18 Вспыхнуть, как спичка

— Это что? — серьезно спросила у Вульфа, стоя на улице перед двумя глубокими ямами, вырытыми точно не лопатой.

— Колодцы, — с лёгким раздражением ответил, затягивая потуже кожаный ремень на длинной котте с парчовыми вставками.

— А вода в них где, голубчик?

— Эльза, — лениво отвлёкся от своей одежды, — Дождь пойдет и наполнит твои колодцы, — отмахнулся, — Пойдём завтракать, раз подняла нас в такую рань, — он сделал жест служанкам, что бы те сообщили повару о нашем скором прибытии.

— Стоять, — хмуро приказала, — Ты воду из графского колодца вчера брал?

Граф недовольно фыркнул.

— Эльза, ты сама попросила меня умыться.

— Но не всей же водой из единственного колодца! — звонко воскликнула, — Ты её пил что ли? Или в свои земляные ямы залил!? — потрясённо хлопнула ладонями по бокам, — Пока возле нашего поместья не появится вода, никакого завтрака!

— Милая, — ласково встрял Шианс, — Пока Вульф работает, мы же с тобой сходим на завтрак? Ночью ты меня так измотала... — довольно пожаловался.

— Нет, — резко ответила, — Помоги Вульфу зарыть ямы.

— Зарыть?! — взвыл Вульф, — Эльза, ты уже определись нужны тебе колодцы или нет? Я не слуга, чтобы исполнять твои глупые капризы. Я твой муж. И сейчас мы идём завтракать!

— Муж, — окликнула нахала, — Выход там, — махнула рукой на ворота, — Мне тунеядцы в семье не нужны.

— Эльза... — утробно прорычал Раф и до бела сжал крупные кулаки, но кроме моего строгого взгляда, ничего не получил, — Зароем! — выплюнул как самое грубое сквернословие.

— Умничка, — похвалила мужа и перевела взгляд на открытую поляну перед кустарниками в пяти метрах от поместья, — Новые колодцы там выройте, — указала рукой.

Жаль было зарывать ямы под три метра, но близость с капитальной постройкой могла вызвать смещение грунта при более глубоком вмешательстве в землю. А лишние проблемы в графстве мне были ни к чему.

— Эльза! — грозно рыкнул граф, — Твой отец совсем тебя разбаловал.

— Граф Вульф, — перехватила речь, — Если вас что-то в нашем навязанном союзе не устраивает, вы вправе прямо сейчас покинуть поместье Белоу. Развод готова подписать уже сейчас, — сухо ответила, рассматривая поляну.

— Я его провожу, милая, — ласково произнёс Шианс за спиной и направился к Рафу, — Я сам удовлетворю тебя глубокими колодцами... — довольно прошептал, проходя мимо меня.

— Согласен! — сквозь зубы прорычал вспыльчивый граф.

— Хорошо, — кивнула, — Работайте мальчики, через час проверю, — дала поручение и отправилась проверять высушенный колодец.

Во дворе служанки пытались вытянуть хоть четвертинку водицы, но доставали только ведёрко с вязким илом.

— Прекрасно, — удовлетворительно кивнула и привлекла внимание расстроенных слуг.

— Госпожа... это ужасно! Воды совсем не осталось! — разревелась молоденькая девчушка.

— Говорю же, прекрасно, — спокойно ответила и вызвала удивление всех, — Проще чистить будет, — пояснила и подошла ближе. Взглянула вниз в непроглядный туннель, а затем в оцинкованное ведёрко, — С таким уровнем ила в застойной воде, воду попросту было опасно пить. Вы ни разу не чистили колодец? — спросила у девушки постарше.

— Госпожа, колодец стоит здесь со стародавних времён, ещё до постройки поместья бояри набирали воду в нём, пока граф не решил обосноваться здесь.

— Значит, не чистили, — кивком заключила.

— Дно нужно очистить от ила, заодно фильтр установите, посмотрела по сторонам, прикидывая, что можно использовать, — Принесите побольше гравия, гальки и если найдете пару ведёрок шунгита. Плотнику дайте задание сколотить из дубовых досок щит под диаметр колодца.

— Госпожа, — непонимающе обратилась молоденькая служанка, — Зачем нужен шунгит, он же крошится? Опять заилит всё дно...

— Немного полезной породы не помешает, продезинфицирует воду. Под его воздействием органические элементы разрушаются и переходят в простые оксиды, как раз то, что нам нужно, — спокойно пояснила.

Несколько парней в простых рубахах приняли поручение и быстро отправились добывать фильтр, а один крепкий парнишка решительно вызвался:

— Госпожа! — низко поклонился, — Я займусь чисткой колодца!

Я молча кивнула, а смельчак сразу приступил к делу. Он отмотал крепкую верёвку от колодезного ворота и собрался спуститься на дно.

— Голубчик! — воскликнула и одернула паренька, — Ну что вы так спешите? А если газы?

Парень покраснел и тихо извинился. Я не стала подвергать опасности отважного юнца и решила сначала проверить безопасность. Попросила принести свечу, а сама подобрала сухую веточку с земли.

Я подожгла свечой кончик веточки и аккуратно положила в ведёрко, а затем стала медленно опускать во тьму.

— Госпожа, вы хотите увидеть дно?

— Я, — хотела продолжить, но в ведре внезапно вспыхнуло яркое пламя, — Метан... — узнала углеводород.

— Боги, — зашептались потрясенные служанки.

— Графство прокляли! — слёзно запищала одна из девушек.

— Девушки, это всего лишь скопление угарного газа, — потянула ведерко на поверхность, — Пару дней нужно будет провентилировать тоннель и насытить его кислородом, — я посмотрела на слуг и строго сказала, — Пока зажженная веточка вспыхивает, я запрещаю спускаться.

— Да, госпожа... — прошептали напуганные служанки.

— Госпожа, — обратился ко мне знакомый голос камеристки, — Прибыл главный садовник, желаете с ним встретиться?

— Да, — обернулась на голос, — Пора нашей рощей заняться.