Глава 7. Новая работа
Алина дернулась, попыталась оттолкнуть Арта, но он не позволил. Схватил ее запястья и прижал руки к стене.
— Перестань, — шепнул в ухо. — Я искал тебя и чертовски соскучился.
Он сомневался, что это подействует, ожидал очередной волны сопротивления. Но ее не последовало. Алина неожиданно ответила на новый поцелуй. Арт ощутил, что она больше не напряжена. Уловка? Попытка усыпить бдительность? Или напор сработал, напомнил обо всем, что из ночи в ночь происходило в домике у озера?
Арт рискнул. Отпустил Алинины запястья. Приготовился к обороне, но… ее ладони легли ему на плечи, а по стройному телу прошла дрожь. Арт на мгновение отстранился. Посмотрел на Алину, и за спиной будто выросли крылья. Её зрачки расширились, а щеки разрумянились. Она поддалась. Ее тело откликнулось. Легко! Потому что ничего не забыло. Всё остальное — лишь ничего не значащие слова. Ложь. Алина снова превратилась в девушку, умчавшуюся с незнакомцев в осень. За считанные секунды. И сейчас она была готова принадлежать Арту, наплевав на последствия. Всё на свете утратило смысл. Всё. Кроме него одного.
«Хочу тебя…»
Слова не прозвучали вслух. Но Арт легко прочел их по Алининым губам.
Он понимал, что в доме еще три человека, двое из которых точно не на стороне Алины. Но сдерживаться было выше сил. Он развязал поясок и скинул халат, оставляя ее в дорогом нижнем белье. Черном, стильном, возбуждающем.
И снова прильнул к губам, а руки блуждали по телу, заново с ним знакомясь.
Пальцы Алины расстегивали пуговицы на его рубашке, коснулись ремня на джинсах и…
В дверь постучали.
— Проклятье, — прошипела Алина почти беззвучно. — Прячься. В ванную. Живо.
Арт подчинился, хотя почувствовал себя невероятно нелепо. У него было столько романов с замужними женщинами. И еще ни разу не приходилось скрываться. Ни в ванных. Ни в шкафах. Ни под кроватями. Но вот, поди ж ты…
Это оказалась Олеся. Вспомнила о непосредственных обязанностях и явилась поинтересоваться, не нужно ли что-то хозяйке. Алина ответила, что собирается спать, и попросила погладить с утра три платья. Мол, ей неведомы планы мужа на день, но лучше перестраховаться, подготовить разные варианты гардероба.
Олеся пожелала спокойной ночи и ушла, и Арт приготовился вновь увидеть Алину и продолжить с того момента, на котором они остановились. Однако прошла минута, другая, третья, но Алина не появилась. Пришлось самому возвращаться в комнату, предварительно выглянув из-за угла. Как шпион, ей-богу. Алина сидела на кровати. В халате. Закрыла лицо ладонями. Но, кажется, не плакала. По крайней мере, плечи не дрожали.
— Алина…
Арт опустился перед ней на ковер и обнял ноги.
Она отняла руки от лица и проговорила:
— Уходи.
— Алина.
— Тебе нельзя здесь находиться. Слишком опасно.
Арт ничего на это не сказал. Обвил руками ее талию, попытался поцеловать шею, но Алина обхватила его голову ладонями и приказала:
— Не смей! Арт, я серьезно. Ты знаешь, как действуешь на меня. Как дурман. Накрывает вмиг. Да так, что мозг отключается.
— Так отключи.
— Нельзя. Арт, пожалуйста.
Он вздрогнул, увидев, что Алинины глаза увлажнились. Это отрезвило. Влёт. Арт мог увлечь ее в пучину страсти. Но не так. Когда она вот-вот расплачется.
— Я могу увезти тебя. Прямо сейчас. Только скажи «да». И мы уедем.
Алина отрицательно покачала головой.
— Это невозможно. ОН найдет. И закопает обоих. В буквальном смысле.
— Алина…
— Арт, ты не представляешь, с каким человеком имеешь дело. У него есть деньги, власть и о-го-го какие связи. И нет ни жалости, ни совести.
Арт хотел сказать, что представляет. Что слышал от Насти, в каких ужасах подозревали Анатолия. Подозревали, но не доказали. Но Алина положила ему голову на плечо, и он не посмел говорить о страшных вещах.
— Посиди со мной, — попросила она. — Потом уходи. А через три дня исчезни из моей жизни навсегда. Пожалуйста, не спорь. Я, действительно, этого хочу.
Арт не поверил. Но сегодня решил не возражать.
Впереди новый день. День, в котором будет Алина.
****
Ковров и Инна вернулись рано утром и завалились спать. По отдельности. О пироге с яблоками, что старательно готовила тётя Клава, большой босс и не вспомнил. И был обруган поварихой. За глаза, само собой. Поднялся он к обеду, прошелся по дому с заплывшими глазами, накричал жену за короткое, по его мнению, платье. Потом поманил Арта, чтобы дать важное поручение.
— Алина хочет по набережной погулять. Езжай с ней. И бди.
— Да, шеф.
— В оба за ней смотри, — Ковров наклонился ближе, и Арта обдало перегаром.
Да-а-а… Погулял большой босс накануне знатно. Впрочем, Арт не возражал. Зато ему выпала возможность побыть с Алиной наедине. Она облачилась в темно-синее бесформенное платье до пят и в шляпку под цвет, прячущую лицо и от солнца, и от посторонних глаз. Но, по мнению Арта, выглядела Алина сногсшибательно. Сама легкость и беспечность. Обманчивое впечатление. Ну и пусть.
— Тебе надавали ценных указаний? — спросила Алина по дороге. — Насчет меня.
Она ехала на заднем сиденье, спрятав глаза за темными очками. Но Арт физически ощущал ее неловкость после вчерашнего. Алина плохо представляла, как себя вести: как ни в чем ни бывало или возвести стену.
— Надавали, — проворчал Арт, поглядывая в зеркало на неприметный серый седан.
Тот ехал на расстоянии. Но непременно сворачивал туда же, куда и их внедорожник. Совпадение? Кто-то следит? Или развивается паранойя?
— Я буду паинькой, — пообещала Алина.
Следовало сказать «договорились» и улыбнуться. Но Арт не удержался, спросил:
— Почему ты вышла за Коврова? Послала б лесом.
Алина болезненно поморщилась. Но Арт не жалел о вопросе. А когда еще его задавать? Они одни. Алина никуда не денется. Не выпрыгивать же из машины.
— Да-да, я в курсе о долгах твоего отца, — заговорил Арт, не дождавшись ответа. — Я почитал в сети о вашей семье. Но ты же сбежала. От Коврова сбежала. Это очевидно. Поехала неизвестно куда с незнакомцем, предложив себя, лишь бы быть подальше от этого мерзавца. Но потом вернулась и пошла под венец. Почему? Почему ты передумала?
Повисла гнетущая пауза. А потом Алина спросила:
— Ты думаешь, это твоя вина? Что это твои действия меня подтолкнули?
— Нет. То есть… — Арт чуть не всплеснул руками, но вовремя вспомнил, что нужно держать руль. — Я понимал, что нервировал тебя расспросами. Но вряд ли я был причиной решения. Ужасного решения! Ну, я хочу так думать.
— Конечно, не ты. Всё наоборот. Ты стал единственным хорошим, что случилось со мной в тот период, — Алина печально улыбнулась. — И я хотела остаться. Остановить время, чтобы жить в том домике. В ту прекрасную осень. Но я не могла.
— Почему? Всё, что следовало сделать — не возвращаться.
Алина горько рассмеялась. Мол, как у тебя всё просто.
— Ты не видишь картины целиком и… — она сняла темные очки, и Арт разглядел в зеркале, каким злым стал ее взгляд. — Это всё вина деда. Анатолий всегда был для него чем-то чужеродным. Напоминанием, что он сам не сумел зачать сына. Только дочерей. Они с бабушкой много лет пытались. Но после Ларисы не было ни одной беременности. Лариса рассказывала. Слышала, как родители ссорились из-за этого. У некоторых мужиков пунктик: если не родил сына, значит, не мужик. А бабушка еще и Анатолия взяла из детдома. Как красную тряпку для быка. В общем, детство у него точно не было счастливым. Не смотри так, Арт. Я его не оправдываю. Наоборот. Считаю, что это низко — отыгрываться на других, если обидели тебя. Что ж он деду моему в морду не дал? Уж прости за выражение. Потому что кишка тонка. Зато после его смерти… — Алина сжала зубы, явно представляя, как откручивает деду с Анатолием головы. — В общем, сначала умер дед. Потом отец. От инфаркта. Сердце слабым оказалось, как проблемы одолели. В общем, как не стало обоих, Анатолий на пороге нарисовался. С предложением, от которого невозможно отказаться. Именно невозможно. Ларисе-то тюрьма грозила, как совладелице отцовской компании. А Анатолий пообещал, что всё, что на нас обрушилось, покажется ерундой, если мы откажемся.
— То есть, если ты откажешься? — уточнил Арт, мысленно костеря всё семейство.
Да что у них за мужики? То слабых обижают, то… Тьфу! Отец, конечно, не виноват, что помер. Но ведь довел компанию до краха. Не подстраховал жену и дочерей.
— Нет, Арт. Мы. Анатолий желал взять в жены внучку Григория Мезенцева, чтобы она родила сына. Помогла смешать ДНК. Ему было всё равно, кто это сделает: я или Ксюшка.
— Чего? — вот теперь Арт, правда, чуть не съехал с дороги. — А сколько лет ей было?
— Почти семнадцать. Школу как раз окончила.
— И ты поэтому… поэтому…
— О! Не воспринимай меня, как спасительницу! — Алина вдруг всхлипнула, но не заплакала. — Я ведь сбежала, помнишь? У нас вышел скандал с Ларисой. Она кричала, что я обязана. Представляешь? Обязана выйти за Анатолия. Конечно же, я. А не ее Ксюша. Ну, у меня нервы и сдали. Обязана? С какой стати? Да и парень у меня тогда был. Не спрашивай про него. Трусом оказался. Быстро смекнул, что за фрукт в женихи записывается, и умыл руки. Мол, извини, своя шкура дороже. А я… Я решила к чёрту всё. Остальное ты знаешь.
Арт молчал. Не представлял, что на это ответить. Потому что в голове проносился ураган мыслей. Арт не осуждал Алину. Вовсе нет. Она же человек, личность, а не породистая, простите, лошадь, которую скрещивают ради появления потомства. А Лариса ей не мать, а мачеха. Пусть бы родная дочь, а не падчерица спасала от тюрьмы. Да, Ксения совсем девчонкой была. И что с того? Это не причина класть на жертвенный алтарь (то бишь, в постель Коврова) старшую сестру.
— И всё же я не смогла остаться в стороне, — проговорила Алина печально. — Понимала, что поступаю дурно с Ксюшкой. И вернулась. Не только ради нее. Но и ради себя тоже. Меня бы совесть замучила, если б осталась в стороне.
— Надеюсь, твоя сестра это ценит.
Алина снова надела очки и отвернулась к окну.
— Не уверена. Ксюшка в Канаде. Скоро должна родить. Да-да. Тут Лариса подсуетилась, надо отдать ей должное. После моей свадьбы упросила Анатолия помочь запихнуть Ксюшку в программу по обмену студентов. Отправила подальше. А как только сестричкой увлекся сын известного политика, быстренько заставила дочу его окольцевать. Та пыталась артачиться. Не любовь, видите ли, это всей ее жизни. Но когда Лариса в ударе, сопротивляться бесполезно. В общем, младшая дочь пристроена и находится в недосягаемости от Анатолия. А он весь извелся. То и дело мне ее в пример ставит. Мол, младшая-то плодовитой оказалась.
Алина помолчала, покусывая нижнюю губу, как ребёнок. А у Арта защемило сердце. Какой же она сейчас выглядела хрупкой, ранимой. А стоило представить рядом Коврова, как в ушах гудело. Они ведь пытаются зачать ребёнка. В смысле, Ковров пытается. Это значит, что регулярно занимаются… Нет, Арт не хотел додумывать мысль. А тем более, представлять картину в красках.
— Но развод, разумеется, не рассматривается, — добавила Алина хмуро. — Развод — это неудача, крах. А неудача — это признак слабости. Анатолий Ковров не позволит считать себя слабаком. Ни за что! Всё дело в комплексах, понимаешь. Плюс я из Мезенцевых. Это своего рода месть. Когда-то он был мальчиком для битья у моего деда. Теперь я у него на коротком поводке. Анатолий ловит от этого кайф. О! Не бойся. Руку на меня он не поднимает. Только орёт. Ну и шагу в сторону ступить не дает. Даже смешно. С первой-то женой всё было наоборот. Там она командовала парадом. Я ее почти не знала. Видела всего пару раз. Анатолий годами держался от нас на расстоянии. При жизни деда. Но говорят, дамочка была той ещё мегерой. До поры, до времени.
— Что с ней случилось? — спросил Арт, вспомнив слова Насти о загадочной смерти первой супруги Коврова и подозрениях на его счет. — Просто ходят слухи…
— Что он ее убил? — усмехнулась Алина. — Очень может быть. Анатолий любит приписывать себе этот грех, чтобы запугивать меня и любовниц. Особенно Настю. Галя была его счастливым билетом. Богатая, со связями. Овдовевшая и не шибко красивая. А еще старше почти на пятнадцать лет. Влюбилась она в Анатолия, как девочка. Он ведь хорош собой. Умеет быть обаятельным. Сейчас в свои сорок пять фору юным франтам запросто даст. А тогда… Ему было двадцать с копейками, ей под сороковник. Тот еще союз. Но красивый мальчик, воспитанный моей интеллигентной бабкой, умел себя подать. И вёл себя хорошо. Пока не получил всё, что хотел. Это благодаря Гале он добился и денег, и власти, и положения. Но годы шли, Анатолий только хорошел и матерел, а Галя… Галя старела. И жутко его ревновала. Ко всем подряд. Не без повода, подозреваю. И вот однажды… Однажды она утонула. В ванной.
Арт как раз парковался на стоянке неподалеку от набережной. И резко дал по тормозам от неожиданности. Ну и ну!
— В ванной? — переспросил удивленно.
— Угу. Была сильно пьяна. Отключилась и… В общем, удачное освобождение Анатолия от опостылевшего брака. Абсолютная свобода, — Алина выругалась, использовав очень грубое слово. Арта аж передернуло. — Но ты не беспокойся, — добавила она, отстегивая ремень безопасности. — Мне подобная участь не грозит. Я нужна Анатолию. По упомянутым выше причинам. Плюс одна мертвая жена — случайность, две — уже система. Опасная система, чреватая последствиями.
Арт не согласился с Алиной. Еще пару лет без ребёнка (а то и меньше), и Ковров забудет, что в ней течет кровь Мезенцевых. Карамелька-то девчонка, а он хочет сына. Наследника. Задумается о новой… хм… породистой лошади. Легко пойдет на риск, чтобы избавиться от предыдущей, «бракованной». Но не отпустит. Не в его это привычках. Тут Алина права. Как бы ни задумал очередную мерзость. Настя, помнится, говорила, что одну из любовниц вытащили из петли.
— Хватит об Анатолии, — объявила Алина. — А то тошнит. Хочу насладиться прогулкой. Причем, прогулкой в хорошей компании.
— Будет сделано, — улыбнулся Арт, открывая дверцу.
Прогулка, так прогулка. Об остальном он подумает позже. Хорошенько подумает.
****
Но стоило им отойти на несколько метров от парковки, Арт снова напрягся. Заметил, как подъехал всё тот же серый седан. Остановился в нескольких метрах от внедорожника.
Алина мгновенно уловила состояние спутника.
— Что не так? — спросила шепотом.
— Пока не знаю. Возможно, у меня паранойя. Но, кажется, за нами следят. Машина ехала следом. А теперь она здесь.
Арина сердито покачала головой, и распущенные волосы запрыгали по спине.
— У тебя не паранойя. Это проверка. В стиле Анатолия.
— И кого он проверяет? Меня?
Арт чуть зубами не скрежетал. Этот Ковров точно больной.
— Тебя. Хочет знать, как справляешься. Жди подвоха. Кто-то захочет со мной познакомиться. Или изобразит старого любовника. Полезет обниматься или целоваться.
— Чего? — Арт готов был материться, но сдерживался при даме.
— Важно, как ты себя поведешь.
— И как я должен себя вести? Врезать?
Алина задумчиво наклонила голову.
— Можешь, конечно. Но лучше действовать цивилизованно. Анатолий не любит телохранителей-драчунов. Главное, прервать приступ чужой любвеобильности. И со мной обойтись жестко. Запихнуть в машину и отвезти домой. А потом муженьку отчитаться о проделанной «работе».
— Но…
— Не переживай. У меня проблем не будет. Это ж подстава. Я тут ни сном, ни духом. Зато проблемы будут у тебя и твоего работодателя, если не доложишь Анатолию. Кстати, ты же хотел открыть своё дело, а не пахать на дядю. Не получилось?
Алина задала вопрос мягко, чтобы не задеть.
— Получилось. Половина агентства принадлежит мне. Просто мы с партнером этого не афишируем. Я полевой сотрудник. Не люблю штаны в конторе протирать. Но клиенты не очень хорошо реагируют, когда узнают, что их охраняет владелец агентства.
— Подозревают, что у вас дела идут плохо, раз ты приезжаешь сам? — догадалась Алина.
— Точно, — кивнул Арт, сворачивая ближе к воде, чтобы полюбоваться видом. Его всегда вдохновляли водоемы. Мог часами сидеть на берегу и получать эстетическое удовольствие. — Зато Димка — мой партнер — истинный руководитель. Так что у нас идеальное разделение обязанностей.
— Рада за тебя, — Алина улыбнулась. Искренне.
Она шла рядом, но старалась сохранять дистанцию, чтобы не вызвать подозрений соглядатаев. Не ровен час, и Арта запишут в любовники. Да, он им и был. Когда-то. Но об этом никому не стоит знать. Тем более, супругу.
— Я тоже рад. Отличная работа. В большинстве случаев. Кто бы знал, что именно она подарит мне новую встречу с тобой. Я ведь искал тебя. Долго.
— Арт, не надо, — попросила Алина. — Не усложняй всё, пожалуйста.
— Но вчера ты…
— Поддалась эмоциям и чуть не совершила ошибку, — отрезала она. — Мы распрощаемся через пару дней. На этот раз навсегда.
— Но…
— Ты забудешь о моем существовании.
— Но…
— Я не хочу, чтобы ты пострадал, Арт. Пожалуйста, сделай, как прошу. Если с тобой что-то случится из-за меня, я не переживу.
Арт промолчал. Он не привык давать обещаний, которые не собирался выполнять.
— Ладно, давай просто погуляем, — бросил он, старательно пряча раздражение.
Вот что она заладила? Знает ведь, что он не отступит. Не оставит ее Коврову.
…Алина оказалась права. Не прошло и десяти минут, как появился «бывший любовник».
Мужик возраста Арта в нескольких метрах от них вдруг вскинул руку и воскликнул:
— Алина?! Алина Зотова? Ух! Какими судьбами?!
Он уже несся на всех парах, чтобы заключить «старую знакомую» в объятия и вспомнить «былое». Однако Арт среагировал молниеносно. Перехватил «наемника» и резко оттолкнул. Обдало сильным запахом спиртного. Мужик, разумеется, не был пьян. Вероятно, просто прополоскал рот алкоголем ради «легенды».
— Полегче, приятель, — велел Арт, когда тот попытался повторить маневр и таки обнять Алину. — Дама явно не в восторге от твоего эффектного появления.
— Да что ты понимаешь?! — возмутился тот. — Да мы с Алиной раньше…
Но Арт взял упомянутую даму за локоть. Грубовато, надо признать. Но на то и был расчет.
— Алина Арсеньевна, прогулка окончена, — отчеканил железным тоном.
— Но я… я… Он просто… — мастерски изобразила та растерянность и обиду.
— В машину. Живо.
Арт не повысил голос. Но прозвучало так, что мужик сделал пару шагов назад, опасаясь рукоприкладства, а Алина застыла на месте.
— Алина Арсеньевна, — Арт потянул ее к парковке. — Вы же не хотите проблем?
— Нет, — слетело с ее губ шелестом ветра.
А Арт мысленно отругал себя. Перегнул палку. Явно перегнул. Не хватало, чтоб Алина решила, что он хоть в чем-то похож на подонка Коврова.
****
По дороге Алина молчала. Смотрела в окно и думала о чем-то своем, лишь на подъезде к дому напомнила:
— Отчитайся перед Анатолием. Прямо сейчас. Главное, не откладывай.
Арт с трудом сдержал ругательство, испытав острейшее желание послать Коврова туда, где прогулки совершенно не приветствуются. Но увидев его в доме, подавил раздражение. Отчет, так отчет. Всё лучше, чем организовывать проблемы себе и Димке. Тем более, Ковров сам набросился на Арта с вопросами, когда Алина с каменным лицом продефилировала мимо, не сказав ни слова.
— Почему так быстро вернулись? — большой босс глянул пристально, словно рентгеном просвечивал. — Что произошло?
Арт рассказал как есть. О «пьяном ухажере» и срочном отъезде.
— Прошу прощения, если поступил грубо с Алиной Арсеньевной, — Арт мастерски потупил взгляд. — Тот мужчина был не слишком… хм… адекватен. Я пытался избежать неприятной сцены. Или того хуже.
— Ты правильно поступил, Артур, — Ковров остался доволен. — А благоверная моя как отреагировала на эту встречу?
Арт пожал плечами.
— Никак. Похоже, это знакомый, с которым она давно не виделась. Он назвал ее девичьей фамилией.
— Ясно, — Ковров похлопал Арта по плечу. — Хорошая работа, мужик.
Тот выдавил улыбку. Значит, проверка пройдена. Ну и хорошо. Записываться большому боссу в недруги — не вариант. Уж точно не в ближайшее время.
Остаток дня прошёл спокойно. Ковров уехал, прихватив, по традиции, Макса, Алина заперлась в спальне, Инна расположилась у бассейна. Не работа, а мечта. Однако к вечеру нарисовался очередной сюрприз. Арт обошел дом и прилегающую к нему территорию, не обнаружил ничего подозрительного и устроился в гостиной на диване. Мысли занимала Алина и ее просьба исчезнуть. Нарочно ведь заперлась. Не хочет продолжения разговора. Ну и пусть. Арт знал, что на языке у нее одно, а в душе другое. Прочел вчера по глазам.
Да, он и сам понимал, что Ковров — страшный человек, но не оставлять же ему на растерзание любимую женщину. Нужен план. Идеальный план. Такой, чтобы Ковров сам отказался от Алины. Отпустил на все четыре стороны, а не «избавился», как случилось с первой женой и любовницей — Настиной предшественницей. Как это сделать, Арт пока не представлял.
— Привет, красавчик.
Арт вздрогнул. Он не ожидал обнаружить перед собой Инну. К тому же, в одном купальнике.
— Тут не занято?
— Нет, — Арт подвинулся, хотя ему не улыбалось рассиживаться в компании очередной ковровской куклы.
Инна подарила шальную улыбку и села рядом. Чересчур вальяжно. Арт бы даже сказал, неприлично. Ковров бы точно взбесился, если б увидел.
— Как смотришь на то, чтобы пересечься в Питере разок-другой, когда закончишь работу здесь? Мне всегда нравились сильные мужчины. А телохранитель — это так… м-м-м… притягательно и многообещающе.
Инна коснулась щеки Арта, призывно заглянула в глаза. В другой момент он бы подумал над предложением. Инна в его вкусе и явно предлагает отношения без обязательств. Но в его жизнь вернулась Алина. Да и Ковров запретил трогать Инну руками.
— Разве ты не с Анатолием Константиновичем? — спросил Арт прямо.
Инна закатила глаза.
— Он же женат. Да и эти отношения входят в должностные обязанности. Ну, что скажешь, красавчик Артур?
Он постарался улыбнуться помягче. Отказы ведь никто не любит. Тем более дамы.
— Я, конечно, польщен. Но в Питере у меня кое-кто есть. Плюс не в моих правилах посягать на женщин клиентов. Неважно, связаны они узами брака или нет. Считай это пунктом в контракте.
— Этого пункта нет в твоем контракте.
— Зато я дорожу репутацией. Моей и агентства. Как бы мне не хотелось нарушить правила, — он встал с дивана и окинул фигуру Инны взглядом знатока, — ничего не выйдет. Прости, Инна.
— Сам не знаешь, от чего отказываешься, — бросила она вслед.
Но Арт отлично знал. Рядом с Алиной меркли все другие женщины. Все на свете.
****
А к ночи обрушился еще один сюрприз. На этот раз приятный.
— Есть разговор, — объявил вернувшийся Коров, поманив Арта в комнату, служившей кабинетом, но не пользующейся популярностью у временных хозяев дома.
— Что-то не так, шеф? — Арт напрягся.
Уж не нажаловалась ли Инна? Вдруг «напела» что-нибудь со зла.
Однако…
— Я нанимаю тебя на постоянной основе, — огорошил Ковров. — С Дмитрием Юрьевичем я всё обговорил, он согласен. Будешь охранять мою жену.
Арт чуть не качнулся. Остаться рядом с Алиной?! Серьезно?!
Да это ж истинный подарок небес!
— Предыдущий охранник подорвал доверие, — продолжил Ковров, наливая себе виски. — А ты прошел проверки.
— Проверки? — переспросил Арт.
Еще и во множественном числе?
— Хорошо сработал днём. Да и на провокацию Инны не купился. Раз на нее не соблазнился, значит, на мою ледяную женушку не клюнешь.
Арт с трудом сдержал вертящееся на языке ругательство. Так Инна нарочно подначивала? По указке Коврова? Вот больные! Оба!
— Итак, Артур Дмитриевич, согласен на новую работу?
Арт широко улыбнулся.
— Согласен, шеф.
— Тогда по рукам.
Ох, Арту понадобилась вся выдержка, чтобы пожать этому гаду ползучему руку, а не накостылять хорошенько…
Зато Алина новости не обрадовалась. Пока Ковров плескался с Инной в бассейне, утащила Арта вглубь дома.
— Зачем ты согласился? — прошипела, как рассерженная гусыня.
— Твой муж с моим боссом обо всем договорились.
— Не заговаривай мне зубы. Дмитрий тебе не босс, а партнер.
Арт поморщился. Точно, Алина же знает. Глупая отмазка получилась.
— Ты же понимаешь, я не могу тебя оставить, — признался он честно. — А твой муж готов доверить тебя мне, считает, что я — идеальный охранник.
Она покачала головой
— Не замечала в тебе склонности к самоуничтожению.
Арт только вздохнул тяжко. Ох, как же хотелось притянуть ее к себе, поцеловать. Или просто прижать крепко-крепко. И не отпускать.
— Мы с Анатолием уезжаем на неделю на Кипр, — объявила Алина хмуро.
— Хорошо. Кипр, так Кипр.
— Ты не едешь. Я скажу мужу, что у тебя срочные дела в Питере. Закончишь с ними к нашему возвращению и поступишь на «службу». Ты подтвердишь.
— Но…
— Арт, у меня вот-вот овуляция. Анатолий надеется, что теплый климат и отдых поспособствуют… Ну, ты понимаешь. Последнее, что мне там нужно — это ты под боком. Так что полетишь в Питер. Остынешь под дождями. И, может, за неделю поймешь, что вся эта авантюра тебе без надобности.
Арт молчал, пришибленный информацией. Вот уж точно лучше б Алина этого не говорила. Он и так понимал, чем Ковров будет заниматься с женой на отдыхе. Но когда это озвучивают вслух… Ух!
— Спокойной ночи, Арт.
Алина ушла, оставив его в полумраке. Не подозревающего, что она вовсе не сердится, а радуется. До умопомрачения. Да, она отговаривала Арта, гнала прочь. Но всё же отчаянно хотела, чтобы он остался. Потому что не только она украла сердце Арта. Ее сердце вот уже три года принадлежало ему целиком и полностью.
Смешно, не правда ли? Анатолий впервые сделал то, что осчастливило жену. Вернул в ее жизнь любимого мужчину. Теперь и поездка на Кипр перестала казаться адом, ведь по возвращению она снова увидит Арта.