Глава 96

Перес куда-то исчез, и дом в очередной раз поражал своей тишиной. Лакеи научились обходить представительниц женского пола, то есть меня, стороной за несколько комнат.

Горничные что-то около часа назад выпили чай на кухне, погомонили и испарились. По составленному мной расписанию, в эти дни они должны были наводить порядок на чердаке, не гнушаясь привлекать бесов к физическому труду. Он, как известно, сближает. Я успела пройти только через пять комнат, а наверху что-то упало уже два раза.

После беседы с Тэнгиром осадочек остался такой, что я с удовольствием сбежала бы из дома заниматься делами. Но, как назло, дела закончились. Герцог забрал кучера, Френсис забрал Выша, а в «Лепестках», даже если бы я туда добралась при помощи Лораны, хозяйничали надзиратели.

Подруга уже прислала с утра несколько посланий. Первое сплошь состояло из эпитетов и клякс, а второе — в основном содержало благодарности в адрес герцога. Они с Вышем записали речь Эбби на голограммер и первым делом вывели из клуба нескольких доведенных для невменяемости суккуб.

Потом подключалась та самая Адаманта Алистер, которая, действительно, пользовалась огромным влиянием… В общем, Лора предполагала, что даже из случая Абигейл можно будет извлечь выгоду для общины. Ну, например, открыть центр ранней реабилитации. Адаманта особо напирала на то, что в детстве с Эбби обращались крайне жестоко.

Вот вроде бы все постепенно налаживалось, если бы не упрямый Конвей и не обнаглевший бог-степняк. Должен же быть способ соединить этих двоих без моего физического участия (да, я старалась подбирать формулировки помягче)...

Во-первых, ультиматум Тэнгира звучал странно — избавлялся от него демон по своей воле, так с какой кстати бык уверен, что легко вернется обратно. Во-вторых, это просто негигиенично и не укладывалось в голове! Не говоря о прочих нюансах. Разнице в размерах, менталитете, темпераменте… Бездна, о чем я только думаю.

На лестнице послышались шаги. Быстрые и вместе с тем тяжелые. Перила натужно поскрипывали вслед за ступенями. Так передвигаться умел только фейри. Через несколько мгновений Людвиг стоял напротив меня. Возможно, такой прыти от любого другого существа я бы испугалась, но этот был настолько не от мира сего, что даже его странности не внушали страха.

— Ох, госпожа, я уже боялся, что опоздаю, — каждый раз давалась диву напевности его речи. — Вчера вы торопились, но сегодня может быть уже слишком поздно.

— Да что случилось? — чуть повысила голос. Не выношу драматические паузы. — Ты и не давал понять, что у тебя что-то важное. А сейчас нагнетаешь.

Людвиг улыбнулся. Его волосы при попадании солнечных лучей отливали в зеленый. Он не выглядел расстроенным или встревоженным.

— Я и сам был не до конца убежден, что выгорит. У нас из-за постоянных заказов с площади Пии, не только из салона нижнего белья, но и из других, обычно нет возможности высвободить дополнительный резерв.

Я заволновалась, потому что уже догадывалась, о чем он. Мир Многих Красок, или по-нашему Земля… Неужели появился какой-то вариант? Конвей намекал, что он будет его искать, хотя и не сумеет обеспечить частые переходы. Отчасти поэтому герцог привел Людвига в дом.

— Ритуал состоится через час. Мой собрат отправится на свою первую встречу с Колыбелью. Он только что окончил академию и планирует жениться. Его родители настаивают, чтобы он сначала настроился на истинную волну своей души, чего можно достичь только в Красках… Вам же не понадобится покидать дом. Если получится присоединится, то ваше сознание уйдет вслед за ним. Только не в болото, откуда он начнет свое путешествие, а в ваш собственный родной дом.

— Я вспомню кто я, как жила и чем занималась… — пролепетала не слишком уверенно. — Но остаться не смогу?

Следующий вопрос повис в воздухе. Разгуливать отдельно от своего тела я не считала безопасным. А если что-то пойдет не так? Я упаду здесь с лестницы или заблужусь в своем мире. Кто его знает, это сознание. Как оно реагирует на простые вещи, которые вместе с телом воспринимаются как норма…

— Нет, леди Джейн. Вы всего лишь пассажир в обе стороны. Я пообещал семье молодого фейри, что они получат гораздо больше, чем если бы перевозили человеческие тряпки на обратном пути. Они сомневались и тогда я сообщил, что вы невеста самого мэра.

Этого еще не хватало. Мы пытались держать отношения в секрете. Хотя разве можно что-то скрыть от собственных слуг?

— Пожалуйста, подробнее. К-к-каой такой пассажир? Я буду болтаться там в виде духа целый год, пока ваш фейри ищет себя?

Людвиг приложил правую руку к сердцу и поклонился. Видимо, это должно было означать, что он разделяет мои чувства.

— При переходе время как таковое отсутствует. Вы посмотрите все, что вам нужно и отправитесь обратно. Фейри за это время может прожить в Красках целую жизнь, но ваше возвращение совпадет. По сути, вы оба уложитесь в один миг, а здесь вас не будет от десяти секунд до одной минуты. В зависимости от того, как быстро его родовое древо сделает один вдох. Они у нас все дышат по-разному.

Фейри заметил мое беспокойство. И даже недоверие.

— Это не последний шанс, леди. Будут и другие ритуалы. Мы узнаем о точной дате за сутки, но подготовка идет куда дольше. С Пересом я посоветовался, герцог с самого начала был в курсе. Но конкретно сегодня у меня не получается с ним связаться и заручиться его одобрением. Видимо, ушел далеко за пределы Центральных земель. Давайте перенесем. Так даже лучше.

Я потягнулась к блокноту. Да, от Конвея сегодня не пришло ни строчки. Но, учитывая настроение, с которым он от меня ушел, я и не ждала.

На вопрос, может ли он говорить, Эллиот не ответил. Людвиг нервно мялся рядом.

Конечно, хотелось одним махом разрешить вопросы, мучившие долгих два года. Но и сомнения тоже были. По странному стечению обстоятельств ни Выш, ни Сноу не в зоне доступа. Предпринимать что-то важное без их ведома… Джейн Вустер ни за что бы на это не отважилась. Но Джейн, усиленная защитой и сразу двумя перстнями… Да мне только брони, как у Халка не хватало — или то был Железный человек?

— Не переживайте. Через две недели, крайний срок, через месяц процедура повторится вновь. Мы без труда договоримся, чтобы резерв держали для вас, а не для трусиков из одних тесемочек.

Эти слова подтолкнули меня к действию. Людвиг и не думал давить. Не рассказывал, что следующий шанс я получу лет через десять… А ведь две недели это тоже много. Конвей продолжит взывать к моей совести. Тэнгир тоже так просто не отстанет. Хорошо бы принимать решения относительно своего будущего, полностью отдавая себе отчет, что я за человек и какие у меня обязательства в родном мире.

— Нет, не надо откладывать. Попробуем сегодня. Что от меня нужно?

Через полчаса я уже сидела в кресле в своей комнате, а Людвиг обматывал вокруг талии тонкие зеленые нити. Такие тянучие, что больше всего они походили на застывший сок какого-то насекомого.

Потом в два слоя он соединил мои запястья. «Путы» я бы разорвала одним движением, но вряд ли это от меня требовалось. Спокойно сложила руки на колени, жалея об испачканном платье.

Людвиг предупредил, что скоро возникнет иллюзия тряски. Да и сидеть в одном положении без сознания, наверное, проще так.

Вокруг замерцали зеленые мушки. Комната стала искажаться, словно я поднесла к глазам пузатое изумрудное стеклышко.

— Ваше имя, госпожа, — задал вопрос фейри.

Тоже какой-то ритуал?

— Джейн Вустер, наемница.

— Для возвращения необходимо имя, данное при рождении.

Я поняла его, хотя звуки тоже искажались и растягивались. Выговорила почти без запинки.

— Мария Рыженкова.

— Добро пожаловать на Землю, Маша, — пропел голос, и ровно на миг наступила темнота.