41 К тестированию готова

Я разошлась с камеристкой в разные стороны и, подходя к лестнице, встретила девчушку-поварёнка.

— Госпожа! — звонко воскликнула курносая. — Я нашла красную капусту!

Глаза малышки искрились неподдельной радостью.

«Ещё одна замечательная новость», — довольно подметила с теплотой в душе.

— Прекрасно, — с улыбкой похвалила девчушку. — Мне нужен сок капусты. Сможешь измельчить листья и проварить их около пяти минут на огне? Когда отвар остынет, процеди и принеси мне.

— Сделаю! Госпожа!

Девчушка бодро поклонилась, что чуть чепчик не слетел с её светлой макушки. Она придержала его ладошкой и поспешила в темный проход под лестницей.

— Хм, — я задумчиво посмотрела ей вслед. — Добавить бы в туннель светильников, а то там сам чёрт ногу сломит.

По дороге в свои покои я размышляла над источником света. Факелы быстро поглощали кислород, что не есть хорошо под землёй. Масляные светильники для графства дорогие, а для люминесцентной краски необходима постоянная подзарядка светом, да и само сияние краски держится недолго — непрактично.

— Выглядишь устало, — прозвучал бархатный голос Снейка совсем близко.

От неожиданности я вздрогнула и развернулась на звук. Перед моим лицом возник пышный букет разнообразных цветов, а их сильное благоухание ударило в нос.

— Шианс, ты всю клумбу оборвал? — обратилась к мужу и отступила на шаг, чтобы за букетом увидеть холёное лицо молодого графа.

— Это подарок, — с лёгкой обидой ответил парень и улыбнулся. — Я долго думал, как порадовать тебя, и вспомнил, как сильно девушки любят цветы.

Сердечко Эльзы должно было трепетать от внимания красивого мужа, но все мои мысли были заняты одним лишь графством.

— Ты ещё не договорился о поставки металлов? — по-деловому спросила и приняла маячащий перед лицом букет.

— Я отправил отцу письмо, через несколько дней придет ответ.

— Хорошо, — кротко кивнула и направилась дальше по коридору.

— Эльза?! — окликнул муж и поспешил догнать. — Может прогуляемся? Я... — приобнял за талию наглец, — немного не так представлял себе будни семейной жизни, — мягко понизил тон, перейдя на полушёпот.

— Шианс, ты думал, как мы будем зимовать? Если не спасём виноградник, то на следующий год придется землю продать, чтобы выжить. Продажа винограда была единственным доходом в графстве.

— Милая, я слышал, с города всё ещё поступает дань...

— С города? Ты видел этот город? Всего один зажиточный район остался. В котором при случае может подняться бунт, а следом произойдёт смена власти. Почему? Потому что папенька совсем не заботиться о графстве.

Мне хотелось дополнить про Белоу, что он растерял крестьян, проворонил рощу, о страже не позаботился, даже казну не скопил. Но всё же он был отцом Эльзы, поэтому я промолчала.

— Это невозможно, Эльза, — наивно отмахнулся Снейк и, я остановилась.

— Благодаря продовольственным подаркам Вульфа, мы протянем ещё какое-то время. Но нам необходимо обеспечить стражу качественным обмундирование, чтобы вернуть людей в город. Чем больше людей, тем больше налогов будет оседать в нашей казне для дальнейшего благоустройства графства. Поэтому Шианс, — я положила ладонь на его плечо и, смотря прямо в глаза, настоятельно попросила: — Привези побольше цинка, хотя бы его. Нам нужно предотвратить коррозию металла на доспехах, — похлопал мужа по плечу и продолжила свой путь.

Снейк не стал догонять второй раз и, я спокойно вернулась в комнату, положила тяжёлый букет на комод и пошла проверять работу Арона.

Все хвойные лапки были тщательно измельчены и собраны в одной глубокой миске.

— Тебе ещё нужна моя помощь? — поинтересовался муж, соблазнительно оттирая хлопковой тряпочкой пальцы от ароматных масел.

— Справлюсь, — добродушно ответила и принялась к готовке хвойного концентрата.

В первую колбу дистиллятора я насыпала измельчённую хвою и залила водой из кувшина. Арон всё же помог разжечь огонь под колбой, и начался процесс кипячения ароматной смеси. Несколько часов потребовалось, чтобы получить хвойный концентрат. На всякий случай я сделала и жидкий, и сухой, и закупорила их в стеклянных ёмкостях пробкой.

Пока я занималась концентратом, Арон поставил цветы в вазу, а курносая девчушка принесла отвар из красной капусты. Для теста я пропитала тонкие полоски пергамента фиолетовым отваром и положила одну на порошок недавно выпаренного поташа, а другую на половинку кислого яблока. Щёлочь окрасила полоску в зелёный цвет, а кислота в красный.

Довольная результатом, я вместе с садовниками отправилась проверять землю в роще.