала одну чашку Стефану, вторую — Элу, третью взяла сама и, внимательно, заинтересованно глядя на стоящего у меня за спиной Ноя, сделала неторопливый глоток.

— Ладно, уговорили, — раздражённо ответила я. — Только не долго, если до утра не доделаем аналитику, проблемы будут у всех.

Осень постепенно вступала в свои права, и вечера стали прохладнее. Я куталась в кожаную куртку и усиленно делала независимый вид, демонстрируя своё недовольство поведением близнецов. Они ведь видели, совершенно точно видели, что я не хочу сюда идти, но почему-то всё же настояли. Эл, ко всему прочему, шёл рядом с Линдой и всю дорогу обсуждал с ней восточную кухню. Я же при всём желании не могла поддержать этот разговор, потому как не имела возможности её опробовать: ни по праву рождения — как Линда, ни путешествуя по Виригии — как Гилберты. Поэтому только прожигала их взглядом и в красках представляла себе, как он будет прижимать её к себе во время полётов в полуобороте.

Стадион был укутан тьмой, как и всё вокруг. В какой-то момент я даже порадовалась, что можно закрыть тему с этой странной затеей и отправиться домой, но Эл вытащил из кармашка своего кожаного портфеля связку ключей, крутанул её в руке и отворил дверь, ведущую в каморку под трибунами, а там отыскал крупные рычаги, с помощью которых зажигались огромные фонари над стадионом.

— Откуда у тебя эти ключи? — спросила я, когда глаза немного привыкли к свету.

— Солнце встаёт уже довольно поздно, а тренировки у нас ранние, приходится включать свет, чтобы мяч увидеть, — пояснил Эйлар, скидывая на стол свою сумку. — Можете здесь оставить вещи.

Стефан снял куртку, оставшись в одной белой майке, и я даже зябко поёжилась, потому как мне было холодно даже с курткой. Подумав, отошла в сторонку, быстрым движением растёрла ладони и создала небольшой голубоватый огонёк, который приятно грел руки. Потом, выдохнув, осторожно вложила его в собственную грудь, опасаясь сделать неправильное движение и обжечься. Но обошлось. Огонёк послушно вошёл в организм и распределился в нём приятным теплом.

Хорошо быть человеком. Из драконов огненная магия доступна только Саргонам.

— С чего начнём? — бодро спросила Линда. — Может, для начала просто попробуем обмен силой?

— Да, давайте, — согласился Стефан и вдруг, совершенно неожиданно схватил меня за ноги и поднял в воздух. Я заверещала не своим голосом, а через мгновение он уже усадил меня на край трибуны, вернее, той перегородки, которая отделяла её от самого стадиона.

Взглянув на это, Эл повторил тот же манёвр с Линдой, но она не визжала, а только обхватила его за шею, удерживая равновесие.

Поджав губы, я перевела взгляд на своих соседей снизу. Один из них уже взял меня за руку, а за ним и второй.

— Ты сегодня какая-то напряжённая, — заметил Зарек.

— Да нет, она всегда такая, — улыбнулся Стефан.

— Нормальная я, — буркнула я, пытаясь поймать сгустки силы, которые парни начали толчками выдавливать через пальцы.

— Расслабься, мы же все уже свои, — Зарек взял меня за пальцы. — Не нужно нас так бояться.

— Вы драконы, — мрачно ответила я. — А драконы часто считают, что имеют право поступать с людьми, как им вздумается. Особенно с девушками.

Они переглянулись.

— Зря ты так, — обиженно заметил Стефан.

— Думаешь, я не в курсе, что вас с Линдой связывает? — прищурилась я. — Думаете, не знаю, что было между вами до вашей встречи на испытании?

Потом хмыкнула и, собрав всю силу внутри себя, сильным потоком направила её в Зарека.

— Я не лезу в чужую постель, и мне нет дела до того, кто с кем спит. Но есть дело до того, как относятся ко мне лично.

— Кажется, мисс Госпожа сегодня не в духе, — усмехнулся Стефан. — Странно такое слышать от человечки, которая забрала в своё личное пользование целых двух драконов. Даже мы себе такое не позволяем.

В самом деле, чего я так ощетинилась? Видимо, события прошедшего дня всё ещё аукались и выражались в расшатанных нервах. С трудом взяв себя в руки, я сделала глубокий вдох и тихо произнесла:

— Не торопись, слишком много расплёскиваешь. На полевом испытании силы может оказаться недостаточно, поэтому старайся лишнее не тратить при перебрасывании.

— Легко сказать, — буркнул Зарек.

Вновь кинув взгляд на Линду, которая рассмеялась каким-то словам Ноя, я облизнула губы и, обеими руками обхватив ладонь Зарека, прижала её к груди и подалась к нему, глядя прямо в глаза.

— Почувствуй между нами связь, — тихо проговорила я, прикрыла глаза и представила на его месте Ноя, таким, каким он был вчера в комнате дознания. — Почувствуй близость… почувствуй, будто мы скованы одной цепью…

Это сработало. Зарек подался ко мне ближе и второй рукой обхватил мою ладонь. Он был так близко, и ладони наши переплелись, и я словно услышала даже его сердцебиение. Перед внутренним взором были близнецы, которые смотрели на меня со скрытым, сдерживаемым огнём страсти.

Сила потекла, как река.

— Эй, вы тут слишком-то не увлекайтесь, — голос Стефана привёл меня в чувство. Когда я открыла глаза, то увидела Зарека и отшатнулась. Он был неприлично близко и дышал с той особой тяжестью, за которой обычно следует поцелуй или чего поинтереснее.

— Д-да, так намного лучше, — заметила я. — Связь ты явно почувствовал. Теперь ты.

Когда Стефан взял меня за руки, я совсем не могла сосредоточиться. Лораны все были немного похожи между собой, и, прикасаясь к Стефану, я чувствовала острую потребность быть рядом со своими близнецами, но вместо них видела совсем других драконов. Это сбивало с толку. Сила снова перестала слушаться, и я поспешила закончить упражнения.

— Как у тебя это получается, — проворчала Линда, когда я подошла ближе. — Я половину теряю при передаче.

— Просто надо почувствовать связь, — ответила я и, словно для демонстрации, взяла каждого из близнецов за руки. Сила текла между нами легко и непринуждённо, а мне захотелось как можно скорее закончить эти упражнения и, возможно, воспользоваться особым правом госпожи.

Эл бросил на меня заинтересованный и насмешливый взгляд. Ной тоже. Потом оба переглянулись.

— Ладно, давайте полетаем! — Линда спрыгнула с перегородки и, сделав несколько шагов в сторону, принялась разминаться.

Я почувствовала как чья-то крупная ладонь обхватила мою ягодицу, после чего Эл склонился и шепнул на ухо:

— Хулиганишь.

— О чём ты?

— О том, что было только что между тобой и Зареком, — охотно пояснил Ной.

— Упражнение, — буркнула я.

— Этим упражнением от вас за милю пахнет, — произнёс Эл мягким бархатом, от которого по коже побежали мурашки. Потом шлёпнул меня и громко, чтобы все слышали, предложил: — Давайте потренируем полуоборот один плюс один.

— Но у нас же есть качели в подсобке!.. — попыталась возразить я. Было поздно. Линда уже с довольным визгом запрыгнула на Эла, повиснув у него на груди, как обезьянка. Сам Эл подхватил её под ягодицы одной рукой, другой — за талию, а через мгновение развернул крупные зелёные крылья.

— Ну, я пошёл, — сказал Ной. Сняв майку, он положил её мне в руки, а потом побежал по стадиону, на ходу разворачивая крылья, и с разбегу взлетел в воздух.

Стефан и Зарек тоже разделись по пояс, чтобы не порвать одежду при обороте.

— Ну что, идём? — позвал один, а второй просто подхватил меня под бёдра, и через мгновение земля ушла у меня из-под ног.

С ними было совсем не так, как с близнецами. Связь то и дело прерывалась, сила текла неравномерно, а на расстоянии и вовсе не долетала до адресата. Оба прекрасно выполняли в воздухе фигуры, чётко держались лицом друг к другу, синхронно делая рывки крыльями, так что я могла даже взять Стефана за руку — но контакт силы не налаживался. Отвлекала высота, ветер, ещё не полностью ушедший страх, холод и яркий свет фонарей. Поэтому, когда всё закончилось, я была вымотана, и хотела только одного: принять горячий душ и рухнуть в постель.

— У нас ещё аналитика, — заметил Эл, когда на пороге дома я заявила, что в душ иду первой.

— Дайте хотя бы в себя прийти!

— Согласна, было бы неплохо отдохнуть, — сказала Линда. — Давайте через час встретимся внизу и продолжим.

В этот момент я даже стала ненавидеть её чуть меньше. Парни обменялись пошловатыми шуточками на тему душа и разбрелись по дому. Я же забежала в свою комнату только для того, чтобы взять полотенце — и тут же побежала в ванную комнату, чтобы поскорее прогреться под струями горячей воды. Огонёк уже давно перестал меня греть, а холодный ветер во время полёта добирался, казалось, до самых костей.

— Стелла, — раздался шёпот с лестницы, когда я босиком пробегала по мягкому ковру коридора.

— Линда?

Она махнула рукой, подзывая меня к себе, и я неуверенно подошла ближе.

— В чём ваш секрет? Как у тебя получается так чётко контролировать силу?

Я несколько мгновений смотрела на неё, с каждым мгновением всё ярче осознавая, что действительно могу ответить на этот вопрос.

Что у меня действительно есть свой секрет.

— Вам этот вариант не подойдёт, — уклончиво ответила я.

— Ну скажи! — она схватила меня за руку, и полотенце едва не упало на пол.

— Между вами должна быть связь.

— Да я понимаю! Пытаюсь установить, но связь постоянно обрывается!..

Я покачала головой, с трудом скрывая улыбку.

— Настоящая связь.

И, пока Линда не осознала последних слов, поспешила в душевую.

Запершись внутри, я разделась и, повесив одежду на вешалку, вошла в душевую кабинку. Здесь в одну из стен было вмонтировано зеркало в полный рост, оно позволяло рассмотреть каждый изгиб собственного тела, каждую родинку, каждую выемку. Я включила тёплую воду, посмотрела себе в глаза и провела руками по груди. Здесь, в узком замкнутом пространстве я невольно вспомнила Эла за своей спиной в просторном шкафу кухни. Бездна меня раздери, я не собиралась привязываться ни к одному из них, а теперь в голове поселилась навязчивая мысль завернуться в полотенце и потратить этот час на нечто куда более приятное, чем штудирование таблиц аналитики.

Соски затвердели от мыслей о близнецах в их уютном, домашнем виде, от которого порой было так тяжело сосредоточиться. Я не знала одного: если идти к кому-то из них, то к кому? С одной стороны, с Элом мы были уже достаточно близки, и он точно всё поймёт правильно. С другой стороны, в Ное было нечто запретное, нечто сокрытое за его маской интеллигентного студента.

Как бы отреагировал Эл, если бы учуял на мне запах брата? И вообще чей бы то ни было? Среди драконов не заведено привязываться к кому-то, особенно к человечкам, но Эйлар порой смотрел на меня, как на свою собственность, и от этого становилось одновременно сладко и страшно.

— Вообще-то, это я госпожа, — прошептала я самой себе в зеркале. — И если госпожа желает принять раба в своей постели, то имеет на это полное право.

Решив так, я выключила воду, чтобы не тратить зря время, завернулась в полотенце и, сняв с вешалки одежду, поспешно зашагала в свою комнату, чтобы оставить её там. Мысленно перебирая в голове фразы, которыми собиралась встречать Ноя в его спальне, я открыла шкаф и… взвизгнула от неожиданности.

В зеркале на внутренней стороне дверцы отразился тяжёлый взгляд незнакомца, притаившегося в тёмной комнате.https:// /profile/1972/books