Глава 9

Мишель Миллерс

Я провела кончиком пальца по бархатистой коже, повторяя контур долин и холмов сильного пресса. Крупная жилистая ладонь перехватила моё запястье, и Даниэль потянул меня к себе. Я приподнялась на смятой постели ближе, послушно касаясь губами его губ, и дракон, обхватив меня перебинтованной ладонью за затылок, подался ко мне, углубляя поцелуй и делая его таким чувственным, что голова начала кружиться.

— Нас услышат, — тяжело дыша, прошептала я, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.

— Тренировка через десять минут, никто не услышит, — заверил он, убирая с моего лица непривычно длинную прядь волос.

— Ты ведь всё равно должен на ней быть.

— Если опоздаю, никто против не будет.

Одним движением перевернув меня на спину и чуть придавив меня бедром, он здоровой рукой приподнял короткую юбку.

— Пара закончилась, — прошептал он мне на ухо, вызывая сладкую дрожь.

— Ага, — выдохнула я.

— Просыпайся, Миллерс, — его шёпот стал совсем вкрадчивым — и только тогда я почувствовала, как кто-то трясёт меня за плечо.

— Подъём, тренировка через десять минут! — громко проговорил Дэн у меня над ухом, и я резко оторвала голову от парты. Драконята плешивые, уснула прямо на паре!

— Чёрт, мой конспект! — воскликнула я, с ужасом глядя на разворот тетради, где предложение прервалось прямо на середине.

— Спишешь у кого-нибудь, — он махнул рукой и накинул на плечо сумку. — Ты на тренировку идёшь или как?

— Вы сегодня в зале, там моя помощь не нужна, — чуть растерянно поморгала я, силясь сообразить, что теперь делать с конспектами.

— А как же общий сбор? И кто форму в прачечную относить будет? Я прачкой, в отличие от тебя, не нанимался!

— Да я приду, приду. К концу.

— Ну, как знаешь. Тогда до скорого.

Даниэль ушёл, и я облегчённо выдохнула, уронив голову обратно на парту. Приснится же такое! Должно быть, я провожу с ним слишком много времени. Да и нагрузка в последние дни… Это всё стресс. Да. Просто стресс.

Собрав вещи, я подошла к Джейкобу Мару, нашему старосте, который тоже немного задержался, обсуждая что-то с профессором по контролированию потоков. Он поднял на меня вопросительный взгляд, не прекращая листать учебник.

— В чём дело, Миллерс? — спросил Джейкоб.

— Не мог бы ты одолжить сегодняшний конспект до завтра? Что-то меня сон сморил…

Он усмехнулся:

— Профессор Митчелл умеет нагнать тоску. Держи.

С благодарностью приняв конспект, я поплелась в библиотеку. Приближались выходные, и я была выжата, как лимон, но за полтора часа тренировки нужно было успеть написать доклад про природу Источников и заучить все виды линий силы у человека и дракона. Слова Миранды обеспокоили меня. Какое-то шестое чувство шептало, что я снова окажусь дома уже затемно, а сидеть с заданиями на завтра до утра уже здорово надоело.

Ещё сны эти… Каждый день какая-то ерунда снится. Чаще всего я не помнила толком, что именно там происходило, но просыпалась в каком-то неясном волнении. И только сегодня — впервые за долгое время — запомнилось.

Дождь. Такой сильный, что по улицам мгновенно начали бежать ручьи. Рядом со мной кто-то… как ни силилась, я не могла вспомнить лица. Кто-то высокий. Он хватает невысокий деревянный короб и даёт его мне, чтобы накрыла голову. И сам прячет голову под такой же. Мы, смеясь, бежим по улице, громко хлюпая по воде, которая рекой бежит к площади. И забегаем в какое-то кафе. А там папа. Говорит, что пора вставать…

Папа, конечно, мне уже не приснился. Он действительно будил меня, потому что звонок будильника я полностью проигнорировала, с недосыпу даже не проснувшись.

Сидя в библиотеке, я то и дело посматривала на часы. Мыслей в голове было слишком много, и они не давали сосредоточиться. Странные сны, Маркус, общий сбор, встреча с Лео утром…

Я не дождалась окончания тренировки. Предчувствие, которое преследовало с самого утра, слишком волновало меня, и потому, отчаявшись запомнить хоть что-нибудь, я вернула книгу библиотекарю и почти бегом направилась в спортзал.

— Хорошо, на сегодня достаточно! — хлопнул в ладоши тренер. — Но об отдыхе можете не думать. Все помнят, что на выходных мы продолжаем тренировки?

— Завтра утром тактика, — тут же отозвалась Миранда, которая сидела на полу и делала растяжку. Оголённая спина, на которой виднелись лишь лямки лифа, блестела капельками пота. — А послезавтра игра со Скайхоллом.

— Ничем больше себя не нагружайте, — продолжал тренер. — Первая игра чемпионата уже через неделю. Миллерс! По размещению всё готово?

— Так точно, — отозвалась я со скамьи. — Мы арендуем небольшой дом в трёх километрах от игрового поля, контракт уже готов, ждёт вашей подписи.

И подняла над собой папку с целой кучей бумаг, которые надо было подписать и отнести в бухгалтерию.

В этот момент Дэн стянул с себя промокшую насквозь майку и утёр ею лоб. Я так и замерла с папкой над головой, невольно задержавшись взглядом на его торсе.

— Давай сюда, — тренер взмахом руки подозвал меня к себе. — Хорошая работа. Так, перед тем, как вы пойдёте переодеваться, напоминаю, что у нас общий сбор перед выходом из академии через пятнадцать минут.

— Что за срочность? — уточнил Максимилиан, утирая пот плечом.

— Надо проведать Маркуса, — хмыкнула Миранда.

Я чуть не запнулась на месте от этой новости. С трудом удержавшись на ногах, протянула папку тренеру, который взял её чисто машинально.

— В каком это смысле? — уточнил он.

Стальная Леди пожала плечами:

— Рыча спрашивайте.

И она быстрым шагом покинула зал.

— Ры-ыч? — Макс обнял своего крупного товарища за плечи и посмотрел на него с обманчиво ласковой улыбкой. — Ты ничего не хочешь нам сказать?

Тот пожал плечами:

— Сами всё увидите.

— Ладно, погнали тогда, — махнул Дэн, призывая остальных пройти в сторону раздевалки. — А то меня сейчас разорвёт от любопытства.

— Давайте-давайте, — бросил тренер. — Я и сам уже, честно говоря, заинтригован по самое не хочу…

И парни ушли, только Лео подошёл к тренеру, что-то тихо ему сказал, и оба пошли в тренерскую.

Я осталась в зале одна и сначала даже немного растерялась. Куда бежать? Сразу на улицу к главному входу? Или подождать тренера? Или парней из раздевалки? Но тут вспомнила, что держу в руках папку с бумагами на подпись и пошла к тренерской, но остановилась в нескольких шагах, потому что через приоткрытую дверь довольно отчётливо слышался голос Леонарда:

— Таким образом, это вроде как моя невеста была.

— Не понимаю, зачем ей это. — сказал тренер.

— Мы с ней поспорили, она считает, что мы не победим в первой игре. Вот и… попыталась повлиять.

— Ставка-то хоть какая? — усмехнулся тренер.

— Если мы победим, она уговорит родителей отозвать помолвку.

— Вот как? И насколько сильно ты желаешь её разорвать.

— Достаточно, чтобы сделать всё возможное ради победы.

— Это я и хотел услышать. А теперь давай поторопимся, пока Стальная Леди без нас не ушла.

Дверь открылась, и я еле успела отступить в сторону, чтобы не получить в очередной раз по лбу.

— Прости, — тихо сказала я, — я всё слышала.

Он смерил меня тяжёлым взглядом и молча ушёл из зала.

— Мишель? — тренер, который в это время как раз снял верхнюю часть формы и остался в одних штанах, выглянул из-за шкафа. — Ты принесла документы на подпись? Давай скорее, а то пропустим всё самое интересное.

Я положила перед ним папку и застыла, не решаясь задать вопрос, наблюдая, как он быстро подписывает одну бумагу за другой, наискосок просматривая их содержимое.

— Маркус сможет играть в команде? — наконец, спросила я.

— М? — тренер выгнул одну бровь. — Что ты имеешь в виду?

— Все говорят, что без него у команды мало шансов. Но если он отчислен, то не может принимать участие в игре.

Тренер усмехнулся и протянул мне стопку подписанных бумаг:

— Что-нибудь придумаем. Запомни, Шелли: выход есть всегда, даже если тебя съели! — он подмигнул и подтолкнул меня в сторону выхода.

— У нас игра через неделю… если он будет играть нелегально, как только это вскроется, нас дисквалифицируют!

— Мишель, дай мне уже переодеться! — поднял голос тренер, и я поспешно покинула его кабинет. У меня и так в последнее время передоз голых мужчин.

Спустя несколько минут вся команда собралась на крыльце, и Миранда уверенно повела нас по узким улочкам города.

— Можно было бы и долететь, — пробормотал Дэн.

— Ты у нас один в свободное время ходишь в лётной одежде, — заметила Стальная Леди. — Не бойся, ножки не устанут, здесь недалеко.

— Это нетерпение! — хохотнул песчаный дракон. — Рыч молчит, ты тоже, мы вообще не знаем, чего ожидать! Может, ты нас всех прикончить хочешь? Там, впереди, вообще-то лес, как раз отличное место закопать останки!

— Ты у меня доболтаешься, Макс, — процедила Мира, — и твои слова окажутся пророческими!

Таким образом перешучиваясь мы действительно вошли в лес, где Мира быстро свернула с тропы и вывела нас на небольшую полянку.

Дэн присвистнул. Посередине виднелось огороженное камнями костровище, с одной стороны от него — шалаш, покрытый толстым слоем соломы, с другой — недоделанная землянка. На сбитой из веток перекладине висела какая-то одежда, в выпиленном из бревна корыте поблёскивала вода, прикрытая сверху тонким листом фанеры.

— Это что за база отдыха? — протянул Максимилиан. Рыч вздохнул и сел на бревно, которое должно было служить скамьёй перед низким столиком. Лео, чуть помедлив, пристроился рядом.

Тут в кустах по правую руку послышался шорох листьев, и на поляне появился Маркус.

Целый и невредимый.

С охапкой хвороста в руках.

— О, гости, — констатировал он, после чего бросил хворост в уже собранную ранее кучу. — Что, Мира сдала?

— Да я задницу твою спасаю! — возмутилась она. — Вы посмотрите, что он вытворяет! Вместо того, чтобы просто пожить у кого-нибудь из нас, устроил здесь курс по выживанию в дикой природе!

— Так, ясно, — тренер быстро огляделся. — Пагубное влияние саргоновского воспитания. Слушай сюда, Робинзон Крузо, жить ты можешь здесь, если хочешь, но вот от учёбы в академии отлынить тебе не удастся. Дэн, бери Мишель и дуйте в город за всем, что может пригодиться для посиделок у костра. За мой счёт. Остальные: сегодня дождь обещают, так что тренировка продолжается. Надо достроить этот домик, пока погода не испортилась окончательно.

— У меня для этих целей шалаш есть, — возразил слегка офигевший от всего происходящего Маркус, но тренер уже вовсю раздавал указания. В том числе и самому беглецу.

— Идём, — призывно махнул мне Дэн, который уже направлялся в ту сторону, откуда мы пришли. — Здесь тесновато для оборота.

— Так Маркус всё это время был здесь? — спросила я, когда мы шли по тропинке обратно в город. Даниэль пожал плечами:

— Не знаю даже. Но хорошо, что он вернулся. Слушай, тебе не показалось, что тренер как-то слишком уж спокоен? Зачем ему возиться с Маркусом, если он отчислен?

— Возможно, у него есть какой-то план, — протянула я. — Знаешь, говорят, что выход есть всегда, даже если тебя съели…

— Если тебя съели, то выхода целых два! — расхохотался Даниэль. — Так, стой здесь.

Я остановилась, а Дэн отошёл чуть дальше, где тропинка расширялась, сбросил с плеча сумку — и через минуту передо мной был красивый гибкий дракон фиалкового цвета. Он встал на задние лапы, подобрал сумку, взял её в зубы и опустился к земле, махнув мне головой. Я сделала глубокий вдох и, резко выдохнув, полезла на дракона.

— Э моысс… — проговорил дракон, потом вынул изо рта лямку сумку и прорычал: — Не бойся, сегодня пешком пробежимся.

Потом, снова закусив лямку сумки, он побежал вперёд на четырёх лапах. Крылья, сложенные позади, были прижаты к спине, и это было бы даже удобно, если бы его движения не подбрасывали меня наверх при каждом шаге. Я взвизгнула и изо всех сил вцепилась в чешуйчатую шею.

Оказалось, что ехать на драконе по земле ещё страшнее, чем лететь на нём над крышами города. Но, к моему счастью, продлилось это не долго, потому что Даниэль остановился недалеко от академии — на торговой площади, и уже через пять минут я сползла с него и на трясущихся ногах прошла к ближайшему фонарному столбу, за который и ухватилась для равновесия.

— Ну ты, Миллерс, и трусло! — хохотнул Дэн, хлопая меня по спине. — Если бы ты не был человеком, то стал бы первым драконом, который боится летать!

— Потому и боюсь, что не дракон, — проворчала я. — В отличие от тебя, я и разбиться могу. И регенерация у меня не такая, как у вас.

— Бу-бу-бу, — передразнил меня Дэн и, расхохотавшись, пошёл прямо к торговым рядам.

Когда мы вернулись в лагерь с огромным тюком всякой всячины, работа кипела вовсю. Откуда-то появилась целая куча инструментов, которыми активно пользовались драконы, помогая себе магией. И хотя нас не было не больше часа, строительство крыши заметно продвинулось. Оставив мне заниматься продуктами, Дэн поспешил помогать — и ещё через некоторое время, когда сумерки только начали сгущаться, мы сидели все ввосьмером вокруг костра, ужиная самым восхитительным ужином в моей жизни. Даниэль не постеснялся выбирать действительно хорошее мясо, свежие соусы, фрукты и овощи из тех, которые мне не доводилось даже пробовать, сыры и колбасы — словом, пир закатили на весь мир.

— Так и что мы будем с Маркусом делать? — спросила Стальная Леди, кивая на дракона, который с таким аппетитом ел, что щёки распирало от количества единовременно засунутой в рот еды.

— Да, верно, — тренер отложил тарелку и, отряхнув руки, опёрся локтями о колени. — Марк, дело такое. Чтобы тебя допустили до тренировок и игр, ты должен быть адептом, верно?

— Меня отчислили, — промычал он, не переставая жевать.

— Верно, но тебе ничто не мешает поступить заново.

Маркус с трудом проглотил всё, что жевал, и уверенно возразил:

— Финансирования мне клан не выделит. А у вас я не возьму.

— И не надо. Поступай на бюджет.

— Какой бюджет? — нахмурился Маркус, а у меня наоборот брови медленно поднялись выше, потому что уж кто-кто, а я знала, где в академии есть бюджетные места!

— Люди же как-то учатся, — пояснил тренер и коварно улыбнулся: — Которые не драконы.

— Вы предлагаете мне поступить на человеческое отделение?! — Маркус даже отложил еду. — Серьёзно?!

— А в чём проблема? Тебе ведь только играть нужно. А там и учиться попроще, и до игр допустят. Я уже узнал, в этом году недобор на факультете бытовой магии, так что возьмут хоть сейчас без экзаменов. Им там как раз парней не хватает.

Миранда прыснула. Дэн с Максом расхохотались, хлопнув друг друга по плечам. Рыч сдержанно улыбнулся, Лео опустил голову, пытаясь спрятать улыбку за приподнятой бутылкой вина.

— Вы предлагаете мне варить супы и сдавать зачёт по сервировке стола? — искренне ошалел Маркус. Мне пришлось закусить губу, чтобы не засмеяться вместе с парнями: картина представлялась и в самом деле комичная.

— Боишься, что не справишься? — с еле слышной иронией приподнял бровь тренер.

Сидящий рядом со мной Рыч подал мне бутылку вина, но я жестом отказалась. А вот Даниэль, кажется, открыл уже вторую. Его щёки покраснели, он хохотал и веселился, от души наслаждаясь ситуацией.

Маркус в конце концов согласился на предложение тренера, и весёлый Дэн поднял указательный палец:

— Есть идея! Миллерс, ко мне!

Я озадаченно оглядела всех и подошла к Даниэлю, который тут же стянул с меня шарф и поманил всех на свободное место поляны, где ещё ничего не было построено.

— Играем в жмурки-угадайки! Водящий должен с закрытыми глазами поймать кого-нибудь, а потом угадать, кого поймал. Рыч, ты водишь!

— Мы что, дети малые? — закатила глаза Стальная Леди.

— Мира, ты просто ещё мало выпила, — заявил Максимилиан, положив руку ей на плечи. — Вот, держи и не умничай.

Он протянул ей бутылку и, к моему удивлению, капитан команды сделала несколько протяжных глотков из горла. Потом шумно выдохнула:

— Бездна с вами, детские игры так детские игры.

— Не совсем понимаю, что это за игра, — робко заметила я. — Мне не доводилось играть в такую.

— Тогда ты пока смотри, пару раундов сыграем без тебя, — легко решил Дэн.

Первым водил Рыч. Он поймал тренера, но почему-то решил, что это Максимилиан, который радостно хохотал после этого минуты три, и потому быстро оказался пойманным. Следующим попался Дэн, который, кажется, и не пытался сопротивляться.

— Эй, Миллерс, присоединяйся! — крикнул он, когда ему завязали шарф.

Я, немного разобравшись в правилах игры, тоже вышла на поляну, и драконы, словно сговорившись, тут же разбежались в разные стороны. Я было тоже начала убегать, но остальные как раз замерли, и мои шаги шуршали в траве, привлекая Дэна, как красная тряпка быка.

— Ага-а-а, сейчас поймаю! — кровожадно воскликнул он. Я побежала к лагерю, надеясь, что кто-нибудь всё же надумает играть честно, но почему-то все только прыскали в рукава, явно потешаясь над нами.

Я уже добралась до дома и почти повернула за угол, но Дэн всё же настиг меня и нечаянно прижал к стене.

— Кто тут у нас… О, ребята, чудо случилось! Я чувствую запах! Так-так-так… Приятный такой запах… — Даниэль провёл рукой по моей талии и схватил за ягодицу. — Миранда Артас-Саблезуб, ты водишь!

И сорвал с глаз повязку.

Лицо Дэна медленно вытянулось.

Не знаю, что именно вызвало у меня последующую реакцию: то, что он схватил меня за мягкое место или то, что не опознал, даже почувствовав запах. А может быть, дело на самом деле в том, что ребята просто подставили меня, позволив Дэну поймать самую лёгкую добычу. Но я вырвала свой шарф у него из рук и, по пути схватив свою сумку, убежала прочь с поляны.

Сердце стучало, как сумасшедшее. Я шла вперёд, не разбирая пути, с трудом различая в темноте стволы деревьев. Хотелось прямо сейчас оказаться дома, под одеялом с головой. Богиня, почему ж так стыдно!

Я шла вперёд и шла, но тропинка так и не появлялась на пути. Потом обернулась назад, но и мерцание костра тоже не виднелось в черноте леса.

И тут пришло осознание.

Я потерялась.