Эпилог

Тильдо мгновенно оказался на ногах. Натянул штаны, бросился к узкому окошку и осторожно выглянул наружу. – Проклятие… – процедил сквозь зубы. Скорбно нахмурившись, он обернулся к Тарис, – Я, правда, не хотел, чтобы так вышло… – Де Бретон, выходи по-хорошему, – знакомый каркающий голос резанул слух маман. Тильдо сделал несколько непонятных пассов руками, сверкнув глазами на Тарис и на выход в соседнюю комнату. Маман ничего не поняла, растерянно оглянулась. А вот Мари поняла все. И принялась суетливо собирать вещи и провизию, перемещаясь по комнате на полусогнутых ногах, чтобы не попадать в просвет узкого оконца. – Как ты меня нашел? – Тильдо решил потянуть время, давая Мари возможность собрать припасы в дорогу. Арахнис поддался на эту небольшую уловку и прокаркал в ответ: – Нужно было выбросить колечко, а не оставлять себе в качестве сувенира. Де Бретон брезгливо скривился и вытащил из кармана наудник. Осторожно положил его на подоконник, и в ту же секунду в кольцо ударила шаровая молния магического заклинания, осыпав Тильдо и Тарис снопом искр. – Хитро, – де Бретон оценил действия магика, продолжая тянуть время. – А то я подумал, что это твои собачки взяли след и удивился – мы же шли через портал. Или это магические ищейки? – Это обычные собаки, – то ли Арахнис и вправду шел на поводу у Тильдо, ведя с ним этот диалог, то ли у хитрого магика был свой план. – Почти. Это метисы псов, которых выращивают горняки – светлая память Рагнару. У них иммунитет к магии. – Еще хитрее, – де Бретон скривился. – Только лучше бы ты взял с собой муорнов. Было бы гораздо зрелищнее. Арахнис засмеялся, точно ворон закаркал: – С муорнами ты управляешься лихо, мы все это видели. Признайся, де Бретон, кончина твоей семейки твоих рук дело? Впрочем, мне без разницы. Выходи с поднятыми руками, и не вздумай колдовать, на охране тоже стоит магическая защита. Тиль обернулся к Тарис, проговорил вполголоса: – Собирайтесь. Мари отведет вас с Бардом ко второму выходу из сторожки – через скальный разлом… – А ты?!! – Тарис прошептала с возмущением. – Я вас догоню, – Тильдо улыбнулся. Он осторожно выглянул из-за оконного косяка, оценивая силу соперника. В темноте видно было плохо. – Хорошо, я выхожу! Опустите оружие! – Ты с ума сошел, де Бретон?!! – Тарис продолжала шипеть, словно испуганная кошка. – Идем все вместе! Тильдо покачал головой: – Их нужно задержать, иначе далеко нам не уйти. Не волнуйся за меня. Иди… Мне бы не хотелось, чтобы вы с Мари видели то, что здесь будет дальше. И было в его словах что-то такое, отчего Тарис точно уверилась, что ей нужно было это увидеть. Она торопливо натянула платье, схватила из рук Мари кулек, который та настойчиво пихала ей в руки, и сделала вид, что идет следом. А сама задержалась и, когда Тильдо вышел наружу, скользнула к оконному проему. Сторожка, давшая приют беглецам, была стиснута двумя огромными валунами, и перед ней оставалась крошечная свободная площадка. Сейчас это пространство было залито светом факелов и магических светильников. Солдат на пятачке поместилось немного, человек шесть. Остальные вместе с Арахнисом толпились за их спинами. Большую часть свободного пространства занимала свора огромных псов жуткого вида. На собаках были надеты звериные доспехи, блестящие в полутьме искрами магических зачарований. Тильдо смело шагнул в сторону своры. И стоило ему приблизиться, как все без исключения собаки поджали хвосты, жалобно заскулили и попытались спрятаться за спинами у хозяев. Удивленные хозяева принялись понукать и бить животных, так не вовремя решивших испугаться. Де Бретон только скривил губы. Продемонстрировал руки. – У меня нет оружия. Я не буду колдовать. Даю слово, – проговорил с хищной улыбкой и шагнул еще ближе к солдатам. Обезумевшие от страха собаки рванулись прочь. Кто-то повалил хозяев наземь, кто-то даже умудрился разорвать привязь. В рядах охраны началась сутолока и неразбериха. Тильдо приблизился еще на шаг. Опустил руки и неожиданно принялся снимать штаны – медленно, чтобы не спровоцировать охрану. – Какого дьявола, де Бретон, ты делаешь? – Арахнис протолкался вперед, держа наизготовку магический огнестрел, дуло которого направил де Бретону в грудь. Он с недоумением следил за руками Тильдо. – У меня одни брюки, не хотелось бы их сейчас попортить. Уж прости, придется тебе полюбоваться на меня в таком виде. Улыбка Тильдо перешла в оскал: – И в таком! Тарис следила за происходящим через окошко – уже почти не скрываясь. Ее все равно никто бы не заметил… Представшее ее глазам зрелище могло затмить все, что угодно. Она смотрела и чувствовала, словно под ее ногами разверзается огненная бездна. Тело Тиля меняло форму. Невесть откуда взявшийся густой вязкий туман окутал его фигуру, и из этого тумана, словно из мягкого воска, вылепливались новые черты. Существо, похожее на большую уродливую кошку, с непропорционально могучим торсом и мощными передними лапами. С золотисто-карими глазами, налитыми лютой злобой. – Муорн! Кто-то из охранников закричал, кто-то попытался спастись бегством. Никто не ожидал сейчас увидеть перед собой самого страшного хищника пустошей – молодого и полного сил, без цепей и ошейников… Организованный отряд за считанные мгновения превратился в испуганную толпу. Началась давка. Магики исступленно сыпали в зверя заклинаниями, сливавшимися с его щетины, словно вода с гуся. И вместо муорна попадали в своих же товарищей. Между двумя валунами оставалось очень мало свободного места для людей… Все кончилось быстро – уйти не удалось никому. Запыхавшийся муорн, с окровавленной мордой стоял над еще теплыми телами, дымящимися в холодном ночном воздухе пустоши, и зорко оглядывал окружающую тьму. Не ушел никто, кроме собак. На ватных ногах, с дрожащими коленками, Тарис вышла из домика и направилась к муорну. – Тильдо… – она позвала его по имени, сама не зная, на что надеясь. На быструю смерть в зубах хищника? Муорн резко развернулся к женщине, но звериная злость в его глазах мгновенно сменилась человеческой болью. Хищник шагнул к Тарис, грубовато ткнулся широким лбом ей в живот, перепачкав платье в чужой крови и едва не завалив на спину. Словно просил прощения… Маман хотела было погладить зверя по голове, но не успела. Он снова начал менять облик. Снова густой туман обволок фигуру Тильдо, и снова под его покровом что-то происходило. Что-то пугающее. Тарис слышала влажные хрумкие звуки, и от них у нее по хребту бежали мурашки. Но вот, все было кончено. Перед Тарис снова стоял Тильдо – обнаженный, покрытый потом и чужой кровью. Он виновато глядел на маман: – Я же просил тебя не смотреть на это. – Я должна знать… кто будет отцом моего ребенка. Я имею на это право, – голос маман дрогнул. – Имеешь, – Тиль коротко кивнул. Потом просто шагнул к женщине и обнял ее. – Прости меня, Тарис. – Я прощаю тебя, Тильдо де Бретон, – Тарис отстранилась. – Идем, у нас впереди долгая дорога, – и решительно направилась в темноту. Остановилась и, обернувшись, с усталой улыбкой бросила через плечо: – Только портки свои не забудь. Вымученно усмехнувшись, Тильдо подхватил штаны и заторопился следом за маман.