Глава 8. Три года назад

Алина зажмурилась, с трудом подавив детское желание закрыть руками уши. А Лариса продолжала истерить. Да так, что вот-вот сойдет на ультразвук.

— Тебе плевать?! Ну, разумеется, тебе плевать! Это же не тебе угрожает тюрьма! Это моя жизнь кончена по милости твоего папочки.

— Он и Ксюшин папочка тоже, — не сдержалась Алина, хотя дала себе обещание молчать. — И твой почивший супруг. Тот самый, за которого ты не постеснялась выйти после смерти родной сестры.

Алина посмотрела на мачеху яростно. Ну и видок! Обычно бледные щеки Ларисы раскраснелись, светло-каштановые волосы в беспорядке падали на лицо, а правая рука дрожала. Плевать. Стерва не посмеет влепить пощечину. Иначе точно конец. Для нее.

— Ты же понимаешь, что Толик не отстанет, — попыталась Лариса зайти с другой стороны. — Он жаждет породниться с нами. И если не получит желаемое, нам придется гораздо хуже, чем сейчас.

— А кто виноват? — Алина равнодушно повела плечами. — Это ж ваше семейство гнобило его в детстве. Ты, в том числе. Вот он и взъелся.

— Я его не гнобила, — заявила Лариса, теребя нитку жемчуга. — Только игнорировала. А вот твоя мамочка вечно ноги вытирала. Так что за тобой должок.

— С какого перепуга? — Алина поднялась с кресла, намереваясь покинуть гостиную. Хватит с нее на сегодня скандала. Нужно посидеть в тишине и продумать план дальнейших действий. — Мою-то мать от тюрьмы спасать не надо. Она давно в земле. А тебя пусть твоя дочь спасает. Анатолий же ясно выразился: ему всё равно, на которой из нас жениться.

Лариса ахнула, всплеснула руками и подбежала к Ксюше, до сего момента преспокойно сидевшей на диване и делавшей вид, что происходящее ее совершенно не касается.

— Ксения, не слушай эту ненормальную.

Лариса поцеловала дочкину макушку и грозно глянула на падчерицу.

— Как у тебя язык повернулся сказать такое? Твоя сестра — ребёнок. А ты просто чудовище, если допускаешь мысль, что ее — невинную девочку — можно выдать за Толика!

Алина закатила глаза. Обычно она держала язык за зубами, а мнение при себе. Но нынче не те обстоятельства. Да и сестричка взбесила. Сидела и ехидно улыбалась, пока мамаша не видела. Ксюша правильно оценила ситуацию. Всё верно, Анатолию без разницы, которую из внучек Мезенцева укладывать в постель, пусть и на законных основаниях. Мамочка-то костьми ляжет, но не даст кровиночку в обиду. Да, Алина — тоже родная кровь Ларисе. Но дочь старшей сестры не то же самое, дочь собственная.

Да только Алина не желала идти на заклание.

— Невинный ребёнок, — протянула она, не без удовольствия наблюдая, как вытягивается сестричкино лицо. Ксюша нутром почуяла неладное. — Этот ребёнок давно ведет активную половую жизнь. Если хорошенько обследуешь ее стол, то обнаружишь в ящике двойное дно и… противозачаточные таблетки.

Лариса рассмеялась, не поверив словам Алины, повернулась к дочери, чтобы подбодрить, и тихо охнула. Отразившаяся на ксюшкином лице паника выдала ее с головой.

— Ксения? — Лариса забыла о падчерице. — Кто это был?!

А Алина уже бежала вверх по лестнице, чтобы не слышать и не видеть разборок.

Да, грязный прием. Чертовски грязный. Подставлять других — последнее дело. Но они же готовы положить ее под подонка. Думают только о себе. Так с какой стати их жалеть?

Алина заперлась в спальне, прошлась несколько раз от двери к окну и обратно. Постояла, покусывая нижнюю губу. А потом набрала номер Костика — парня, с которым встречалась со второго курса. Если уж что-то решать, то вместе.

— Есть срочный разговор, — объявила Алина.

— Могу подъехать, — отозвался Костик сонно.

— Нет, — Алина покосилась на дверь, за которой послышались шаги. — Лучше на нашем месте. Через полчаса.

Если Костик что-то и ответил, Алина не услышала. В дверь громко постучали.

— Открывай! — потребовала Лариса. — Живо! Ты слышишь, девчонка неблагодарная?! Ты выйдешь за Толика! Ясно?! Даже если придется тащить тебя в ЗАГС силой! Толик и потащит. Тебя! Не Ксюшу! Поняла?!

Алина вытаращила глаза.

Неблагодарная девчонка? С какой это стати?

Она ничем не обязана Ларисе. Абсолютно. Она же не Анатолий, которого бабушка взяла из детдома. Росла при родном отце. Это Лариса навязалась. Сделала всё, чтобы захомутать вдовца. Даже деда убедила, что с ней внучке будет лучше, чем с чужой тёткой.

— Открывай! Иначе выбью дверь!

Алина нахмурилась. В обычных обстоятельствах она не поверила бы угрозе. Но Лариса на взводе. А женщина в подобном состоянии способна на многое. Особенно если речь идёт о благополучии «детеныша». В смысле, Ксении.

— Алина! Живо!!!

— Проклятье, — выругалась та под нос, схватила рюкзак и открыла окно.

Она не проворачивала сей финт лет пять. Но, кажется, пришло время вспомнить юность.

Ничего сложно. Нужно лишь сесть на подоконник и спрыгнуть на крышу веранды. А оттуда перебраться на дерево и съехать по нему на клумбу. Из-за отсутствия практики получилось коряво, Алина приземлилась на крышу на четвереньки, а потом поцарапала ладонь о кору. Но это мелочи. Главное, обошлось без серьезных травм. Плюс орущая Лариса теперь не препятствие. Пусть вышибает сколько угодно дверей. Алина уже далеко.

****

Костика в условленном месте — в парке у фонтана — пришлось прождать минут сорок. И это притом, что Алина успела сбегать к банкомату и снять всю наличку с карты. Не целое состояние, но всё лучше, чем ничего. Покинув дом через окно и проехав три станции метро, Алина пришла к выводу, что возвращаться нельзя. Точно не в ближайшее время. А с Ларисы станется, найдет способ заблокировать карту. Она же зарплатная. От семейной компании, где Алина пока еще числилась сотрудником. Жаль, что сразу голову не включила. Надо было прихватить другую карту, кое-какие драгоценности и одежду. А то выпрыгнула в майке и шортах. Спасибо, что на ногах кроссовки, а не тапки.

Костик выслушал Алину с вытаращенными глазами.

— Мы в каком веке живем? — спросил ошарашено. — Сейчас так не женятся.

— Еще как женятся, — бросила Алина мрачно.

Она никогда не говорила Костику, что отец его не жаловал и не рассматривал в качестве зятя. Мол, встречайся, играйся, пока не надоест. А замуж пойдешь за кого-нибудь посерьезнее инфантильного юноши из семьи потомственных учителей. В последнее время только отец не придирался. Теперь Алину это не удивляло. Когда компания рушится на глазах, не до Костика.

Сама Алина никогда не считала возлюбленного инфантильным. Костик — просто добрый и мягкий. С ним уютно. Он даже ссориться не умеет. А то, что окончил филфак, так не все же учителя литературы обязаны носить юбки.

— Ты ведь можешь отказаться от этой свадьбы? — пробормотал Костя растерянно.

Алина посмотрела на него хмуро, подумав вдруг, что мягкость второй половинки сейчас совсем некстати. Ей нужна мужская поддержка, а не испуг в глазах.

— Ну… — протянула Алина. — Это не так просто. Анатолий Ковров не из тех людей, которые принимают отказы. Да и Лариса намерена выдать за него меня, а не Ксюшу. Так что домой мне пока возвращаться нельзя.

— Хочешь пожить у меня?

Кажется, Костик испугался сильнее. Перспектива привести девушку в квартиру к папе с мамой совсем не вдохновляла.

— Нет. Там меня найдут в два счёта, — пояснила Алина и спросила прямо: — Костя, ты всё ещё намерен связать со мной жизнь? Или умоешь руки?

Тот сразу замотал головой.

— Конечно, хочу, — объявил, выпятив грудь. — За кого ты меня принимаешь? За труса и паникёра?

У Алины немного отлегло от сердца. Признаться, первая реакция парня покоробила. С другой стороны, новости-то сногсшибательные.

— Тогда нужно уехать. И пожениться.

— Куда уехать? — Костик снова напрягся.

— Да куда угодно. Купить билеты на автобус в любое направление. Главное, исчезнуть.

— Прямо сейчас?

— Да.

— Но как же вещи? Я не могу вот так.

Алина закатила глаза. Она же может. Вон отправляется налегке, и ничего.

— Мы ж не на год уезжаем.

— Но паспорт-то дома, — напомнил Костик. — Кто ж нас поженит без паспорта?

Алина сжала зубы. Об этом аспекте она не подумала, когда звонила парню. Надо было сразу сказать, чтоб прихватил документ. Сама сплоховала.

— Ладно, давай так: я еду на автовокзал и покупаю билет. Затем отзваниваюсь тебе и выбрасываю мобильный, чтобы по нему не отследили, и сажусь в автобус. А ты заберешь паспорт и тоже отправишься на автовокзал. Поедешь отдельно. Встретимся через несколько часов в условленном месте. Главное, не тянуть, пока Лариса не поняла, что я не вернусь.

На том и сошлись. Поцеловались на прощание и побежали в разные стороны.

Свою часть плана Алина выполнила. Купила билет в первый попавшийся город, о котором совершенно ничего не знала. Сунула навороченный телефон в спортивную сумку мужчины, отправлявшегося в другом направлении, и покинула Питер, на который надвигалась армада черных туч. Ехала в автобусе, глядя в окно на просторы родины, и верила, что всё у них с Костиком получится. Ведь по-другому быть не могло. Они молоды и влюблены. Созданы друг для друга. Да и отношения проверены временем. Никакой Анатолий Ковров не способен им помешать.

До места назначения Алина доехала ранним утром. Позавтракала в местной кафешке. Купила книжку в киоске (простенький детектив) и устроилась в ожидании Костика, уверенная, что он приедет на следующем же рейсе. Но пришел один автобус, другой, третий, а вторая половинка так и не появилась. Алина решила дать Костику время до утра. Мало ли какие обстоятельства задержали парня. Может, все билеты оказались проданы. Спала она прямо на скамье, решив не тратиться на гостиницу. А утром… утром ее ждал неприятный сюрприз. Из рюкзачка пропал кошелек. Кто-то украл почти все деньги. Осталось только несколько купюр, которые Алина положила во внутренний кармашек. Хватит разве что на небольшой перекус и обратную дорогу.

Алина чуть не расплакалась от обиды. Сэкономила, называется!

Что теперь? Заявлять в полицию о краже? Нельзя. Только выдаст местонахождение.

Но тогда что?

— С тобой всё в порядке? — спросила пожилая женщина, заметившая, что девчонка сидит одна и без вещей, а глаза на мокром месте.

Алина шмыгнула носом. Как маленькая.

— Деньги украли, — пожаловалась горестно.

— И телефон?

Она кивнула. Не говорить же, что сама выбросила. Бредом покажется.

— Может, тебе позвонить кому надо?

Алина хотела было отказаться, но передумала.

— Надо. Парню. Мы встретиться договорились, а он всё не едет.

— Держи, — незнакомка протянула допотопный мобильник.

Алина поблагодарила и набрала номер Костика. Может, еще не избавился от телефона.

— Алло? — раздался в трубке сонный голос парня.

— Ты где? — спросила она взволнованно.

— А, это ты…

Алина вытаращила глаза. Ну и ответ! Просто чудесный ответ!

— Костя, где ты? — повторила она вопрос.

— Дома вообще-то, — огорошил тот. — Алин, тут такое дело. Я подумал, да и родители посоветовали… Не поеду я никуда, короче. Почитал я в интернете про этого твоего Анатолия. Серьезный мужик. Да и в убийстве подозревали. Мама и папа считают, что не стоит нам в это вмешиваться. Мы ж люди простые и…

Но Алина не дослушала, убрала трубку от уха. Чудилось, что она летит сквозь пол, затем под землю — в самый ад. Родители, значит, посоветовали. Ну-ну. Те самые родители, которые все четыре года улыбались до ушей и называли Алиночкой. Правильно, раньше-то она была богатой наследницей, да еще внучкой самого Григория Мезенцева. Нарадоваться не могли, что сын отхватил завидную невесту. А теперь она — проблема, от которой лучше откреститься.

И Костик ведь не сопротивляется. Бесхребетное существо.

Прав был отец на его счет. Совершенно прав. А она дура решила, что это ее избранник и опора. Торчит черти где и ждет, пока «жених» сидит преспокойно под крылом родителей, которые не хотят ни во что вмешиваться.

— Всё в порядке? — спросила хозяйка телефона.

— Спасибо, — пробормотала Алина, возвращая агрегат. — Мой вопрос решился.

Она поднялась и пошла прочь. Куда? Сама не представляла. Лишь бы подальше от автовокзала и чужого вопросительного взгляда.

— Дочка, точно помощь не нужна? — крикнула женщина вслед.

— Нет, — отозвалась Алина, не оборачиваясь. — Я сама.

Сама…

Что за глупость? Ни одного знакомого в чужом городе. Денег осталось всего ничего, и одежды никакой с собой нет. Только то, что на себе: джинсовые шорты, да майка.

Всё, что есть в наличии: разбитое сердце и разрушенная жизнь.

И никакого просвета…

****

Алина прошла километра два. Может, больше. Она не знала, куда направляется, просто делала шаг за шагом. Не чувствовала холода и не замечала удивленных взглядов прохожих. Девушка в майке и шортах привлекала внимание, ведь все вокруг в последний летний день успели облачиться в ветровки и толстовки. Но подумаешь, пронизывающий ветер. Это ерунда, когда адреналин зашкаливает, а в душе бушует ураган.

Неужели, это была любовь?

Алина никогда не понимала книжных и киношных историй о сумасшедшей любви. Считала в реальной жизни всё не так. Обыденно и просто. Например, та же Лариса страдала по мужу сестры вовсе не потому, что потеряла голову. Младшая вечно завидовала старшей, вот и ее избранника захотела заполучить: богатого, красивого, успешного. У самой Алины с Костиком тоже не было всяких там «люблю, жить не могу». Они встретились в кафе рядом с университетом на втором курсе. Отношения зародились, развивались, крепли. Алина не представляла рядом никого другого. Но безумств, что описывали в книгах, во имя любви совершать не собиралась. Их с Костиком история не была банальной. Просто среднестатистической. Как у всех вокруг. Обычных людей, а не книжных героев.

И вот в одно мгновенье сердце охладело. Не осталось ничего, кроме презрения и разочарования. Неужели, всё так просто? Можно взять и вмиг разлюбить вторую половинку? Или же не любовь это была вовсе, а нечто совершенно иное?

— Эй, знойная красавица! Раз тебе не холодно, может и меня согреешь?

Красавица та-ак посмотрела на праздного гуляку вдвое старше себя, что тот предпочел воздержаться от новых комментариев и отправиться своей дорогой. А Алина обнаружила, что руки и ноги покрыты мурашками. Она замерзала, и даже не замечала этого. Стоило куда-нибудь зайти погреться. И перекусить заодно. Со вчерашнего вечера ничего не ела. Алина заметила неподалеку заправку и прилегающее к ней кафе. Не идеальная точка общепита. Но и она нынче не богачка.

Алина жевала пиццу с курицей и сыром, запивала ее кофе и думала-думала. Но ничего путного в голову не приходило. Самое разумное — вернуться домой. Увы, там не ждет ничего, кроме катастрофы. Как еще назвать брак с Анатолием? Но если не дом, то какие варианты? Ни жилья, ни денег. Даже сменной одежды нет. Может на одну ночь и хватит. Не в гостинице. В хостеле. Впрочем, можно ночевать и на вокзале. Разок-другой. Но что потом? Не на панель же идти зарабатывать.

Ох, найти бы тихое местечко, чтобы отдышаться, подумать, принять решение.

Алина покончила с трапезой, вышла из кафе и застыла в раздумьях. Куда? В какую сторону? Не на вокзал же, чтоб купить билет домой, в самом деле. Она неимоверным усилием воли подавила рвущийся из груди крик отчаянья и в тот миг почувствовала взгляд. Взгляд мужчины на мотоцикле. В темных очках и с бородкой. Он заехал заправиться и, как все, обратил внимание на девчонку, одетую не по погоде.

Алина вознамерилась опустить очки и посмотреть яростно, чтоб мотоциклист не пялился. Но внезапно осознала, что он смотрит не с любопытством. И не раздевает мысленно. На лице отражалось недоумение и тревога. Он догадывался, что у нее проблемы, но вряд ли бы воспользовался непростой ситуацией. Алина не могла объяснить, почему так решила. Нутром чувствовала, что незнакомец — человек порядочный. Лицо волевое, но ощущается и мягкость. Он не уничтожает. Он защищает.

Алина не успела додумать мысль до конца, а ноги уже несли к незнакомцу.

Скажи ей кто-то пару дней назад, что попросится на постой к мужику, которого видит впервые в жизни, да еще предложит собственное тело в качестве оплаты, покрутила бы пальцем у виска. Но именно это Алина и сделала. Огорошила мужика. Однозначно. Но он не отшил, не попытался тут же полапать. Просто протянул шлем. И вот она сидит на мотоцикле за его спиной и мчится в глушь. Страха не было. Ни капельки. Скорость немного нервировала, но не спутник, представившийся Артом. Алина крепко обвивала его талию и точно знала, что эта встреча не принесет вреда.

А потом… Потом приключилось нечто умопомрачительное. Алина быстро поняла, что Арт намерен вести себя, как джентльмен, будто она и не женщина вовсе, а подобранный котёнок, которого следует обогреть и покормить. Но на нее что-то нашло. Быть может, хотелось забыться в крепких мужских объятиях, чтобы стереть (хотя бы на время) лицо Анатолия, явившегося в их дом за добычей, и Костика, легко отказавшейся от той, которая в него верила. Алина сделала это: вогнала Арта в ступор, представ перед ним голой. Пусть сколько угодно считает, что устоит, но он же мужик. Молодой и здоровый. А когда девушка сама себя предлагает, редко кто отказывается.

И он не отказался. Взял то, что преподнесли на блюдечке.

Алина не ожидала ничего особенного от этой близости. Знала, что мерзко точно не будет, и это ее устраивало. Она не считала себя мега-опытной. С Костиком они занимались любовью регулярно. Но он фактически был ее единственным мужчиной. Первый любовник не в счет. Случилось один раз. После грандиозной попойки в общаге, куда притащила подружка. С парнем на курс старше. Закончилось быстро и оставило разочарование. Потому что существовало множество куда менее идиотских способов распрощаться с девственностью.

Но Арт… он сотворил такое, что Алина, правда, забыла всё и всех на свете. И, кажется, дело было не только в более зрелом возрасте и опыте любовника. Он хотел «подобрать ключик» к ее телу. Хотел не просто владеть им: молодым и стройным, а чтобы нечаянная партнерша прочувствовала каждый миг и рассыпалась вместе с ним в прах. Алина сама не подозревала, что способна на та-акие «подвиги» в постели. Арт вел ее за собой, учил и подчинял, но в то же позволял чувствовать себя самой желанной на свете. Она падала с высоты, и взлетала в космос, забывала собственное имя и не понимала, как такой спектр эмоций и ощущений можно испытывать с мужчиной, которого знаешь пару часов.

Может, они созданы друг для друга? Или дело просто в хорошем сексе? В умение партнера довести до исступления? Да какая разница? Лежа рядом с Артом и остывая после грандиозного нового опыта, Алина выбросила из головы все проблемы разом. К черту всё! Она искала местечко, где можно отсидеться. И нашла. Еще и бонус получила. О-го-го какой бонус! Пусть всё идет своим чередом. Она потихоньку примет решение, а пока будет наслаждаться тихим местом, красивой природой и… мужчиной, который привез ее в эту осень.

— Ближайшие несколько дней я вся твоя. Как и договаривались.

Алина не сомневалась, что так и будет. Особенно когда Арт по-хозяйски притянул ее ближе. Он тоже хотел продолжения близких отношений. Снова и снова…

****

Алине понравился Арт. В смысле, не только близость с ним. Он сам. Улыбчивый, приятный в общении, надежный. Не мужчина, а мечта. Еще бы вопросов задавал поменьше. Но Алина выкрутилась. Превратила допрос в игру. Только когда речь зашла о профессии, расстроилась. Ответила, что в ней больше нет нужды. Так и было. Алина окончила экономический факультет, училась на управленца. Отец планировал сделать из старшей дочери преемницу. Но не вышло. Кого теперь волнуют Алинин красный диплом и знания. Компания вот-вот перестанет существовать.

Алина сама до конца не понимала, почему скрытничает, предпочитает оставаться для Арта девушкой-загадкой. Может, дело в страхе? Костик вон умыл руки, едва выяснил побольше об Анатолии. Арт, конечно, не испугается. Он же телохранитель. Бывший военный, бывавший в горячих точках. Возможно, он даже захочет помочь. Но интуиция подсказывала, что Арта лучше во всё это не впутывать. Он отдушина. Берег, к которому Алина престала на время. Истинная подоплека ее появления только всё испортит. Разрушит гармонию момента. И подставит Арта под удар. Он вмешается и… Анатолию сильно не понравится, что кто-то спал с его невестой. Арту не нужны проблемы из-за бедовой девчонки, свалившейся на голову.

Дни шли за днями. При свете солнца и огней ламп Алина чувствовала себя отлично. Арт придумывал для них двоих всё новые и новые занятия: простые и забавные. Временами казалось, что они знакомы всю жизнь. А еще, что на свете существует только домик у озера, а остальной мир сгинул или переместился в иную плоскость, а все, кто там живет, никогда не помешают, не причинят вреда. Но едва Алина проваливалась в сон, реальный мир и страхи настигали. Снились кошмары. Чаще всего, волк. Огромный волк с глазами Анатолия Коврова. Он скалился и говорил:

«Ты моя. Никуда не денешься».

Алина просыпалась с колотящимся сердцем и запрещала себе думать о снах. И о навязанном женихе. Она сбежала. Она не в досягаемости. Пусть Анатолий женится на Ксюше. Та тоже внучка Григория Мезенцева. Но чем дальше, тем сильнее ныла совесть. Сестренка жутка избалованная. Но она же не зло, не чудовище, чтобы так ее подставлять. Совсем девчонка, пусть и пытается жить взрослой жизнью. Да, у нее есть половой опыт, но это же не причина укладывать ее под Анатолия.

Иногда по утрам после таких снов Алина была готова собраться и уехать. Но останавливалась. Ведь время еще в запасе оставалось. Когда Анатолий приходил в дом «свататься», сообщил, что уезжает за границу на две с половиной недели. По делам. Сейчас его нет. Ни в Питере, ни вообще в стране. Он понятия не имеет, что одна из невест дала дёру. И Ксюшка пока в безопасности. В конце концов, можно вернуться домой перед самым приездом Анатолия. Он ничего не узнает. Ни о побеге. Ни о другом мужчине. Вот только чем больше Алина проводила время с этим самым другим мужчиной, тем меньше хотелось выходить за Анатолия.

Арт был идеальным любовником, идеальным «парнем», который умел и развеселить, и подставить плечо. Алине нравилась каждая минута, проведенная с ним. Неважно, что они делали вместе: занимались любовью, собирали грибы или просто сидели в гостиной по вечерам с книгами, найденными в шкафу, Алина чувствовала себя счастливой. И впервые в жизни… цельной. Может, Арт и есть та половинка, с которой суждено было соединиться? Пусть и столь безумным образом.

А потом… потом Алина проснулась ночью с криком. Приснился всё тот же волк, как она и сказала Арту. Да только гнался волчара с глазами Анатолия вовсе не за ней. За Ксюшей. Сестренка бежала через лесную чащу, спотыкалась, падала, снова поднималась. Ветки царапали руки и лицо, словно желали остановить беглянку, а зверь не отставал. Из открытой пасти вырывался пар, и капала слюна. Сон получился столь реалистичным, что Алина впервые не смогла отмахнуться от него при свете дня. Момент возвращения Анатолия в Питер приближался. А, значит, семье Зотовых придется дать ответ. Раз старшей сестры в наличии нет, предложение примет младшая.

Алина не знала, как быть. При мысли о таком ярме, как брак с Анатолием, хотелось выть. Но она знала, что совесть не даст покоя, если умыть руки. Да, Алина будет жить свободно. Вряд ли с Артом. Из ночного разговора она поняла, что тот часто встречается с женщинами замужними. Бежит от обязательств. Неувительно. Предательство девушки в юности оставило глубокий след. Что до Алины… Неважно останется Арт в ее жизни или нет, покой не светит. Она не такой человек, чтобы просто взять и забыть, как подставила сестру. Ксюша забудет. И Лариса. Алина нет…

По дороге в деревню Арт, как назло, пристал с вопросами. Не мог выбросить из головы вчерашний сон. Понял, что волк — не просто волк. Алина отмахивалась и даже чуточку злилась. Вот, упрямец! А в деревне увидела автобус. Будто знак, что пора в дорогу.

Алина только вздохнула тяжко. Что ж, пора, значит, пора.

Но прежде она решила провести потрясающие вечер и ночь с Артом. Выбросить всё из головы, забыться. Просто насладиться моментом. А ранним утром… утром, еще до рассвета, «жаворонок Вера» выскользнул из теплой постели, чтобы исчезнуть навсегда.

Труда это не составило. Арт крепко спал. Алина оставила прощальную записку, взяла рюкзак и бесшумно покинула домик. Постояла немного снаружи, глядя на озеро с листьями-корабликами, на золотые деревья на холме, чтобы запомнить эту картину. Запомнить декорации потрясающей осени. Их общей с Артом осени. А потом уверенно зашагала к деревне. По той же дороге, по которой они не раз ходили в деревню за продуктами. Она шла и ни капли не жалела о принятом решении. Так надо.

Накрыло в автобусе. В дребезжащей развалюхе. Да так, что Алина чуть не закричала, не потребовала остановиться и выпустить ее из «плена». К Арту!

— Деточка, что с тобой? — спросила сидящая рядом старушка.

Но она вытерла бегущие по щекам слезы и заверила, что всё в порядке.

Случилось невероятное. Алина, относившаяся к романтике рационально, влюбилась! Как книжная или киношная героиня! Может, в этом и была задумка судьбы: свести ее с потрясающим парнем на несколько потрясающих мгновений, чтобы испытала настоящую любовь и узнала, какими бывают полноценные отношения? Подарила счастье перед кошмаром.

Алина подавила новую порцию слёз. Она отчаянно хотела вернуться к Арту. Но понимала, что не сделает этого. Из-за Ксюши. И самого Арта тоже. Она не подставит его под удар. Пусть Арт спокойно живет дальше, пусть даже забудет осеннее приключение навсегда. Главное, сама Алина не забудет. Арт останется с ней навсегда. Тайной в сердце…