Глава 27. Пятьдесят седьмой этаж

Я стояла над трупом горгульи, и меня выворачивало наизнанку. Желчь обжигала горло, смешивалась со слюной и капала на каменный пол, но я даже не чувствовала вкуса. В голове пульсировала одна мысль — я догадываюсь, где он прячется. Маг в капюшоне. Тот, что держал барьер. Похоже, на подступах к лестнице наверх есть какая-то ниша, из которой он и выходит в нужный момент. Видимо, именно из-за этого тайного лаза засаду и устроили именно здесь. Стоит нам ступить на лестницу вверх, и мы окружены и снизу, и сверху. Я постаралась вспомнить каждую деталь лестничного пролета выше. За этим поворотом, ведущим к лестнице, вроде, слева есть груда обломков. Достаточно высокая груда, чтобы за ней мог спрятаться человек. Я прошлась вперед, и убедилась. Я ступила за груду, и увидела краешек плаща. Боль. И снова я рядом с мертвой горгульей. Только следов рвоты нет. Значит, я опять умерла. Какая же мощная там стоит ловушка. — Там, на пятьдесят восьмом, засада. Два мага из Синих Холмов. Они убьют нас всех, если мы пойдем как обычно, — сказала я Кайлу прямо на ухо, чтобы меня услышал только он. — Откуда ты… — Просто поверь. — Я смотрела ему в глаза. — Пожалуйста. Он молчал. Секунду. Две. Потом кивнул. Кайл приказал, и мы пошли. Быстро, почти бегом, быстро избавляясь от встречных респящихся монстров. Я вела, как собака, взявшая след. Мы так быстро преодолевали пятьдесят седьмой этаж! Но нас все равно нагнали. Я открыла глаза у трупа горгульи. Как же сильны эти маги. И очевидно, что мы не должны выйти с этих этажей живыми. Вниз идти — слишком далеко и слишком много собираем монстров. Если совсем не убивать монстров, то за нами бежит такая толпа существ, которая, стоит нам остановиться, просто нас затопчет. А если по дороге убивать монстров, то Синие Холмы нас нагонят и убьют. А если мы поднимемся вверх, то попадем в ловушку, и тоже погибнем. — Ждите здесь. — Я выдохнула. — Если я не вернусь через десять минут — уходите на пятьдесят седьмой и не поднимайтесь, пока я не приду. — Луиза… — начал Кайл — Ждите, — сказала, и рванула за поворот, а затем на лестницу. За мной никто не бежал. Видимо, мой взгляд был так красноречив, что Кайл послушался. Вход в пролет на пятьдесят восьмой этаж встретил меня тишиной. Факелы горели ровно, без дрожи. Я убрала меч в ножны, которые когда-то мне подарил Бренн, посмеявшись над моими тряпками для меча. Я скользнула вдоль стены, прижимаясь к камню, стараясь ступать бесшумно. Я надеялась, что с другой стороны обломков будет проход без ловушек. Но там прохода никакого не было. Я полезла наверх, надеясь в таком случае просто перелезть эту груду. Камни осыпались под ногами, громко зашумев, и маг вышел из своего укрытия. А, значит, и преодолел ту ловушку! Можно нападать! Я выхватила меч. К счастью, маг не ожидал удара сверху. Я спрыгнула с груды камней и обломков, и лезвие вошло ему в горло с мокрым, чавкающим звуком. Он дернулся, попытался поднять руки, но я уже навалилась всем весом, вдавливая клинок глубже. Наблюдая, как рвется ткань капюшона, а под ним и плоть этого человека. Кровь брызнула теплая, густая, залила мои пальцы, запястья, рукава. Она пахла железом и чем-то еще… сладковатым. — Я должна была это сделать, — прошептала я, глядя, как его руки бессильно царапают камень. Он убил Эрика. Он убил моих друзей. И я обещала Кайлу. Маг захрипел. Кровь пузырилась на губах, текла по подбородку, заливала шею, грудь. Пальцы перестали скрести пол. Тело обмякло, и я вдруг осознала... что это не монстр, не тварь из подземелья, а человек. Живой человек, который дышал, думал, чувствовал — и вот его нет. Я отпустила рукоять. Меч остался торчать из горла, рукоять смотрела в потолок. Руки дрожали. Я смотрела на них, покрытые кровью, и не могла пошевелиться. Он был молодой. Моложе меня, наверное. Что он делал в этой гильдии? Почему пошел убивать? Я убила человека. В груди разрастался холод. Не страх, не ужас — пустота. Я смотрела на труп, и внутри ничего не было. Только тишина. А потом что-то ударило меня в спину. Боль вспыхнула между лопаток, пронзила грудь, вырвала крик, который так и не успел сорваться с губ. Я упала лицом вниз, прямо в лужу крови, которая все еще растекалась от тела мага. Краем глаза увидела фигуру в синем плаще, стоящую у входа в зал. Вэлиан. Он смотрел на меня сверху вниз, и лицо его было спокойным, как у человека, который только что прихлопнул муху. — Жаль, — сказал он. — Мне нравился этот мальчик. Тьма. Я открыла глаза над трупом горгульи. В груди все еще была пустота. Руки дрожали. Перед глазами стояло лицо того парня — его распахнутые глаза, его хрип, его кровь на моих пальцах. — Ты как? — спросил Кайл. Я не ответила. Вскочила и побежала. Поворот. Лестница. Вэлиан. Он стоял у входа на пятьдесят восьмой. Его надо убить первым, он сильнее мага в капюшон, но, похоже, не умеет создавать барьеры. Я ударила. Меч вошел в плечо, а не в горло — Вэлиан дернулся в последний момент, успел уклониться. Вскрикнул, выбросил руку вперед, и воздух сгустился. Я замерла на бегу, чувствуя, как невидимая сила сжимает грудь, ломает ребра. — Фак, — выдохнула я, прежде чем тьма накрыла снова. Труп горгульи. Кайл. — Луиза, стой! Я не слушала. Бежала. Поворот. Лестница. Но что-то в этот раз пошло иначе, так как перед Вэлианом оказался барьер. Я врезалась в него, отлетела, вскочила. Обернулась и увидела мага в капюшоне. Он был запыхавшийся, капюшон слетел от бега за мной, но руки уже были вытянуты и защищали… похоже, его наставника. Я ударила мечом по барьеру. Меч скользнул по магии, высек искры. Он смеялся. Мальчишка с острым подбородком смеялся, глядя, как я бьюсь о его защиту. — Глупая, — сказал он. — Ты даже не маг. А Вэлиан в этот момент плел пасс. Вопрос о том, чтобы снова оставить меня «на закуску» не стоял, так как за спиной юного мага появились мои друзья. Я не успела увидеть, что они сделали, как Вэлиан меня убил, видимо, завершив свое заклинание. Труп горгульи. Кайл. Я села на пол, обхватила голову руками. В висках стучало. Перед глазами плыли круги. — Ты как? — спросил Кайл, подойдя ко мне и осматривая мою руку. — Там маг, — сказала я глухо. — Два мага. Они убивают нас каждый раз, как мы поднимаемся. — Каждый раз? — Кайл присел рядом. — Луиза, о чем ты? Я подняла на него глаза. Он не поймет. Никто не поймет. — Мы не пойдем на пятьдесят восьмой, — сказала я. — Мы спускаемся на пятьдесят седьмой и уходим в город. — Но босс… — К черту босса! Он смотрел на меня долго. Потом кивнул. И мы снова пошли вниз. Быстро, почти бегом, не убивая монстров, просто уворачиваясь. Я вела, выбирая самые безопасные пути. Эрик шел сзади, прикрывая. Бренн молчал, только сопел в спину. Лестница на пятьдесят седьмой. Еще одна. Пятьдесят шестой. Монстры грохотали за спиной, но этажи не могут проходиться бегом. Они проходятся днями, а то и неделями. А мы бежим. Нас хватило так надолго, наверное, только за счет выносливости и высоких уровней, которые явно делали нас сильнее. Но, если я получила уровень недавно, то Эрик — давно. Он замедлился первым, и был мгновенно убит толпой монстров. Я остановилась и позволила мобам уничтожить и меня. Горгулья. Кайл. — Фак! Фак! Фак! — Ты как? — подошел Кайл с уже надоевшим мне вопросом. Как? Как? Отвратительно! Как я и думала, бежать, не убивая монстров — это тоже смертный приговор. Когда я играла в Lineage 2 много лет назад, были даже такие добытчики, которые зарабатывали «паровозиками». Два класса, что могли притворяться мертвыми. Они собирали с этажей или локации кучу агрессивных монстров, бежали к игрокам, притворялись мертвыми, и те монстры такой-то толпой мгновенно убивали игроков, а те от смерти теряли свой шмот. Оставалось только подождать, пока монстры разойдутся, и можно вставать, завершая свой навык притворства и собирая трофеи с игроков. Что же делать? Я не смогу снова убить, я это поняла, когда замахнулась мечом на Вэлиана. На самом деле, он не столько увернулся, сколько я побоялась бить на поражение. Да и даже если я снова убью одного, то меня тогда убьет второй. У нас никакой защиты против магии. У нас из дальних атак — только Эрик со своим луком. Наверное, именно поэтому его всегда стараются убить первым. Допустим, я смогу как-то убить обоих. Каким-то чудом, с какой-нить сотой попытки. И что тогда? Мы же будем обвинены в убийстве местных властей, которыми, по сути, и являлась гильдия Синих Холмов. Снова повешенье? Меня и моих друзей. Хотя после битвы с магами, сомневаюсь, что все мои друзья уцелеют. Особенно Эрик, который является первостепенной целью магов. И который сильно уставший и ослабевший. — Фак! — снова выругалась я и пнула горгулью. Я не видела исхода, при котором мы все остаемся в живых. Видимо, мои выкрики были слишком странные, а шума монстров и сражения уже не было. Отчего маги решили снова спуститься к нам с лестницы. Эрик упал первым. Просто осел на пол, и из его шеи хлынула кровь. Я обернулась — Вэлиан стоял с поднятой рукой. Рядом с ним, чуть позади, маячил тот, в капюшоне. — Бегите! — заорала я в какой-то нелепой и отчаянной попытке. Но Бренн рванул к Эрику. Кайл — за ним. Я метнулась к магам, заслоняя их собой, размахивая мечом. Барьер. Снова этот проклятый барьер. Вэлиан щелкнул пальцами, и Бренн замер с занесенным щитом — я знала этот взгляд, пустой, мертвый. — Нет! — закричала я, но было поздно. Меня снова попытались «оставить на сладкое», но Кайл, буквально на последнем вдохе, их отвлек, и я рванула к груде обломков, прямо в мгновенно убивающую ловушку. Тьма. Труп горгульи. Кайл. — Ты как? Я должна найти ту золотую середину быстрого бега и убийства монстров, при которой мы можем сбежать вниз и все вместе спастись. Я побежала вниз без объяснений. Ребята рванули за мной. Бренн что-то мне орал и возмущался, но поспевал за мной. В какой-то момент я перестала слышать его голос, только топот монстров. Я обернулась и поняла, что уже бегу одна. Остановилась. Горгулья. Кайл. — Ты как? Я молчала. Вставала. Шла. Снова вниз, снова попытка уйти, снова маги настигали нас. Снова смерть. И снова. И снова. Я перестала считать. Перестала чувствовать. Просто поднималась с колен, вела их вниз, смотрела, как они умирают, и умирала сама. В какой-то раз я попыталась бежать одна, малодушно подумав, что их уже не спасти, так хоть сама останусь в живых. Я так устала. Мне так больно. И плохо. Оставила уставших и давно не получавших уровни или нормального отдыха друзей… и рванула изо всех сил. В какой-то момент мне казалось, что сердце так колотится, что сейчас остановится. В ушах шумело, а в глазах потемнело. Я добежала аж до пятьдесят пятого этажа, где упала, задыхаясь от бега, который длился… не знаю сколько, но много-много часов. Толпа монстров действительно меня просто затоптала, так как я упала, считай, им под ноги. В другой раз мы попытались спрятаться. Мы убили всех самых быстрых монстров по дороге, и я знала, что здесь нас догонят маги. Мы затаились в темном углу на пятьдесят шестом, не дышали, не шевелились. Маги нашли. Всегда находили. Я сбилась со счета, сколько раз видела, как Кайл оседает на пол с перерезанным горлом. Как Бренн хватается за грудь и падает лицом вниз. Как Эрик застывает статуей с открытым в крике ртом. Заклинания меняли цель, но не последствия. И я, и мои друзья умирали из раза в раз. В последний раз они поймали меня отдельно от остальных. Я бежала, задыхаясь, спотыкаясь, когда воздух сгустился и швырнул меня на пол. Я перекатилась, вскочила, но Вэлиан уже был рядом. По его ногам струилась магия, видимо, он так, или ускорял себя, или избавлял от лишней усталости. Он смотрел сверху вниз, и лицо его выражало скуку. — Надоела, — сказал он. — Развлекайся. И ушел догонять моих друзей, которых я в этот раз старалась держать перед глазами, специально отставая. А тот, в капюшоне, шагнул ко мне. Улыбнулся. Его пальцы, которые несколько раз убивали меня магией, теперь рвали одежду. Я дралась. Кусалась, царапалась, била. Но он был сильнее. Его колени вдавили мои руки в камень. Его дыхание обжигало шею. Его вес расплющивал меня, не давая дышать. — Тише, тише, — шептал он, и его голос был почти ласковым. — Не дергайся. Я не помню, когда это кончилось. Помню только боль. И его лицо надо мной, потное, с каплями пота на лбу. И его шепот: «Какая ты… живучая». А потом он убил меня. Просто, буднично, как добивают раненого зверя. Я открыла глаза над трупом горгульи. — Ты как? — Кайл подошел осмотреть мою руку. Я не ответила. Села. Обхватила колени руками. Уткнулась лицом в колени. И заплакала.