Глава 26. Синие Холмы

Пятьдесят восьмой этаж встретил нас привычной картиной — зал, заставленный колоннами, и тройка каменных горгулий, которые еще не заметили нашего появления. Мы замерли у входа, оценивая обстановку. Я чувствовала, как от усталости гудит все тело. За все восемь этажей я ни разу не получила уровень. То ли здесь мобы так мало опыта дают, то ли у меня уже слишком высокий уровень, что нормально теперь смогу получать опыт только с боссов. Надо все-таки будет как-нибудь сесть и просчитать, может, все же выгоднее будет просто приходить только на боссов. Ладно, не выгоднее, но точно легче. Договорю с Корбиным, например, за передачу ему части экипировки, как уже делали, и тогда платить за телепортацию не придется. — Бренн, заводи по левой, — тихо скомандовал Кайл. — Я и Луиза — по центру, Эрик, поддерживаешь с дальней. Я мысленно закатила глаза, так как Кайл считал своим долгом озвучивать очевидные вещи. Хотя, зная вспыльчивость и забывчивость Бренна, командиру действительно стоило держать под контролем каждое движение. К слову, все восемь этажей мы прошли без смертей. Правда очень медленно, Кайл как будто стал осторожнее, чем когда-либо. Будто он ждал, что вот-вот, в любой момент, может случиться что-то ужасное. Я четко слушалась командира, так как возвращаться на несколько недель назад, которые мы провели на этих этажах, к пятидесятому этажу совсем не хотелось. Эх, надеюсь, что хоть на этом этаже получу уровень. А то ж здесь боссы особенно мощные, наверняка сдохну и снова несколько недель тащиться с Кайлом, который вдруг совершенно необоснованно замедлился. Вот и Бренн, недавно получивший уровень и полный сил, сразу побежал внутрь комнаты. Горгульи ожили одновременно. Не так резко, как в дополнительном вампирском квесте в Скайриме, но все равно довольно неожиданно. Их каменная кожа пошла трещинами, из глазниц плеснул багровый свет. Все мы, впервые ступившие на этот этаж (даже я) вздрогнули. Как-то мы больше ожидали сражения с местными каменными големами, которые ходили по этому этажу, а не со статуями в углах. В итоге, бой оказался сложнее, чем мы о нем думали, но, к счастью, по привычной схеме. Бренн орал и подшучивал над мобами. Не знаю почему это работало на тупых тварях, но они агрились. Особенно когда он со звоном бил по щиту мечом. Может, этот щит, что мы отобрали, как и плащ, который я дарила Корбину — имеет тоже какие-то бонусы? Например, на агр. Вот надо было Тощему все же и его проверить, но как-то не до этого было тогда. Да и неудобно, итак стража загрузили бесплатной работой по чем зря. Я работала на автомате. Уклониться, ударить, уйти, снова ударить. Меч входил в камень, как в масло — двадцать седьмой уровень был уже близко, я чувствовала это каждой клеткой. Горгулья добралась до моего плеча и оставила на нем огромные кровавые борозды. Ладно, я начинаю понимать Корбина с его нежеланием продолжать охотничью деятельность. Это больно, а еще я неделю не ела ничего кроме здешних фруктов! — Бренн, горгульи! — крикнул Кайл, заметив, что одна из них переагрилась на меня и расцарапала мне плечо. Держать меч стало тяжело и больно, кровь заливала рукав. Но если я не добью эту тварь… вдруг здесь нет опыта, получаемого с пати. Не хотелось бы оказаться без нового уровня и без рабочей руки. Я взяла меч в левую и рубанула тварь уже ею. Что интересно, урон оказался меньше. Надо же, оказывается, и в игровых цифрах сила моих рук — разная. А судя по тому, как обильно течет кровь по правой руке и по тому, как я слабела, на мне еще и кровотечение. Я часто и с силой рубила по горгулье, в поисках ее слабой зоны. Да и просто нанести ей побольше урона. Каждый удар отражался невыносимой болью во всем теле, но я продолжала с одной мыслью. Мне. Срочно. Нужен. Новый. Уровень! В глазнице горгульи появилась стрела, а над ее головой информация о критическом уроне. Крылья горгульи обмякли, и она упала на пол. Рана на моем плече мгновенно зажила. Усталость исчезла. Ура! Новая точка сохранения! А еще новая информация: если наносишь мобу урон, то даже если его убьет кто-то другой, тебе все равно прилетит опыт. Вообще я уже об этом думала, так как Бренн свой уровень повышал, хотя, работая танком, теперь практически никого не убивал. В общем-то это тоже система из ММОРПГ игр. Я оглянулась, чтобы убедиться, что все мобы уже мертвы. Пока я с раненой рукой отбивалась от горгульи, моя команда убила остальных каменных тварей. — Ты как? — спросил Кайл, оглядывая мою окровавленную руку. — Божественное вдохновение, — пояснила я, чтобы о моей ране не беспокоились. Кайл с облегчением выдохнул. Если бы мое ранение было серьезным, нам было бы несдобровать. Вверх еще целый этаж и босс, а вниз с пятьдесят восьмого этажа и того больше спускаться. Я б давно сдохла от кровотечения. — Идемте отдохнем, — сказал Кайл, внимательно осмотрев и уставшего Эрика. Тот не получал уровня с пятьдесят четвертого этажа, и, в отличие от меня, не получил его сейчас, так что был адски уставшим. Я кивнула, готовая с командой потусить полдня на лестничном пролете, хоть и после получения уровня не чувствовала и грамма голода или усталости. Мы вышли на лестницу, ведущую на пятьдесят девятый этаж. Здесь было темно, как и практически на всех предыдущих лестничных пролетах. Только редкие факелы разгоняли мрак. Я шла предпоследней, прислушиваясь к тишине. Все мое нутро говорило о том, что сейчас что-то случится, что-то произойдет. Наверное, это из-за Кайла, который так изменился после посещения пятидесятого этажа. В темноте я различила силуэт…. — Кайл, — начала я, но он уже поднял руку, останавливая группу. Впереди, в полумраке, стоял человек. Без опознавательных знаков, в обычной походной одежде, но я узнала его. Магистр Вэлиан. Та же седина, тот же внимательный взгляд на нас. — Кайл, — прошептала я, дергая его за рукав. — Это он. С пятидесятого этажа. Кайл напрягся. — Отходим, — сказал он жестко. — Быстро. Мы рванули назад, к выходу на пятьдесят восьмой. Но проем, в который мы только что вошли, теперь перекрывала мерцающая стена. Синий, пульсирующий свет. Барьер. А за ним, на полу, лежал Эрик. Я не видела, как его убили. Не слышала ни звука. Он просто лежал там, раскинув руки, с застывшими глазами, смотревшими в потолок. Стрелы рассыпались рядом. Лук переломился под телом. Наш молчаливый товарищ, который всегда шел позади в качестве стрелка. Он так молча и за нашими спинами погиб. — Эрик! — заорал Бренн и рванул к барьеру. — Стоять! — Кайл перехватил его, вцепился мертвой хваткой. — Не подходи, там магия! — Да плевать! — Бренн, мать твою, слушайся! — Кайл ударил его по лицу, приводя в чувство. — Луиза, со мной. Встаем спиной к спине. Бренн — щит держи. Я никогда не видела командира… таким. И как-то совершенно на автомате послушалась. Мы сгруппировались. Вэлиан и другой, оказавшийся за барьером, не спешили. Я смотрела то в сторону подъема на пятьдесят девятый, где стоял Вэлиан, то в сторону спуска на пятьдесят восьмой, где стоял другой маг, видимо, убивший Эрика, а затем создавший барьер, чтобы мы не могли сбежать. Я не видела лица второго, но видела лицо Вэлиана. Такое спокойное и… скучающее. Как будто ему предстояла очередная рутинная работа. — Чего тебе надо? — Кайл сжал меч. Голос его звучал ровно, но я видела, как дрожит его рука. Но Вэлиан не планировал отвечать на наши вопросы. Он поднял руку, и воздух вокруг нас сгустился. Бренн взревел, рванул вперед, занося щит, но Вэлиан сделал второй пасс, и Бренн замер на бегу. Просто замер, как статуя, с занесенным для удара щитом и открытым в крике ртом. — Бренн! — крикнула я и рванула к нему. Кайл перехватил меня, не позволяя двинуться в сторону мага. — Не подходи, — выдохнул он. — Это не паралич. — Но он же… — Мертв, — жестко сказал Кайл. Я посмотрела на друга, который так любил повторять за мной новые для этого мира слова. Бренн не дышал. Его глаза были широко открыты, но пусты, даже ресницы не дрожали. Из-под щита, из-под той руки, которой он сжимал его кожаные ремни, медленно текла кровь. Тонкая струйка, почти незаметная в полумраке. — Нет, — прошептала я. — Нет-нет-нет… — Луиза, — Кайл развернул меня к себе. — Слушай. Сейчас я попробую прорваться к барьеру. Когда я закричу — беги в другую сторону. На подъеме на пятьдесят девятый этаж нет барьера. Он планирует рвануть ко второму магу, который держит барьер и надеется тем самым отвлечь Вэлиана на себя, чтобы я могла успеть прорваться на этаж выше. — Я не брошу тебя, — прошептала я, вспомнив, что вообще-то я бессмертная, а ребята — нет. — Ты бросишь. Потому что если выживешь — отомстишь. — Он сжал мое плечо так, что хрустнули кости. — Обещай. — Какая милая беседа, — сказал Вэлиан, и я заметила, как он снова совершает руками какие-то пассы. — Кайл! — крикнула я, поняв, кто цель его магии. Командир дернулся, и из его груди, прямо под ключицей, вырвался фонтанчик крови. Тонкий, как нить, но бьющий под таким давлением, что я отшатнулась. Он упал на колено. Меч выпал из руки, зазвенел по камню. Я подхватила его, удержала, не дала упасть. Он смотрел на меня, и в глазах его плескалась боль, но не только боль — что-то еще. — Бе…ги… — прохрипел он, и кровь хлынула изо рта, заливая подбородок, шею, мои руки. — Заткнись, — зашипела я, пытаясь зажать рану. Но кровь текла сквозь пальцы, горячая, липкая, бесконечная. Его не спасти. Я отпустила Кайла на пол и направилась к Вэлиану. — Ну, — сказала я, зло ухмыляясь в его глаза, — Моя же очередь, верно? Вэлиан начал крутить новый пасс, я рванула к нему с мечом, но уперлась в барьер. Кончик моего меча высек на барьере искры, но не прорвал его. — Вэл, ты обещал мне девку, — зазвучал незнакомый голос сзади. Я обернулась и посмотрела на мага в капюшоне, который впервые подал голос. Он держал ладони с растопыренными пальцами, как будто он инопланетянин, решивший меня поприветствовать. По крайней мере, в начальной школе мы с друзьями именно такими жестами баловались, играя в инопланетян. Одна его рука была направлена в мою сторону, но другая в сторону барьера, который был у тела Эрика, перекрывая выход на пятьдесят восьмой этаж. Похоже, именно он создатель барьеров. — Лучше сделать работу чисто, — сказал Вэлиан, продолжая двигать пальцами в замысловатых движениях. Я внимательно следила за ним, пытаясь все запомнить. Я понимала, что сейчас умру, но это же в моем случае, ненадолго. — Вэл, я давно не развлекался. Что нам одна девка-то сделает? — продолжил говорить тот, что в капюшоне. Э-э-э нет-нет-нет, ребята, давайте-ка лучше меня просто убьете. Вэлиан завершил пассы и опустил руки. Я почувствовала сильную боль в груди. Падая на пол, я улыбалась. Спасибо, мужик. Взамен я тоже убью тебя быстро. — Не нравится мне она, — услышала я последнее от мага из гильдии Синего Холма. И вот я уже стою над трупом горгульи. — Ты мне тоже, — буркнула я, пнув тело каменной и чуть не отбив о нее пальцы. — Ты как? — спросил Кайл, оглядывая мою окровавленную руку. Я не ответила, а сразу предвосхитила его следующий комментарий. — Мы возвращаемся на пятьдесят седьмой, — сказала я жестко. — Что? Луиза, заче-е-ем, — заныл Бренн, — я же говорил, я ненавижу делать что-то заново, а там уже половина этажа респнулось, нам их зачищать пока туда пойдем, потом завтра зачищать, когда пойдем обратно сюда… — Я устал, — подал голос и Эрик. Но я вцепилась в руку Кайла и сказала, смотря прямо в его глаза. — Это смертельно опасно. Мы там умрем. Командир же все это время явно чувствовал угрозу. Он же почему-то постоянно был на стороже. Он же должен меня понять. И это сработало! Кайл заткнул нытье Бренна и приказал возвращаться на лестничный пролет, ведущий на пятьдесят седьмой. Только в этот раз Эрик умер прямо у меня на глазах. Когда мы развернулись и собрались идти на пятьдесят седьмой этаж, Эрик, до этого всегда бредущий позади, теперь оказался впереди. И именно на наших глазах мы увидели, как подкосились его ноги, и как из его шеи потекла кровь. Они опять первым убили лучника, который единственный мог убить мага до того, как они установят барьер или совершат свои странные пассы руками. Как я могла не обратить внимание, что у Вэлиана слишком хороший слух? Он же тогда прокомментировал слова Кайла… он, соответственно, мог вполне услышать и наш разговор, который мы вели прямо у лестницы, на которой нас ждали убийцы. В этот раз я, видимо, оказалась не такой уж пугающей для Вэлиана, и меня убили уже со спущенными штанами, когда я почти перегрызла горло магу в капюшоне. Теперь я знала в лицо обоих магов, но меня это не радовало. Когда я снова воскресла перед мертвой горгульей, меня вырвало.