42 Высокие отношения

Я показала рабочим, как пользоваться лакмусовой бумагой с соком капусты для проверки кислотно-щелочного баланса.

— Уа-а! Волшебство! — воскликнула молоденькая служанка, любуясь, как быстро фиолетовая полоска окрашивается красным цветом от прикосновения к земле.

«Как быстро с «она ведьма» мы перешли на волшебство», — с улыбкой подумала, наблюдая за местными.

Двое рослых садовников, вызвавшиеся мне помочь с рощей, с любопытством разглядывали изменение оттенков на индикаторе. До самого вечера я показывала рабочим где лучше брать землю для дальнейшего тестирования. Исследуя глубину почвы простым РН тестером, можно было понять, что всё не так плохо. Закисление началось всего несколько месяцев назад и на глубине в дальних участках рощи, можно было найти слабо щелочной грунт.

— Нужно убрать органику с поверхностного слоя, — задумчиво произнесла вслух.

— Госпожа... — тихонько обратилась ко мне служанка. — Здесь опасные насекомые... Они съедят нас в темноте...

— Тля питается растениями, а не людьми, — мягко ответила дрожащей девушке. — Скоро я приготовлю раствор для опыления, не волнуйся.

Было видно, как девушка не доверяет моим словам. Здесь было больше принято молиться богам и надеяться на силы природы, а не на мои «волшебные палочки». И если солнце не выжгло насекомых, то холод должен был от них избавиться.

В моём животе громко заурчало. За работой я совсем забыла поесть и, отпустив уставших слуг, направилась ужинать.

— Доченька, — встретил меня граф Белоу в зале. — Ты ладишь с мужьями?

— Конечно, папенька, — аккуратно ответила, присаживаясь за стол.

— Мне доложили, что утром граф Вульф покинул поместье, днём ушёл граф Снейк, а ты почти весь день провела в роще с рабочими. Эльза, доченька, графиня не должна заниматься крестьянской работой. Для этого есть слуги. Ты посмотри на своё платье, весь подол в грязи. Твои прекрасные волосы растрёпаны и небрежно обмотаны вокруг талии, как у простолюдинки.

«Снейк решил сам поговорить со своим отцом про поставку цинка?» — выловила самое интересное из слов графа.

— Вы правы, папенька, волосы необходимо подстричь, — кивнула и зачерпнула ложку овощного рагу.

— Я всё больше не узнаю тебя, — печально выдохнул граф. — Ты отдалилась. В твою голову приходят странные идеи. И волосы... они достались тебе от матушки. Как ты можешь думать о том, чтобы подстричь их? — в его серых глазах сверкнула влага под тёплым светом от свечей.

Видимо отец Эльзы сильно любил свою жену, а дочь напоминала ему о покойной графине.

— Кончики, — аккуратно сказала. — Я заметила секущиеся кончики. Наверное, образовались из-за сложносплетёных причёсок. Конечно, папенька, я дорожу своими волосами, но секущиеся кончики нужно постричь, чтобы они не поразили волосы выше.

Мне удалось получить слабый кивок от графа, и в молчании мы завершили ужин. Пока Белоу не передумал, я воспользовалась шансом и попросила служанок укоротить мне волосы. Удобно устроившись перед зеркалом в своих покоях, я внимательно осмотрела ножницы на наличие яда и позволила сделать стрижку.

Служанка слёзно упрашивала сильно не укорачивать, иначе граф накажет её. Мне с трудом удалось убедить девушку, что никакого наказания не последует. Девчушка дрожащими пальцами обрезала волосы и оставила длину чуть ниже попы.

«Теперь, хотя бы по полу волочиться не будут», — насладилась результатом, ощущая лёгкость на голове.

— Превосходно! — высоко оценила старание девушки.

— Граф нас выгонит... — прошептала служанка с ножницами, чуть ли не плача.

— Не стоит переживать, граф одобрил стрижку.

Пока другая девушка заплетала мне волосы в толстую косу с шёлковыми лентами, я вспомнила глубокий и печальный взгляд Белоу, и решила проявить больше дочерних чувств, раз уж гривну девичью безжалостно отстригла.

Как только девушки закончили с причёской, я отправилась на кухню за травяным чаем. Асилия, так звали милую девчушку, которая любезно помогала мне с пирожками и краснокочанной капустой, поделилась удивительным рецептом чая с клюквенным соком. Она заверила, что графу такой напиток придётся по душе. Заодно подсказала по какому туннелю я смогу выйти прямо в коридор к покоям Белоу.

Спотыкаясь в потёмках я дошла до небольшой лестницы и аккуратно поднялась, стараясь не разлить чай. Впереди виднелась огромная двустворчатая дверь с вырезанным орнаментом.

Тихонько постучав, я вошла в покои графа. Первый зал был приёмным, в нем никого не оказалось. Я заглянула сначала в одну дверь и увидела роскошное заправленное ложе, а затем увидела тёплый свет из другого дверного проёма.

Стараясь сильно не шуметь кожаными туфельками, я заглянула в приоткрытую дверь и увидела печального графа в кресле за толстым столом. Свечи в комнате мягко освещали кабинет. Рядом с Белоу стояла моя молоденькая камеристка и делала нежный массаж плеч.

— Вам нужно расслабиться, господин, — прошептала девушка, немного склоняясь к его уху.

— Ах... Габриэль, — тяжело выдохнул граф и накрыл её ладонь своей. — Эльза всё дальше отделяется от меня.

«Габриэль? Её имя? — на секунду мне стало стыдно, что за всё время я так и не узнала имя помощницы. — Камеристка Эльзы любовница графа?» — задумчиво прошлась по ним взглядом.

Атмосфера вокруг пары была достаточно интимной. В глазах Габриэль отражалась неподдельная нежность. Я никогда не видела у сухой, чопорной девушки такого взгляда. В свои девятнадцать-двадцать лет она годилась графу только в дочери.