24 Лаборатория

Я смешала свежесмолотую муку с сахаром и солью. Добавила забродившего виноградного сока вместо дрожей и мягко начала замешивать тесто на присыпанном мукой столе.

— Хорошее моё, — ласково приговаривала, — Тестечко, миленькое поднимайся, насыщайся, — с любовью растягивала эластичный продукт, питая его кислородом, — Родненькое моё, расти пышненьким и ароматным, — сформировала клубочек и нежно похлопала припыленные мукой бочка, — Отдыхайте, нежные булочки.

Я аккуратно положила мягкий шарик в деревянную миску, слегка смазанную маслом, и накрыла хлопковой тряпочкой.

— Госпожа, — завороженно спросила юная помощница, — Вы читали молитву хлебу?

— Милая моя, — ласково обратилась, — Тесто живой продукт, любит заботу и ласковые слова. С ним нужно обращаться нежно, как с ребёночком, тогда хлеб, а в нашем случае пирожки, получатся пышными и вкусными, — тепло улыбнулась девчушке и перевела взгляд на паренька, — Будь любезен, наскреби пару горшочков золы, — дала поручение и под нос пробубнила: — Буду щёлочь выпаривать...

Пока тесто поднималась возле печи, ребята поведали, что работают тут с самого детства. Основные продукты раз в неделю поступают из оранжереи покойной графини. После кончины матушки Эльзы, местные птицы в оранжереи стали атаковать всех, кроме графа, меня и старой экономики, на которую повесили сбор всех продуктов.

Я сразу вспомнила решётчатые окна и умиротворённый вид графа. Он не просто любовался птицей, а вспоминал свою жену.

За разговором тесто подоспело и надулось мягким колобком. Я разделила на несколько ровных частей и щедро вложила начинку из перетёртых ягод с сахаром в сердцевину. Защемила верхний шов кружевом и дала отдохнуть заготовкам под тряпочкой.

Санитарные нормы средневековья не внушали доверия, но успокаивала мысль, что большинство болезнетворных микробов погибают уже при ста двадцати градусов, а в печи температура доходила до двухсот градусов.

Подоспевшие заготовки разместила на лопате и дала одному из пареньков загрузить прямо в печь. У меня было минут двадцать, и я решила заняться лабораторией.

— Как только тесто схватится, смажьте взбитым желтком, — дала поручение ребятам.

— Как прикажете, госпожа! — хором ответили юные поварята.

Девчушка с восторженным взглядом вызвалась проводить меня. Она взяла два горшочка с древесной золой и повела по более светлому туннелю на второй этаж.

В уме я перебирала всё, что мне понадобится для опытов. В средневековье сложно было получить все желающие элементы и оборудование, но попробовать стоило.

— У вас в закромах есть краснокочанная капуста? — поинтересовалась, выходя на светлый коридор.

— Красная? — девчушка задумалась, — Мы используем белокочанную, но если вам нужна красная, я поспрашиваю у сельчан, может кто из колхозников выращивает красный сорт, — с поклоном ответила.

Девушка довела меня прямо до двери и отклонилась. Почти сразу же на встречу из моей комнаты вышла камеристка.

— Госпожа, простите, я излишне задержалась, — с низким поклоном извинилась личная помощница.

— Нет, что ты, милочка. Это я решила пораньше освободиться. Хочу проверить лабораторию.

— Лабо... что, госпожа? — приподняла на меня растерянный взгляд.

— Комнату, которую я попросила подготовить.

Камеристка уже понятливее кивнула и пригласила войти. Возле одной из стен за гардинном была спрятана дверь, которая сейчас наспашь была открыта. От туда исходили шуршащие звуки работы горничных.

— Слуги вынесли весь ненужный мусор и сейчас сметают пыль, — пояснила камеристка, — Хотите взглянуть, госпожа?

— Пожалуй.

Новый кабинет меня вполне устраивал. Ни ковров, ни мягкой мебели. Два прочных стола, один перед высоким окном, несколько пустых стеллажей вдоль стен. Внутри комнаты была хорошая вентиляция из окна, оставалось только загрузить оборудование.

— Холодильник бы сюда, — задумчиво протянула и обратилась к помощнице: — У вас, — попершила в горле и исправилась: — У нас ведь есть стеклодув в графстве?

— Конечно, госпожа. Хотите заказать новые бокалы?

— Почти. Мне нужно несколько форм по моим эскизам.

Как только служанки принесли пергамент с пером, я быстры набросала необходимые ёмкости и указала размеры.

— Стекло обязательно должно быть закалённым, огнеупорным, — добавила пояснение к последним штрихам на желтоватой бумаге.