19 Роща

Камеристка отвела меня к резной беседке, где нас уже ждал низенький старичок с пышной седой бородкой. Он взволнованно потирал взмокший лоб тряпичным колпаком и ходил из угла в угол. Длинная зелёная мантия с белой вышивкой волочилась за ним по деревянному покрытию и заплеталась в коротких ногах.

— Почему он так нервничает? — настороженно спросила у помощницы, остановившись в нескольких шагах.

— Госпожа, главный садовник ожидает ваше наказание, — с лёгким поклоном ответила девушка.

— Отчего же? — вопросительно вскинула тонкую бровь, переместив взгляд с нервного старичка на камеристку.

— Ну как же, госпожа? Вы расстроены из-за проблем в роще. Утром разгневались на мужей, отправили их землю копать, — она взволновано перекрестилась, — Страшно представить для кого яму готовите...

— Для колодца, милочка, — в груди неприятно перевернулся ёжик от нелепых предположений камеристки, — Никого наказывать я не собираюсь. А мужья мне по хозяйству помогают. Не лежать же им, как Емеля, на печи, когда у нас проблемы в графстве? — риторически спросила и прямиком направилась в беседку.

— Г-госпжа, — низко склонился старый садовник, как только увидел меня, — Не велите казнить! — взвыл, — Все садовники трудятся в поте лица, чтобы восстановить землю! — отчаянно воскликнул и дрожащей рукой поджал к груди мокрый колпак.

— Во первых, не волнуйтесь. Во вторых, показывайте что вы там восстанавливаете.

До конца не разогнувшись, старенький садовник засеменил короткими шажками по широкой тропе. Он молча довёл нас до выжженной линии, теребя в руке смятый кусок ткани. Пожилой мужчина аккуратно постелил перед моими ногами длинную накидку, пока я на секунду отвлеклась на виноградные лозы вдали с громким треском цикад.

— Проходите, г-госпожа, — прохрипел старик.

— Почему тут трава выжжена? — серьезно спросила, не спеша переходить на другую сторону.

— Так насекомые... — испуганно просипел, — Мы пытались остановить распространение вредителей по всему имению... эхе-хе! — он сухо покашлял в смятый колпах.

Получив информацию, я пересекла сажу и уверенно направилась в рощу со скоплением певучих цикад. Первые кустарники выглядели в пределах нормы, лишь несколько листьев были поражены тёмными пупырышками, а стебли выглядели слегка суховатыми.

— Г-госпожа, — просипел старичок позади, — Дальше идти опасно, — попробовал остановить.

Чем дальше мы углублялись по виноградной тропе, тем громче шумели цикады, а под ногами бегали полчища муравьиных колоний. Листья на лозах скручивались в тонкую трубочку, а стебли были готовы сломаться от лёгкого ветра из-за сухости.

— Как давно вы не поливали виноград? — обернулась и взглянула на своих испуганных компаньонов.

— Полгода как, г-госпожа. Как только вода в реке исчезла, так и перестали поливать... — поделился садовник.

Воздух в роще был заполнен пахучими веществами свежих удобрений животного происхождения.

— Но не перестали подкармливать растения? — задумчиво предположила, вдыхая неприятные ароматы.

— Д-да, г-гспожа, — просипел садовник, — Каждый день рабочие зарывают под корни навоз и присыпают торфом пару раз в неделю, чтобы виноградник выжил, — он промакнул лицо мокрой тканью и договорил: — Насекомые нещадно поглощают молодые листья и поедают стебли... — печально выдохнул, почти со слезами окинув свои рабочие владения.

— Значит, закисляете, — задумчиво сказала и присела перед основанием винограда, — Дайте, пожалуйста, платок, — протянула руку камеристке.

Я завернула немного почвы в хлопковую ткань для анализа. На первоначальный взгляд роща требовала воды, земля - ощелачивания. В садоводстве я была не сильна и решила изготовить немного смеси с парализующим действием на всех членистоногих.

— Пока перестаньте окислять почву, — дала поручение.

— Г-госпожа, мы не опрыскиваем землю лимонным соком, — растерянно ответил главный садовник.

— Органика, голубчик, — посмотрела на старичка, — Закисляет почву, — поделилась знанием, — Поэтому прекратите закапывать продукты гниения в землю, — окинула внимательным взглядом высушенные лианы и на выдохе сказала: — Сухие растения придётся сжечь, — тут же осеклась, — Не в роще, а отдельно. Полученный пепел добавьте в подкормку винограду. Древесная зола немного восстановит кислотно-щелочной баланс и подпитает почву фосфором и калием. А с водой мы разберёмся, — кивнула сама себе и направилась назад.

Всё оказалась не так печально, как я себе представляла. Немного ухода и роща снова зацветёт. Я понадеялась на новые колодцы с питательной водой, пока не нашли причину иссушения главной реки графства.

— Госпожа, думаю повар уже приготовил для вас завтрак, — осторожно сообщила камеристка и получила мой кивок.

С помощницей мы направились обратно в поместье, а главный садовник поспешил дать задание своим рабочим на ощелачивание почвы. Подходя к главному входу, я увидела одного Шианса за работой с огромным волчарой. Зверь активно рыл массивными лапами землю и грозно рычал.

«Раф... — покачала головой, — Отлыниваешь от работы?» — разочарованно подумала, не увидев второго мужа.

— Собаку на цепь посадите, — спокойно дала поручение камеристке и вызвала её сильное удивление.

— Г-г-госпожа, — ошарашенно выдохнула камеристка, чуть ли не проглотив свой язык.

— Я не люблю крупных животных, — перебила помощницу, — Не хватало, чтобы волки в свободном выгуле бродили по территории.