Эпилог 1

– Грустишь? – спросил Айрэнд, вышагнув из портала в мои покои во дворце.

– Немного, – отозвалась я, пожав плечами. – Стать королевой не одно и то же, как если бы я просто получила титул принцессы.

Завтра должна состояться моя свадьба, а также коронация короля и королевы. Прошел месяц с похорон его величества и траур закончился, теперь время взойти на престол Ариарту. Королева-мать долго горевала по мужу, но она нашла утешение во мне: занималась свадебными хлопотами, наняла для меня учителей, сама принимала активное участие в моем обучении. Она будет передавать мне свои обязанности, но постепенно – пока мне предстояли еще три года обучения, которые не стали прерывать по настоянию Ариарта.

Айрэнд Улианд после громкого дела о наркоторговле на красивой ноте покинул пост главы тайной канцелярии – ведь у короля намного больше обязанностей, чем у принца, поэтому совмещение становится невозможным. Оказалось, у айна Улианда достаточно недвижимости – городская квартира в центре, особняк на берегу моря и – мой самый любимый – дом в лесной чаще. Это небольшое двухэтажное деревянное строение, уютное и теплое. Свежий воздух, пение птиц по утрам и полная магическая защищенность от незваных зверей – все, что нужно для чудесного отдыха. Пока я была там лишь раз, но планировала сбегать туда от интриг и суеты королевского дворца. Не зря же мы оставили свои вторые имена? Благодаря им мы сможем прогуливаться по городу, не вызывая бурной реакции общественности, отдыхать на море или даже отправиться в небольшое путешествие. Пусть времени в нашем графике для отдыха не так много, но оно будет наполнено любовью и заботой.

Вот уже месяц я не ночевала в общежитии, хотя для всех, кроме моих подруг, это была тайна. И Орсана с Лил активно поддерживали эту легенду – подруги умели быть осторожными и держать язык за зубами. Орсана ничего не рассказывала даже Сайду, с которым закрутила бурный роман. Лил пока не встретила свою любовь и оставалась ветреной и свободолюбивой дриадой.

Утром Сава доставлял меня в комнату в общежитии. Я шла на пары, обучалась, а вечером он меня так же забирал. Занятия с айном Улиандом не отменились – только теперь были перенесены во дворец, где мы с Савой вместе укрощали нашу магию и поддерживали баланс. А вот факультативы профессора Свика пришлось оставить – не сказать, что я была опечалена этим, а вот профессор – очень. Он даже как-то высказал айну Дениму, что у нас с ним роман и именно поэтому он мне потакает. На что Сиалит громко рассмеялся и посоветовал Свику меньше выдумывать, а то мало ли – вдруг его слова дойдут до ушей королевы. До ушей будущей королевы. Это была та самая шутка, понятная лишь нам двоим.

Будущую королеву любили в народе, ведь теперь она героиня, как и ее суженый, – предотвратила переворот и распространение наркотиков. Но у меня не было времени даже порадоваться этому, ведь после лекций в академии меня ждали занятия по этикету, иностранным языкам, танцам, истории, геральдике и многому, многому другому. Каждый час был расписан поминутно, порой мы виделись с Ариартом лишь мельком, а на мои жалобы по этому поводу королева лишь улыбалась и отвечала, что еще успеем надоесть друг другу. Я была категорически не согласна с ней, но, естественно, спорить не решалась.

Эсви продолжала посещать целителя. Она уже восстановилась и теперь стала прежней – улыбчивой и открытой девушкой, а еще собиралась переезжать в столицу и устраиваться в полицию – почему-то работа детектива ее очень прельщала. В моей жизни больше не осталось темных пятен – все секреты перестали быть таковыми, а я могла смело смотреть в будущее.

Но не сегодня, не сегодня! Сегодня я жутко мандражировала по поводу предстоящей свадьбы.

– Неужели для тебя существует что-то, чего ты боишься? – спросил Ариарт и присел на софу, с улыбкой глядя на меня. – Ты так смело выбежала в зал коронации в попытке защитить меня. Я был очень тронут.

– Думаю, для тебя не секрет мои чувства, поэтому чему ты удивляешься?

– Я не перестану удивляться тебе, Руру. Никогда.

Его слова вызвали искреннюю счастливую улыбку, и именно на этой ноте мы и расстались – каждому необходимо хорошо выспаться перед торжеством.

***

Платье оказалось чудесным – легкий белый шелк, без рюшек, камней и вышивки. Оно было максимально простым, но так сидело на фигуре, что невольно хотелось рукоплескать модельеру. Я стояла перед зеркалом и почему-то думала о платье, хотя должна – о женихе. Но меня и так последние недели не покидают мысли об Ариарте – сколько можно? Могу я хотя бы минутку подумать о том, как хороша в этом платье? Тем более с новой внешностью.

– Айна Лайрина, пора, – позвала меня служанка, и я, кивнув, направилась к выходу из покоев.

Королева-мать ждала у фаэтона – она поцеловала меня в лоб и искренне обняла. Мы сели в карету и выехали за ворота. По улицам были разбросаны лепестки цветов, по обочинам стояли люди и рукоплескали нам, а в трактирах разливали бесплатный эль. Я никогда не могла подумать, что моя свадьба будет именно такой – ее праздновало все королевство, но у судьбы свои причуды и она любит преподносить нам неожиданные подарки. Зато я точно решила, что моя вторая свадьба, которая состоится уже после окончания академии, будет скромным семейным торжеством и никак иначе.

В храме я тут же нашла взглядом Орсану и Лил, стоящих рядом с нашими двойниками-метаморфами – Айрэндом и Румарией. Родители тоже были рядом, якобы приглашенные именно Айрэндом. Но им я уделила лишь кроху своего внимания, ведь остальное забрал Ариарт. Он стоял у алтаря в белом костюме и тяжелой красной мантии с венцом на голове. Мой суженый. Мой возлюбленный. Я шла, едва чувствуя пол под ногами от безграничного счастья.

И единственное, что я запомнила отчетливо – это шаги, шаги по красной дорожке к алтарю, когда сердце звучит так гулко. Остальное смазалось безумным хороводом лиц и событий, заменив собой лишь его взгляд – любящий и заботливый.