Глава 19. Подземные амбиции

— Я просто хочу понять, — Кайл отставил кружку и уставился на меня с таким видом, с каким, наверное, смотрят на особенно запутанный магический свиток. — Ты реально думаешь перед тем, как прыгнуть в пасть твари, или это происходит на уровне рефлексов? Я задумалась. Вопрос на самом деле сложный. Если честно, в пасть я прыгаю обычно далеко не при первой попытке, а тогда, когда уже выучила все варианты, как эта пасть может меня сожрать. Но ребятам об этом знать не обязательно. — Чистое вдохновение, — ответила я с самым серьезным лицом. Рыжий Бренн поперхнулся элем. Корбин, сидящий напротив, хмыкнул в кружку. Он не в первый раз отказывается в полдень посещать антителепортационную зону, чтобы потусить с нами в городе. — Вдохновение, — повторил Кайл тоном человека, который только что узнал, что его любимый меч на самом деле ложка. — Ты называешь вдохновением ситуацию, когда на прошлой неделе простояла три минуты под градом камней от горного великана, потому что «почувствовала, что он сейчас промахнется»? — Он и промахнулся, — напомнила я. — Всего один раз попал, и то по касательной. — По касательной тебе снесло пол-уха! — встрял Эрик, тот самый со шрамом через щеку, который вообще-то по жизни молчал, но истории про мои кульбиты, видимо, развязывали ему язык. — Отрастет, — отмахнулась я привычным жестом. Это была правда. Уши, как выяснилось опытным путем, после воскрешения отрастают целиком и полностью. Хотя, наверное, действительно, стоило избежать этой потери, ребята и так считают меня… ну как минимум двинутой. Корбин, который за полгода превратился из моего личного транспорта в почти что друга, лениво помешивал свое пойло. Он сегодня был не в форме, притащился прямо из своей деревни, где, по его словам, «бумаги заколебали хуже пыльников». — Кстати о великанах, — оживился Бренн. — А слышали, что Гильдия Синих Холмов разрешила зачистку Нижних Ярусов? Я навострила уши. Нижние Ярусы — это местный аналог катакомб. Сто этажей подземелий, о которых ходили легенды, что там монстры респятся... то есть появляются из ниоткуда. Для местных это было мистикой, для меня — игровой реальностью. — И что мы там забыли? — спросил Кайл без особого энтузиазма. — Там же нет заказов. Твари сидят тихо, людей не трогают. — Сокровища! — глаза Бренна загорелись. — Говорят, на пятидесятом уровне есть залы, битком набитые золотом. А на девяностом вообще артефакты древних магов! — Говорят, что в этих залах сидят твари, которые с одного чиха убивают, — парировал Эрик. — Интересно, как вообще о девяностых этажах говорят, если до них никто не доходил? — ехидно спросил Корбин. Я молчала, но внутри уже все зудело от предвкушения. Сто этажей! Да я там прокачаюсь так, что местные боги телепортации начнут меня сторониться. А если что — воскресну и скажу пацанам, куда не соваться. — Луиза, у тебя глаза как у огненного кабана перед забегом, — заметил Кайл. Меня даже не передернуло от воспоминаний, ибо с тех времен у меня появился ряд воспоминаний пострашнее. — Я думаю, это отличная идея. Бренн довольно стукнул кружкой по столу. — Говорил же! Она завсегда за движуху! Корбин вздохнул так, будто мы уже собрались и прямо сейчас уходим навсегда. — Значит, теперь вы надолго. В подземелье-то безвылазно. — А ты чего такой кислый? — Бренн хлопнул его по плечу. — Приходи в гости. Мы тебе местечко в уголке постелем, будешь нам сказки на ночь рассказывать. — Вместе с моими бумажками? — Корбин изобразил, как раскладывает свитки вокруг себя. — Я тут в прошлый раз в катакомбы сунулся с вами, думал, на часок, а в итоге полдня отмазывался, что я не специально пропал. — Ну прости, что тварей на нашу голову навел, — хохотнул Кайл. — Кстати, Берт-то как? Привык в полдень камеры посещать? Корбин улыбнулся — редкость для него. — Привык. Говорит, что это единственное время, когда он может спокойно посидеть в тишине, пока молодняк бегает и ищет, куда он подевался. Я представила Шрама, сидящего в тюремной яме с кружкой чая и книжечкой, и фыркнула. Кто бы мог подумать, что наш баг с телепортацией кому-то облегчит жизнь. За эти полгода Корбин с Бертом уволили или перевели из стражи всех телепортирующихся, кроме себя самих. Оказывается, если стражник перестает быть стражником, то он больше днем не появляется пред мои очи. Шрам — начальник, поэтому, куда он денется с насиженного места. А вот с Корбином мне непонятно. По идее, его перевели на бумажные дела, но он остался в числе тех, кого багнутый квест притаскивает ко мне каждый день в полдень. Хотя это не сильно Корбина беспокоило. Он с любой локации может сам телепортнуться до города, а там уже бесплатно воспользоваться стационарным телепортом и вернуться в деревню. Да и с ребятами моими уже сдружился. К тому же, ему явно за бумагами скучно, и этот телепортационный баг он воспринимает как заслуженный перерыв на обед и вообще развлечение. — Слушай, — Кайл вдруг посерьезнел. — А может, ты к нам? Охотиться. С твоими-то талантами... Да уж, Кайла, как главу нашей группы, можно понять. Маги в этом мире оказались огромной редкостью. Корбин покачал головой: — Не могу. Мать болеет. Я ее к нашей целительнице определил, та сказала — нужен постоянный уход и присмотр. А если я снова в охотники подамся, кто с ней останется? Все замолчали. Я вспомнила ту самую хозяйку лечебницы — девушку без белого халата, но с валерьянкой. Теперь понятно, почему они с Корбином хорошо знакомы, и она решила мне помочь (как я думаю) не без подачи самого Корбина. — Тяжело, — коротко сказал Эрик. — Бывало и тяжелее, — Корбин пожал плечами. — К тому же, у меня теперь телепорт бесплатный. Как заскучаю по вашим рожам — сразу к вам. Если вы, конечно, не в таких местах, куда порталы не достают. — А в подземелье достанет? — спросила я чисто для протокола. — Не имею понятия. Как-то избегал я этих мест в период своей бурной охотничьей молодости. Так что не знаю, насколько соответствует нашим катакомбам. — Корбин хитро прищурился. — А что, скучать будешь? — Буду, — честно призналась я. — Ты единственный, кто не считает меня чокнутой, когда я предлагаю бежать прямо в толпу монстров. — Вынужденный опыт, — сказал Корбин, взмахнув в мою сторону кружкой. Да уж, далеко не всегда Тощий появлялся в полдень в таверне, нередко он так действительно оказывался в разгаре боя, где приходилось быстро соображать и слушаться меня или Кайла, которые в курсе, где они и что вообще происходит. — Да и нашу Луизу ведь не убить! — жизнерадостно сказал Бренн. Я промолчала. Знали бы они, сколько раз у меня случалось это «убить». Хотя я и сама не знаю. — Ладно, — Кайл поднял кружку. — За то, чтобы мы вернулись из этих ярусов с карманами, полными золота, и с минимальным количеством дырок в шкуре. — За это! — грянули все. Я чокнулась со всеми и поймала взгляд Корбина. Он смотрел на меня с легкой улыбкой, но в глазах читалось что-то вроде «не сдохните, пожалуйста». Я улыбнулась в ответ. Без него действительно будет скучно. — Так что, завтра в Синие Холмы за разрешением? — деловито уточнил Бренн. — Послезавтра, — поправил Кайл. — Завтра у нас заказ на тех болотников, помнишь? Мы уже взяли. — Болотники, — скривился Эрик. — Ненавижу болотников. Воняют так, будто неделю в собственных отходах просидели. — А ты не нюхай, — посоветовал Бренн. — Ты их руби. — Легко сказать, когда у тебя нос заложен! Я слушала их перепалку и чувствовала странное тепло в груди. Полгода назад я валялась в конюшне, сходила с ума от страха и отвращения, резала трактирщику... А сейчас сижу в таверне с мужиками, которые считают меня если не нормальной, то хотя бы полезной. Прогресс. — Луиза, — окликнул меня Кайл. — А если серьезно, ты как к подземелью относишься? Там же темно, сыро, монстры лезут из всех щелей. Ты ж вроде не особо любила такие места. Я замерла на секунду. Любила? Я там год (два? три?) провела в компании крыс и собственных криков. Но говорить об этом не буду. — Привыкну, — сказала я. — Главное, чтобы компания была хорошая. Бренн довольно заржал, Эрик хмыкнул, Кайл кивнул с одобрением. А Корбин поднял кружку и незаметно для остальных показал большой палец. Мол, держись, чокнутая. Подержусь. Куда я денусь.