Глава 22

– Мы надолго? – я перевела взгляд с часов, которые висели в приемном покое больницы, на Лео. – У нас слушание через час, а до здания суда ещё надо добраться. Да и погода…

За окном стремительно потемнело, словно в подтверждение моих слов. Тяжёлые тучи заволокли небо и закрыли солнце. Того и гляди, начнётся метель. Или того хуже: сильный дождь.

– Я быстро, честно, – сказал Лео, заканчивая заполнения документов. Потом обратился к девушке за стойкой: – Простите, здесь указано, что все услуги оплачены… Не подскажете, до какого числа?

Аккуратная медсестра поправила белый чепчик и пробежалась пальцами по скрытому за стойкой вещателю. Потом лучезарно улыбнулась:

– Внесённой суммы достаточно на ведение родов любого уровня сложности.

Я нахмурилась и подняла взгляд на Лео. Его лицо, впрочем, нисколько не изменилось, даже несмотря на то, что он сам, лично, только что мне говорил о своей обеспокоенности. После разрыва помолвки и того, что устроила Аврора в моём доме, Артур Усовик согласился с тем, что подавать в суд и требовать от моей семьи компенсации он не будет. Но и продолжать благотворительность тоже не намерен. Дескать, обе хороши, теперь все квиты, забыли всё, как страшный сон.

У нас была надежда на то, что Усовики внесли некоторую сумму, которой могло бы хватить ещё на некоторое лечение… но чтобы на весь срок?

– Простите, а не подскажете, кто именно внёс сумму на её имя? – поинтересовался Лео. Медсестричка кивнула, отошла в сторону шкафа с многочисленными ящичками и долго их перебирала, пока не вытащила нужную карточку. Изучив её, она развела руками:

– Анонимное лицо через благотворительную организацию. Желаете узнать контактные данные этой организации?

– Не нужно, спасибо, – ответил Лео и, придвинув заполненный лист ближе к дальнему концу стойки, пошёл в сторону перехода. На табличке значилось: “родильный комплекс”.

– Мы могли бы сходить в эту организацию и расспросить, от кого был этот взнос, – заметила я, быстро шагая, чтобы успевать за его широким шагом.

– Бесполезно, у них там такая система защиты данных, что они сами не знают, кто и зачем им принёс деньги.

– Тебе-то откуда знать?

– Да было дело, маме кто-то помогал, так же, анонимно, во время прошлой беременности. Жаль, но той суммы не хватило на то, чтобы она смогла выносить ребёнка. Мы так и не выяснили, кто был её таинственным покровителем, хотя за это дело брался отец.

– Странное дело…

Я мысленно начала перебирать варианты, но, как выяснилось, знала о своём бывшем и будущем муже не так много, как хотелось бы. И варианты у меня быстро закончились. Да и пришлось отвлечься, потому как мы остановились перед одной из палат, и Лео открыл дверь.

– Мам? Ты одна сегодня?

Мы вошли в палату. Она была одиночной, как и полагалось в больницах для драконов, с полной защитой от магических всплесков и множеством неизвестных мне приспособлений. Лежавшая в кровати драконица была бледной. Даже несмотря на то, что у ледяных драконов кожа всегда светлая и почти не загорала на солнце, она выглядела действительно болезненной, словно полупрозрачной. Живот был уже настолько очевиден, что она, увидев нас, положила на него книгу, словно на полочку.

– Лео, милый! – воскликнула она, протягивая руки, и мой дракон обнял мать. – Кто эта милая девушка?

– Капитан команды, миссис Альерра, – начала было представляться я, но Лео меня перебил:

– Это Миранда, моя невеста.

– Иди ко мне тоже, милая, – проговорила драконица так искренне и обняла так тепло, что на душе стало теплее.

– Я уже слышала о том, что произошло. – обратилась она к Лео после того, как я отстранилась. – Мне так жаль!

– Жалеть не о чем, мам. Мне эта помолвка с её договором всегда претила.

– Да нет же. Мне жаль, что тебе так не повезло оказаться помолвленным именно с ней. Если бы я знала, что этим всё кончится…

Я еле сдержалась, чтобы не заметить: она сама всё это время настаивала на том, чтобы Лео женился и нарожал детишек по договору. А теперь ей, видите ли, жаль, что невеста оказалась не в себе.

Сделав медленный вдох, я напомнила себе о том, как ей, должно быть, тяжело. Отвергнутая собственным кланом, без возможности дать достойное место в жизни своим детям и даже выносить драконёнка: почти чистокровные малыши нуждались в большем сроке, чем человеческие, и по-хорошему должны были дозревать в яйце. Но из-за человеческой крови такой возможности не было. И все предыдущие беременности миссис Альерра так и не смогла доносить.

– Всё позади, – успокоил её Лео. – Не волнуйся, тебе это вредно. Кроме того, я только что узнал, что кто-то оплатил твоё лечение.

– Что?.. Как?.. – миссис Альерра с трудом приподнялась, чтобы сесть в кровати. Книга сползла с большого живота, и она отложила её в сторону. – Но разве мы с Артуром не договорились о прекращении взаимоотношений без претензий?

– Так и есть. Это анонимная поддержка. Снова.

– Странно, – миссис Альерра нахмурилась и покачала головой: – Не нравится мне это. Как бы кто не потребовал потом от нас возмещения этой помощи.

– Надеюсь, что это не понадобится.

Лео сел на колени перед матерью и, взяв её за руку, прикоснулся губами к тонким женским пальцам. Это выглядело так трогательно, что я почувствовала себя лишней в этой палате.

– О чём ты говоришь? – напряжённо спросила она, и я тоже затаила дыхание. Потому что знала, о чём.

Миссис Альерра перевела взгляд на меня, будто в поисках поддержки. Я улыбнулась.

– Ты, главное, только не волнуйся, – мягко произнёс Лео. Пожалуй, я впервые его видела таким. И заметила, как стало приятнее на душе: всё-таки он не такая ледышка, какой пытается казаться. – Через час состоится новое слушание, пересмотр обвинения вас с отцом. И, думаю, мы сможем восстановить справедливость.

– Что? – драконица качала головой, глядя на Лео с ужасом и отчаянием на лице. – Мы множество раз подавали документы на пересмотр дела, и ни разу не смогли доказать свою невиновность. Лавина сошла из-за фейерверков, которые хранились ненадлежащим образом. И единственная возможная причина – ненадлежащее хранение.

– Мне кажется, не единственная.

– Лео, – миссис Альерра прижала к груди его руку. – Не береди старые раны. Мы виновны в десятках смертей и должны нести свой крест.

– Это не так. Вашей вины в том, что произошло, нет. Я почти уверен в этом.

– Но как?..

– После того, как ко мне вернулась заблокированная часть памяти, я вспомнил, что кое-что видел и кое-что слышал. Возможно, эта информация изменит всё. Поэтому помяни великую Праматерь на удачу.

Скорее всего, она хотела спросить, что именно вспомнил Лео, но дверь открылась, и на пороге появился Бьорн в белом халате. Я встала ему навстречу.

– Всё в порядке, – сказал он. – Мой руководитель практики дал мне посмотреть все выписки по осмотрам и анализам. Миссис Альерре ничего не грозит, пока она находится под наблюдением. Донашивать придётся дольше стандартного срока, так что, миссис Альерра, привыкайте к этим стенам, ближайшие месяцы они будут вашим домом.

– Да я и так уже привыкла, – слабо отмахнулась она. – Уж и не помню, как выглядит спальня у меня дома.

– Вам пора на прогулку, – Бьорн вкатил кресло на колёсиках и вместе с Лео помог драконице пересесть. – В парк или по городу пройдёмся?

– Страсть как хочу чурротсов, – ответила она и обеспокоенно посмотрела на Лео. – Ты уверен, что не станет хуже?

– Хуже точно не станет. Не волнуйся, матушка. И береги себя.

– У меня такой доктор, что мне самой себя беречь нет никакой необходимости, – кокетливо улыбнулась она.

Я чуть было не сказала о том, что Рыч вообще-то мой парень, но благоразумно решила придержать эту информацию.

– Когда мы ей скажем? – спросила я, когда Бьорн укатил миссис Альерру по коридору к выходу из отделения.

– Явно не сегодня, – Лео шумно выдохнул. – Боюсь, как бы на ней не сказалось. Кажется, Рыч ей нравится.

– Надеюсь, не слишком сильно, – мрачно отозвалась я. – Ещё не хватало мне бороться за мужика с собственной будущей свекровью.

– Это была бы очень странная семейка, – хохотнул Лео.

– Как будто мы и так не странная компания, – ответила я, не решившись назвать нас семьёй.

Мы ещё не определились до конца с тем, куда будем двигаться дальше. Меня ждали ещё два года в академии, Бьорн планировал после завершения идти на дообучение врачебному делу, чтобы в будущем стать врачом не хуже знаменитого мистера Эшли Лорана. К тому же, у нас с Дантэ только начали налаживаться отношения, а к оборотням у нас в обществе всё ещё относились с некоторым недоверием.

– Ладно, идём, – выдохнула я, взяв Лео за руку. – Надо покончить с этим.

Тучи сгущались. Мы едва успели добраться до мрачного здания суда, прежде чем пошёл снег. Из труб по всему городу шёл дым, запах которого доносился отовсюду и, кажется, въелся даже в кожу. Мы приземлились на небольшую площадь. По одну руку – суд, по другую – штаб Саргонов.

– Я постараюсь закончить побыстрее и успеть на слушание, – сказала я, коротко целуя Лео в щёку. Он успел развернуться и поймать мои губы своими.

– Твоя поддержка мне бы не помешала.

– Я буду с тобой мысленно. Смотри, твой отец уже здесь.

Мистер Мальден, хлопая большими снежно-белыми крыльями, заставил взметнуться в воздух только что опавшие снежинки. Через мгновение вместо дракона перед нами был уже представительный мужчина. Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком, совсем как у Лео. В нём присутствовала та холодность и отстранённость, которая была характерна всем представителям клана Варгас, и тот же едва уловимый шарм, когда его губы чуть растягивались в приветственной полуулыбке.

– Как мать? – спросил он после короткого обмена вежливыми фразами. – Я сегодня весь день провёл со следователем, разбирая протоколы предыдущих заседаний и не успел справиться о её здоровье.

– Она в порядке, – кивнул Лео. – Но я рассказал ей о том, что собираюсь выступить в суде.

– Не надо было, – покачал головой дракон. – Она ведь так слаба.

– Я уверен, что всё получится. Вы нашли выписки о перемещениях?

– Да, они у мистера Никонса. О, а вот и он.

К зданию суда подъехала самоходка. Вернее, даже не самоходка, а самый настоящий автомобиль: новенький, блестящий, с вынесенными на борт линиями силы, которые питали двигатель и заставляли колёса крутиться. Из автомобиля вышел солидный мужчина с явно просматриваемым животиком и сединой на висках. Даже странно было видеть человека за рулём такого дорого авто.

Часы на башне здания суда пробили очередной раз, и я выдохнула облачко пара:

– Мне стоит поторопиться, если я хочу успеть к началу слушания.

– Да и нам нужно ещё кое-что доработать, – согласился мистер Мальден.

– Удачи вам, – я крепко сжала ладонь Лео.

– И тебе, – ответил он.

Я сделала шаг, второй, и только после этого наши руки разомкнулись. Развернувшись, я быстро зашагала в сторону штаба Саргонов, где меня ждал следователь для дачи показаний по делу Авроры.

На входе в штаб меня встретил молодой огненный дракон в форме безопасника и провёл коридорами к нужной комнате. Мистер Джейн меня ждал. Мой взгляд сразу скользнул по папкам и бумагам, аккуратно разложенным на большом столе, среди них были фотографии не только меня, Авроры и Лео, но также некоторых других знакомых мне личностей. Например…

– Мистер Макки? – вместо приветствия вырвалось у меня.

Следователь, который в это время был занят, вырисовывая буквы на поверхности вещателя, поднял на меня острый, внимательный взгляд.

– Если вы обо мне, то я – мистер Джейн Саргон-Шелл. А если об этом продажном профессоре, то вы совершенно правы. Присаживайтесь, мисс Миранда.

Он отложил в сторону вещатель и скрестил пальцы на столе, наблюдая за мной так, словно изучал неизвестный науке вид. Я кивнула и села на такой большой и мягкий стул, что он был больше похож на кресло. Устроилась в нём, откинувшись к спинке и положив руки на подлокотники. Закинула ногу на ногу. Мистер Джейн одобрительно усмехнулся.

– Вы меня вызывали, – заметила я и выразительно посмотрела на папку с моим портретом. – По какому вопросу?

– Как вы знаете, нам поступил запрос о принудительном психиатрическом лечении мисс Авроры Усовик. Несмотря на то, что с запросом явился её собственный отец, мы не можем принуждать её до тех пор, пока не будет доказано, что она представляет опасность окружающим её людям. В связи с этим, не могли бы вы подробно рассказать о том, как складывалось ваше взаимодействие с этой персоной?

С этими словами следователь активировал небольшой артефакт, стоявший рядом с ним на полке. Я уловила движение силы в нём. Должно быть, прослушка. Кто-то сидит в другой комнате здания и протоколирует каждое сказанное мной слово.

– О, это я с удовольствием, – усмехнулась я, подавшись вперёд. – Полагаю, мой рассказ займёт некоторое время.

– Я не спешу, – улыбнулся мистер Джейн и расслабленно откинулся к спинке стула. – Прошу вас.

Всё то время, что я рассказывала, следователь молчал. Ни разу он не перебил меня ни словом, ни звуком. Кажется, даже не шевелился. А когда я закончила, покивал:

– Что ж, ваши слова помогут нам принять правильное решение. Если будет необходимо, мы хотели бы в будущем вызвать вас ещё раз, чтобы вы ответили на некоторые вопросы под воздействием кристалла истины. Подпишите, пожалуйста, вот здесь.

Он протянул мне бланк на подпись о том, что я разрешаю использовать в отношении себя ментальную магию и ещё несколько пунктов соглашения об использовании данной мной информации. Следователь в это время быстро делал пометки на разложенных на столе документах.

– Пока вы не ушли, один вопрос, мисс Миранда. Как вы охарактеризуете профессора Макки, вашего бывшего преподавателя по магическим плетениям?

– Как… – я замолчала на несколько мгновений, вспоминая свой первый курс. – Обычный препод. Довольно требовательный, но в академии золотых все такие.

– Вы замечали за ним склонность к поощрению одних адептов и, напротив, умалению успехов других?

Я отрицательно покачала головой.

– Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы он брал взятки со студентов?

Снова покачала головой.

– Он как-то связан с Авророй?

Следователь усмехнулся:

– Не думаю, что это ещё какое-то время останется в тайне, так что не страшно, если вы узнаете. Ваш профессор брал взятку у мисс Усовик, пообещав, что мисс Миллерс не получит проходной балл для продолжения обучения.

Я замерла, ошарашенная этой новостью. Нет, мы все слышали, что у Шелли возникли недопонимания с профессором Макки, но ведь ей ничто не мешало просто пересдать комиссии. Но мистер Джейн ответил на мой невысказанный вопрос:

– В том числе, он опоил мисс Миллерс запрещенным веществом, которое могло стоить ей жизни, ошибись он дозировкой.

Это было еще одним поводом грохнуть Аврору Усовик без суда и следствия, но то, что ее собирались запереть в психушке, меня тоже отчасти устраивало.

– Какое решение будет принято относительно Авроры? – спросила я. – После всего, что она сделала.

– Как я уже сказал, принудительное лечение, – ответил следователь, складывая бумаги в папку. – Фактов у нас для этого достаточно.

– А потом? Когда ее вылечат?

– Когда Аврора Усовик будет вновь признана дееспособной, – мужчина поднял на меня прямой, холодный взгляд. – Она отправится отбывать свое наказание в место заключения для людей, совершивших преступления средней тяжести. Пусть она никого не убила, но попытки были. Поэтому, думаю, решение суда будет однозначным – мисс Усовик никогда не выйдет на свободу.

Такое положение дел меня вполне устраивало. Даже настроение поднялось, и прощалась со следователем я уже гораздо теплее, чем здоровалась с ним.

– Еще увидимся, мисс Саблезуб, – мужчина проводил меня до двери. В коридоре я посмотрела на часы и тихо выругалась. Времени прошло гораздо больше, чем я рассчитывала, и мне стоило поторопиться.

В здание суда меня пропустили без особых проблем, несмотря на то, что слушание было закрытым. Зал, где проходил процесс по делу Мальдена Варгаса и его семьи, был переполнен, сидячих мест не было, и я сиротливо прислонилась к стене.

– Миранда, – позвали меня шепотом и, обернувшись, я увидела Маркуса. Он сидел с краю на одной из скамеек, и когда я посмотрела на него, приглашающе похлопал ладонью по коленке. Засранец Саргон как всегда был в своем репертуаре. Тихо фыркнув, я все же подошла к нему.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, когда дракон поднялся, уступая мне место. Но разговаривать с ним, глядя на него снизу вверх, мне не хотелось. К тому же я насиделась уже в кабинете следователя.

– Узнал о слушании и пришел поддержать, – чуть помедлив ответил Маркус и посторонился, пропуская на свое место какого-то мужчину. – А ты?

– Аналогично. Что я пропустила?

– Ничего особенного. Сторона обвинения зачитывала, за что именно Мальден Варгас и его семья были отлучены от клана, потом высказалась защита, перед перерывом отец Лео рассказывал, как было дело, и вот теперь мы послушаем самого Лео.

Понятно, почему я не увидела его в зале. Зато в первом ряду, сложив руки на груди, сидел Ноа Варгас собственной персоной.

Мы замолчали, когда двери распахнулись, и вошел судья – высокий дракон с короткими белыми волосами. Присутствующие поднялись со скамеек, приветствуя его, и в зале наступила тишина.

– Итак, – заняв свое место, судья обвел собравшихся тяжелым взглядом. – Для дачи показаний приглашается мистер Леонард Варгас, сын обвиняемого Мальдена Варгаса.

Очередная дверь распахнулась, и по узкому проходу прошел Лео. Он не смотрел по сторонам и, скорее всего, не видел нас с Маркусом, но точно знал, что мы здесь, судя по тому, как едва заметно дрогнули уголки его губ.

– Мистер Варгас, – обратился к нему судья, когда дракон занял свое место. – Расскажите, как было дело.

– Как вы уже знаете, – Лео выглядел бледным, но его голос звучал громко и твердо. – Мне было слишком мало лет, когда все случилось, и моя память долгое время была заблокирована. Но недавно блок был снят, и я вспомнил одну немаловажную деталь.

Если до этого в зале была относительная тишина, то после слов дракона она стала идеальной. Казалось, никто даже не дышал.

– Я вас внимательно слушаю, – произнес судья доброжелательно. Похоже, присутствие Ноа Варгаса само по себе было веским аргументов в пользу обвиняемого.

– Сход лавины действительно произошел из-за фейерверка, – признался Лео, – но не потому, что его неправильно хранили, а из-за досадной случайности. Дело в том, что в тот день стояла хорошая погода, и многие семьи отправились на склон. Детей оставили с воспитателем, который работал на нашем курорте, чтобы тот за ними присматривал и не давал сильно шалить. Но, несмотря на это, среди детей было несколько маленьких Мару, которые не поделили игрушку, и один из них случайно выпустил молнию. Все это произошло в момент, когда воспитатель отлучился. И кроме меня и еще одной девочки, что была с нами, этого никто не видел.

– И та молния, стало быть, и стала причиной возгорания фейерверков? – сделал правильный вывод судья.

– Именно, – кивнул Лео. – Пиротехника вспыхнула мгновенно. Даже будь воспитатель на месте, он бы ничего не успел сделать. Да и предотвратить всплеск силы у маленького дракончика вряд бы смог.

– Допустим, – Ноа Варгас поднялся из-за стола. – У вас есть доказательства? Вы нашли ту девочку? Почему она молчала все это время?

– Девочка, к сожалению, погибла при сходе лавины, – тихо ответил Лео. – Испугавшись, она побежала и…

Тишина в зале стала такой густой, что ее, наверное, можно было потрогать. Я с трудом сглотнула, горло сжало спазмом, мне вдруг остро стало жаль неизвестную девочку, что так бесславно окончила свои дни.

– Мы нашли мальчика, который запустил молнию, – сдавленно произнес Лео, которого, вероятно, тоже переполняли эмоции. – И его друга. Они во всем признались и готовы дать показания.

Судья бросил вопросительный взгляд на мистера Ноа, и тот медленно кивнул.

– Спасибо, мистер Варгас, – сказал судья, обращаясь к Лео. – Мы выслушаем ваших свидетелей.

После этого в зал вошли два грозовых дракона, которые были едва ли старше нас, и лицо одного из них даже показалось мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я могла его видеть, причем совсем недавно.

Они подтвердили, что все было именно так, как рассказал Лео. Дети играли, увлеклись, поспорили, и один из них не смог удержать свою силу под контролем. Почему молчали так долго? Боялись последствий для своих семей. У одного погибли родители и осталась младшая сестра, о которой надо было заботиться, и без поддержки клана сделать это было невозможно. Второй, по сути, ни в чем не был виноват, но идти куда-то и заявлять на своего друга, и без того оказавшегося в тяжелом положении, не собирался.

После пламенной речи Мару судья вместе с мистером Ноа Варгасом удалился для принятия решения. Лео, все еще бледный и немного взъерошенный, присоединился к своему отцу. Мне безумно хотелось быть рядом, обнять своего истинного, высказать слова поддержки, но все это пришлось отложить на потом, потому что судья вернулся довольно быстро.

– Думаю, на этот раз у них нет причин отказывать, – шепотом сказал мне Маркус. – Скоро твой женишок перестанет быть изгоем и снова войдет в клан. Смотри, держи его крепче.

– Вот еще, – тихо огрызнулась я, не зная, что бы сделала, если бы Лео действительно начал смотреть по сторонам. Я никогда в жизни не держалась за парней, они приходили и уходили, и я, наверное, просто привыкла их терять. Хотя многие, как правило, возвращались.

Мы снова замолчали, так как слово взял судья. Как и предсказал Маркус, на этот раз все обвинения с мистера Мальдена были сняты. А после того, как утихли бурные аплодисменты, на трибуну поднялся мистер Ноа Варгас.

– Во-первых, – сказал он. – Мне глубоко жаль, что в течение столь долгого времени вы оставались без поддержки клана, несмотря на то, что ни в чем не были виновны. Мне стоило лично разобраться с этим делом. Поэтому позвольте предложить вам компенсацию. Я знаю о вашей ситуации и о том, что ваша супруга, мистер Мальден, сейчас в клинике и ждет малыша. Я бы хотел взять на себя все расходы.

– Благодарю, – сказал отец Лео, глаза его при этом подозрительно блестели. – Но в этом нет необходимости. Кто-то уже оплатил лечение. Анонимно.

Маркус рядом со мной тихо хмыкнул, как будто ему было, что сказать по этому поводу.

– Что ж, – мистер Ноа хлопнул ладонями по трибуне. – В таком случае найдите другое применение этим средствам. Я рад сообщить, что вы полностью восстанавливаетесь в своих правах и снова находитесь под защитой клана. Добро пожаловать.

Присутствующие снова разразились аплодисментами, многие даже повскакивали со своих мест, и на какое-то время Лео пропал из поля моего зрения.

– Давай подождем его на улице, – предложил Маркус. – Сейчас здесь начнется столпотворение. Все начнут поздравлять, клясться в вечной дружбе, как будто не отвернулись от них до этого, предлагать Лео выгодные брачные союзы.

Я его стукнула. Не сильно, просто чтобы заткнулся.

Но Саргон был прав, в зале суда стало слишком шумно, и мне хотелось на воздух. Мы вышли на улицу и огляделись по сторонам в поисках места, где можно было бы подождать. В середине улицы был небольшой сквер, в котором стояли скамейки, и мы направились туда.

– Кажется, скоро снова пойдет снег, – задумчиво изрек Маркус, посмотрев на небо. А я смотрела на него и не понимала, в какой момент все между нами изменилось. Совсем недавно мы были соперниками, ведь, по мнению Саргона, только он был достоин звания капитана нашей команды. Меня бесило в нем все, от характера до цвета волос, теперь же я переживала за него ничуть не меньше, чем за родного брата.

– Как ты? – спросила я, рассматривая щетину на твердом подбородке.

Дракон неопределенно повел плечами.

– Еще не знаю, – сказал он. – Но я работаю над этим.

Как и каждый из нас.

– А ты? – спросил он, не глядя на меня. – Выбрала кого-то одного?

– А я обязательно должна выбрать?

Кажется, мне удалось его удивить. Темные брови изумленно изогнулись, после чего на губах Маркуса появилась усмешка.

– И верно, – сказал он, задумавшись о чем-то. – Выбирать совсем не обязательно.

Дальше мы просто молчали, стоя в уютной тишине. Я не чувствовала неловкости, наоборот, в душе наконец-то поселилось что-то, похожее на умиротворение. Маркус вернулся в семью, Лео – в клан, Шелли узнала, кто она, Макс встретил брата и узнал правду о себе, Даниэль… остался Даниэлем, а я, кажется, получила ответ на вопрос, который без особой надежды задавала себе снова и снова.

Выбирать совсем не обязательно.

– Это ты перевел деньги? – спросила я, заставив Саргона едва заметно вздрогнуть.

– Даже если и я, – лениво усмехнулся он, быстро вернув себе самообладание. – Что с того?

– То, что не такой уж ты и засранец, каким хочешь казаться.

Хмыкнув, Маркус сунул руки в карманы и отвернулся. И я бы решила, что он обиделся, если бы на его губах не промелькнула усмешка.

Лео вышел из здания суда в сопровождении своего отца, их адвоката и Ноа Варгаса.

– Скажешь ему правду? – тихо спросила я, разглядывая своего жениха. Вроде мы и виделись совсем недавно, а он выглядел как-то иначе. Как будто из него исчезло какое-то напряжение, которое не давало ему расслабиться ни на мгновение.

– Если представится случай, – так же тихо ответил Саргон. – Но пока я не вижу в этом особого смысла. Не хочу, чтобы Лео считал себя моим должником. А он будет, если узнает.

Возможно, Маркус был прав, но я не сомневалась, что рано или поздно Лео все равно узнает, кто так сильно помог его семье в сложное для них время, и будет благодарен.

Нашу тихую беседу прервал сам Леонард, который, наконец-то, освободился и смог присоединиться к нам.

– У меня есть предложение, – сказал он, обхватывая руками мою талию и притягивая меня к себе.

– Руки и перца? – хмыкнул Маркус.

– И это тоже, – кивнул новый полноправный член клана Варгас. – Но для начала отметим наш успех. Я тут знаю неподалеку одно заведение.